外边的敲门声再次响起，任江流见小云不理，便朗声道，“进来。”

    进来的人是他后聘的管家，他有可能是别人的眼线，也可能是清清白白的寒门子弟。这些对任江流来说都不重要，他想，就算这个人是别人的眼线，也可为自己所用。

    那人进来，连眼睛都没抬一下，恭恭敬敬的道，“大人，小云姑娘。”

    任江流道，“说。”

    那人道，“有人让我传话，他说……”他困惑的张口，“‘狼来了’。”

    任江流轻轻眨了眨眼，他早知道自己接任吏部，定然有人看不过眼，便安插了眼线。吩咐他若那边有什么状况第一时间到府禀明，他知道这个障碍早晚会来，只是没想到那人安奈不住，来的这么快！

    不过，这样也好。

    任江流身手灵巧的从小云身边撤开走，嘴角带着说不出意味的笑容，嬉笑着说，“我去看看那狼长成什么模样，你衣服湿了，换一换，免得着凉。恩……在家等我回来。”

    说完，干净利落的迈步离去，只留给小云一道背影。

    少了身边人的加持，女孩孤零零的坐在整齐的大堂，与身边收拾规整的厚重家具一对比，像是缩在了椅子里，越发显得伶仃可怜。

    她看着任江流离开的方向，眼中忽然掉下泪水，手指细细抚平衣衫湿润那处，浅笑着重复，“在家等我回来……”

    像是只有这么说了，才能让自己安心。

    …………………………………………

    任江流走的快，去的却不着急，等着下人准备好了马车，一切就绪，方慢慢悠悠的往吏部出发。

    尚书府与吏部相隔一百六十八颗树，三道街的距离，任江流磨磨蹭蹭，还是很快就到了。进去之前，他撩开帘子四处看了看，与他所料无二，吏部大门外边还停了另一辆马车，马车轿棚的布上面绘着青蛟，青蛟嘴巴大张，四爪腾空欲飞，正是丞相的座驾。

    任江流看了一眼便收回视线，大踏步进入吏部，瞧着本该安静的地方现下灯火通明，笑了一声，扬声道，“今夜的吏部人真是多，我来凑个热闹，各位大人不会介意吧？”

    他说着，踏着朗朗月色，站入众人中间。

    丞相单浦仪就在他对面，身边跟着林林总总的人，恰巧都是吏部的熟悉面孔。苏长楼被人按着跪在地上，左右两边的人已经准备好了杖子，若他晚来一步，恐怕就要动手了。

    任江流看着他们，啧啧有声道，“这场面真是激烈，哦？怎么都停下来了？看我干什么？继续啊。”

    吏部众人见他脸色发冷，都忍不住带了点心虚，少数人望着丞相，心想他任江流不过一个地位不稳的小尚书，有丞相在，量他也不敢如何。便闲适的拱了拱手，不甚尊敬的叫了声‘大人’，等着看接下来的好戏。

    “任大人。”丞相扬起下巴，懒洋洋的道，“听说大人是个守时的人，按照你的话来说，是上班一刻钟都不能晚，下班一刻钟都不会延长。现在应该是下班时间了吧？大人现在留在吏部是想干什么呢？不如回家吧。”

    任江流眼睛眯起，笑道，“哦，谁跟你说的这些话，我记得，这些话是我对吏部内部的要求与警言，丞相是怎么知道的呢？”

    正常人听到单浦仪这么说，第一个反应该是反驳，或者是驳斥，不管他选择了哪一条路，丞相早就准备好了说辞。但万万没想到直接抛出来这个问题，让四周情况非但没有得到化解，反而更加紧绷了。

    任江流慢悠悠的绕着那群人走了一圈，上上下下看的人发毛，一一问道，“是谁说的？不如让我猜猜。”

    他指着一个人，“是你？”

    又转向另一个人，拍了拍他的肩膀，道，“还是你？”

    “我……”被他问的到的人都像是哑巴了，不然就侧开头，就是不敢说话。

    终于有人恼羞成怒，大声道，“大人，丞相大人还在此处，你莫要太过放肆。”

    丞相寒着面色道，“尚书大人今日一定要深究吗？”

    “不。”任江流站在丞相面前，昂首看着他，嘴边带着一丝微笑，眼中透漏的却是实实在在的挑衅，“是下官想问，丞相大人深夜来到吏部管教我的人，是觉得下官哪里做的不好吗？一想到这，下官真是惶恐至极啊！所以想向丞相大人请教，我的人犯了什么错，竟然能劳动丞相大驾。”

    丞相见对面那人眼中一片雪亮，如同出鞘之剑，锐气逼人。暗道碰上个硬钉子，落不下面子，嘴上倒是越发严厉，“大胆，这就是你对本丞相说话的态度？”

    “究竟是谁大胆？丞相深夜来我吏部，是何原因？陛下可否知情？还是说丞相大人对吏部事务很有兴趣，用不用下官禀明圣上，让大人来当这个吏部尚书？”

    他大声，任江流就比他更大声。他知道，只有过的这关，自己才能真正掌控吏部。已经行到这一步，根本没有退缩的理由。

    “你……”丞相的脸涨成了猪肝色。

    任江流倒是笑了，“看来丞相大人是不愿屈就我小小吏部，既然如此，大人，是否能告诉下官，苏长楼何错之有。只有您告诉了我，我才能责罚他啊。”

    所谓过错，自然是有，但若以一句：冒犯了我。作为借口，恐怕不妥。

    在场剑拔弩张，丞相已经恨上了这个人，冷声道，“你要理由，本官就给你理由。此人以下犯上，做事逾越，迫害同僚。这等人，留之何用？不该罚吗？”

    ?

    ☆、解决

    ?　　本是奸佞之人，却能将悖乱之言说的义正言辞，仿佛自己才是哪个满心正义的君子，正为官僚有私而义愤填膺，恨不得杀之而后快。

    任江流很给面子的没有笑出来，诚心诚意的道，“竟然有此等事，真是下官的失察，迫害同僚，哎呀，这些可是大罪过。”

    他说到这里，顿了一顿，道，“可是丞相，这么严厉的指责，只凭丞相一面之词就要定罪，是不是稍嫌弃草率？证据呢？”

    见他们不说话，任江流一甩袖子，翻手拿出一堆宗卷，说道，“您没有证据，我有。”

    说完，将数多张纸扔到苏长楼面前，背对着他说，“念出来。”

    丞相心中疑窦丛生，看着任江流道，“尚书大人有何证据。”

    任江流没言语，后面苏长楼挣脱了束缚，将宗卷握在手里，深吸一口气，一一念出上面写的内容。

    他才没说几个字，丞相已经变了脸色，他身边的众位大臣更是容颜惨淡，被点名的颤巍巍跪下，“大人……”

    “恩？”任江流挥了挥手，苏长楼暂且闭嘴。

    他道，“贪赃枉法，打击异己，酷吏作风。不知道这样的罪，要怎么判。丞相大人，既然您今天过来为吏部指导工作，该怎么处置，就由您来说吧。”

    “这……”丞相心中瞬间了然，这人是早就做好了准备，设了全套等他入瓮！他心中焦急，看着身后一众吏部官员面带菜色，神色复杂的看了眼任江流，背着手道，“尚书大人言重了，本相只是接到举报，说此处有人以权谋私，迫害同僚，这才过来看看，怎么称得上指导。至于尚书大人手上的证据，还需要细细查证，也许尚书大人也是被心怀恶意之人的一面之词蒙蔽，也许其中尚有隐情……总之，不能妄下决断。”

    “如何言重？谁在举报？”任江流步步紧逼，“不过以权谋私，迫害同僚，不恰恰属实？下官多番调查，条条款款皆已核对，字字句句皆有根由。如果大人不能给下官一个合理的结果，下官就要自行处理了。”

    他毫不退缩，单浦仪早已料到他会是这般反应，冷冷一笑，仿佛成竹在胸，“任江流，你好大的胆子，连本相的话也不听吗？若再强词夺理，本官有权罢免了你！”丞相眯起眼睛，一字一词说的意味深长，“年轻人，慢慢走，才走的稳重。莫忘却了，青蛟之上有真龙天子，青蛟之下云泥无所差别，尔等即便有惊天之才，也要慎重而行。”

    “丞相此言差矣。”他才一说完，任江流便将话接了过去，微微一笑，昂然道，“丞相说错了。”

    他一步一步走近单浦仪，“丞相有所不知，下官的之上，并没有什么青蛟，便是九天腾龙，也不能翻出我的掌心。”

    此般豪言一出，四下震动。丞相听他说话，心下惊惧，已经露出暴怒之色，大声道，“任江流，你出言不逊，好大的胆子！你当真不怕本相当即将你处决？不然等本相报告圣上，判你心怀不轨大罪！”

    任江流哈哈一笑，扬起下巴，倨傲道，“你便去说，又能如何？”他拍拍手，立即有人走了上来，那人双手持平，手上捧着一物，那物通体金黄，约五尺长，呈棍形，身似竹节，头顶尖尖，棍身刻铸着文字，但是并不容易看清。

    任江流将那物拿起，脸上如同罩了一层冰霜似的面具，但眉眼灼灼，几乎能烧出一片火海。声音纵然清淡，终究带着难以衡量的狂妄。

    “陛下御赐打皇鞭，上打昏君下打奸臣，亦可先斩后奏。”

    丞相看见那物当即变了脸色，嘴唇颤了颤，捂着胸口，似乎要喘不过来气了，忽然拍着大腿道，“胡闹！陛下……陛下当真胡闹！他怎可……他怎能……”

    打皇鞭早在先代崛起，大多是先皇赐予老臣，防止年轻皇帝年轻气盛做错事，但他就没听说过！有那个皇帝赐给比自己更年轻的臣子！

    任江流轻轻挥动手臂，打皇鞭在空气中摩擦出响声，面前的人，包括丞相都跪了下去，任江流知道今天为了这种事请出打皇鞭已经是自己的冒失了，不过为了速战速决，也不算吃亏，不过估计会挨骂……

    他心中琢磨着，反正自己肯定都要挨骂了！不如趁此机会，直接将他们的气焰打压下来，要将丞相和吏部官员剥离。

    做好决定之后，他又是一派嚣张的样子，道，“苏长楼。”

    苏长楼走上来道，“属下在。”

    “以权谋私，贪赃枉法，迫害同僚。这种罪，该如何判？”

    苏长楼道，“丞相说，四十大板。”

    任江流嗯了一声，继续道，“怎样判？”

    苏长楼道，“搜集确凿证据，三堂会审，交于刑部处置。”

    任江流点头，“不过既然丞相都说四十大板了，下官怎好驳了丞相的面子。苏长楼。”

    苏长楼道，“在。”

    任江流道，“凡记录在案之人，每人重打四十大板，其后送与刑部，按照程序，择日处理。”

    他说完，众人全都变了脸色，丞相站起来怒道，“任江流！”

    任江流高声道，“丞相大人。”他看着他的眼睛，皮笑肉不笑的道，“您起来了啊。”

    丞相看了看他手中的打皇鞭，心道这个人恐怕什么事都做得出来，便又跪了下去，咬牙道，“……臣……错了。”

    任江流笑着继续后来的话，“您既然起来了，就回家吧，也到下班时间了。”他慢悠悠的走到丞相面前，弯下腰，看着他的的脸，道，“您说，对吗？”

    “你——！”丞相脸上细细抽搐，咬牙硬生生忍下怒火，起身压低声音逼问，“我看你能嚣张到几时。”

    任江流笑了笑，丝毫不把他的威胁放在眼中，道，“大夏尚在，我便只能嚣张。”

    他心中浮现几分落寞，吩咐道，“动手吧。”

    板子碰触到皮肉，吏部顿时一片鬼哭狼嚎，任江流挖了挖耳朵，嘀咕道，“不知道的人可能以为我们在刑部。”

    瞥了在原地气的发抖的丞相一眼，道，“丞相不走吗？”

    丞相怨毒的看着他，道，“你最好永远如今日一般，否则……”

    任江流打断，“威胁的话就免了吧，如果真有那一天，你什么也做不了。”好整以暇的拍了拍他的肩膀，弯腰靠在他的耳边，压低声音，道，“而到了那时，我会把你们这□□佞小人，一、一、杀、尽。”

    那声音，认真，狠毒，丝毫不像开玩笑。仿佛他不是在威胁，而是在说即将要做的事实。单浦仪心中惊惧非常，狂喊这个人不能留，绝不能留！

    说完，任江流冷冷一笑，与单浦仪擦肩而过。

    单浦仪在原地僵了几秒钟，猛然转身去寻他的背影，意外看见任江流没走多远就停住了脚步。

    丞相心中一动，跟着他的视线望了过去，隐隐约约能见到门口站了一个人，但是离得太远，夜晚太黑，完全看不真切。

    就在他猜测不休的时候，忽然瞪大的眼睛，不由自主的长大嘴巴。

    “啊。”

    只见刚刚才不可一世的任江流忽然双膝跪下，他仿佛看到了什么可怕的东西，肩膀微微发颤。

    口中念念有词，依稀是，“师尊……”

    ?

    ☆、启程

    ?　　夜色幽深漆黑，任江流嘱咐车夫先回去，自己跟在一念身后走了很久，两人一路沉默无言，任江流心中凄惶，一开始甚至想不通这痛苦从何处而来，等到后来想通了，只觉一股透骨的寒意扎在骨髓，却是更加痛苦了。

    如同上次不得不问师茵茵关于师无名的事，如同这次故意设局与丞相对峙，以达到肃清吏部的目的。

    他越来越懂阴谋算计，越来越会利用人心。

    别的他都不怕，别人怎样说他，怎么样看他，也也不在意，偏偏只怕被亲近的人发现自己已经变成这幅鬼样子。

    当天问师茵茵那些事的时候，他便自我嫌恶到了极点，更何况那时有小云在旁边听着，他当真怕知道自己无耻的真面目后，小云便不再喜欢他，怕她露出失望的眼神，怕她离开。

    如今，在吏部耀武扬威的模样又被师尊看见，任江流看着一念影影绰绰的背影，恍惚感到伤心欲绝。虽然两个人一句话都没说，但是一念一直不肯理他，是不是也对他心寒？觉得失望透顶？

    他不断胡思乱想，到最后几乎迈不开步子，不敢再前往追逐。

    但不管如何难过，思及师尊跋涉千里找来，肯定不是平白无故。那是有什么要事？师傅的要事？这些年他的执念就是招呼祸乱天下的根由，难道有线索了！

    任江流心中一个激灵，暗想要不要告诉他自己知道的情况，上次两个人聊天只是把目标锁定师无名，但是他现在已经确定那个人就是师无名！

    不过要是把事实告诉师尊，这堪堪稳定的和平，是不是又要有什么变数？

    他思前想后，离一念的距离越来越近，忽然发现自己不知不觉中又在心中算计起来，顿时恼恨难言，恨不得抽自己一顿。

    两个人面对面的站着，任江流低下头，干巴巴的叫了声，“师尊。”

    一念冷淡的点了点头，往他身后看了一眼，转身进入亮着灯的客栈。

    此时大街上已经没有什么人了，客栈里也只有寥寥数人在吃饭，任江流知道大堂不是说话的地方，让小二开了个房间，两人进入。

    任江流勉强整理好心情，深吸一口气，笑道，“师尊，你是什么时候来的，怎么也不提前告诉一声。看到你来了，我真是吓了一跳……”

    他被一念通透

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