到山里那帮流民……”

    “大人放心，沿途都安排了带路的，那些山匪断然打扰不到钦差大人。”师爷胸有成竹地回应。

    马正德稍稍放下了心：“听说这次来的那个兵部侍郎不好糊弄，脾气也古怪。你们都注意些，出了什么纰漏可就完了。”

    “大人，那位侍郎不过二十四五，何必怕他。”师爷劝道：“那工部侍郎，也是个年轻的，水利上倒是把好手，可是却是个书呆子，不通世故，至于那太医，就更不用担心了。”

    “如此说来就好。”马正德稍稍定下心来：“午饭什么的可安排下了？”

    “安排下了，鸡鱼肉蛋都有，还有……”

    “蠢材！”师爷还没说完，就被马正德厉声喝断。“你脑子进水了？这几个都是出身名门的，那工部侍郎还是出名的书呆子，能见得灾区主事大吃大喝？换几个素菜卖卖惨，别让人一来就抓住把柄！”

    “……是。”师爷软下声来，连忙去重新布置。

    剩下的一行人接着继续等候，直到申时许才看见钦差的队列经北部大路过来。

    兵部侍郎安澜此番领河南道巡察使，总理赈灾事宜，为了镇压水匪和山贼，还带着五百京畿卫精兵。工部侍郎王昊为副巡察使，主管河堤水利的修护。太医院主事太医叶知秋及其他几位御医随行，主管当地疫病治理。这一行下来五百余人，后面还带着粮食药材诸多辎重，绵延了好长一片出去。

    马正德整理了一下脸上的表情，迎了上去。

    ☆、瘟疫

    安澜自己撑着油纸伞，从马车里探出头来，踩着垫脚的墩子先下了车，随后向后伸出手，搀扶着年纪已经不小的叶老太医下来，把他送到随从伞下面，这才回去，跟王昊同撑一柄伞走向迎接的队伍。

    地面泥泞，还没等众人跪下去，安澜就命他们免礼。

    安澜和王昊审视着光州府的官员们，别的都还好，就这知府白白胖胖长得像个球一般，也许本不算小的眼睛已经被脸上的横肉挤成了一条缝。“好富态。”安澜走在最前，在王昊耳边轻声嘲笑马正德的体型。

    王昊小声说了一句不要以貌取人，就转过头，问起了灾情。

    “回大人，连日大雨，光州河堤溃口了，淹没了许多农田。偏生瘟疫横行，一时间也召集不到能修复河堤的人手……”马正德连忙腆着肚子跟了上来，一脸苦相。

    “前期的赈灾款项都发放了吗？”

    “发是发了，只是僧多粥少，买粮买药总有跟不上的……漕运不通物资少，物价也是飞涨。”马正德脸一垮：“大人呐，下官们实在是没有办法啊……”

    王昊皱眉不语。叶知秋捋了捋胡子，问道：“大人可知，此地的疫情如何？”

    “这个……”马正德擦了把汗，颇有些紧张地道：“实不相瞒，府里那些庸医如今还没个结论……有说热毒伤肝的，又说水毒伤人的，都没个定论，唉……可怜府城万户萧疏，乡下田野更是十室九空……”

    “如此说来可严重了。”叶知秋皱紧眉头转向安澜：“安侍郎，眼下还是要治病救人要紧。一会儿还请知府大人召集城内郎中，与老夫一道会诊。”

    “我去大堤上看看情况。”王昊揉着自己的手指，眉头深锁。

    安澜仍是微笑的模样。“我，就有劳马知府把近日灾情、漕运匪患、赈济账目一一知会我了。”

    马正德听到这话，觉得心胆都一齐蹦了起来，但他随即镇定下来：“下官自当一一效劳。”

    于是大队人马先到馆驿安置了一下行装，王昊就喊了个本地官员去了河边看堤坝，叶知秋则跟安澜一起，到府衙问话。

    然后他们就见到了堵在衙门口的长风堡二人组。

    李长风和陆勉是直接坐在大门口的，守门的衙役捂着脸上的淤青望着他俩敢怒不敢言，转脸瞧见陪着钦差大人而来的马正德一脸铁青，暗叹自己倒霉。

    马正德认识李长风。林凡的大舅子。林凡是个麻烦精，麻烦精的大舅子也是□□烦精。而这个□□烦精正提着宝剑，身边随从扛着一对弯刀，蹲在自家衙门口，偏等着自己陪钦差大人过来！

    马正德的脑子正像风车一样呼啦啦转，身边的安澜已经一步迈了上去。

    马正德脸都白了。

    安澜看着李长风，眼中带着笑意。“你的剑不错。江湖人？”

    李长风对他长揖到地。“草民长风堡李长风，见过大人。”不等安澜开口，他飞快地道：“草民妹丈林凡原任光州盐政使前日不幸染了瘟疫身亡，草民粗通医理特意带了些药材前来愿为光州百姓尽绵薄之力！”

    安澜的笑容更深了，抱拳还了个礼：“如此，本官替各位父老乡亲谢过侠士高义。”叶知秋脸上也露出些笑意：“长风堡经营医药生意闻名江湖，药理也是一绝，有李堡主相助，实乃百姓之福。”

    “这是太医院院判叶知秋老先生。”安澜笑着介绍。

    “见过叶前辈。”李长风执了晚辈礼，叶知秋侧身没有受：“堡主客气。待会儿老夫正要与各位城内大夫一起会诊，不知堡主可愿赏光？”

    “晚辈怎敢缺席？”李长风忽略了一旁马正德忽明忽暗的脸色，笑吟吟接受了邀请。

    光州府衙内也有些染了疫病的人，正隔离在后堂。叶知秋和李长风召集了一些城里的大夫，一起诊治。安澜和马正德也过来了。

    “这里……这里痛么？”李长风戴了口罩和手套，伸出手在一个病患肚子上轻轻按压着。病患面黄肌瘦，肚子却明显肿胀。“痛……大夫，这里，这里……”病人是个日常负责打水的杂役，体格也算健壮，此时却完全没了起身的气力。

    “腹水。”叶知秋也按了一些病人的肚子，接着把脉。

    “脾虚肝溃，外毒侵体。”李长风低声道。

    “此病早期不过是咳嗽，发热，些微胸痛，许多人以为是风寒。”一个本地郎中道：“至后来，肝脾虚溃，积腹水，胁下积块，日渐虚弱而亡。”

    “可知是如何传染的？”叶知秋沉吟片刻，问道。

    “……尚不知晓。此疫颇为奇怪，病气不似其余瘟疫猛烈，见者即传。而且还多是年轻男子发病，体虚的老幼妇孺却少见些。”一个大夫道。

    “最早的病例是从哪里来的？”李长风接着问。

    “是一些河上的渔民，后来才蔓延到城中。”

    叶知秋和李长风对视一眼，彼此似乎都有了诊断。

    “不知李堡主有何高见？”叶知秋捋着胡须，慢悠悠问道。

    李长风微微摇了摇头：“前辈，晚辈有个不情之请。”

    “何事？”

    “要断明这瘟疫，晚辈须得剖尸。”

    此言一出，几个大夫都是一惊。“这如何使得……”“剖尸是大忌，扰动阴灵……”“医者剖尸，和那些低贱仵作有何区别……”

    “马知府。”李长风看向门口角落里的马正德：“光州定有一些感染瘟疫死在街上的流浪汉，如果还没烧掉，请让草民检验一番。”

    马正德有些为难：“这……即使仵作剖尸也须得苦主同意，何况……”

    “本官倒是觉得没有问题。”靠墙而立的安澜突然出了声。

    “死都死了，烧了埋了也活不过来，不如替活着的人做些事情。官府既然出力殓葬那些流浪汉，用用他们留下的皮囊来救人，想来也不会有鬼计较。”安澜看了一圈：“要是真有，教他们来找本官好了。”

    叶太医捋着胡子忍不住微笑，李长风冲安澜又是一礼：“多谢大人。”他直起身子笑道。

    “马知府，你还愣着做什么？”安澜笑吟吟地看向马正德。

    光州府衙的停尸房不大，在这阴湿的天气里显得极其阴冷。陆勉按李长风的吩咐，额外点了一圈油灯照明。

    李长风在手上涂了药膏，再带上丝质手套。他剖尸的工具是一把细长的小折刀，看得安澜又是眼前一亮：“英吉沙金刀？”

    “安大人果真见多识广。”李长风抬头对他一笑：“正是英吉沙的小金刀。”

    “不算见多识广，术业有专攻罢了，我喜欢这些。”安澜很感兴趣地看着他的刀：“此物锋锐轻薄，确实难得，我也收藏过，只是太轻太小不伏手，一直收着没用，却没想到它可以这么用。”

    “草民也是偶然得之，用得顺手便用了，但愿没辱没这小金刀。”李长风已经划开尸体衣物，在腹部一刀切了下去。

    一屋子人同时捂住了鼻子。

    李长风顾不得腐臭的气味，皱着脸切开肠道，随即便是一声长叹：“果然如此。”

    叶知秋凑上来看过，摇头叹息：“当真是此疫。”

    “到底是什么？”安澜忍着恶心来扫了一眼，瞬间起了一身鸡皮疙瘩：“这是……”

    死者的肠道里，粘附着可见的淡黄色虫卵，而再往上看，能发现一对抱在一起的乳白色细长虫子，似乎还在蠕动着。

    安澜嫌恶地退开：“这是什么东西？”

    “水蛊。”李长风滴了几滴灯油烫死了那对虫子，随后把手里的小折刀放进油灯的火焰上烧了又烧：“就是此物导致了瘟疫。”

    “……蛊？”安澜有些惊讶：“不会是南疆那些蛊毒妖术吧……”

    “非也，安大人不必紧张，此虫虽名为蛊，却不是什么妖邪之物，不过是寄居在人畜体内的虫子罢了。”叶知秋道：“此物生于水中，长于螺壳之内，能寄生于牛马羊甚至是人体之内。想来是大水淹城，将这祸害也带上了人间。”

    “那，可有救治之法？”安澜强压下胸口的恶心，问道。

    “此病不难治，关键是已经成灾，该怎么遏制。”李长风道：“凡清脾解蛊去毒之药皆克此虫，只要消灭病原，疫情应该能很快解决。”

    “如此真是甚好了。”安澜松了口气。

    “防治之法老夫待会一一写给大人，只需严防死堵，杀灭此虫即可。”查明病因，叶知秋脸色也是明朗了一些。

    “那咱们出去吧。”安澜绷着嘴角笑了一下，然后迅速冲出了门。

    李长风和叶知秋下意识地又扫了一眼开膛破肚的尸体……

    “安大人。”李长风出了停尸房，叫住了扶着墙正干呕的安澜。

    “何事？”安澜拍着自己胸口回过头，却见陆勉给他递上了一颗……药？

    “清凉丹，觉得恶心的话吃一颗吧。”李长风笑道：“您的脸色真是有点……嗯。”

    安澜一怔，这才笑着接过了那颗药：“多谢。没见过什么世面，李堡主可不要笑我。”

    李长风笑了笑：“大人能撑到外面来才吐，据草民看已经很不错了。”

    “不如李堡主和叶老前辈。”安澜苦着脸把那颗药含进嘴里，只觉得恶心的感觉瞬间被压了下去。这药清凉中带着酸甜味儿，居然还很好吃：“多谢堡主的清凉丹，好多了。”

    “呵呵……长风堡制药之术一流，安大人，李大侠的药可都是好东西。”叶知秋不知何时捋着胡子走到了两人身后，笑眯眯道：“清凉丹确实止吐，妇人孕吐不止者，一粒即可见效。”

    安澜觉得那颗药丸似乎哽在了他嗓子里。

    “哈哈……叶老谬赞了。”李长风赶快打了个哈哈岔开话题：“话说，要治水蛊还有很多事情要做，叶老，咱们还有的忙呢。”

    “是啊……李堡主，还请多多指教。”叶知秋对安澜道：“安大人，我们先去开方配药，您也去忙吧。”

    “嗯。”安澜瞟了一眼李长风，转身去找马正德。

    作者有话要说：　　水蛊：即血吸虫。

    ☆、招募

    马正德的书房里堆满了文书资料，桌椅摆设都十分朴素。安澜坐在案前，师爷殷勤地给他倒茶。光州的毛尖颇为有名，冲泡之后根根直立，茶汤清亮，芬芳怡人。

    “好茶。”安澜翻着账目，腾出手来接过茶杯抿了一口，只觉馨香而不知苦味。“这是今年本府的雨前茶，大人可还喜欢？”马正德笑呵呵地搭话，眼睛却一直看着安澜手中那本账本。

    “名不虚传。”安澜笑了笑，道：“可惜雨前茶实在太少，本官在京城倒是从未见过这般好茶。”

    “是啊。不过既然来了光州，大人想喝多少，都是有的。”

    “不知今年大水过后，明年的雨前茶还能不能有这般好了？”安澜放下杯子，忽地抬头看向马正德。对方猛地抬头把视线从账本上移开：“大人？”

    “马知府，光州的农田不知如何了？”

    “这个……”马正德支吾了一会儿，才吭吭哧哧地道：“云江是在城关决的口，府城周围是都淹了……至于别的地方，连日大雨，都有些积水，具体情形很复杂，很复杂……”

    “原来如此。”安澜合起账本。“马大人，账目我看过了，赈灾款项去向明晰各有所用，有劳大人了。”

    “哪里哪里，这是下官应尽职责。”马正德擦了擦鼻尖沁出的细汗，堆出一脸笑容。

    “大人，王侍郎回来了。”安澜正待开口，就见一位护卫进来通报。随后就见王昊拎着湿透的衣服下摆，直接走了进来。

    “你全身都湿透了……快去换衣服喝药。”安澜想起叶知秋说过水蛊是从皮肤进入人体就发毛：“叶太医和李堡主查出了病原是水蛊，你快去喝点药。”说着，他丢下马正德，拉着王昊就出了书房。

    “我看完账本了。”走出一段距离，他看看马正德没跟上来，小声告诉王昊。

    “有问题？”王昊警觉地问。

    “没有明显的问题。”安澜笑了笑：“账目明晰，钱款记录分明，但是这反倒有问题。”

    “什么意思？”

    “马正德的账本把每一笔款项的数额，用途，去向，都记录得清清楚楚，看起来赈灾款发放的十分及时而且迅速。”安澜冷笑：“有时半日之内，全府的县城都领完了救济款，并且核明了数目。而光州府下辖二十几个县，几百个乡镇，最远的，一日之内也不能走个来回。”

    “你的意思是，这些账目是伪造的？”王昊皱眉。

    “未必全是伪造的，但必定动过手脚。”安澜道：“总之，还需要详查。”

    王昊冷哼了一声：“查下去，多半是有中饱私囊。”

    “谁知道呢。”安澜看了看天：“无论如何，咱们眼皮子底下，不能再出搬仓鼠了。”

    找到叶知秋时，老太医正洋洋洒洒写着一大篇的水蛊防治办法，李长风和他那随从蹲在一边，各抱一个药碾子磨药。

    “下水都要穿戴护具或者抹药水，河里撒药，杀灭钉螺，检查隔离生病的人畜……”安澜看着密密麻麻的防护措施，抹了把汗：“叶老，这……统共需要多少人力物力？”

    “这个老夫就不清楚了……”叶知秋搁下笔：“具体怎么执行，看大人自己安排了。”

    安澜苦着脸坐下。

    “当初你还嫌五百人的辎重多，现在看来，五千人都不一定够用。”王昊叹气：“我修护水利就得要至少上千人

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