轻地问。

    这已是不必询问之事。只是因为期待着足以毁灭一切的灾祸降临，神父才会帮少女延续性命。少女本身的痛苦，他根本毫不关心。

    但是，还有件事令樱不解：“但，学长是为了你的期待，才打算杀掉我吧。”

    “士郎吗？的确，我给予了他‘除掉黑影’的行动目标。不过，为了拯救人类便要将行恶者不分缘由地杀光——他只要如此相信就足够了。最初给予养子这一信念，便是为了令他获得幸福。”

    “真是冠冕堂皇的说法。”樱面无表情道，影子在黑炎中静静摇曳。

    “我当然是为士郎着想。想要救人的话，化为战斗的工具就好，无谓的善心无济于事。正如他试图将你从间桐脏砚那里拯救一样，根本毫无意义。”

    丧失情感一般对一切话语不为所动的少女，刹那间手指微颤。

    未察觉到异样，神父失望地叹息：“结果，那孩子既没有崩溃，也没有成为我期待的模样，已经没有存在的价值了。”

    话音落下之际，神父飞身跃向广阔的后方，避开侵蚀地面的黑影。

    一击落空的樱神色未变，仍旧冷冷地瞪视神父：“果然是和学长一模一样的战斗方式呢。不过，就算学长的确愚不可及，那也并非是你所能否定……！”

    不知不觉间流露本心的少女，捏碎了神父黑色的心脏。

    ……真开心啊。

    看着高大的身躯在痛苦中倒下，被污染的、充满杀欲的意识再度占了上风。少女露出残忍的笑容，想要进一步将苟延残喘的生命碾压至死。

    祭坛外某处传来的轰然巨响与地震般的强烈摇撼，打断了樱未竟的行为。

    “那是……神父的从者在与saber战斗吗？”平复不稳的呼吸，樱坐了下来。

    没有追击逃入黑暗的神父的必要；那家伙很快也要死了。

    能够令saber分神的英灵必定格外难缠；只是，不必担心。

    “因为，saber是最强的英灵。”樱喃喃地重复着此前远坂凛说过的话。

    此刻，在通往祭坛的必经之处、宽阔的巨大空洞之内，正上演着毁天灭地的交锋带来的余波。炫目的白光一点点黯淡下去，被轰炸般的冲击粉碎的岩石自漆黑的石壁簌簌下落。

    不久之前，污黑的圣剑与黄金的初始之剑各自掀起烈风，在轰鸣中释放杀招。

    此刻，强光与灼热的洪流尽皆平息，方才那一记冲突的结局也终于明朗。

    激荡而出的魔力洪流彻底压倒了圣剑之光，全力使出的一击将剑士美丽又致命的杀招斩落于虚无。倒在地上的saber被闪电般的斩击割裂身躯，肌肤被炎火染上焦黑的痕迹。遭受近乎致命一击的剑士，此刻甚至丧失了起身握剑的力量。

    “真难看啊，saber，几乎变成焦炭了。被黑暗吞噬、失去自我，就算这样，人类最强之剑也是不堪一击。”

    金色的英灵站在那里。金色的甲胄丝毫无损，无与伦比的乖离剑剑刃仍在回旋，其主人却一点点卸去战意。

    俯视着目光冰冷而茫然的saber，金色的英灵森然吐字：“一点都不好玩。”

    对被污染了的少女剑士彻底丧失兴趣，英灵扭开头去，似乎打算离开。

    只是，感受到御主的某种异变，令他缓缓踏向来路的步伐猛然一顿。

    “言峰那家伙，又在惹什么麻烦。胆敢就此死去的话……”战意和缓的眼神再度肃杀起来，金色的英灵自saber身侧路过，步向通往祭坛深处的道路。

    从始至终，他没有再给予失去自我、被重创了的剑士一个眼神。

    正因如此，轻敌的王者忽略了一件致命之事。

    黑水之中的剑士已经自濒死的伤势中恢复，甚至挣扎着起身。来自新御主间桐樱那里的魔力源源不绝，仅仅数分钟内，重伤的saber便恢复行动能力。

    纵然失去身为王者的荣耀与悲悯，手持圣剑的骑士却仍旧怀有战斗的意识。

    对saber来说，眼下应做之事便只有一件。

    身后照亮黑色空洞的光之洪流，令金色的英灵在回头的瞬间便震惊瞠目：“你这家伙！竟然这么快就……！”

    本该在重伤之下自我灭亡的少女骑士再度举起圣剑，将乌黑的魔力化为金色的焰光注满武器：“ex——！”

    “嘁，固执的女人！早知道刚才就该亲自将你葬送……！”

    轻敌的懊恼自金色的王脸上一闪而过。金色的门扉洞开，他再度取出仅有他一人能够使驭之剑。狂风掀起，为旋转的剑刃注入凶暴的魔力。

    只是，终究是取得先机的黑色剑士更快一步。

    “……caliber——！”

    剑士再度解放杀招，火龙一般的灼热金光汹汹涌出。

    尚未将初始之剑蓄满魔力的金色英灵，已经注定败北于此。

    然而，身为王者，岂有承认败北的道理。

    没有丝毫慌乱，亦无丝毫挫败，金色的英灵在飞舞的火尘中将剑挥出。

    作者有话要说：　　我觉得接下来的走向还是很少有人能猜到的……嗯

    ☆、十六日目（下）

    圣剑放出地狱之炎，宛如爆炸的气浪，向将将挥剑的金色英灵席卷而去。

    之后，灼灼的黑色激流奔涌着，与七朵花瓣形成的光之盾相撞。

    坚固如同城墙的盾牌，被炫目的白芒片片击溃，化为四散飘零的羽毛。在千钧一发之际放出的，某位英灵所知的最强防护，仅能抵销圣剑两成力量。

    然而，仅仅数秒的缓冲时间，已经足够那柄开辟天地的宝具与圣剑之光交锋。

    尽管是未曾蓄满力量的一击，却宛如凝聚了王高傲的意志。足以切裂空间的魔力激流，伴着灿然光辉倾泻而出。

    两道绝对的力量相撞。金色的甲胄龟裂消散，剑士的身躯亦撞上墙壁。

    在光之洪流中，黑色的身影迅速掠过宽阔的空间，冰冷的剑影指向伤痕累累的剑士。冰冷的银白光辉刺向剑士烧焦的伤痕，却在没入皮肉的前一刻被斩断。

    纵然方才使用过圣剑又再度负伤，剑之英灵仍旧不负最强之名，在危机将至的一刻，本能般地斩落偷袭者的剑刃。

    在粉碎的金属碎片中，漆黑的剑士喘息着抬头，露出冰冷的微笑。

    “是你啊。之前因为樱才对你手下留情，这次，一定会将你斩杀。”

    伴着死亡的宣告，尚未伤愈的剑士一跃而起，挥剑格开迎面而来的锋刃。

    另一边，士郎手中再度闪现数柄利刃，在爆裂的风压中坚定攻出。

    无暇探究方才交锋中的另一人是否存活，无心怀疑自己的从者能否在消耗力量后迅速启动杀招。赤发的少年只是拼命地挥剑，攻向对方以肉眼可见速度愈合的伤口，阻止剑士自岩壁前方离开。

    连分神照料被剑气肆虐造成的伤势都做不到，他只是心无旁骛地以魔力锻造利刃，在被剑士击碎的，雪花般飞舞的魔力碎片中，一刻不停地，重新握紧武器。

    即便投影利剑的魔术早已熟练，即便单手可持利刃达到四枚，少年也早已遍体鳞伤。敌人的剑气如同有形利器般撕裂坚韧的法衣，在身体上留下无数伤口。过度使用魔术的烧灼感亦侵肉蚀骨地填满了手臂内部，身体一寸寸崩毁。

    “……与saber对峙的话，会死。但就算被重创、被死亡的阴影笼罩，你也仍旧能够丝毫不受影响地战斗下去吧。这便足以救命了。总之，拖延一两分钟就足够。我会杀死saber，也绝不会令你死在那里，master。”

    但是，钢铁的意志似乎弥补了行动力，少年再次地，勉强挡下剑士的攻击。

    属于弓兵的吟唱仿佛自渺远似天际之处传来，眼前的世界却仍一成不变，依旧被腐朽的黑暗与saber的剑气所充斥。饶是如此，士郎仍旧按照计划抛开残缺的兵刃碎片，专注于投影自己所配不上的某样武器。

    只要相信archer就好。因为，那个时候，自己已经答应过对方。

    “……那就交给你了，archer。请保护我，也请务必保护好你自己。”

    在金色英灵攻击间桐樱之时窥见的，古老的魔剑，是士郎眼下所知的最强武器。在吞噬筋肉的灼痛中，布满纹路的沉重铁器在士郎手中浮现出来。

    意识到那是足以与自己对剑之物，剑士神色一寒，率先挥剑。

    血花炸裂，却是剑士犯下致命失误。以雷霆万钧之势，青色剑锋撕裂腹腔。

    如同无数次做过的那样，少年全无躲避地，生生承受剑士以裂帛之势斩出的一击。而后，以布满伤口、充斥断骨的身躯突刺，将魔剑贯穿对方腹部的伤口。

    先前被初始之剑所伤之处再度撕裂，saber微微一颤。尽管身体被充沛的魔力修复着，垂向身侧的剑一时之间也难以挥出。

    下一刻，赤红的火焰轰然涌出，黑暗的大空洞被炎色的异世界所取代。

    置身于怒涛般蔓延的烈焰与林立的无数剑戟，剑士被迷惑一般地愣住。

    趁此机会，血色的少年飞速撤离。紧接着，炫目的剑光以猛烈之势落下，宝具之雨射向saber。

    挥剑斩落纷然而至的众剑，剑士于困惑之际生出烦躁。然而，眼下的她无法自鱼贯而出的剑阵中脱身，亦无暇凝聚魔力释放杀招。

    意识到这便是最佳时机，士郎启动令咒：“archer，射杀敌人——！”

    随少年手背的令咒褪色消失，充沛的魔力涌入已然开始咏唱的英灵体内。

    “……caladbolg——！”

    魔剑放出，化为扭曲空间的箭矢，激起的暴风以横扫一切之势，卷向伤痕累累、无法自剑雨中脱身的剑士。

    青黑的锋芒直指要害而来，准确无误地贯穿了剑士的要害。

    汹汹焚火中，剑士冰冷的眼黯淡下去，破碎的身躯沉入混沌黑影。

    充斥烈焰的世界一点点崩解，留存此处的英灵与少年回归现实。

    忍耐着身体崩坏的疼痛，士郎喘息着开口：“远坂她……跑去哪里了？”

    “早溜进去了。凛也是相当擅长把握时机啊。”英灵略一犹豫，向浴血的少年伸出手去，“master，刚才那是……”

    “没必要解释了。我早就说过，会无条件相信你。直到，最后一刻。”

    这样说着，士郎微笑着伸出伤痕累累的手。继而，被英灵紧紧握住。

    会无条件相信自己的从者——初次见面之时的安抚，此刻却成为真心实意。

    被对方以近乎拥抱之姿小心扶起，士郎郑重开口：“抱歉，archer。”

    踏出迂回的地底隧道、目睹那惊险一幕的瞬间，少年高声喊出从者之名。弓兵亦在瞬间领会御主意图，张开己身所知的最强防护。

    金色英灵已经不在此处，该是未曾死去、遁入黑暗了吧。

    只是，纵然保护了家人，维护那一道防御却消耗了archer的力量。若非如此，借助于金色英灵造成的伤势，方才本可避免使用令咒。

    痛楚袭上心头，士郎垂下头去：“对不起，我竟然……为那种事下令……”

    “笨蛋，‘那种事’是什么啊。”轻轻地弹了下少年的前额，英灵沉声教训，“除非是没有心的人，否则没有谁能看着家人死去而无动于衷吧。”

    士郎诧异地瞪圆了眼，随后释然而笑：“archer是这样想的啊。的确，就算两个都是坏心眼的家伙，我也绝对无法眼睁睁地看相处十年的家人死掉。”

    “你对家人的爱护我早就深有体会，毕竟曾为他们频频与我争吵。不过，我以为你会使用令咒。如果我未曾领会你的意思，那家伙会被圣剑斩成两截吧。”

    “无此必要，因为……”士郎有点不自在地移开视线，却又很快转回头来，真挚地凝视英灵，“我相信着archer。”

    英灵神色略一动摇，随后敛去波澜，静静地回望少年。

    怡然的安静在二人之间弥漫开来，但很快便被英灵率先打破。

    “没有时间了，master。前往大圣杯的所在吧。”

    “嗯，辛苦了，archer。你也恢复灵体稍作休息，必要之时再实体化吧。”

    目视英灵隐去身形，士郎不顾浑身是血的状态，向黑暗迈出脚步。

    然而，在斩杀强敌后的，令人安心的这个时刻，变故陡生。

    “随便赝造本王之物，这等卑劣行径，就算是你，也绝对无法原谅。”

    熟悉的高傲语气令士郎迅速回头，脸上的安心在眨眼间转为备战的凝重。

    恢复黑暗的大空洞被闪耀的门扉照亮，华丽的凶器在空中浮现——

    ***

    祭坛深处，纯白的光与漆黑的影激烈地交汇。

    光之剑舞动着，一次次地斩落污黑的影之巨人。

    以魔力无制限的宝石剑突破黑影狂舞的炼狱，远坂凛听着来自间桐樱的控诉。

    “被丢入虫仓的时候，我一直相信，姐姐会来救我！一定会有一天击倒所有人、突然冲进来，拉住我的手！但是，没有……！姐姐一无所知地，幸福地活着。明明是我的家人，却一点不关心我的状况，如此无情地活着……！”

    忍耐着手臂肌肉被切断的痛苦，凛默不作声地斩落对方使役的影子。

    “说起来，姐姐怎么可能来救我呢？哈哈，非人的我，会令你退避三舍吧？被虫子填满的空间，你根本一步都不敢靠近吧？”

    黑影被光之剑彻底压倒的瞬间，怠于战斗的少女狂笑起来。

    “不过，你终于走到我身边来了。监视也好，为取得圣杯也好，我很开心。只要和姐姐在一起，我就无比开心。但是，崩坏的我，又再一次地被你抛弃！我只是……想与姐姐比肩而立，想成为你的助力，这难道……是我的错吗……”

    尖利的笑声转为悲泣。凛默然注视着放弃战斗、不住哭泣的少女。

    “我会变成怪物……难道不是因为大家的错吗？难道不是姐姐的错吗？”

    “不，那全部都是你的错。若非为了逃避痛苦，若非不敢违逆命令，你不会崩坏至此吧。”近乎冷酷地，凛将对方的控诉全盘否定。

    骤然停止哭叫，间桐樱冷冷地看过来，平息的黑影再度狂涌。

    在发起攻击之前，樱却像身体崩坏一般，痛吟着伏下身去。

    因为saber被杀死了吗？猛然吸收那种庞大数量的魔力，身体无法忍受？

    那就趁此机会结束一切吧。如是想着，凛果断掷开宝石剑，念出咒语。

    突破世界极限之武器彻底崩坏，绽放的光芒将洞内的黑影尽数消灭。

    凛拔出短剑，径直冲向仍旧因痛苦而难以动弹的间桐樱。

    只是，已近身前，高举的短剑却迟迟无法刺下。

    真是……令人吃惊。在短短几天内积攒的情感，深刻到自己都吃惊的地步

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