这些日子，格外繁忙，也不常去澜樰那里走动，听阿远说，澜樰倒是端着粥来看过我几回，只是要不就是我不在，要不就是我已经睡下，总不得相见，只余桌上那碗已经凉透的粥，我看着那粥，满心的欢喜，作势欲喝，却被阿远一把夺过，“陛下，寒冬腊月天，您真是不爱惜身子，要喝，也让奴才拿去热热。可陛下您又从来不吃再次回锅的饭菜，这可如何是好？总不能白白倒掉吧，浪费了樰夫人的一番心意。”

    我轻叹一声，笑笑道：“快去热了来，哪里这些话。”

    一勺一勺的舀着粥，看着外面漆黑的夜，估摸着时间差不多了，我将粥碗放下，坐到案几旁提笔而书，将几封信用火漆封好。

    击了几下掌，有人影从暗夜里飞出，半跪在窗外，我将信从缝隙中递出去，道：“快马加鞭，切莫耽搁了时辰。”

    “陛下放心。”

    看着那人影再次融进黑夜，我微微眯起眼，而后，继续端起刚刚喝了一半的粥。

    喝着喝着，忽地想起了什么，向殿外唤道：“阿远。”

    “陛下，有何吩咐？”

    “这一阵子朕忙于政事，待樰夫人和世子们有所疏忽，明日一早，安排一个戏班子，摆几桌家宴，就在上次的紫落澜庭吧，对了，再把宫里的画师一并叫过去，让他们为樰夫人和小世子们画像。朕明日有要事与众大人商议，就不过去了，你看看还有什么缺的，尽管去办，务必让她们尽兴。”

    “陛下，您真是体贴周到，想必樰夫人和世子们定会感念陛下圣恩。”

    冷清了许久的宫中忽然搭上了戏台，一时间锣鼓震天。许多的宫女太监都趁着空当儿，跑出来看戏，戏台正前方，坐着樰夫人和小世子们，后面，还有一些女官。女官回头望了一眼被包裹的里三层、外三层的戏台，皱了下眉，行至澜樰侧，低头轻声说道：“夫人要不要下官将这些宫女太监们都赶回去，他们甚是吵闹，恐坏了夫人的兴致。”

    澜樰浅浅笑道：“这看戏，无非是看热闹，若只余寥寥数人，再精彩的戏，没有欢呼应和之声，只怕也显得索然无味了。难得陛下亲自下令，让宫里添上许多喜气，便由着他们去吧。”

    台上的伶人舞着水袖，乌珠顾盼，回眸生花，咿咿呀呀的唱着。澜樰却无心听戏，偶有回头，目光在人群之中梭巡，却终不见那人身影。她将目光遥遥投向御书房的方向，一向清澈无波的眼中夹杂了几分思念和眷恋，那人如此繁忙，想必，是没时间来吧，她莞尔一笑，低头，看着自己今天特意换上的新衣，不由轻轻叹息，什么时候，自己竟变成了这般模样？

    耳畔是一片欢闹之声，澜樰却深深浸在自己的思绪中，直到一旁有小手拉她衣袖，她才回过神。诺儿眨巴着大眼睛，好奇的看着澜樰：“姑姑，姑姑，你怎么了？诺儿叫你半天都没反应，”不等澜樰回答，诺儿便扯住她的衣袖向外拉“皇叔专门找了画师为我们画像呢，听闻这里的画师，个个都是妙手丹青，诺儿好想看，我们快去吧。”

    ☆、佳人

    阿远捧着许多画卷来到我身边，恭敬的道：“陛下，应您的吩咐，丹青描好后，先拿来给您过目。”

    我点点头，将那些画卷依次铺展开来，其中，有几幅是澜樰的，我挑了捧来细细的看，一张是澜樰坐在戏台前，她的周身欢呼声一片，她却不知为何微微低了头，眼里染着一抹愁思。一张是澜樰牵了诺儿，一大一小两个身影在堆满残叶的石阶上缓步而行。还有几张，都是澜樰或坐或立的姿态，不知为何，她看起来总是怏怏的。

    展开最后一幅画卷，天色青蓝，若透净的春日湖水。一个身着茜素青色烟纱散花裙的女子，背着身，静静的立在野田草露之间，她的裙裾被风吹的飞扬，一头乌发如瀑垂落，散在腰间，与衣带相互缠绕，头微微扬起，似在望着无际的天空，又似在翘首以待。虽则寥寥数笔，亦不见形容举止，却将所画之人的灵韵与神气皆落在纸上。陌上有佳人，绝世而独立，虽则不顾，已是倾国。

    我看了许久许久，提笔而书，却是一篇再古老不过的诗经。‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。’

    将那幅画卷小心收好，侧着身问阿远，“楚乔将军来了吗？”

    “楚大人来了有一会儿了，怕扰了陛下雅兴，不让奴才通报，这会儿许是在殿门口候着呢。”

    “他也是个有心的，”我看向殿外“让楚大人进来吧。”

    阿远刚欲转身离去，却突然又回过头来，看了一眼铺在各处的数十张画卷道：“不如先让奴才把这些画收一收，楚大人也不急着这一时片刻。”

    “嗯，将这些画收好，挑其中画最好的给小世子们送过去，剩下的便收在殿里。他们过几日就要离去，也算让朕有个念想。澜樰的几幅画像先卷起来放在朕的榻上。”

    阿远一边收着画一边笑道：“樰夫人倾国倾城，陛下这几日繁忙，得不了空儿去看夫人，便让人画了这许多画，赏了一遍还不够，还要放在榻上巴巴的看。”

    我被阿远的话逗得大笑，“就你小子知道朕！”

    “那可不，我跟了陛下七年，早就修炼成了陛下肚里的蛔虫。”阿远颇为自豪道。

    我扶额不语，阿远接着道：“陛下心绪不宁时，不爱皱眉，却习惯眯眼；陛下夜里睡觉，从不让人在一旁服侍；陛下讨厌与人接触，从不让别人近身；陛下喜静，别的殿里的丫头奴才们天天跟在主子身后，而陛下身边的丫头奴才们却日日等在门口，陛下您不知道，他们一天闲得发慌，一个一个的往门口一立，就跟长在那里似的，一动也不动，您若往他们头上洒几颗豆子，再浇上些水，不出三日，他们脑袋上一准发芽......”

    还不等阿远说完，我就连忙打断了他，“快去请楚大人进来，等你唠叨完，楚大人就发芽了。”

    阿远被我打断，摇摇头，叹了口气，抱着一堆画走出去。

    楚乔进殿时，我正附着手站在窗前。

    “不知陛下深夜召臣前来，有何事吩咐？”楚乔说话，一直都是这般，温和有礼，不急不躁。

    “朕就直说了吧，朕过一阵子要去镇国公府一趟，为确保此次出行无虞，朕要你拿着虎符先行一步，探探情况。”

    “陛下，为何突然要去镇国公府？镇国公戍守着漠北一带，与杞国接壤，多年来，摩擦虽有大有小，却从未断过，陛下当初将二皇子封为镇国公派去那里，无非是想让二皇子困于战事，疲于战事，没工夫再谋取皇位。眼下，两方势力相互制衡，不正是陛下所希望看到的吗？二皇子的手段谋略，陛下不是不知道，若此次前去，只怕极易生事。还望陛下三思而行。”楚乔目光沉沉的看向我。

    我挂上一丝笑意，缓缓道：“所以，才给了你虎符，让你先去探探情况。”

    “陛下！”楚乔声音高了许多，“难道陛下认为区区一块虎符，就会让数万戍军俯首听命吗？漠北离地都千里万里之遥，只怕早已是天高皇帝远了，在他们眼中，福泽、恩惠、安宁、太平皆是镇国公赐予的，若陛下真的与镇国公起了冲突，陛下有足够的信心，仅凭一块虎符，就让大军站在您的身后？”

    我击掌而笑：“不错，正是如此。知道朕为何如此倚重你吗？因为你足够聪明。统领一方之军，最需要的，是远见卓识。”

    楚乔不解：“陛下既已尽知其中机窍，为何还要亲自前往，若陛下信得过臣，不妨让臣代劳，臣必不负陛下所托。”

    我拍拍他的肩膀：“朕没有看错你，只是此次，朕有不得不去的理由，到了时候，你自会知晓，照朕吩咐的，先去漠北吧，朕会给你一道圣旨，你把它带给镇国公，到了那里，先听镇国公的安排。”

    “是，陛下。”

    我将早已写好的圣旨取出来递给他，楚乔双手接过，看了好一会儿，终是塞进前襟里。看他转身欲走，我忙叫住了他，“还有一事，你务必一道办了。”

    我从榻上取来澜樰的画像，递给楚乔，“到达漠北后，你拿着这些画像，私下里问问，看有没有人认识这画像中的女子，还有，这女子与镇国公的小世子到底是什么关系？都仔细的问清楚了，明白了吗？还有，对于此事，先不要走漏任何风声，一旦有消息，八百里加急送回帝都。”

    “陛下放心，臣必定尽全力完成陛下所托。”楚乔一字一句保证道。

    “对了，还有一事，朕想要问问你，朕素来听闻，你与魏大人之子魏珂交往甚密，是无话不谈的好友。你可曾知道，他最近得罪过哪些官员？”

    楚乔低下头，思索了一会儿，然后向我摇头道：“魏珂此人，陛下也是知道的，虽则温谦良守，兼具满身才气，但到底年少轻狂，不流于世俗，逞一时之气也是有的，但说到底都是些君子之争，是能够拿到明面儿上说的。所以魏珂虽说得罪过不少人，但要说记恨，却都不至于。怎么，难道陛下收到弹劾魏珂的奏章了？”

    “是啊，还不止一封，说他恃才傲物，目中无人，言谈举止间，还对朕颇为不屑。不过朕听你这么一说，也就放心了，都不是什么要紧事。天色不早了，你先回去吧。”我挥挥手，示意楚乔退下。

    楚乔临走时，又语重心长的说了一句：“不管是站在好友的身份上，还是臣子的身份上，臣都希望陛下能多多宽宥魏珂。”

    “魏大人满门忠烈，是朕的左膀右臂，朕心里有分寸。兴许是那些官员在魏珂那里受了些窝囊气，但又顾念着魏大人的身份，不便出手，于是便想借着朕的名义来治治他。若是如此，不理便是了。”

    “多谢陛下。”

    ☆、花残

    楚乔走后，我在殿里溜达了几圈，一丝睡意也无，望了眼外面泼墨般浓稠的夜色，我犹豫再三，终是随手抓了一件披风推门出去。

    走至雀灵宫门口，看见门外两个小太监靠着门睡的正香，四下里望了望，瞥见窗子还开着一条缝，我轻悄悄的走过去，将窗子推开，然后一个纵身越了进去。匆忙间不知碰着了什么物什，只听得几声细弱绵软之音，我全身汗毛竖起，顺势在地上滚了两滚。

    一抬头，对上一双清亮的眸子，澜樰疑惑而震惊的目光掠来，她微微张了嘴，竟一时半刻也没能说出话来。我有些羞赧的挠挠头，然后冲她粲然一笑。

    “陛下，为何深夜前来？”她转身，走到梳妆台前，拉开抽屉，从里面摸出火折子，点了两支蜡烛。

    “樰，我念你念的辗转反侧，夜不成眠，为解相思之苦，便过来看看你。”我走过去牵了她的手，拉到桌边坐下，“手怎么如此凉，快塞到我袖筒里，我给你暖暖。”

    月光清幽凉薄，我看见她白皙的脸颊上染了一抹淡淡的粉色，她微低了头，压低了声音问道：“那陛下为何不走正门？”

    我向外努努嘴：“门口睡了两只猪。”

    她偏过头看了一眼，两个人影盘膝而坐，异常端正，直直地靠在门上，一动也不动，灰扑扑的影子直投在殿里，被月光拉的老长。她不禁笑出声来，片刻后，她敛了笑，“哎呀”一声轻叫。

    “樰，怎么了？”

    “糟糕，诺儿的猫不见了，刚刚明明还在这里的。”澜樰在殿里找了两圈，没找到，目光扫到大开的窗户，道：“我夜里睡着，听见它一直在用爪子挠，起身一看，原来窗户忘关了，竟被它挠出一道缝来，我刚准备去关窗，正巧陛下就翻进来了，想必它一定是从这里跳出去了。”

    我看她焦急的模样，连忙说道：“没事没事，我陪你去找，这只猫你们从哪儿捡到的？”

    澜樰沉吟了一会儿道：“诺儿说在一个废园子里，园中有数十株死去的桂花树。陛下知道在哪儿吗？”

    我脸色微变了变，正色道：“原来是那里，你以后将诺儿看紧些，别让他到那里面玩耍，猫就不找了，赶明儿我让阿远送只好的过来。”

    澜樰看我面上染霜，小心的问道：“一座废园而已，可是有什么不妥？”

    我揽了她的肩，到床边坐下，深吸了一口气道：“昔日父皇病入膏肓之际，几兄弟为了争夺皇位，不惜在朝堂上联立党羽，相互打压。只有最小的七皇子，因其母氏出身低微，年岁又小，在朝中没有什么倚仗，便最先成为这场斗争的牺牲者。听闻父皇在病逝的前两年特别喜欢他，七弟的一手好字，尽得父皇真传，可惜父皇没想到，这场病来的如此凶猛，也对他一一个如狼似虎的儿子们没有丝毫防备，以至最后，他最爱的一个儿子竟是死在了他的前面。”

    “权谋厮杀，兄弟倪墙。可见，生于帝王之家，也不一定就是一件幸事。”澜樰轻轻叹息，“不过，这与废园有何关系，难不成，七皇子他是……”

    “七弟他极爱桂花，几近成痴，曾赞它‘情疏迹远只香留’，当时宫中只有这一处园子有桂花，每至深秋，繁花缀满枝头，满树皆是细碎的金色琉璃，和着晚风飘散，整个皇宫都浸在溶溶的香气中。父皇命人将园子修葺，让七弟搬进去住。父皇病逝的前两天，不知是谁放了一把火，连人带园子烧了个干净。从此后，宫中再无桂花树，也再无人敢提‘七皇子’三个字。桂园成了一座废园，杂草丛生，听闻每至夜晚，时有徘徊叹息之声，众人都道是七弟亡魂归来，夜夜飘荡在桂园之中，寻找当初放火的凶手。”

    “原来如此，可惜了。”澜樰轻蹙着眉头。

    我凑到她脸前，挑着眉毛问：“可惜什么？”

    “可惜花伤人亡，这世间的美好，终不能长久。”澜樰的眼里水气氤氲。

    我一本正经的开口：“所以，要趁着花好人好，珍惜现在这份感情，樰，你说是不是？”

    “我……”她的眼里闪过一丝慌乱。

    我将她紧紧抱在怀中，脸颊擦着她柔软的发，嗓音低沉：“樰，这么多日子，你对我，可有一丝半点的真心？”

    “陛下，我……”她的身子僵了一瞬，声音才缓缓吐出：“对不起。”

    我的心像是被人攥紧，疼得抽了一抽，紧紧的攥住衣袖，平复了一下后，努力绽出笑意，蹭着她的发道：“没关系，我可以等。若你的心是冷的，我就将它捂热，三尺寒冰尚有化为一汪春水的时候。”

    澜樰久久不语，我心中一凉，慢慢将手松开，向后退了退，蓦然发现澜樰已是泪流满面，我苦笑，叹道：“我就真的这般惹你厌烦？”

    澜樰起身，跪在我面前，泣不成声：“记得陛下在大婚那天说过，若我想走，陛下便不会强留，如今，请陛下放我离开。”她行着大礼，以额触地。

    我只觉心上被人扎了几刀，将她扶起，忍住哽咽道：“我给过你选择的机会了，你既已留下，我便再不会放手。”

    她抬起头看着我，眸光一时清亮无比，声音冷冽：“若陛下执意将我留下，就请将我打入冷宫，亦或是贬为侍婢。这夫人，我不想当，也当不起。”

    诧异她一瞬间的变化，望着她如此决绝的绝美面庞，我终是摇摇头，苦笑道：“不喜欢日日被我烦着，我不去便是，何苦自降身份，甘贬为奴，和自己过不去？冷宫里过的是什么

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