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    书名：猫武士之乌爪的告别

    作者：逍遥散人

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    ☆、猫物表

    族群外的猫

    乌爪——皮毛光滑的黑色公猫

    巴利——健壮的黑白相间的公猫

    紫罗兰——有着黑橘色条纹和白色脚爪的浅橘色虎斑母猫

    莱利——有着深灰色条纹和蓝眼睛的浅灰色公猫

    贝拉——绿眼睛的浅橘色母猫

    露露——长着长毛的淡茶色母猫

    斑点——灰色与浅橘色相间的公猫

    马德里科——棕色虎斑公猫

    帕夏——深黑色虎斑公猫

    天族

    族长

    叶星—有着琥珀色眼睛的棕白相间的虎斑母猫

    副族长

    锐掌——深姜色公猫

    巫医

    回声之歌——有着绿眼睛的银色虎斑母猫

    武士

    樱桃尾——玳瑁色与白色相间的母猫

    黄蜂须——灰白相间的公猫

    学徒，暮爪——姜黄色虎斑公猫

    乌木掌——亮黑色母猫（日光武士）

    学徒，鹰爪——黄眼睛深灰色公猫

    比利风——姜白色公猫

    学徒，卵石爪——带有棕色斑点的白色绿眼睛母猫

    哈维月——白色公猫（日光武士）

    麦吉弗——黑白相间的公猫（日光武士）

    跳火——姜黄色公猫

    学徒，梅花爪——姜白色母猫

    微云——白色小母猫

    荨麻溅——淡棕色公猫

    兔跃——棕色公猫

    学徒，芹爪——深棕色虎斑公猫

    梅柳——深灰色母猫

    学徒，云爪——白色母猫

    火蕨——姜黄色母猫

    ☆、第一章

    “再快些，乌爪！跟上！”灰爪顺着肩膀瞥了一眼，然后跳进了蕨丛中。

    乌爪将爪子□□泥土里，不断地加快速度。他看到灰爪那身斑纹皮毛紧跟着火爪的皮毛消失在蕨丛中。乌爪紧随着他的族猫冲进蕨丛。他们已经跑得非常快了，以至于整个森林的颜色在他的眼里就像绿色，棕色和淡金色搅合在一起一样。他们疾奔过草地，小路变得越来越窄，但最密集的黑莓丛丝毫不减他们的速度。光滑的灰色身影在一个心跳间若隐若现。我不知道我们正朝着蛇岩去，乌爪惊讶地想到。随后，他们飞身穿越雷鬼路，怪兽在咆哮中驶向他们，但学徒们跑得十分之快；他们很快将咆哮着的黄眼睛怪兽甩在身后。

    现在他们已经在河边了，小河泛着棕色，伴随着泡沫冲向远方。小河沿岸的小路窄的如最细的芦苇，还上了一层绿色青苔，但猫儿们并没有踌躇，丝毫不惧抽打着他们的绿色秸秆。

    真希望就像这样一直跑下去！乌爪想到。他的腿不再疲软，他的脚掌轻快得如落叶一般，他的呼吸像躺在窝里那般舒畅。

    在他的正前方，火爪已经抵达太阳石下，巨大的石头矗立在小河边。火爪一点也不拖泥带水地爬上岩石。灰爪和乌爪紧跟着爬上岩石，三只猫肩并肩站在岩石上，眺望森林。

    “没有比雷族再好的地方啦！”火爪大声宣布道。

    “雷族！”灰爪附和道。

    乌爪张开嘴巴想要加入，但雨滴溅到了他的口鼻上，吓得他跳了起来。万里晴空，天空一片蔚蓝，日光灼烧着他那黑色的皮毛，但这不知名的雨就这样出现了，而且越来越大。

    “你湿啦！”乌爪的耳旁传来一声抱怨。一只爪子戳了戳他的侧腹，他滚过身来看到巴利站在他的面前。

    顺着谷仓上的裂缝，他能看到朋友脑袋后面那浅白色的天空。另一滴雨水落在他的脖子上，乌爪嘟哝了一声跳了起来。

    “我想你昨晚在做窝之前检查了屋顶。”他咕哝道。他的梦境仍然萦绕在他的心头，他坚信老朋友的气味一直都没有散去。

    “别这么怄气，”巴利揶揄道：“你是想让我每天晚上在你睡觉之前爬上屋顶确保你不湿身吗？这边干一些，过来吧。”

    他拍了拍他身底下的干草。乌爪在原地躺了一会，肚子传来一阵剧痛。

    巴利竖起耳朵。”你还好吗？”

    “我很好。”乌爪喵道：“估计是你两个日出前捉的老鼠在作怪。我告诉过你它看上去有点腐。”

    巴利向屋顶的缝隙斜了一眼。“我想雨应该不会下很长时间的。”他喵道。

    “你今天想和我去森林吗？天气一变就不容易了，我们已经好几个月没去了。”

    乌爪嗅了嗅空气。他能闻出秃叶季即将到来，冰冷而又新鲜，就像石头一样。“是啊，我也想去。”他喵道。他伸展着前腿，弓起背来，弯曲着尾巴直到它碰到自己的耳朵。肚子中的疼痛已经渐渐平息，不是很剧烈了，乌爪希望去森林走一遭能彻底地摆脱掉它。

    他们跳下谷堆——昨天巴利在这里藏了一些鸽子的残骸。乌爪不是很饿——他感觉肚子异常的饱——他只挑了一只翅膀，他感觉到巴利的目光似乎要看穿他的皮毛。巴利清理完胡须后，他们便穿过墙上的洞，行走在谷仓外长草坪上。雨已经停了，白云渐渐地变得纤细，显露出一块块蓝色。

    巴利停在一块石头旁。隐约的狗叫声从两脚兽巢穴的那块院子里传出——狗儿们离得很远，所以猫儿们便穿过石路，跳上篱笆。巴利走在前面，他那巨大的脚掌在湿润的泥土上留下了印记。乌爪试着让自己的脚掌踏进一样的地方，但巴利的腿比他长许多。他不得不一路小跑的追上去。

    一小群奶牛抬起头来看着猫儿们穿过牧场。一开始的时候，乌爪还会被这些巨大的黑白相间的生物吓到，但现在甚至有些喜欢上它们了。他实在是太熟悉它们了，简直就像他的族猫们一样。

    有那么一会，他又回到了梦境，站在太阳石的顶部，俯视着他出生的这片森林。真想知道火星和灰条在哪。离他们一起做学徒的时候已经过去很长很长一段时间了。当乌爪第一次离开雷族时，他们有时候也会来拜访他，但当巨大的雷鬼路被修建时，火星带领四大族群离开了森林。灰条在那之前就已经失踪了，被两脚兽偷走了。等到族群们离开后，乌爪又见到了灰条，他从两脚兽那里逃了出来，踏上了寻找雷族的旅途，他为灰条指明了他们离开的方向。乌爪希望灰条能找到他们。

    乌爪打了个冷战。无论你在哪，我都希望你们平安，吃饱喝足，没有大风大浪。愿星族照亮你们前进的道路，直到永远。

    “跟上啊！”巴利转身回到他的身边：“去看看隧道有没有被淹。”

    雷鬼路比在他还是学徒时还要宽许多。远处的山丘被凿开了，在大地上留下了一个巨大的口子。甚至到了黄昏时，雷鬼路依然像一条小河一样载满了发光的小鱼，怪兽们的咆哮声渐行渐远，渐行渐近。猫儿们基本过不去，路面实在是太宽了，于是巴利和乌爪利用一条隧道遁地而行。隧道里又黑暗又潮湿，只能容一只獾蜷缩着通过；万幸的是，乌爪还从来没有在这么狭窄的地方撞见过它们。

    隧道有时候在雨后确实会水漫金山，但今天只有底部有一些积水。巴利深吸了一口气，跳了进去。乌爪咬紧牙关也跟了进去，他十分讨厌这条被泥土包围的小路。空气中夹杂着怪兽们经过的声音，除了朝着冰冷，新鲜的空气进发外，实在没有心思去想别的。

    乌爪最终冲了出来，还差点撞上了巴利。他们正站在黑莓屏障的边缘。没有地方可以穿过；因此他们只能沿着边缘匍匐着爬上雷鬼路旁陡峭的小路。这片土地已经被翻了个底朝天来建设新的石头路，辽阔的平原则寸草不生，整个灰秃秃的地面上回荡着怪兽们的咆哮声。

    乌爪耷下耳朵走上斜坡。等他登上悬崖的顶端时，噪声消停了一些。这里有一条被风吹的倒向森林的草坪。这里的风很强，微微牵动着乌爪乌黑的毛发。熟悉的气味充斥着他的嘴巴，回忆顿时涌上脑海：峡谷，森林大会，巫医巢穴的气味，与虎掌的训练……乌爪抖了抖身子。他离开森林并不是没有原因的。

    他轻轻地走在被金雀花与小鹅卵石包围的浅滩边缘。乌爪已经感觉到这里就是曾经的风族营地，但他心中的印象很模糊，而且这里也没有猫儿了。身后的巴利抱怨着这股差点把他吹到的强风。

    “我们去森林里躲躲吧。”他喊道。他跑过草地，一身黑白相间的皮毛在绿色的映衬下显得格外显眼。乌爪在离开前又向悬崖下瞥了一眼。风族在迁徙中幸存下来了吗？其他族群呢？

    森林庇护下的蕨丛感觉起来十分宁静。乌爪停下来喘了口气，顺便听一听那些隐藏在树林中的猎物们发出的沙沙声。正上方的树枝从横交错，遮住了天空。猫儿们推开脆弱的树叶一直走下去，直到新的声音冲进他们的耳朵：怪兽们的隆隆声显得要更慢了一些，两脚兽的叫喊声也不例外。

    乌爪站在森林的边缘俯身而视。似乎最后一次站在这里凝视着月光沐浴下的四棵树已经是上辈子的事情了。山谷已经消失，取而代之的是许多银白色的低矮巢穴和被怪兽们塞满了的石头路。空气中充斥着烟味，温热的像猎物一样却丝毫不能激发食欲，乌爪感觉有些反胃。

    巴利开始沿着斜坡上的蕨丛走起来。乌爪知道他正走向一条古老的小路，这条小路曾经是连接整个山谷顶部，通往雷族领地的路径。当族群还在这里的时候，巴利根本没这个自信穿过这里的边界。但现在两脚兽控制了这里，也就没有边界，巡逻队之说了，对一只独行者来说已经没什么可怕的了。

    他们将银白色的巢穴抛在身后，向着森林进发。雷族曾经用过的小路现在是杂草密布，没有平坦可言。一大丛被灰白色的鹅卵石覆盖的黑莓使他回到了梦中：尽管蛇的身影早已消失，但这里肯定是蛇岩。一些松树出现在橡树和山毛榉之间，脚下几近隐形的弯曲小路使乌爪感到十分熟悉。

    “小心！”巴利叫喊着跳到乌爪前用肩膀挡住他，乌爪眨了眨眼睛向下看去。在他一只老鼠距离前的地面塌陷了，里面满是荆棘和新生的小树。

    “这里就是山谷，”乌爪低语道：“我出生的地方！”

    ☆、第二章

    “你觉得我们能下去吗？”巴利喵道。他开始推开前面的黑莓丛。

    “等一等，”乌爪命令道：“这里该有条路。”他沿着斜坡摸索直到他在两块灌木丛间发现了一个豁口：“就是这里。”他犹豫了一个心跳的时间，他想知道下面等带着他的是么样的记忆。过去已无法伤害到我了。他低下头拱入豁口，卷曲着尾巴不让它碰到黑莓。他能听到巴利也跟在后面。

    乌爪对脚下的斜坡越发感到熟悉。这里有一些半遮半掩棱角分明的尖石；这儿的小沟壑曾经有小溪流淌。山谷！在族群离开后他踏上的每一次回访中都未曾到过这里。怪兽们的呼啸声已经十分模糊，乌爪几乎已经听不到了，有这么一会他还在想为什么火星要抛弃他的家园。这里仍然有地方让雷族生存！

    但火星想要拯救四大族群。只有一个族群的生活是在挣扎中煎熬，火星曾经在谷仓安静的环境中对他说道。他的话语中的某些东西催促着他询问火星；仿佛火星十分了解一个族群的生活会有多么困难。而这又使乌爪想起了那些他听说过的最传奇的故事之一：是一个幻象，它将火星和沙风送上一段拯救早已被遗忘的族群的旅途。乌爪想知道天族能否在没有其他族群的庇护下生存下来。在他的心中似乎已经能看到火星在许多个岁月前向他所形容的那个黄沙满地的峡谷了。

    巴利摇了摇乌爪将他拉回现实。这只黑白相间的公猫已经走在了前面，他们一起穿过了一丛早已凋零的灌木丛的残骸——我想这应该是入口了，乌爪激动地回忆着——现在他们正站在一片拥挤的空地上，还没有他们做的窝那么大。

    “这就是你曾经的营地？”巴利惊讶地问道。

    乌爪看着浓密的黑莓丛，一颗鹅卵石放在柔弱的蕨丛旁，一块更大的岩石被常春藤遮得半隐半现。“是的，”他喘息地说：“是，这里就是我们曾经的家园。”

    他转过身子，在他的眼中，黑莓丛消失了，整个营地竖立着一座座整洁的巢穴，还有通往黄牙药草储存室前富饶的绿色植被。他看到蓝星跳上高岩的顶端，她那蓝色的皮毛在阳光下显得浓郁，充满光泽，她那召集族群的声音清晰而有力。

    “请所有足够大能捕捉猎物的猫到这里集会！”

    “你刚刚说什么？”巴利正嗅着缀着刺梅的灌木丛，听到他的话后半转过身来。乌爪那里应该就是育婴室了，不过他并不确定。

    “追忆而已。”他喵道。令他欣慰的是，营地里没有什么东西让他回忆起自己离开森林的原因。而且他还感到十分激动，就像最初成为学徒那样充满活力，一发不可收拾：“我告诉过你我的第一次捕猎课吗？我一路追踪一个气味直到太阳石，结果居然出现了一只两脚兽和他的狗！尘爪教唆我去攻击他们，但灰爪说虎掌看到猎物堆上堆着我“史无前例”的猎物会气死的！”

    乌爪将脚掌下的苔藓打开，更多的回忆像树叶般在他的脑海中展开：“有一次，我正清理长老们的窝的时候我的鼻子上跳上来一只跳蚤。灰爪不得不坐在我身上，直到斑叶把老鼠胆汁涂在上面！那玩意真是恶心！”

    他停了下来，因为他注意到巴利正奇怪地打量着他：“怎么了？”

    巴利弹了弹尾巴：“我很高兴你能想起那些在族群的美好时光。但…但别忘了你为什么离开。如果你不离开族群的话，虎掌一定会杀了你的。他知道你看见他杀死了红尾。”

    乌爪被巴利话语中夹杂的感情吓到了。他跑过去用肩膀蹭了蹭巴利温暖的体侧。“别瞎想着我会后悔离开森林！”他嘶鸣道：“火星和灰条为了救我的命把我带到你这里。从那时候开始，我就想一直在你的身边，哪里都不去。只是…我只是从未想过我还能回到这里，回忆起在雷族生活时的美好时光。如果这能摆脱掉那些不好的回忆的话，我当然会很高兴。”巴利舔了舔乌爪的额头：“我也会很高兴的。下一站想去哪？”

    ”我也不知道。我们去看看到哪儿结束吧！“乌爪最后看了一眼高岩，然后爬回了陡峭的斜坡。几滴雨水顺着树枝流了下来，于是他决定还是呆在树下，这比走太阳石的路径好多了。他不想看到那条小路被绿色植物覆盖，就像刚刚看到的那些熟悉的事物一样；他更愿意把它们想象成梦境中的样子：一个完美的观察点，能清晰地看到整个边界。

    他们并列沿着小径一路小跑，小路上分布着小鹿的足迹与偶尔路过的狐狸的脚印。松树取代了森林的树木，乌爪从它们排列有序的树枝间看到了一列列标志着两脚兽地盘的栅栏。当他们靠近时，刺鼻的两脚兽巢穴，怪兽们黑烟和宠物猫气味扑面而来。

    “他们还是不到森林深处。”乌爪停在一棵木桩旁检查宠物猫标记说评论道。

    巴利顺着肩膀看了一眼错综复杂交织在一起的密林：“我可不认为

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