只见黑沉沉的影子在暗沉沉的光线下一晃，就甩开白玉堂拿捏住了半身不遂的叶长儒。

    “爹——”远处的叶思源又惊又喜回应，“陆成，往那边。”

    陆成滔滔不绝的嘴炮一卡，旋即出离愤怒，土匪气撒了一窝，“奶奶的，还敢捉你爹。既被本公子碰上了，非得让那帮不长眼的瘪犊子吃不了兜着走。”

    叶长儒常年摆弄笔墨纸砚，脖子五大三粗肤色却很白。竺卿的利爪几近温柔地戳在叶长儒颈项动脉上，戳得脉搏突突直跳。

    “你是来杀他的？”白玉堂犀利的目光落在竺卿森森作祟的利爪上，眉峰一蹙，“不是被猫儿削掉了一根，怎的……”忽然福至心灵，目似寒刃出鞘刮地三尺地凿向竺卿，“先前那个不是你！”

    竺卿棒槌似的毫无生气杵着，欲言又止几回生硬辩驳，冷冰冰的，“我是竺卿。”

    “你一直跟着我们，除了机关暗道那里，消失过一会，”白玉堂最不缺过目不忘的记性，百八年前的鸡毛蒜皮都能倒出来，何况是对一直敌友未明的竺卿。“自那时起跟着我们的便是另外一人。我说呢，你怎么可能在我破机关残局之时使绊子使得那么不动声色。”

    竺卿先破机关龙头与他们打照面。待三人下地道开启机关暗道之时偷天换日，由另外一人假扮竺卿随行。真正的竺卿则在此时才重新粉墨登场，一亮相就从白玉堂阻拦下劫持了叶长儒。

    竺卿自觉大概是遭遇了鄙夷，双眼放空不再搭理人，兢兢业业看牢手中这个就好。

    呆头呆脑的，白玉堂的顾虑更深，这样的人能布下偷天换日的局母猪都能上树，可见指使行径的另有他人。还有个身份不明图谋不轨的跟在猫儿身边，白玉堂凌厉的眉宇都快拧出水来。闹心，面对面打一架会死吗？非捅些阴的。

    不知是谁踩到了机关山牢的哪根筋，猝不及防天旋地转。机关牢笼格局变幻，原本唾手可得的距离瞬间变得遥远无边。白玉堂这头没多大动静，但陆成和叶思源那边整个翻了面，三军会帅的算盘落空。叶长儒不顾利爪冰冷的威胁扭头，眼尾褶皱入木三分，小眼睛里未尽的言辞满得都要溢出。

    远水救不了近火，白玉堂果断没有撒丫子追过去。

    这机关山牢格局一变变没了陆成和叶思源，却变出另一个熟人。咯咯娇笑似黄莺鸣柳乳鸽初啼，又妩媚又撩人，未见其人倒先闻其声。“玉堂小弟弟，好久不见，可有在梦中想念姐姐？”

    黑罗长裙席地，领口大敞。肤如凝脂冰雪晶莹，偏红唇烈烈如邀似请。黑眉蛇扭动纤纤蛮腰迈着玲珑玉腿缓缓靠近，浓郁香气招了一路蝴蝶。

    白玉堂皱着眉头不情不愿一吸，不是先前坠落时致使他昏迷的味道。

    竺卿挟持叶长儒毕恭毕敬退开些许。有叶长儒在手，黑眉蛇有恃无恐，水蛇腰肢麻花似的拧。

    “竺卿，竹叶青，是吗？”白玉堂先发制人。

    西漠桐山五蛇响尾蝰、黑眉蛇、银环蝮、竹叶青、火赤链。已倾巢而出盘踞武林。黑眉蛇与竺卿俨然是一伙的架势，加之竺卿形似鬼魅不沾人间烟火的轻功路数，白玉堂觉得差不了多少。

    黑眉蛇与白玉堂隔一丈距离，诡异的日月重瞳光晕流转美得惊心动魄。樱唇微翘，一翕一动间妖惑难挡。“真聪明，姐姐我就喜欢和聪明人说话。”

    便是承认了。白玉堂压根不吃黑眉蛇那一套，百花争鸣的香味熏得他头疼。精致凌厉的脸面沉如水，十二分煞风景。“如今跟在猫儿旁边的，是银环蝮。”

    银环蝮擅易容、伪装、混迹。让银环蝮来假扮朝夕相对的竹叶青简直易如反掌，而展昭和白玉堂是首次与除黑眉蛇之外的五蛇交锋，无怪乎难以瞧出蛛丝马迹。一旦得知真相，竺卿前后作为便可顺理成章。只可惜此时领悟不过是事后诸葛，他们已然一脚踩入桐山五蛇布置的陷阱。

    “你们煞费苦心无非追查神笔阁画卷欲得双锋之秘。眼下画连叶老阁主一并得了，还想如何？”白玉堂眼神睥睨，锋芒毕露。

    竹叶青一路追踪虎子手里的画来到潭边，却被展昭和白玉堂这俩接过画随手就丢的败家子折腾了一大圈。不得已，演了场痛不欲生的调包计。

    “得了画能有何用，”黑眉蛇玩弄墨黑缀白条的指甲，慢条斯理，“画影和巨阙才是我们要的。

    白玉堂一点就透。五蛇先截下画得知双锋乃画影和巨阙，这才派出银环蝮替代不食烟火玩不来阴谋的竹叶青与他们同行，趁机拆散。继而双管齐下，一方由银环蝮同展昭周旋抢夺巨阙，一方让白玉堂在叶长儒的指点下悟出画中意境，最后劫持叶长儒逼迫白玉堂交出画影。不过漏洞尚存，白玉堂手里并没有画影，他和画影连个照面都未曾打过，如此一来画影剑这头岂非竹篮打水一场空。

    聪明人往往能蛇鼠一窝想到一块儿，黑眉蛇千娇百媚拨弄指甲，“你手里虽没有现成的画影，可你能替我们取来画影。这也是千方百计给你治伤的原因，可别是喂不熟的白眼狼，瞎辜负姐姐的一片心意。”

    喂不熟的白眼狼简明扼要扔出两字，“休想。”

    竺卿一直恪尽职守拿捏住叶长儒，叶长儒则一副置身事外的葫芦仙样。唯一被呛到是黑眉蛇，没了闲情逸致玩弄指甲，巧笑嫣然地一步步欺近白玉堂，语重心长，“方才叶阁主的不都说了吗？画影出世并非人为，而是注定。不是你，自有别人。”

    “你大可找别人，”白玉堂慷慨应允，颇为仗义道，“我不会觉得怀才不遇。”

    黑眉蛇的脸色沉了沉，重瞳此消彼长地对峙。

    白玉堂大概是嫌翻脸没到家，单刀直入地说：“我不仅不会为虎作伥替你们找画影，还会想尽办法阻止你们得到画影。若非阁主受制，我现在就动手宰了你们这两个恶贯满盈的混蛋。”

    恣意嚣张的不可一世。谁知黑眉蛇不怒反笑，许是水做的骨肉站得累了，兀自寻了石凳坐下。“那么现在呢？叶长儒在我们手上呢？”

    “卑鄙无耻。别指望我因此俯首听命，”白玉堂居高临下睨视，满身都是反骨。

    黑眉蛇的葱兰指尖在石桌上轻轻打转，似笑非笑道：“这就难办了。你不肯取画影，大姐那里可怎么交代哦。大姐一生起气来，指不定还要迁怒那姓展的小子。”

    ☆、第六章（3）

    白玉堂自拜别师门仗剑江湖以来，第一次感受到了冠冕堂皇不加粉饰的逼迫。他身负绝学畅游江湖，向来都是爱憎分明嫉恶如仇，该出手时从不含糊一剑便可夺恶人项上人头。他曾以为他已强大独立到将无可奈何力不从心彻底封存，一厢情愿地认为一人一剑便可潇洒自在地浪迹江湖。可现实无情地给了他一记嗡嗡作响的打耳光，扇得七窍流血。面对黑眉蛇阴阳怪气的威胁，他无能为力。

    少年不识愁滋味，只因未逢伤绝时。

    白玉堂眼里燃起一簇簇灼烈的火苗，恨不能将黑眉蛇生吞活剥。“你敢拿猫儿威胁我，”字字见血封喉。

    “银环蝮这只不务正业的死鬼别的不会，就只会学别人的样子，”黑眉蛇玉臂轻舒懒懒搭在额角，目光玩味地盯着白玉堂，“学男人，学女人，学老人，学孩子。谁都学，见过一面就能学得活灵活现，学得都没有他自己了。你说……他会不会在那展小子面前，学学你啊。”

    白玉堂不会倒戈弃甲。心高气傲的少年抠尽心血，邯郸学步地尝试戴上不动声色的面具，眼里暴涨的弥天大火硬生生地一点点压下。“学谁也没用，”白玉堂无比讽刺道，“猫儿面前，这等小把戏屁都不算。”

    “把戏是小，可关键，银环蝮这回学的是你啊，”黑眉蛇凑上前，巨细无漏打量白玉堂的脸，“祸起萧墙，或者，关心则乱。展小子关心你，呵护备至，说无微不至那还真是谦虚了。平日里是个鬼精灵，遇上和你挂钩的，指不定变得有多傻。”

    猫儿他，关心我？白玉堂板着脸想，岂不是废话，他白玉堂对大师兄那也是掏心掏肺。礼尚往来，谁也不亏。

    黑眉蛇的视线在白玉堂脸上逡巡，划过眉目、鼻梁、薄唇，最后落在白玉堂桀骜不羁的下颚骨上。“啧，还真是生得俊，白家果然人杰地灵。给个话吧，去不去取剑。你若是乖乖的，我还可以在大姐面前替你和展家那小子求个情。”

    白玉堂越过黑眉蛇肩膀看见了捣鼓小动作的陆成。这只打不死的余孽不知使了什么妖术绕过岗哨又偷偷摸摸爬回来。陆成冲白玉堂打个手势，但白玉堂和陆成不对路，愣是没看懂。于是白玉堂自作主张以不变应万变，开始拖延。“猫儿不会上当，”白玉堂瞥了黑眉蛇一眼，“我信他。”就像，他信我一样。

    黑眉蛇慢捻指甲，旁敲侧击，“莫非，你是不敢去取画影？也难怪，神锋画影，多少人趋之若鹜却是可遇不可求。”

    白玉堂油盐不进，“啧，那么抢手。幸亏我不会与虎谋皮答应你们，不然多费劲。”

    十五岁容易上头的年纪，居然连激将法都不吃，黑眉蛇这才发觉白玉堂这臭小子出奇的棘手。稳操胜券的笑容冷下来，贼心不死地问出翻脸前最后一句，“玉堂小弟弟，你当真要和姐姐对着干？”

    “啰嗦。”末字方落白玉堂一脚揣上石桌底，四平八稳的石桌轰隆一声砸向另一头的黑眉蛇。

    黑眉蛇着实未料到白玉堂这混小子说动手就动手半点预兆都没有。她身姿疾退单手落地，行了个轻盈的后翻，另一手拔出蛇头锁链自下而上当头一链。石桌桌面在锁链抽拉下一分为二断成两截，前后分错重重跌落。碎石飞溅，酒菜咕噜噜滚了一地，连隐藏重大秘密的神笔阁画卷也四分五裂难以幸免。“四弟！”黑眉蛇一声尖利的娇叱。

    竺卿得令便欲对叶长儒下手，谁知从角落里嗖的飞出一袋白面将他糊了个满脸。

    叶思源手中拿了段铁棍，估计是从哪个牢狱门上掰的。以棍代笔行云流水，似泼墨作画一股脑牵制竺卿。陆成双剑齐掌直逼黑眉蛇，不忘先礼后兵以示佳公子风范，“黑姑娘也来了。这一言不合就动手的习惯可得改改，不然愁嫁的哟。”

    “刚比划的什么意思？”白玉堂揪着陆成问。

    陆成痛心疾首地捂心口，“送你那么多秋波你居然不懂我，伤心死了。”

    大敌当前腾不出手平内乱，白玉堂数了数利滚利的新仇旧账，决定做一回睚眦必报的小人。

    竺卿惨遭白面暗算在叶思源手里没走三招便败下阵来，一抹一手粉，眼前白花花一片。叶思源趁机救下叶长儒，不可置信地唤，“爹。”

    叶长儒的手抚上叶思源头顶，少年柔软顺畅的发丝在叶长儒粗糙的指缝间划过，同一脉鲜血在老少两人体内汩汩奔流。叶思源微微低头，双目虽无神可眼角的笑意却要肆溢而出。“爹，孩儿终于找到你了。”

    折了一手的白玉堂和陆成两人对上黑眉蛇还略处下风。白玉堂本就打得窝火，偏生陆成还不安分，愁眉苦脸道：“不大妙啊，本公子右眼皮跳了。”

    “走哪条道能出去？”白玉堂怀揣着对陆成的最后一丝希望。陆成既能拐了叶思源毫发无伤跑到山牢一十八层，没准不是瞎猫碰到死耗子而是有条有理呢。

    陆成龇牙咧嘴苦笑，“别问了。我要知道还在这里瞎转啊，早带思源去外头逍遥快活了。桐山五蛇就显形了两条，还有三条不知何时冒出来咬你一口。以本公子多年行走江湖的经验来看，这回要栽。”

    黑眉蛇的八尺长锁链掷地有声，链头毒蛇嘶嘶吐信。竹叶青收拾完脸上面粉勉强露出双眼，也义不容辞回来混战。白玉堂没有武器，黑眉蛇和竹叶青又对他格外关照。锁链头上毒蛇的一对毒牙绿光莹莹，揪住时机对准白玉堂手臂就是一口。

    嘎嘣一声，毒蛇被硬物咯得眼冒金星。

    毒蛇运背，咬了叶思源递来的小铁棍。叶思源五指轻拢收回铁棍，手腕一绕又平平伸出。他目不能视却洞若观火，棍端如墨点轻洒戳竹叶青肩井穴。竹叶青不敢硬接，脚步疾点避开了。“爹命我前来换你，让你过去，”叶思源对白玉堂道。

    黑眉蛇、竹叶青、叶思源、陆成四人扭作一团打得不亦乐乎。白玉堂抽身来到叶长儒面前，隐隐有所猜测，毕恭毕敬鞠了一礼：“阁主。”

    “孩子，过来。”叶长儒淡淡望一眼叶思源，继而稍提右手虚空握笔左手抬右袖，呈作画之态。一笔，一纸，大千世界尽握在手。这笔这纸皆是镜花水月虚空幻影，可叶长儒身如青山绿水间庙宇长檐下鸣响千年的悠悠钟磬，只在那儿一坐便是无数日升月落沉淀的画卷。作画居左，卜算还要靠边站，叶大画家这一手姿态可不是盖的。

    无须叶长儒吩咐，白玉堂就全神贯注记下虚空的笔锋勾勒。

    这幅盲画几乎没有侧锋、重笔，多采用勾、描此等工笔画手法。白玉堂渐渐瞧出端倪，叶长儒画的是山牢的机关构造图。

    叶长儒双目紧闭，每勾勒一笔那束仙气飘飘的胡子便黯淡几分。双颊凹陷，肩骨嶙峋。绘至后来，连执笔的手都抽搐。

    “阁主！”白玉堂搀扶叶长儒摇摇欲坠的身体。

    叶长儒摇头，枯瘦五指坚定地将白玉堂的手挪开。右手颤抖，可执笔五指的位置与姿态依然熨帖端正。一笔一划，一勾一提，他穷一生画技殚一世谋算，给最末一个看客作最后一幅心血之画。

    神笔阁三年一开张开张吃三年不是自视清高，而是阁主每开一次天眼作一幅预言之画需漫长的三年调养修复。叶长儒已然为双锋之秘作画，此番再开天眼窥探山牢机关就是以命换命。此画完结之刻，便是叶长儒驾鹤西去之时。方才短短一盏茶的重逢别絮，是叶长儒和叶思源的生死之别。至此，黄泉两岸，再无渡桥。

    扑通，叶长儒油尽灯枯，后仰躺地。

    白玉堂眼疾手快，没让叶老阁主的后脑勺砸地。伸指一探，竟已是一摊枯骨，没了生气。

    小铁棍咚的捶在分崩离析的石桌面上，回声震得耳膜生疼。叶思源只觉手腕酸麻无力，竟是被暗器点了神门穴。

    “何人大驾光临？好歹露个脸，让我等一睹尊容吧，”陆成双剑齐出，护在两人身前。

    风铃声声，无风荡漾。叮咚——叮咚——

    黑眉蛇和竹叶青先后撤，诚惶诚恐向铃音之源俯首。

    白玉堂丧心病狂地狠狠咬牙，血腥弥漫七窍混沌五感。他捡过干净的草席盖在叶长儒身上，顶着满嘴腥味走到陆成和叶思源身侧。“一个时辰，”白玉堂哑声，压抑的暴戾在唇齿间翻腾，“一个时辰后天芮星异位，九地太阴反转，生门开。”

    叶思源笨拙地搜肠刮肚，“白玉堂，这是爹的选择，他的归宿。你，真不必自责的。”不知是安慰别人还是自我慰藉，讷讷重复：“真的。”

    陆成听出不对味，“叶阁主怎么了？”

    白玉堂一拳砸向伤筋动骨的右手，冰溅三尺的冷峻肃杀被强行拉扯出，欲盖弥彰地掩饰不容所措的悲恸。“死了，”一字一顿，辛辣无比的嘲讽，辣到殃及池鱼的一吸都涕泗横流，“为得机关山牢布局，为换我们一线生机。”

    此时那铃音主人终于犹抱琵琶全遮面地出现在众人面前。少女一头墨色长发如云似雾，洁白襦裙及地看不见脚，以至于像是一路飘过来。发

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