☆、番外一

    天宁十五年九月初，吕相病倒。到底六十有八了，受了点风寒，饮食不那么经心，病就一日日沉重起来。那时候皇帝正在谋划着扫平北戎，什么都预备好了，就等着皇帝一声令下，军旅就要北出宣平关，打大仗，开疆拓土，立万世功业。

    吕相自知时日无多，就上了一封折子，委婉的劝皇帝少用兵事。折子上说“陛下一统汉土，荡平西域，开疆拓域，其功泽四海利万世，亦已足矣。”。意思就是说，周朝国力虽强，但也别这么来回折腾。他也知道皇帝心里那个结，那块伤，轻易不能碰，一旦碰到了，或是有个针尖大的头绪，他就不是帝王了，是个找心上人找疯了的普通男人。这回也是，不就是模模糊糊的有那么条线索，说那人可能在北戎落脚，没影的事儿，皇帝就要大动干戈，疯魔得很。反正也没多少日子可活了，君臣之间总有些掏心窝子的话要说，自己病得起不来床，只好劳皇帝的驾，请他亲赴自家小洞府一叙。

    皇帝是晚上来的，白天忙政事，忙着把脑子填满，省得一空下来就想旧事，想得黯然神伤。

    吕相见他来了，挣扎着起来要行君臣大礼，皇帝把他拦下了，示意他好好呆着，别动弹。

    两边一坐一躺，良久无言。吕相拖不起，他先说话了：陛下，有些事儿，该让它过去的，就得让它过去……何敬真这事儿，臣知道您有话要问，也知道您留臣这么些年，就为了这天，臣跟您说实话的这天。……您不信臣十四年前说的话，不信臣没和任何一方勾连，也不信臣不知道何敬真的下落，到了今天，人之将死了，再请您过来一趟，还是那时的那些话，臣当真不知道半道上劫了何敬真的那伙人到底是哪路人，究竟是门阀的余孽，还是西南那边的势力，也不知道何敬真到底是死是活。臣要说他已经过去了，您一定不愿意听。可有些事，不认也得认。……十一年前，萧老给您来过一封信，打那以后您就派人盯牢了春水草堂，十一年过去了，有消息没有？还是没有。臣知道您的心思，您在想，好歹还有最后一条路。若是萧老殁了，三个徒儿一定会回去发送他，为他守孝。如果那人还活着，得了信必定要去。这是您唯一的一次指望了，也是希望最大的一次指望……臣说的没错吧？

    皇帝仍旧沉默，不接他的话茬儿，但他知道他在听，而且，自己没说错，皇帝就是这么个打算。

    “陛下，臣斗胆问您一句：十四年过去了，您还这么找那个人，为的是那个人本身么？还是仅只是为了那份负疚？是为了把那人弄到手，还是只想知道他还在就可以了？”

    “有分别么？”皇帝好不容易接了话，语气却不好。

    吕相猛咳一气，好不容易止住了，哑着喉咙说，“您是聪明人，这当中的分别应当不用臣明说。……何敬真这事儿，臣只承认做得不够周全，不承认是存心做下这么个结果。臣心中有愧，但没有鬼。张晏然是做宰辅的料，都是被臣带累的，您把他放到兴田，那是大材小用了。这十多年里，臣和您提了多少回了，您就是不愿……臣死之后，还望陛下能不计过往，起复张晏然。咱们君臣相处一场，几十年风雨，多少光影明暗都走过来了，到了如今，臣业已油尽灯枯，跟不了您多长时日了，往后，还请陛下好自为之。”

    这话说重了。为臣的让主子“好自为之”，这是犯了忌讳的，但他不能不说，再不说，这些话就只能带到坟墓里去了。

    人活一世，来去匆匆，总也逃不过一死，看开了，也就这么回事。临了，若说有什么放不下的，那就是皇帝的这份深心，会否影响天下大势，会否因私而损公，好好的一盘棋，会否给他下坏了。所以么，好话歹话都得摊到台面上来，做了三十二年的右相，得把最后一分心意尽到了。他吕维正可能说不上鞠躬尽瘁，但死而后已确实做到了。皇帝听是不听，他从前管不着，现在也管不着，以后就更不用说了。

    还是有点儿可怜他，这位高处不胜寒的帝王，每日埋首政事，费心费力撑起家国天下，却没有一日是真快活的。他心里记挂的那个人生死不知，去向不明，极有可能已上了九天或是穷了碧落了，但他不肯认，有什么法子呢？事到如今，只能指望那最有指望的一条道了。但看萧老寿数如何吧，八十多了，估计也没几天活头了，若他殁了以后，那人还不来吊祭，皇帝也该死心了吧。

    天宁十五年十月二十三，吕相卒，卒年六十八。皇帝为其罢朝两日，以三公之礼治丧，灵柩运到了皇帝陪陵安葬，也算享尽哀荣了。

    三天后，陶元侃为吕维正做了传，这位硬骨头史笔反了常规，把吕维正放在了正传里，没放进贰臣录。他在正传的末尾做了评点，说吕维正“忠诚耿直，犯言直谏，心不存私，虽有微瑕，然瑕不掩瑜，亦属难能可贵。”

    生前身后，千秋功过，也不过就是史笔下的寥寥数语。

    天宁十七年十一月初六，萧一山殁了。一代鸿儒，又是帝师，丧礼自然隆重。奇的是萧氏族人并未依旧俗在西南停灵，而是即刻扶灵归返江南老宅，在那儿搭灵棚受凭吊。

    皇帝亲赴西南，一身重孝，一路相随，从西南直送到江南。薛凤九收到凶信的时候正在西域，急匆匆昼夜兼程，满面风尘的赶到江南。到了以后放声大哭，哭得脱了力，被人搀了下去。醒来接着到灵前哭，二世祖过了不惑之年，受够了世事无常，受够了人情翻覆，少年求学的那几年光阴反倒成了最最珍贵的一段念想，沉在了心底里，落在了回忆里。小师弟十几年前就没了，到了如今，师父也没了。他活在这世上，除了银子，还剩下些什么呢？这么一想，哭得更痛了。他哭他的，压根不想搭理跪在对面烧纸的大师兄——若不是他们家还在朝堂里赖着，他就要跳上去咬他一口！就是他逼死的小师弟！个狠心贼！小师弟为他解城围、为他打天下，为他出生入死，他可倒好！一旦坐稳了江山，立马动刀子下杀手，还是人不是？！

    他不说话，皇帝也不说话，同门师兄弟，十几年后头一回碰面，比陌生人还要陌生。你哭你的灵，他烧他的纸钱，各做各的，似乎都忙得很，都不愿正眼瞧对方。

    两人各自都有往事要忆，都不言语，也都不看门外。

    门外进来一个人。这人长着挺好的一张皮相，只可惜眼睛坏掉了，走路得使盲杖。

    他是一路摸进来的，瞎的时日应当不短了，单看他逢槛抬腿，遇柱旁绕的娴熟，少说也瞎了十来年了。直到进到了灵堂正中，里边的两个人才抬起头来看来人。这一看，两人都不动了。哭的也不哭了，烧纸钱的也不烧了。都盯着他看，都怀疑这是一场梦，梦醒了人就没了。所以都不动，不敢说话，甚至大气都不敢出。

    “行简？……”还是二世祖够胆，颤声问了一句，这是投石问路呢。若是做梦，梦中人是什么也不会说的，梦再做长点儿，梦中人必定全身是血，哀哀地看着他，一语不发。

    然而这回那人答话了，他说，师兄。声还是那把声。人呢，还是不是那个人？

    二世祖的泪哗啦啦的，想迎上去，揪住他！留下他！看牢他！

    他跪得两腿发木，站起来的时候晃晃悠悠，慢了，另外一位师兄抢在了他的前面。

    皇帝简直是扑过去的，动作又急又重，碰到人的时候心里是又怕又凄凉，他怕这人和梦中一般样，刚碰到就成了飞灰，四下散落，收都收不起来。凄凉的是他等了他这么长一段，以为有生之年再不相见，只等死后看看能否有缘见上一面了。谁知还有这一天。

    那人是暖的。没有化成飞灰。也没有变成一块坚冰。是实实在在的那种暖。

    皇帝的鼻息也和动作一样，又急又重，拂到那人右颈上，拂飞了几缕发。他就这么死死抱着他不肯撒手，哪怕是梦呢，好歹让他在梦里多呆会儿。

    那人反手在他背上轻轻拍了几拍，是安抚也是告慰。

    ☆、番外完

    十四年不见，本以为再浓烈的情感都该淡了，但放在这位周朝帝王身上，似乎又不是那么回事。

    “师兄。”想了想，还是应该招呼一声。他其实没全瞎，不过也只能看到一个模模糊糊影子，离得极近，勉强可以看到一个轮廓。

    “让行简给师父上柱香吧。”

    他说他的，抱着他的人纹丝不动，死活不肯撒手，怕一撒手又成永诀。

    又不好伸手把他推开，两人都已过了不惑之年，闹得太过不好看。

    但这么纠缠着也不是个事，二世祖站出来说话了，“这是师父灵前，能不能收敛点儿！好歹该让人上柱香吧！”

    还是谁说谁的，他做他的。到了这个份上，谁也别想让他撒手！

    “师兄，先撒开手吧，我不走，这趟回来，就是为了给彼此一个交代的。”

    有这句话托底，皇帝才肯撒开手，让他去上香拜祭。

    拜过了师父，师兄弟三人坐在一处用夜饭。都吃不下什么，只不过是借着用饭的由头，三人聚在一处说说话。二世祖不搭理大师兄，直奔小师弟而去，他问，你这么些年都到哪去了？眼睛怎么回事儿？怎么还、还、还这样了？！

    他不好直说“瞎了”，就用“这样了”来替代。

    其实另外两人都知道这双眼睛是怎么回事，不过都事过境迁了，不说也罢。

    所以那眼睛坏掉了的笑笑就算，一带而过。

    二世祖又问：我等师父过了三七再走，你呢，一道走么？

    他这么一问，皇帝原本漠然的神色有了变化，微微侧头等那人的应答。

    三七就是二十一天呢，他会留那么长时日么？

    “嗯，我也三七后再走。”

    他这么一答话，两位师兄都长出一口气。都怕他上柱香就走。为师父守丧可以回去再守，守三年、五年、八年、十年，都可以回去再守，回去设个牌位即可，不需要守在坟前。这是萧一山的意思，许久之前他就和三个徒儿说过，将来有一天他殁了，徒儿们最多在灵前守到三七过后，不许多守。老头就是这么个意思，守孝是论心不论迹的事，心意到了就行，在哪都无所谓。所以三个徒儿都打算守足二十一天再各自归去。

    二世祖这回跟犟鳖似的，紧紧咬在小师弟背后，就是不给机会大师兄，不让他们二人独处！

    看你还怎么祸害他，哼！

    都过了十四年了，二世祖还是那么的天真，总以为皇帝是他想打岔就能打岔，他想搅和就能搅和的。他还以为自己这么跟着，皇帝就不好意思下手了。这份自作多情，没多久就变成了自知之明。

    怎么的呢？因为皇帝眼睛里头压根没有他，他爱跟着就跟着，人家什么肉麻的话都说得出口，怎么打岔也岔不开，怎么搅和也搅不黄，所以，跟了十天八天自作多情就成了自知自明，他不跟了。当然，也不是就这么算了，他从明里转到了暗里——听壁脚去！没啥就暗地里猫着，有啥就半路杀出，不管三七二十一，先搅黄了再说！

    一转眼三七就过了两个七了，还剩七天，时间不多了。皇帝说话越来越不含蓄，说话间的眉牵眼恋也越来越不含蓄，他也不说要他和他一同回留阳，言语上也绝对的温柔轻和，但是话里的意思可不那么好打发。若不是怕他悄无声息的又走没了，说出来的话可能还要更露一点。十四年过去，皇帝那份“粘杆子粘蜻蜓，线绳儿穿水珠”的心思其实没死，只不过城府更深了，也更别得住劲、压得住步了而已。

    他问他，你说这次回来就是为了给彼此一个交代，怎么个交代法？

    我这儿可叠了二十几年的相思账呢，你要交代，好啊，把你的人给我啊！

    除此之外还能怎么交代？

    何敬真看不见身边人的表情，看不见了，有许多事情他就好意思马虎过去。

    他回他，师兄，都过去十四年了，我们都过了不惑之年，晚辈们也都到了出来闯荡的年岁了……，您该明白，情感这事儿，其实没那么要紧。

    你不就是因为当年没到手，存了遗憾么，如果到了手，其实丢开也挺容易的，为何要这么为难你自个儿。

    皇帝嗤笑一声，他从没在他面前这么笑过，多不屑似的，不屑他这几句不痛不痒的话。

    “没那么要紧？你是这么想的？难怪！”

    难怪你一走十几年，杳无音讯，死活不知，留我在这世上煎熬，原来都是因为你觉着没关紧要，无所谓，别人怎么牵挂是别人的事，你只管呆在尘世外过你的安生日子，忒狠！

    师弟听见师兄的嗤笑，知道他弄拧了自己的意思，就叹气，不言语了。

    没了接话的人，也没了续话的人，场面更加冷淡。

    二世祖听壁脚听得怪无聊的，墙壁那头那俩人都不说话，一默可以默半晌，还不如不说呢！这十几天来，天天说要给个交代，天天的出来谈，天天出来到处转圈，谈出个结果没有？！大师兄老早就进了牛角尖里了，十几年过去，那都不知钻进了哪座庙里了，哪还出得来！小师弟也是的，明知道大师兄是个什么念想，你和他说“情感的事，其实没那么要紧”，那不瞎废话么？！

    谁信呐！看来今天又废了，谈不出个二四六来的，回吧！

    二世祖抬脚就撤，后边皇帝一句话又把他吓回去了。

    “你觉得没那么要紧，那你可愿意陪我一晚？”

    嗷！

    二世祖心内大大“嗷”了一声，又猫回原地去了！

    啥、啥情况？！怎、怎的就跳到这儿来了？！刚才还“愿同尘与灰”来着，这会儿就成了秦楼楚馆了？！还、还打商量？！再一会儿，不会谈价钱了吧？！

    二世祖做了十好几年的买卖人，钱来利往的，动不动就要往钱字上想，这回他本不愿往这上头想的，可听听皇帝那语气、那调门、那破罐破摔的无赖劲头，他能不往“强买强卖”上想么？！

    这回可不能让大师兄再乱来了，他这么一逼，再把小师弟给逼不见了、或是逼死了，谁来赔？！

    所以他打算杀出去搅局。

    但接下来小师弟的一句话，他又缩回去了。

    “……我可以陪你一晚……”

    嗷！

    二世祖二度“嗷”，这回比上回嗷得更大声，好悬没冲口而出！

    他喘气儿都费劲了，想，这世道是怎么了？十几年没见，这俩人都没羞没臊没脸没皮的了，躲着人扯皮条呢，敢来点儿更猛的么？！

    皇帝只是随口这么一说，万万没想到那人敢那么应答，一时间反倒塞住了，没了话。活了四十来年没红过的一张半老脸皮，这时刻烧得通红。

    瞧这模样，还当真了！

    “陪你一晚以后，我们直到老死再不相见。”

    嚯！就知道小师弟还有后招！这后招猛啊——做一夜野鸳鸯，早晨起来各西东，谁也别再问谁的归处，别说到老死，那是黄泉碧落不相见！

    “师兄，咱们之间，还有另一条道可以走——以师兄弟的身份往来，一年聚一次，就在清明节上，就在这江南老宅里。”

    二选一的一个注，愿意一夜鱼水，而后老死不相往来，还是愿意一年见一次，一次见几天，细水长流？

    小师弟长进了

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