苗雪山哈哈一笑，道：“我们三方结盟，彼此救援，互通有无，正是生死之交，区区一个人算什么？实话说，我送出这人也不花本钱……”

    史文恭听到这里，心中一动，连忙说：“且慢，这里不是说话之地，两位堡主快请到里面奉茶。”

    于是众人呼啦啦便进了曾家府，张横也被人拥着，身不由己地进了这龙潭虎穴。

    到了厅里，伴当送上了香茶，史文恭才问：“敢问大堡主，这人到底是个什么来历？”

    苗雪山微笑道：“这人唤作来不认得爷、去不认得娘的狗脸张爷爷，船火儿张横，他本是在浔阳江上做些没本钱的买卖，却是小鬼打劫到阎王头上，被我拿着了，顺水推舟送到这里来，倒是劳烦你们还要监管他！似这等亡命之徒，须得严格看守，只是朝廷也不拨监牢的银子，教师只得自己贴了。”

    史文恭看着被几个伴当捉住胳膊押在一边的张横，哈哈大笑道：“汉子脸上有狗毛，果然是个烈性人！说不得俺也要为国分忧！闻知大堡主山上也监着几百个，倒是赔得更重！”

    一群人轰然大笑。

    苗雪山笑过了又说：“史教师，好教你知道，这人水性极好，钻到水里就是一条鱼，若是让他近了水，可就不好弄了。他却还有一个兄弟，听说水底本事更胜乃兄，浑身雪练也似一身白肉，没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜，水里行一似一根白条，更兼一身好武艺，因此，人起他一个异名，唤做浪里白条张顺。我早晚要拿得这个人，正好送与祝家庄教师栾廷玉，也让他不孤零。这便是‘德不孤，必有邻’。”

    史文恭笑道：“文恭知道了，堡主放心，今后只让他在陆地上行走，再不让他靠近大江大河，连山前的一条小溪也不让他下去，若是实在渴水，只在后园荷花池里扑腾几下，若敢不上来，大网子捞他出来！这般驯化十几年，他便是个游鱼，也让他变作旱鸭子。堡主若将他弟弟捉了送与廷玉，倒是正好，廷玉不似我只是个武夫，乃是个细心文雅的，若是恁地一个人到了他手里，也得些温存关照。我们三方联接，多有往来，他们兄弟今后相互思念了，也可见面。”

    张横被押着站在旁边，暗自跌脚，自己只是为劫这一注财，不想却既赔了自己，又要坑陷兄弟，早知如此，便与兄弟一起到江州作渔牙主人也好！也惹不来这一场横祸！

    这时史文恭便让庄客将张横送到自己房里去，张横哪里肯去，声声虎吼着，挣着膀子只顾和众人在原地打磨。史文恭见他执拗，便走过去伸手在他肩上一捏，张横登时惨叫出来，浑身的力气都泄了，这才知史文恭英勇。船火儿的本领都在水中，若论陆上武艺，却不是一等一，哪里抵得住史文恭这陆地猛虎？如今四周无水，他就算想施展也没了凭借，便如蛟龙失水，再也挣扎不得。

    史文恭见他脸上一副痛楚之色，便放开手，让人将他推下去，到房中连手脚都绑了，免得生事。

    张横一边被人推着走，一边暗暗叫苦，自己被苗雪山监押的时候还只是晚上捆绑，大白天走在外面时，为了免得路人疑惑，手脚都是自由的，哪知来到这个铁牢子里，太阳还明晃晃挂在天上，自己倒先要上刑具了。

    苗雪山给曾头市送了这样一份大礼，那边自然要留他多住几天，两人在曾头市一连住了三天，因为惦记着山寨，所以便告辞离去了。

    走在路上，周通在马上撅着嘴说：“你可真送了好一份大礼，这三天除了午饭晚饭，史文恭根本就没露脸儿，听说连日常习武都暂且免了，只在房中驯服那头野龙，庄客们都由副教师苏定来操练武艺。看他那身量力气，不把船火儿榨成鱼干也不算完，听说那倒霉汉子嗓子都喊哑了。可怜张横往日在水面上何等称雄，这后半辈子脚都沾不着水，生生要把那一身水性都耗没了。”

    苗雪山笑道：“哪有那么可怜？洗脚洗澡的时候还是能碰到水的！又不是穷乡僻壤缺水的地方，一辈子只洗三次澡，出生时一回，成亲时一回，送终时一回。你此时心疼他，可还记得当时他在船上要请我们吃板刀面馄炖时的样子？”

    周通一想当时的凶险，立刻不再做声。

    两人正走着，忽然前面听到有人呼喝打斗之声，苗雪山一见有人争斗，眼神立刻就亮了起来，催着马就往前去，周通也跟了上来。

    到了林子里一看，只见十几个人正在里面轮刀动枪地拼杀，地上横横竖竖已是躺了八九个，那伙人团团围着一辆马车，车前一个大汉抡着单刀奋力拼杀，口中厉声叫号，眼睛都红了，身上已有两处带了伤，鲜血直流，更显得他如同一头受伤的老虎，分外可怖狰狞。

    那汉子拼死护住身后那车，只见周围自己人渐渐地都或倒或走，最后竟是只剩下自己一个人，而那群山贼则越来越兴奋，眼看着就要放倒自己再劫掠马车，这时忽然从外面又来了两个人，当先一人挥着宝剑，左刺右挑，当者无不栽倒，身后那人也舞着腰刀，连着砍翻了两个。

    虽然来的救兵不多，但却仿佛有千军万马一般，众山贼见来人如此厉害，实在抵敌不过，连忙发一声喊，轰然都走散了。

    车前那大汉见那伙贼都走了，实在支撑不住，用刀拄在地上，望着苗雪山和周通，勉强施了一礼，道：“在下石秀，多谢两位救命！敢问两位高姓大名？异日定当厚报！”

    周通看着那大汉，只见他虽然满身是血，兀自凛凛生威，心中也自佩服，再一听马车里有人嘤嘤在哭，下一刻一个年少的人撩开车帘探头出来，凄凄惨惨地叫道：“石秀哥哥，你怎样了？我怕！”

    石秀原本正撑着架势在和对方应酬说话，一听身后那脆弱惊惧的声音，顿时放缓了声气，回头说道：“衙内，莫要惊慌，已平安了。石秀无事，马上便陪着衙内赶路。”

    苗雪山上下打量着石秀，道：“赶路？你身上的伤还走得了吗？只怕再走上一个时辰，你便要倒了！你莫不是要拼命么？这里离我家不是很远，你们便到我家去住上几天，将你那伤养养再走，况且你家小衙内也吃了惊恐，他长这么大，只怕从没遇见过这么凶险的事情，啊呀呀你看这地上又是鲜血又是死人，可不是好恐怖人么？瞧这人没了脑袋，那人又少了胳膊！啧啧啧……”

    苗雪山神采飞扬地说着，那车中的小衙内只一听便吓得眼泪如同开了闸一般，哗哗地流，紧闭了眼哪敢去看？哭得更加凄惨了，口中连连叫着石秀。

    石秀连忙强撑着过去扶住了他，柔声道：“衙内莫怕，周遭不是这般凄惨，好多不过是受了伤的，你瞧王五不是从地上爬起来了吗？”

    小衙内一只眼睛眯起一条缝，往那边一看，果然见一个人颤颤巍巍爬了起来，肩头还划了好大一个口子，鲜血正不住地往外渗，登时吓得他“妈呀”一声，紧闭了眼尖着调子说：“石秀哥哥，他诈尸了！”

    石秀一口血差点喷了出来，眼看着这宝贝衙内一脸惨白、睫毛轻颤、浑身发抖的模样，心知他今天着了大惊恐，果真是该找个地方好好歇一歇，定定神才好，便是不为了自己的伤，若是继续走下去，只怕他也难免病一场，这却是辜负了知府相公所托。

    石秀转头又看了看苗雪山和周通这两个人，心中暗暗叹了一口气，自己如今拼不得命，虽然这两人来历不明，但此时已经再无别路，只得跟着他们去了，他们二人毕竟救了自己这一干人，想来不会太恶。

    于是石秀躬身向二人又是一揖，道：“大恩不言谢，如此多有打扰！”

    苗雪山笑道：“好说好说！不想这一番下山，竟收了这么两个活宝，也是不虚此行！”

    小衙内此时只顾心慌害怕，听了他这话还不觉得有什么，石秀自幼在外面风尘奔波，听了登时大吃一惊，只是他如今浑身虚软，有心无力，再顽强不得，那两人又十分英勇，料想凭借这里残兵伤将也敌他不过，只得按捺下性子，被两个受伤不重、刚刚躺在地下装死的家丁扶上马车，小衙内又哭哭啼啼地拿着苗雪山刚刚抛过来的药瓶给他上药。

    这时车帘放下，隔绝了内外，仿佛无人窥探了一般，马车则又辚辚地往前行走。

    石秀看着小衙内泪眼朦胧地将药粉在自己伤口上一通乱撒，又笨手笨脚地撕了衣服给自己包扎，轻轻叹了一口气，接过布条自己灵活地包裹起来，口中还安慰道：“衙内莫担忧，不过是皮肉伤，未曾坏了筋骨，休养个十天半月就好，不妨事的。”

    那少年眼里泪花直闪，问：“真的么？你可莫要哄我！若是没有你，我可怎么办啊！你千万别抛下我孤零零一个人！”

    石秀见他担心，只得继续安慰：“这点小伤算得了什么？石秀从前受过的伤比这个不知要重多少，都好好地过来了，似这伤只不过如同抓痒一般，半点不痛！”

    少年想了一下，吸着鼻子说：“好像是真的！你身上当真长长短短许多伤口，看着让人好不心疼！石秀，今后我好好护着你，定不让你再受伤了！”

    石秀虽是失血不少，听了这话脸上却也一红，心中却又一暖，语气愈发温柔，道：“有衙内此一语，石秀万死难报！衙内请放心，我不会有事，你也不会有事，不过石秀有几句话，衙内却要记在心里。”

    石秀说到这里，压低了声音，亏得他一个精悍汉子声线竟能低弱如同蚊蚋一般，细细地传入衙内耳中：“那两人想是住在山上，到了他们山寨，衙内却要诸事小心，等闲莫出房门，也莫要与人多说话，万事只推不知，等我来应答他们，也莫要离开我身边，要住要行都听石秀安排。衙内却休要任性，暂且委屈几日，等过了这一道坎儿，到了自己的地界再好好开心玩耍。”

    少年听他说一句，便点一下头，最后就弄成连连点头，如同鸡啄碎米一样，石秀虽然身上带伤，此时处境又吉凶难测，看得也不禁莞尔。

    最后那少年公子拉着石秀的手，道：“石秀哥哥，我都听你的话，只要有你在，我便不怕！”

    然后在石秀怀里找了一个还算完整的地方拱了进去，声音糯糯地说：“好哥哥，你身上真暖和，我贴着你，就舒服了。”

    石秀被他这几句话说得一身钢筋铁骨都有些酥软了，一时间一颗心化得如同热米糕一般，伸出大手轻轻抚摸着少年柔软的头发，心中全是满足，但他转头看向车帘，顿时便想到车前面领路的那两个人，登时心肠又变得刚硬起来，心中暗道：“小衙内，你放心，宁可石秀粉身碎骨，决不让你有半点损伤！”

    马车前方，周通不时回头望着车子里面，满脸狐疑。

    苗雪山看了他这个样子，便笑道：“兄弟，你总看那几个落难之人做什么？”

    周通小声说：“那衙内和那护卫看着有些不尴尬！”

    苗雪山嘻嘻笑着也压低了声音，道：“不愧是地空星，空旷澄明，如同镜子一般都看出来了。你却回去再看，可更有趣儿呢！”

    第三十章

    大寨主三寨主出门二十几天，如今终于回来了，桃花山的人都大为欢喜，卢俊义也松了一口气，终于可以把这一身枷锁卸下来了。

    两位寨主还带回来几个客人，也都被安排到客房好好照顾，山寨上难得有正常作客的前来，因此款待得十分热诚，山寨里自有常年供养的医官，先给小衙内服了一贴安神散，又拿好药给石秀细细涂抹了，利落地包扎起来，又熬了些补气血的汤药给他喝了，没几天石秀便不再惨白着脸，使得小衙内也不再整日惶惧不安。

    这一天衙内马嫣便和他说：“石秀哥哥，这桃花堡真好，人都和气得很，大堡主三堡主每天都来看我们，浑不似你从前说的外白内黑的山寨，真真的就是个民堡，你让我出去玩儿好不好？门口的小罗说，东边山上漫山枫树，如今正是叶子最红的时候，虽然此时不是春天，看不到这山上最有名的桃花，可是看看红叶也是好的！那边还有个池塘，可以钓鱼，趁此时还未结冰，我们钓两条大鲤鱼给你熬鱼汤喝，你伤了这一场，都瘦了！那林子里还有獐子野鹿，我们看他们打猎好不好？小罗还说他们这里有小弓，让我也拿了射箭，作个神射手！”

    石秀看着他兴高采烈的样子，简直是把自己之前的话都忘在脑后，只能暗暗苦笑，心道这桃花山真是个厉害的，居然表面上一派太平安乐景象，浑不见刀光剑影，若非是一些行走在附近、脸上刺着“囚奴”字样的男人提醒自己此处不是善所，只怕竟连自己都瞒过了。自己之前便担心这一行是才出虎穴，又入狼窝，如今看着桃花山这般行事，虽不是血淋淋的凶恶，但却加倍透着邪气儿，只怕若真陷落这里，却比普通的江湖山寨更摧折人。

    石秀拉着马嫣的手，温声劝道：“衙内，这野山林子有什么好玩的？小心哪里钻出来个野猪野狼伤了你！山上道路又难走，仔细崴了脚！前儿苗大寨主不是送来了一只软毛小白兔儿给你玩儿么？你便在房中逗逗兔子，也是很有趣的！若是实在喜欢上山，等我们到了大人的新任所，往城外近郊山中游玩，那里多有人烟寺庙，强似这荒山野岭，强梁出没之处。”

    马嫣撅了嘴，道：“不要嘛！州府旁边的小山早就被城里乡村的人淘漉得没了野味儿，到处都是市井烟火气，哪里寻‘烟霞闲骨格，泉石野生涯’？倒是和府里后花园的假山差不了多少，怎见得那样天然荒莽的气味？便是这样未经人工穿凿的地方才好看！”

    石秀几乎要倒下去，这小衙内文绉绉都说的什么，他虽听得半懂不懂，但也知道是嫌弃城市近郊的山林人太多，不像这远离城郭的大山岭有许多野物，玩儿起来别有一种趣味。

    他虽与马嫣至为亲爱，但这小衙内的一些心思他却不能明白，暗想那蛮荒山岭崎岖无比，吃没得吃睡没得睡，哪有个金尊玉贵的人儿要往那里面去的？如今衙内年龄渐大，愈来愈顽皮，竟要学那些强人专往老林子里钻，这还了得？

    石秀眼珠一转，立时苦起了脸，微微皱眉道：“啊哟，小人身上疼，头也有些晕，如今只想躺着！”

    马嫣一见他脸色不好，登时慌了神儿，连忙扶住他，凄惶地说：“石秀哥哥，你这又是怎么了？怎的好端端地又晕了起来？我去叫医官！”

    石秀本是使计兜住他，见他急得要去找医生，连忙拉住他，道：“衙内莫要惊慌，石秀不过是有些累，要休息一下罢了，却是没甚要紧。”

    马嫣见他身上不好，自然不再提起出门玩耍的事，万分关切地道：“那我在这里照顾你，你要喝水么？要吃点心么？”

    石秀摇摇头，紧紧握住马嫣细白的手，生怕他飞了去，道：“不劳生受。衙内只要在这里陪伴石秀，石秀身上便舒服很多，莫要离了我去！”

    马嫣连连点头，道：“好哥哥，我就在这里陪你，哪里也不去。”

    石秀窝盘住了马嫣，见他被自己这一诈病又弄得惊惶不安，生怕他又吓坏了，转过脸来便是一副笑容，和他说了一会儿话，怕他嫌闷又让他去找本书来读，这客房里书册着实不少，都是些传奇志怪之类，倒是正合两人的胃口。

    马嫣坐在石秀旁边给他读了一会儿书，觉得有些累了，便脱了衣服上床钻到石秀被子里和他一处窝着。

    石秀的被窝里暖哄哄的，马嫣舒服地哼哼了一声，小心地将手臂环在这壮汉腰上，娇细的声音说：“好哥哥，你身上真热

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