“哦，那什么时候取？”

    “其实我不是那意思，我是想说，狗崽子是块猛将的好材料，留下来……”

    “留下来，某月某天连累我万千袍泽枉做异乡孤鬼？！”

    “他那不是为了救你么？”

    “说的好！他是为了救我，那就把我和他一块绑了，推出去砍了便罢！”

    “……行简，你说话非得这么冲么？有些事儿赖不着你，你能不能别往自己身上拉扯？！就事论事，一码归一码，元烈这事儿不到杀头的份上，你就不能网开一面？”

    “军令都是用来网开一面的？开了这面网以后还能收得住？！”

    “……何敬真，我杨镇与你相处一场，无数次一同出生入死，你见过我开口为谁讨人情没有？……没有。杨某说不上天公地道，但还是有良心的，元烈这件事，你真不能这么办，杀头多容易，一刀子下去马上能做出个结果。可你不怕寒了众将士的心么？臭小子这回的行事于法于理皆不合，的确站不住脚，可胜在有“情”！我问你，‘守望相助’是不是军旅当中的必须？行军打仗最怕一军危急他军不救，当真救了的，却把自个儿的命搭上了。日后再遇上一军危急，他军救是不救？”

    “……”

    难得。难得杨将军耍着“硬功夫”还能把大将军说默然了。不过，这话在理。也的确点到了大将军的“要害”。所以他默然了，松动了。

    “……有些事儿，说了你也不懂。”大将军指的是狗崽子那份奶兮兮的春心，这种事儿，天知地知我知他知最好，别让个不相干的知道，省得将来惹麻烦。狗崽子这件事，他当然没打算真杀他的头，但违抗军令不是小事，板子既然都举起来了，那就不可能轻轻放下。必须有个说得过去的“罚”，不然不算交代。

    “也罢，那就这么办，明日午时，你把我和他都绑了，抽鞭子，他八十我一百，让所有人过来观刑，就这么定了，别和我讨价还价！”

    “……”

    透你娘的“就这么定了”！

    一人抽一顿鞭子——啥意思，我来讨份人情还得把你给搭进去？！

    杨将军一着急，直接把他家婆娘的口头禅拿过来用了，不过他没敢大呼小叫，只敢小小声叨咕——万一他一回嘴，人家立时三刻改了主意，那、那叫啥？赔了夫人又折兵哪！

    第二日正午，周军营寨正中间树了两根桩，一根桩上捆一个人，时辰一到，长鞭子翻飞，“咻咻咻”抽过来抽过去，黑鹞子们都不大忍心看，可大将军一声令下：“都给我瞪大眼睛看好了！念在元烈是初犯，并无故意，抽一顿鞭子也算个交代！今后谁再敢擅违军令，拖累我万千袍泽枉伤枉死，定杀不饶！杀了那违令的不算，身为上峰，教管不严，连上峰一起绑了杀头！！”

    这手狠透了啊！

    兵士违令，杀将官，将官违令，杀大将军！

    他自个儿都不肯饶过自个儿呢，军令还是儿戏么？还敢儿戏么？嗯？

    抽鞭子的那两位力道稍轻、动作稍缓，大将军的言语马上就撵上来了：“中午没吃饱？！使劲抽！！就要让那不自觉的看看，他自个儿乱来，带累的是谁！！！”

    狗崽子眼见着大将军被抽得皮开肉绽，当时就要犯疯癫——他暴喝一声挣断绳索，扑过一旁，想把自己挡上去，挡住那不停翻飞的鞭子，挡住那人伤痕累累的后背。

    他知错了！知错了还不行吗？！非得这么撕他的心？！

    大将军估计也疼狠了，一句话是咬着舌尖啐出来的：“站好！回原地！敢过来拦着试试！”

    试试？敢么？这一试，这人说不定连看都不会看他一眼了。你当他做不出来？他当真做得出的。再狠点儿，逐出军伍，永不叙用都有可能。

    狗崽子毕竟年岁少，一颗春心刚刚开花，暴风骤雨经不起，吹一阵、打一阵，那花就委地凋零了。

    那天晚上，狗崽子在大将军的营帐外站了一夜。站得一张脸惨白惨白。他以为他会让他进去，至少让他道个抱歉，或是让他问句寒暖，最最单纯的，问一句：伤口可疼么？

    可他没有。就这么让他空站了一夜。

    更叫狗崽子酸心的是，那人见他不依不饶的站了一夜岗，转天就把丹化的善后托给杨镇，伤也不养，立时从丹化出发，去了春水草堂。

    ☆、拉钩上吊一百年不许变

    六七月之交，西南闷热潮湿，兼之路上颠簸，何敬真背上的鞭伤几反几覆，在春水草堂住下以后，老头开了几副药给他外敷内服，效用不大，眼见着伤处起炎化脓，老头忧心忡忡。

    自家徒儿赏罚信明、身先士卒，这没错，但是凡事太过认真了，水至清则无鱼，到了最后，吃苦受罪的还是徒儿自己。谁来改改这性情才好呢，别这么揪细，大面儿上松泛一点，于人于己都有好处。

    老头想和徒儿说道说道，就借着上药的时机和他有一句没一句、长一句短一句的扯闲篇，然而时机选的可能不是太好——那膏药清凉沁心，帘外还时不时有一阵清风拂进来，徒儿几日未曾正经合眼，膏药凉凉、微风凉凉，瞌睡虫儿它就飞过来了……

    师父到底是师父，谈出了三四里开外，谈到了五六家烟村、七八座楼台，刚想谈庄周梦蝶、望帝春心，感觉不大对就停下来，探头看了看，好，睡着了，啥也别说，让他睡吧。

    何敬真睡了三个时辰，还远不到睡饱的时候就给扰醒了。他睡眼迷蒙的，分不清梦里梦外，知觉床沿上坐着个人，就依着知觉招呼一声：昆仑……

    还真让他给蒙对了。

    那巫神可不是潜进来的，他是正大光明地从春水草堂的正门进来的，来时穿戴都顶顶隆重，还带了不知多少馈赠过来，满院子铺陈，一看就不是上门闲聊的架势。萧一山隐约猜着他的来意，怎么说呢，就是觉得有那么一丝丝的别扭——今儿个若是徒儿迎亲，没的说，高兴！可若是倒了过来，变成徒儿被别人“迎娶”，那滋味真是千万般的，说不完道不尽，无话可说，无词可描。难得很哦！

    场面上的话当然还是要说，礼节上的事儿不能不尽心，主客坐了不多时，主家起身，说让客人随意，那客人便随意了。随意走到徒儿房内，坐在床沿看他满背起炎化脓的鞭伤，看得眉尖频蹙，正要伸手探一探伤上渗出的脓水是多是少、可曾收敛，那人忽然开口叫他。

    以为他醒了，巫神就把正事摆到了台面上——如今汉土天下已近归一，你是不是该回来和我算一算前尘，理一理后世了？

    那人静静听他说，乖乖一笑，说，好啊，等我去辞官。

    真的？

    嗯，真的。

    两人真是越活越“小”了，这对话和俩小屁孩儿“拉钩上吊一百年不许变”简直一般模样，不过谁谁也都当真了就是了。一个安安泰泰养伤，另一个认认真真等那个养好了伤回去辞官。这么看，日子倒也过得安闲太平。

    一转眼就到了秋日，七月榴花如火，八月桂花飘香，好年好景当中，萧一山收到了大徒儿的一封书信，说不日登基，大典之时，盼师父能来留阳一聚。又说咱们师徒几个多年不曾聚齐，请师父务必将行简一同带来，大家团圆。

    正式登基，八千里山川河岳有了一位明主，好事儿啊！去！带着徒儿一块儿团圆去！

    徒儿本来也想回去辞官，师父说让跟着去，那就同去罢。

    临去前，难免要和那“拉钩上吊一百年不许变”的人话别。上千里的路呢，来回得好几个月呢，离情别绪不能没有。说相思？说不来。说离愁？说了怕更愁。说然诺？不是都已经一百年不许变了么，反复说，总觉得有些不祥。所以两人只在沱江边上坐了一会儿便散了。

    还是走老路，取道骆川，从青州绕过雍州，再从雍州坐船上留阳。水陆兼程，走了两个来月才到，还好赶在了大徒儿登基大典之前。师父亲至，徒儿们自然要出城三十里相迎，依着师父教诲，没敢铺张，就是大徒儿二徒儿领着不多几个人等在驿路口，两边见了面，师父自然是激动而欣慰的，挺简单，徒儿们之间可就复杂了。大徒儿眼里似乎带着小钩子，师父一旦转过身去，那钩子就扎到了三徒儿身上，且扎上去了就没打算□□。只见大师兄又一个眼神放出去，领受了眼神的二师兄蔫不拉几的上来兜搭自家师父，引师父说话，插科打诨，惹师父发笑，移走师父的注意力，先领着师父往预备好的歇宿地儿走。

    弄走了碍事儿的两位，有空余了。师兄对师弟说：还晓得要回来？

    这口声，又酸又悲又凄凉，跟被抛撇了多少年的似的，满腔满调怨那人薄幸。

    师弟只当师兄又抽风，避开了风口浪尖，说了其他，他说丹化那边大局安定，周边虽则还有几座未降的小城池，但人心都散了，没甚关碍。

    师兄破罐破摔：我对你的心就是那么样的，你也别揣着明白装糊涂了！

    师弟嘴上不言语，心里想，你那是抽风，抽风都是一阵阵的，过了这阵子就好了，都三十好几的人了，儿女成行，妃嫔成群，学人家弄什么“心”不“心”，你也好意思的！

    师弟打算给两人都留点儿脸，脸皮撕得太烂了到底不好看，于是不言不语地绕过师兄，要从旁走。师兄好快手，左右包抄，把师弟夹进了自己怀里。师弟还是不言语，抬脚猛力一碾师兄的“龙足”，师兄吃痛不住，那“关防”就松脱了……

    好，软的不行，来硬的！

    往后几天，师兄有事没事都召师弟进宫来相陪，召不动师弟就请师父，请师父来时千万记得带着师弟，师徒一同进宫，师父到了地方问一声：嗯？怎么不见季鸾？大师兄就又得把二师兄弄进宫来。

    嗯，师徒四人团圆了，要不要吃团圆饭？要的吧。

    但看看时辰，离吃午饭还早着呢，要不要下两盘棋打发时辰？要的吧。

    棋盘上往来，手谈数局，坐得腰酸背痛，要不要出去走两圈？要的吧。

    走两圈回来，饭点儿了，开饭了，吃喝完毕，要不要消消食？要的吧。

    食消下去了，犯困，要不要小睡一会儿？要的吧。

    小睡一会儿起来，哟！都这辰光啦，要不要留下吃夜饭？要的吧。

    吃完了夜饭，要不要传上来两个戏班子给唱几出戏？要的吧。

    听完了戏，九重宫门已经闭了，要不要留下歇宿？要的吧。

    皇帝不论，师徒三人，要不要一人一个单间？要的吧。

    顺水推舟，顺理成章，顺顺当当就把人留了一天一宿。第二天呢？第二天依葫芦画瓢哇，就这么的，他们仨让皇帝整整留了四天！

    皇帝当真急眼了，两盏铮光瓦亮的“大灯”在旁“普照”，一样不妨碍他肉麻。真是三十年的河东，四十年的河西呀，十多年前，二世祖刚想朝师弟伸手就被大师兄一个眼神惊住了，十多年后，换大师兄要朝小师弟伸手，那殷勤献的，比之二世祖当年有过之而无不及！

    比如说吧，师弟要喝茶，一旁早有一杯预备好的，师弟刚想拿起来，师兄劈手就给夺了去，说，烫，我给你吹吹。两盏“大灯”同桌而坐，大眼啷当地看着那个慢条斯理地吹、吹、吹，吹凉了自己先喝一口，再转手递过去，来，不烫了。师弟不“来”，他突然又不渴了，接过杯子放到一旁，接着嗑他的瓜子。师兄也不恼，极深情地给了个笑，再给个“粘杆子粘蜻蜓，线绳儿串水珠”的眼神。师弟不接，旁边俩“大灯”倒是接着了，都唬了一跳。二世祖想，什、什么情况？大师兄对小师弟这殷勤劲头，看着有故事啊……。老头想，这境况，算得上兄友弟恭吧？是不是？

    是不是，还真不好说。

    老头当时有了某些不三不四的预感，但马上就揭过去了，没敢细想。他暗地里发了誓愿，但愿那不三不四的预感别成真，但愿三个徒儿健康顺遂，别起什么风波。

    预感这玩意儿，往往好的不灵坏的灵，这不，三天之后，登基大典过后的那场夜宴，老头生生撞了一回“煞”，撞得伤筋动骨，一脑门子的愁惨都撞出来了！

    先说那场夜宴，天下归一了嘛，场面当然热闹。人也够多的，眼也够杂的，内侍们把师徒三人引到了御座最近旁坐下，皇帝稍迟过来，这就开宴了。群臣们、贤达们吃吃喝喝，看看歌舞杂耍，老头和二世祖看了一会儿热闹，再转过头来，大徒儿和三徒儿都跑没了……

    老头心里那股不三不四的预感越来越显，他忍不住想跟出去看看情况。当然，皇城这么老大，他没指望能找得着俩跑没了的徒儿。然而人倒霉，到哪都能撞着“煞”！他叫来一个小内侍，说自家身上不爽，要回歇宿处，人老了，认不得许多路，劳烦送一送。小内侍在前，他在后，转过大殿，转过一条九曲回廊，转到一处转角，小内侍忽然不走了。为啥呢？前边转角处站着两个人，一个皇帝、一个大将军，像是在谈事儿，这么走过去，搞不好要杀头的！

    ☆、怜取眼前人

    那时是戌末亥初，天早黑尽了，然而今夜大宴，整座宫城灯火通明，就没有照不到的地方。这处转角地方僻静，往来行经的人不多，所以师兄弟俩在这儿“聊心事”？

    老头把小内侍支走，他自己窝在那儿听壁脚。老了老了居然还这么不稳重，老头老脸一臊，然而心里那股不三不四的预感又让他抛不开撇不下，只能顺从心意，留那儿听壁脚！

    这地儿真叫好，藏得住人，听得清楚，若是愿意看，看的也一清二楚。

    老头听见三徒儿说：“师兄，行简心内已有人了。”

    意思是先来后到，你来迟了，我心里有了人，勉强不得的。

    “……哪家的姑娘？怎么从没听你提起过？”大徒儿一副相思心肠被酸水杀得生疼，许久不响，好容易响了，又是一副不肯认的腔调，总也以为师弟是在敷衍、在找托词，或是干脆编个由头骗他。

    “……”

    哪里是什么姑娘，分明是个人高马大的大男人！

    这事儿，也就师父和三徒儿本人知道，知道的人都说不出口，不知道的人听不见下文，越发以为这话是托词、是敷衍、是骗人！

    “不就因为是个姑娘家么，好为你烧火煮饭、洗刷缝补暖被窝，为你开枝散叶？和你说了吧，除了最后那个我做不来，前边那些都好办！”

    老头听得牙根发酸，这话一点儿不似大徒儿会说的，酸不溜丢，且都没说到硍节儿上，半点不实在!

    “不关男女的事，情之一字，容了一个就再也容不得旁人了，师兄你说对不对？”

    “……对，但我觉着这事儿有余地。”

    怎么还死缠烂打上了呢？

    老头听了几句，想着听壁脚这事儿不是君子所当为，起码不是师父所当为，就要走。刚摸着墙根出溜到三丈开外，出事儿了！这师兄弟俩也不知怎么的就谈崩了，师兄要弄蛮力，师弟不让弄，然后两边就胶在了一处。

    师兄是练过硬功夫的，虽说政务繁忙，但练武这桩始终没放下，一把蛮力也挺惊人。

    师弟十几年的丘八，想当年，一臂能扯动几百斤的弓！虽说后来伤了手腕，搞不来那么重的东西了，但打架不在话下。

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