“而且今天是冬至，按我们明家的传统，全家必须团圆，再吃个饺子。如果今晚不回去，大姐肯定会打断我的狗腿。”然后明楼又说。

    “关我什么事。”阿诚没好气地嘀咕。

    “有你这么对长官说话的吗？”

    “八点了，”阿诚把表伸到他面前，“我已经下班了，你现在不是我的长官。”

    “好啊，”明楼点了点他，“现在我管不了你。等明天一上了班，我总可以管你了吧。这样吧，进出口的章子我看你也别要了，还是交给刘秘书，让他管着。”

    “你！”

    “怎么，又想跟我谈生意？”明楼故作惊讶，“我问问你，现在你的筹码是什么？”

    他的筹码？阿诚愣了愣。

    ……他的筹码刚刚被明家大姐甩在明楼脸上，被汪芙蕖捡起来，然后被汪曼春撕了个粉碎。

    “等着，我去拿车。”他认命地说。

    车子在院子里停了一个晚上，阿诚坐上驾驶座，立刻从屁股底下感到一股森森的凉气。

    可是脸上却火辣辣的，简直是冰火两重天。

    明楼坐上后座的时候，阿诚正掰过后视镜，对着看看自己的脸。

    脸上特别明显一个大红印子，还肿了一层。

    他用手碰了碰。指尖触到的地方就跟滚了盐似的。

    真疼，他想。看来刚刚汪曼春真是到了气头上了。

    “下手真够狠的。”他咕哝。

    “怎么算狠。”坐在后座上的明楼说，“你啊，夺人所爱，这一巴掌还是轻的。”

    他回过头去看明楼，想要反驳什么，可是一句话也反驳不出。只得重新转回头来，开了引擎。不知道是不是在冬夜里冻得久了，汽车引擎咔咔直响，点了三次火，可算是点着了。

    阿诚把汽车从汪家花园里开出来的时候，依稀听得汪家别墅里传来一片汪曼春鬼哭狼嚎喊打喊杀的声音。

    看来以后再见了他，汪曼春可不只是白他一眼那么简单了。

    他的视线在后视镜里对上了明楼的视线。

    明楼悠然自得地坐在那里，完全不像是经历过一场闹剧的主角。那个样子看着就叫人生气。

    “我先说明，明董事长手里的照片不是我寄给她的。”阿诚说，“我做生意还是讲信誉的，谈好的事情，我不会违反。”

    “我知道不是你。”明楼点点头，“大姐那里的照片是我找人寄的。”

    “什么！”阿诚差点一下子没把住方向盘。

    明楼不满：“天寒地冻，路滑，你好好开车。”

    好不容易稳住了汽车，阿诚问：“你为什么这么做？”

    “恩师这里要逼婚，我当然不能接受。接受了，大姐必定将我扫地出门。可能你不知道，我家大姐性子烈，我要是今天晚上敢答应，明天早上她就敢登报与我断绝姐弟关系。现在上海的商界信我，服我，唯我马首是瞻，跟我是上海第一的资产家明家的大少爷脱不了关系。要是没有了这层关系，我的位子还坐得稳吗。”

    “官迷。”阿诚说。

    “你说什么？”

    “没什么，”阿诚说，“你要是不想接受，拒绝了不就得了。”

    “可是我自己拒绝不得。拒绝了，我和曼春也好，和恩师也好，就有了嫌隙。”

    阿诚从鼻子里哼了一声：“你跟我睡了，就不会有嫌隙？”

    “算不上嫌隙，顶多有点小小的误解罢了。而且错的是你。”明楼微微一笑，“你看，是你诱惑了我。”

    诱惑个屁，阿诚没好气地想。

    明明什么也没有做，却白挨了一巴掌。

    “再则，大姐那里也要逼婚。她本来就不同意我跟汪曼春结婚，所以才安排我同程家大小姐相亲。你看，这个你也知道了。这一来是为了早日绝了曼春的念头，省得她打我的主意。二是我也年纪老大不小了，她也想要我早日给明家开枝散叶。可是我又不能答应大姐，答应了大姐，我和恩师还有曼春的关系就全面破裂了。”

    “所以你利用我？”

    “怎么，不乐意了？”明楼扬起嘴角，“你不也想利用我吗，我们彼此彼此。”

    说着，他揉揉太阳穴，大概是头疼又犯了。

    “回明公馆的路还长，你慢慢开，我先睡会儿。”明楼说。

    闭上眼睛之前，他又道：“对了，我的那一成利，别忘了每个月换成金条，放在我的32号柜里。”

    这次亏大发了，阿诚想，赔了夫人又折兵。

    他隐隐觉得自己被明大少爷坑惨了，但是又说不出来到底是哪里不对。

    开去明公馆的路上，果然冬至还是不适合谈生意，他想。

    第四章 【小团圆】

    据说明家祖上是贩马发家的。所谓富贵途中进，生意路上兴。

    因此也并无一个固定的居所。只是后来生意越做越大，羽翼逐渐丰满，才决定在上海安家。

    当时，明家找了最有名的风水先生在上海郊外选了一处龙凤之脉，建了这座明家大宅。

    那位风水先生还真是位世外高人。据说明公馆不仅背山面湖，风景独好，就连土里水里都透着一股灵秀宝气，养花活牡丹，养草秀兰草。

    不过当然，这么好的地方，和挨挨挤挤的上海市内还是有一定距离的。

    因此车子开到明公馆的时候，已经晚上九点多了。

    冬天的夜晚被越来越浓的墨色浸泡着，裹挟着途中开始淅淅沥沥下起来的小雨，越发寒冷猖獗。

    在车上睡了个囫囵觉，下车的时候，明大少爷显然精神多了。

    没料到今天会下雨，因此出门的时候，阿诚没有带伞。

    幸好明家的佣人阿香就举着伞，站在明公馆的正门口等着，看阿诚冒雨下车给后座的明楼开了车门，立刻撑着伞上前，给大少爷打上伞。

    “大少爷，大小姐在祠堂等您呢。”阿香说。

    “我知道了。”明楼点点头。

    阿诚关上后车门，正要重新坐回驾驶室，没想到阿香却主动跟他搭话。

    “你是大少爷的秘书阿诚先生吧。”

    “是。”阿诚愣了愣，不知道她是何用意。

    她把另一只手拿着的伞递给他：“大小姐说，阿诚先生来了，也请一起进去。”

    “我？”阿诚望望手里的伞，“为什么我也得……”

    可是阿香没有理他，只是一边帮大少爷打着伞，一边快步朝宅子走去。

    “喂，你们别走啊。”他在后面喊道，可是明楼只是微微侧过脸，给了他一个幸灾乐祸的表情。

    无奈之下，阿诚只好重新坐进驾驶室，把车子停进了明公馆的车库，才撑开伞下来，往明公馆走去。

    阿香开着门在门口等他，见他到了，就一路把他领到了公馆二楼的小祠堂。

    所谓小祠堂，是明镜为祭祀家人，在明公馆里面单辟的一间房子。

    阿诚一进去，就看见房间的墙壁上挂着明家祖上先贤的遗像，案头上供着明楼父母的灵位，正中间祭着一根马鞭。

    这马鞭据说是明家的传家宝，也是明家的家法杖。

    只要明家最后一点血脉还没有断绝，就要祭着这根马鞭。这一来是警告子孙后代不要忘本，二来是训诫明家人不要为富不仁奸佞妄为。

    尽管多年没有回明公馆，对这祠堂阿诚还是有印象的。

    ……算不上多好的印象。

    他想起来，自己上次偷偷溜进明家祠堂，还是很多年前，为了给被罚跪的明楼送饭。

    他记得，那个时候明镜穿着一身黑色的旗袍，冷脸端坐在父母牌位底下的椅子上，宛如一个玉面罗刹。

    而刚刚跨进这里的时候，不知道怎么着，那时的场景突然和眼前的场景重叠了起来。

    麻烦大了，他想。

    果然后脚跟还没站稳，就听得明镜大喝一声：“跪下！”

    他看见在人前端着架子耍着威风的明长官，这时竟然二话不说，“扑通”一声就跪了下去。

    长姐威严，可不是说着玩的。阿诚顿时觉得膝盖一紧。

    “你不用跪。”好在明镜说了，让他顿时松了口气。

    “明家祠堂只有明家人才有资格跪，”明镜瞟了他一眼，“这么想跪，等你成了明家人再来跪好了。”

    阿诚赶紧立了个笔直，想着无论如何，他也要保护好自己的膝盖。

    好在明镜的矛头，主要还在她这个弟弟的身上。

    “你说，我今天要是不去找你，你是不是打算留在汪家？”

    “怎么可能。”明楼说，“今天明着是汪家家宴，实际上不过工作聚餐，我只是例行列席一下，吃了饭就打算走的。”他说，“你可以问问阿诚，我是不是让他等我小吃两口，就送我回明公馆？”

    明镜的视线滑到阿诚身上。

    无需任何人教他，阿诚立刻答道：“没错，先生是这么说的。”

    毕竟，明楼才是他的衣食父母，手里还捏着他想要的筹码。

    “好啊，你们两个倒是会一唱一和，在这里给我演双簧。”明镜看向明楼，“明大少爷，你当着死去的父母的面，老老实实告诉我，你心底是不是还喜欢那个汪曼春？”

    “绝无此事，”明楼说，“都是误会。”

    “误会？”明镜冷笑一声，“只怕今天我要是晚到半步，你都成了汪家女婿了。”

    “不，今天就算大姐不来，我也会严词拒绝这桩婚事的。”明楼说。

    才怪，阿诚心里想。

    这人太极学得太好，惯会借力打力。

    拳头藏在袖口清风里，实则拳拳到肉，看上去却轻飘飘，让你摸不着他出拳的门道。

    明明是他拒绝了你，你还替他痛心惋惜，仿佛他才是最受委屈的那个。

    “你啊，怎么变成了今天这般模样。”明镜摇头，“见人说人话，见鬼说鬼话。今日在我面前，就说心里没有汪曼春。那么改日见了汪曼春，是不是又说，你只是迫于我的压力不敢与她结为连理？”

    “明楼不敢。”

    “好，既然这样，那明天你就给我去跟程家大小姐见面，我要让所有上海滩的人都知道，能当我明家媳妇的必须是个德才兼备知书识礼的大小姐，不是那个卖国求荣附逆为奸的汪曼春。”

    “这个，恕明楼难以办到……”

    话音还未落，明镜突然拿起了案头上祭着的马鞭，甩手就是一鞭子。

    明楼猝不及防，鞭子就狠狠拍在了他的肩膀上，啪地一声脆响，直惊得阿诚的眼皮也跟着狠狠颤了一下。他脚步一动，正想上前，突然想起这里是明家祠堂，连明楼都没有说什么，哪里有自己造次的份儿，只好还在原地站着。

    “明大公子，清醒了吗？”他听见明镜厉色问明楼。

    “清醒了，谢谢大姐。”

    “好，清醒了就好，清醒了就想清楚再说话。”明镜说，“你在外面怎么信口雌黄我不管，在家里就给我好好说人话。”

    “当然。”明楼挺起脊背，“大姐要听真心话？”

    明镜重重把马鞭拍在案头上。

    “我问一句，你答一句，你若敢有半句虚言，家法在这里候着。”她说。

    “大姐请问。”

    “你为什么不肯与程小姐相亲，是不是怕得罪汪芙蕖，丢了现在的官位？”

    “大姐，你真的误会我了。我不肯去见程小姐，是因为心有所属。”明楼的声音低了下来，“你叫我怎么能看着心爱的人在身边，还去和别的人谈婚论嫁？”

    明镜用怀疑的眼神盯着阿诚。

    阿诚只觉得头皮发麻，身上简直要被明镜锐利的眼神烧出两个洞来。

    可他心里暗暗叫苦，面上还不敢表现出来。

    谁叫他着了明长官的道儿呢。照片是自己拍的，拍就算了，还白白送给明楼。

    搬起石头砸自己的脚，大概说的就是这么一回事吧，他想。

    明镜的眼神从阿诚身上又移回明楼身上。

    “你回国不过一个多月，你们两个……”明镜说，却有些不好意思起来，忍不住自己打了个磕绊，“……你们两个是怎么搞到一起的？”

    “我也不知道。”明楼说。

    “你怎么会不知道？”明镜急了，“又想糊弄我！”

    “我绝无糊弄大姐的意思。”明楼声音沉沉，仿若自胸腔深处发出，“只不过爱情来时如疾风骤雨，待到发现已润物于无声。”

    “什么乱七八糟的。”明镜斥道，然后见明楼低下头去，额发凌乱地堆在额前，仿佛失去了生气一般。

    大概还是有些不忍心，顿了顿，她忍不住迟疑地开了口。

    “你……真心喜欢他？”

    “不只是喜欢。”明楼抬起头来，眼睛里仿若重新燃烧起了热望，“我对他，不过一见如故，二见钟情，三见……便再无彷徨。”

    明知道明楼只是在演戏，但不知道为什么，阿诚心里某个地方却微微震颤，仿佛春日池塘，被微风吹乱了波纹的方向。

    明镜不说话，许久，她长长出了一口气，抬起眼睛看阿诚。

    “你呢，阿诚先生，又为什么喜欢我这个弟弟？”

    “年纪大，知道疼人。”明楼替他答道。

    “我问他，你闭嘴。”明镜瞪他。

    “是是。”明楼低头应着，侧过头瞟了阿诚一眼，“大姐问话，你好好答。”

    明楼用眼神暗示阿诚认真配合。

    好了好了，我知道了，不就是我的筹码都捏在你的手上嘛，阿诚想。

    平时他鬼主意挺多，一秒钟脑子里就闪过好多点子，就连一肚子坏水的梁仲春也比不上他。

    可是不知道为什么，这时候阿诚的头脑里却空空如也，就跟被一锤子砸傻了似的，竟是一个主意也没有。

    “你说啊。”可明镜盯着他，目光如炬。

    阿诚吞了吞口水。

    ……为什么喜欢明楼呢，他想。

    这是一个比哲学更难的命题，却也比呼吸更简单。

    “因为先生的手暖。”

    “啥？”明镜和明楼同时问道。

    “我从小手冷，到现在也一样，有时候夜里手冰冰的，冻得我觉也睡不着。”阿诚说，“所以我一直想，以后如果能够遇到这样一个人……”

    阿诚一直盼望，能够遇到那样一个人，双手炙热。而那个人的灵魂也和双手同样炙热。

    那么就把自己的手交给他，任他驱使。

    那么就把自己的腿交给他，为他奔波。

    那么就把自己的命交给他，作他盾牌。

    那么就把自己的心交给他，无悔无改。

    知道明楼和明镜都在看他，顿了顿，阿诚说：“……所以我一直想，以后如果能够遇到这样一个人，在冬天愿意帮我暖手的话，我就和他在一起。”

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