风魆雨急，这姑娘用手护着灯烛，火光晃啊晃，往她精致的眉眼洒了层薄黄，揉着眼窝处那两把胭脂似的红，昳丽得叫人不敢细看了。

    煌煌朝天城，彩楼画阁，花桥凤舸，美人无数，未见能出其右者。司吏慌忙偏开视线，歉声道：“惊扰姑娘，请见谅。”

    屋中人闻言挑眉，语气微扬，“姑娘？”

    官差闻声猛抬头，见“姑娘”撩发，露出突兀的喉结，操/着一口被酒水润得绵哑的嗓音说：“我很像姑娘吗？”

    “啊……不、不是！”不曾想闹了笑话，司吏慌忙摆手，“是天暗灯薄，我看错了，还请小郎君不要往心里去。”

    难怪！方才司吏还在想女子能生得这般高的，的确不常见。这少年年纪尚轻又未束发、遮了喉结，还生得这般好颜色，就算是放在白日，只要少年没开口，他怕是也得口出冒犯之言，喊一声“姑娘”。

    不过司吏虽感到无比惊艳，要命的差事却还刺刀似的横亘心头，让他没有完全丧失理智。朝天城的妖童媛女哪个没被人画像并挂在画舫高阁里欣赏、赛美过，就连李知州家的公子都逃不过，为何眼前之人从未见过？况且一个能消遣醉云间玫瑰酒的人，怎么会住在北郊？

    少年斜倚房门，好似并未发觉从司吏面上转瞬即散的狐疑。他瞥了眼司吏的腰牌，讶异道：“巡检大人怎得深夜来此？”

    巡检暂时收敛疑问，说：“我追捕的贼人翻入了贵宅，小郎君可否看见可疑之人？”

    “此前我喝了点酒，不知什么时候趴在桌上睡着了，方才若非恰好起夜，我连大人都察觉不到，更别说贼人。”少年将巡检口中的“贼人”误会成了普通盗贼，犯起了嘀咕，“来北郊偷，哪家贼这么没出息？说出去要被同行笑话的。”

    这话不假。北郊破败，住的大多是垂髫老人，兜里干净得掂不起两声风，有点善心的偷儿进去走一遭都想自掏腰包贴补一点。只是今夜的“贼人”并非普通偷儿，而是杀人凶手。

    事关重大，巡检不能多说，由得少年误会。他目光微晃，快速扫了眼屋内：床、桌、橱架，陈设寥寥，床底干净，床帐敞开，能看见铺面平整，被子叠放在里侧。

    这屋子一览无余，藏不了人，可他亲眼看见凶手翻入院中，阶上的脚印也做不得假。巡检想了想，说：“为着公务，不知小郎君可否行个方便，让我看看隔壁两间屋子？”

    “自然。”少年转身走到橱架边取出钥匙，出了主屋，打开左屋门，里面只摆着三个书架和满当当的旧书。他看了眼巡检的神情，重新落锁，又往右屋去。

    巡检一直跟在少年身后，见他步伐不紧不慢，一身风仪与北郊格格不入，比城中那些官宦子弟还矜贵几分，这是光凭金银无法浇铸的东西。少年打开右屋，巡检走过去，看见那是间空置许久、同样一览无余的睡房。

    “这间睡房属于我的教养嬷嬷，她去世后便上了锁。我平日不住这里，只按时请人来打扫。”少年落锁转身，目光掠过巡检，落在院里那棵桂树上，“今儿是回来给嬷嬷过寿，天亮便走。”

    给死人祝寿，倒是少见。巡检说了声“节哀”，遂又想起教养嬷嬷一般都在高门大院。

    少年色泽淡红的唇轻抿，道出一声叹息，旋即掠过他走到主屋前，说：“大人有话便进来问吧。”

    屋里铺着棕皮地衣，巡检脚下有泥，哪好往上踩，便没进去。彼时少年已经放灯落座，额际的碎发挡了他垂落的目光，可他从肩颈到后背的线条却赛竹胜松，内敛向上的力量和豁剌血口的锋利悉数无法遮掩。

    巡检领教了何谓“醉玉颓山”，对少年身份的怀疑也同时拔高到了顶点。他摩挲刀柄，终于松开，抱拳道：“今夜搅扰小郎君，请教尊名，来日我必定上门赔罪。”

    少年说：“既是办差，便不必挂怀。”

    黑釉酒壶歪倒在桌边，身上盖着柄扇子：玄骨柄，红笺面，泥金，草书，写的是“月出惊山鸟”。少年扶起酒壶，收了扇，朝他浅浅地笑了笑，说：“某姓沈，名鹊白。”

    什么！

    这名字的威力不逊檐外响雷，轰得巡检面色陡变。

    ——沈鹊白，大梁永定侯府五少爷，出生不久就被送至朝天城，十九年不曾召回宣都，说白了，已成弃子。但他到底是永定侯的种，事关天子，若与沈氏牵扯关系，就不是“煽动浮言，诅咒君王”能说清的了！

    凶手翻入净园，是凑巧还是有意？若是有意，他到底想做什么！

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