第八章 帝都听雪 ...

    这一路有些远，马车不快不慢地走着，花了一个多月的时间终是抵达了京城郊的小镇。才十一月初，这里已经开始下起了雪来。

    荣枯安静地坐在窗口侧，出神地望着车外白茫茫的雪景。数日前他们便换上了这辆异常华丽的马车，窗纱不知是用甚么材质所制，竟轻薄透明的更甚于蝉翼。

    马车行得很平稳，许是快到了京城，速度慢上稍许。

    半晌，荣枯收回了目光，复又低下头，将手里拿着的书卷又翻过去了一页。在马车上度过了将近两个月的时间，他更多的时候，都是沉默地安分地坐着看书。

    书，是于大人给的。不，或许他该喊那个男人为父皇，大夏国的九五至尊——申华御。

    手上这本书说的便是国策，荣枯看着里头说的种种理论，其实是有些心不在焉的。他从无大志，但这是皇帝给的，自是不能拒绝。何况，看一看也无妨，毕竟他无法摆脱皇子的身份。

    任是未来再多变化无常，他不求权势名利，只想着，安静地活过这一世。当然，他的身份所带来的浮华或危险，是永远不能逃离的，那么……便坦然接受，也无妨。

    手指轻抚过书页，荣枯弯了下唇角……这篇正说的，是君臣之论。他想，这书看着也颇有几分趣味。

    君君臣臣，里头自有好一番难解的道理。

    或许，他不日就会面对书里所说到的种种情况。一个即将满十二岁的皇子，忽然起死回生，还回到了皇宫……怕是会在朝上朝下都掀起一场轩然大波吧。

    马车里极为安静。

    皇帝本是闭目养神，听得呼呼大风声在外面的世界嘶吼，只是偶尔对面会发出一点纸张翻动的声响。

    他睁了眼，看向正在认真地看书的孩子。

    少年的一言一行，甚至于坐着的姿势，都是恰到好处。那逐渐长开的脸庞，不同于皇帝的英俊，也不同于其母妃的美艳，是淡淡的透着朦胧的清丽，稍显得过于秀气了。

    不论做着什么事，少年的嘴角都是微微勾起，总似含笑的样子。

    皇帝微有些恍惚，毎见到这个孩子，心里都产生一种莫能名状的复杂，不是喜爱，亦非厌恶，更不是最初的毫无感觉。

    很不一样的情绪……

    荣枯的感觉向来敏锐，纵然皇帝的注视并不明显，他还是察觉出来了。翻书的动作遂稍顿了下，他微抬起了头，却没回视过去。

    皇帝一直没有说明他的身份，也没有告知此行的目的地。

    他也不过问，无论对方决定什么，只是安静地听着，温顺地遵从着。

    窗纱微微鼓起，车外面的风声极大，听起来有些骇人。

    荣枯看向道旁慢慢后退的树木，披着厚雪的枝梢头挂起了冰晶，看在眼里自有一番别致……看着雪景有些久了，便觉眼睛酸痛，遂视线渐渐移回在窗纱上。

    果真是皇帝，这窗纱倒是比玻璃好用多了。

    “在看什么？”

    ◆荣◆枯◆华◆年◆

    听到皇帝突然问话，荣枯转回眼，盯着对方的鼻尖，温声回答，“回大人的话，我只是没见过这样的窗纱。”

    皇帝微动了下眉，“这是寒潭雪蚕丝所制。”

    世间难得奇宝，自不是寻常能得见的。

    荣枯了解地应声点头，又等了片刻，见男人似乎没有继续说话的欲望，便重新看起书来。

    车外渐渐有些人声了。

    待荣枯再抬头时，便发觉马车已经进了这座小城。没一刻的功夫，马车便彻底地停了下来。

    他见皇帝理了下衣袍，便要下车，也连忙跟着起身，将书本收拾好。

    “今晚好生整顿，明日便可抵达京城，”皇帝临下车前又回头看了他一眼，“然后，进宫。”

    荣枯依然是含笑地应诺。

    皇帝动作顿了顿，看着少年的眼神微微闪了闪……这个孩子，总似谦恭有礼，却从不见惶恐。

    该说是这个少年的心境真如老僧般无波古井，还是……他心机过深，隐藏得太好了。

    帝王总是多疑的。申华御更是如此，想到少年的特立独行，想到少年纯良的外表下可能隐藏的目的，他心头顿时起了一丝杀机。

    指尖轻颤了下，荣枯抬头看进皇帝那双高深莫测的黑瞳，指了指飘落的雪花，微笑着开口，“于大人，雪好像又下大了些。”

    皇帝轻哼了声，便转身拂袖而去。

    扫了眼被雪冻结起的旌旗，荣枯不慌不忙地跟上了皇帝的脚步。

    一阵寒风吹来，他猛地打了个颤。

    其实不是没有察觉的。

    荣枯看了眼男人的背影，复又低下眸眼，安静地走进了驿站。

    伴君如伴虎。他虽然不太知晓深宫内闱里的事情，但心底清楚，在这个一人独尊的世界里，皇帝完全可凭着自己的喜好来决定别人的生死。

    他知道，自己看起来远比同龄人老成，或者世故。他也知道，皇帝对自己存着一些疑虑。可是，又有什么关系呢？

    他虽然不想死，但也不想，过于勉强或追求什么。

    他前世活了近三十年，这世也过了十一年。即便现在是童儿身，他并非真的就是个不谙世事的孩子。有些习性，早不是那么容易掩饰掉的……那么，又何必过于小心翼翼呢？

    若只为此得了皇帝的猜忌，甚至于丢失了性命……

    便也罢了。

    命运这玩意，他本不信，却也早懒得争取些什么。

    夜里的风尤为寒冷，割在脸上，恰如刀刃。荣枯裹了裹毛裘，步伐轻缓地走过皇帝的房间。

    整个院子都被皇帝包下来了，就住了他们两个人。

    飞快地瞄了眼隔壁亮着灯火的屋子，荣枯低了低头，便推开自己的房门。屋里很昏暗，却尤为暖和，有人早些就燃好了炭火。

    门扉半掩，荣枯将外衣脱下抖干净了雪，便引燃了烛台上的灯火，遂独坐在桌旁，拾起早先还未看完的那本书。

    皇帝走进来的时候，摆手制止了荣枯起身迎接的动作，扫了眼对方正看着的书，脸色不变地问道，“对这本书很有兴趣？”

    荣枯也是坦然，“只觉得书中讲的道理甚为有趣。”

    皇帝不以为然，冷声说道，“社稷之事，自当慎重，且能当做儿戏般拿来取乐。”

    荣枯沉默了下来。书是这男人给的，他本没兴趣，确实是当作消遣来看的。

    看来，皇帝是彻底厌弃了他吧……

    第九章 彼之岔径 ...

    五皇子回宫，在宫内朝堂掀起了巨大的风波。凡人皆知，五皇子出生不足满月，因受晋侯府一案牵连便与其母妃一道被打入冷宫，随后又在旧都地动之时，压死在碎石底下尸首无存。

    如今皇帝微服出巡，竟然将众人皆以为早夭的五皇子带回了京城，并昭告天下，悯恤五皇子年幼遭受流离之苦，特封为履郡王，以示弥补。又因其年岁尚不足十五，暂宿后宫，赐住清秋宫。

    圣旨一下，朝臣、后妃与诸皇子皆为震惊。今皇子共有一十四人，除了已经成年的大皇子二皇子和三皇子，其他人皆尚未封爵。

    “尤受圣眷。”如今人人口传，这失而复归的五皇子，风头大有超过此前最受圣宠的大皇子明郡王申文颂之势。

    皇帝归朝次日，便下令三天后为履郡王申荣枯举行一场洗尘宴，朝中三品以上官员皆在受邀之列。

    换去了一身布衣，荣枯头戴紫金镶玉冠，身着月白色衮龙袍，正在清秋宫偏殿内，与礼官学着宫内的礼仪行止。

    殿内暖炉烧得有些热，荣枯几个时辰练习着走步，额角已渗出了密密的汗渍。

    “殿下，”礼官见天色渐晚，对着荣枯恭敬地作了个礼，“今日时辰已晚，下官且先行退下。”

    随身侍从蓝明一见荣枯停了下来，连忙拿起准备好的湿布巾，便迎上前替荣枯擦拭起额间的汗渍。

    荣枯冲礼官微微一笑，温声道，“天色将黑，何大人路上且慢些走。”

    看着荣枯脸上温和的浅笑，礼官与一旁正伺候着的侍从皆是心头一暖。礼官心头感慨，在朝多年，何曾遇到过主子这般温和有礼的真心对待。

    对荣枯的笑微失神了后，礼官遂暗自叹了口气。这人现在是倍受圣宠，可惜……

    目送何大人离开偏殿后，荣枯淡淡地对蓝明吩咐了声，“我去花园里走走，你不必跟随。”

    “殿下，”蓝明忙回道，“膳食便要传上来了，您劳累了整个下午，不若先垫个肚子……”

    荣枯闻言，遂也不坚持。抬手在额角轻轻地揉了两下，他便转身寻了个座，稍作休息起来。

    这个蓝明是皇帝指派来近身服侍他的人，为人细心谨慎，举止进退得体，亦不会多嘴饶舌，寻常跟着他，荣枯也不觉得厌烦，生活上大小琐事倒是让他彻底省了心。

    按照前两日的习惯，要再等一会儿才能吃上晚膳，荣枯遂翻看起书本来。他尚且未成年，待洗尘宴结束，还需同其他的皇子一般，每日去西书院上学。

    皇子们念的书与他先前在傅府里的不尽相同，他还是先做好准备，届时不至于太过纳后为妙。荣枯正看得入迷，忽听下人在门外叫唤。

    “晋侯爷殿外求见……”

    荣枯低着头，手上的动作滞了滞，一时却没有应声。

    蓝明候在一边，见荣枯没有反应，便轻声提了个醒，“殿下，晋侯爷来了，您看……”

    荣枯似是忽然醒悟，嘴里轻呼了一声，便起身朝门口走去，“请舅父大人到正殿稍候，本王这便过去。”

    ◆荣◆枯◆华◆年◆

    其实几日来，也曾有不少皇子、官员或是后妃，都欲派人过来打探一番。只是皇帝早先留了话，说是荣枯尚且不习惯宫廷礼节，这几日里须得加以学习，以至暂且不便见客。

    为此，几天下来，除了清秋宫的人和礼官，倒真没几个人见到五皇子的真面目。

    荣枯不紧不慢地走在回廊上，想着那个晋侯爷的事情。

    明天他便会在洗尘宴与朝中大员们见面，他这个舅父倒是有些着急了。想到近日里宫内外关于自己的传言，荣枯微抿了抿嘴。

    圣眷……

    他的父皇，明明该是有些厌弃了他。荣枯不曾忘记，在回京前一晚，那人眼里的冷冽……或许，也可叫做杀意。

    从回宫来，荣枯便未曾再见过皇帝了。

    便如此，宫内朝上的人，依然相信他是如今最受皇帝宠爱的一个儿子。没有哪个皇子，在他这个年纪便被封了郡王；也没有哪个皇子，能有机会乘坐着御辇回宫。

    更是没有哪个皇子，被皇帝当着大臣的面，赞为：“履郡王勤学博识，谦和温煦，甚肖朕之少年时。”

    “臣晋廷之参见殿下……”

    不待晋侯行跪礼，荣枯便微笑迎上，亲手扶起对方，嘴上说道，“舅父大人莫要行此大礼，真是折煞了荣枯。”

    晋侯站起身，看着刚及自己胸前的少年，双目顿时一红，竟隐隐见得泪光。

    “殿下这些年真是受苦了！”

    荣枯见之，心头微微一怔……无论如何，眼前这个中年壮汉，对自己确实存着几分真心。神情愈发地柔和，他引着对方坐到席上，道，“舅父大人莫要为荣枯伤悲，今能再见舅父一面，便是了却了心头的一桩憾事。”

    宫人们送上了茶点，便被荣枯挥退，只留蓝明伺候一旁。

    荣枯端着茶盏，呷了一口清茶，将视线从晋侯身上转向一旁沉默着的老人，笑着问道，“适才初见舅父大人，荣枯一时失态，竟怠慢了这位大人……”

    不待话毕，晋侯忙开口道，“殿下，这位是掌管京畿三营的庞绅太尉。”

    “原来是庞太尉，本王刚才失礼了……”

    庞太尉连忙自座上起身，躬身回道，“殿下莫要折煞了老臣。”

    荣枯未再与此人多说，复将注意力转回到晋侯身上，就这些天学习仪礼之事与之交谈了一二。此间，二人也未说明此行的目的。

    “舅父大人，”荣枯温声说道，“恰逢用膳之时，不若您与庞太尉今晚就留下来一同用膳，如何？”

    “这……”

    二人若有若无地交换了下眼神。

    荣枯似不曾觉察，只是微笑地等着回话。正此时，殿外传来宫人的宣唱，“皇上驾到——”

    晋侯与庞太尉俱是一惊，忙起身，便迎到殿外。

    荣枯也微有些讶异……皇帝数日不见来这清秋宫，偏在晋侯来的时候忽然驾临……亦不多思，他早便候在了殿门外。

    待一见那抹明黄色的身影，荣枯当即跪下。

    申华御走到荣枯身前，听着众人叫着万岁，冷声说道，“都起了吧！”扫视了一圈，目光在晋侯与庞太尉身上顿了下，复落在荣枯的头顶上，语气微带讶异般，“原来晋侯与庞太尉也在这里，倒是朕来的不巧。”

    二人闻之，这大冷天里，竟不由得暗自渗出一身汗。

    荣枯恍然不觉皇帝话里的寒意，只听着皇帝的命令起了身，遂规规矩矩地回答，“回父皇的话，舅父大人一直惦挂着儿臣，今日捺不住心急，便欲来与儿臣叙上一二琐事。”复笑了笑，“儿臣乍见母舅，一时真有些忘情。”

    “嗯，”皇帝不再追究，语气微缓，道，“都进屋吧，”又对荣枯身后的宫人们吩咐，“朕今晚便在这用膳。”

    第十章 尔之归途 ...

    晋侯二人战战兢兢地与皇帝共用了晚膳，待皇帝一放下筷箸，暗地交换了眼色，以天色已晚做了借口，得了皇帝的允准，便匆匆地离开清秋宫。

    “廷之，”出宫的车辇内，庞太尉意味深长地对晋侯说道，“今日一见，皇上宠爱履郡王的传言确是空穴来风，固然有几分道理。”

    荣枯半垂着头，安静地站在皇帝面前，听着对方的问话，一一回答。

    皇帝上下打量了荣枯一番，手指漫不经心地抹了抹袖口，“礼仪学习得如何了？”

    “大致上都晓得了。”

    皇帝轻声哼了声，也不做多留，边往外走着，嘴上边嘱咐，“明晚天祥殿举行洗尘宴，你勿要折了我皇家的风仪。”

    荣枯温顺地应诺，直将皇帝送到清秋宫门外，待对方的身影消融在夜色里，才缓缓地转身回了去。

    “殿下。”

    蓝明小心地从宫女手上接过衣冠，对俯首看书的人小声说道，“酉时将至，您看要不要先更衣？”

    荣枯从书中醒过神，笑了笑，“亏了你提醒。”便收拾了书本，任由蓝明为自己脱了外衣，换上了郡王衮龙袍。

    冬愈寒，雪絮又飘了起来。

    荣枯哈了口气，眯着眼望着御花园的景色。自打进宫，他一直待在清秋宫便从不曾出来走动，此时天色将暮，周遭披着冬雪的花草树木更添了份朦胧。

    “咦，这雪怎忽地下大了。”蓝明轻呼了声，忙展开油纸伞，

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