这人便住了手，却把小凉糕的马臀拍了一拍，对无敌笑道：“不曾割骟，却难怪你道它烈性。”

    小凉糕似立不住了，四蹄抖抖地，原地踏了数回，睁着一双湿润的眼眸，好悬没落泪。

    无敌夺过缰绳，小凉糕便低头往他怀里拱，让他拿缰尾照耳尖打了一记：“没出息的东西！”

    这人牵过自己的黑马来，黑马生得神俊高大，微微歪了歪脑袋，憨呆呆地看着雪白的小凉糕。

    “我这匹军马是自幼骟了的，”这人抚着黑马油光水滑的皮毛说道，“便要驯服得多。”

    无敌哼了一声，见此马甚憨，当真是马随其主，便指桑骂槐地道：“只怕把脑子也骟了！”

    第101章 兵者诡道

    无敌道是黑马把脑子骟了，这人听了丝毫不着恼，翻身跨上黑马，拍鞍而笑：“我这一匹割骟的军马，唤作绝影，是代州军中的头马。不如何活泼，却久经沙场，冲锋陷阵，屡立奇功。便是我，也让它救了数回。你的小马驹，追得上它时，我送你一锭金元宝。”

    无敌听出了奚落之意，喝道：“什么小马驹，颠倒不识货！老爷这匹白马，名唤小凉糕，生得纤细修长，却是纵横江湖、堪托生死的龙驹！追不上你的骟马时，老爷倒给你一锭金元宝！”

    这人大笑，前仰后合，忽于鞍头一按身，银衣骏马疾掣如电，沿星月生辉的滹沱河畔驰远。

    无敌不知这人为何发笑，咽不下这口气，把灶火踏灭，跃上鞍拍马道：“小凉糕，追！”

    小凉糕没奈何，让无敌再三催逼，烈性发作，狂涛骇浪似地往前冲涌，转瞬已赶至黑马旁侧。

    无敌迎风立起身，去抓那人的红缨亮银盔：“老爷须揪你下马，你便知老爷的马厉害！”

    这人道了声“怕是不易”，提辔拨转马头，黑马猛地扭身扬首，抬起两只前蹄一纵，带这人跃入河中，旋即又翻起两只后蹄，健浪地尥了一个大蹶子，溅了无敌和小凉糕一身水花。

    无敌抹了把脸，一屁股坐定，骂骂咧咧地道：“贼阉马，却不要走！”

    此处的河水只有齐马肚深，他便也催小凉糕涉河去追。小凉糕让黑马泼湿了浓密的银睫，急晃晃一下子扑入水中，左前蹄恰踏上一块湿滑的河石，扬颈惊嘶一声，好悬没崴得跪跌下去。

    他见势不好，拧腰把浑身分量骤向右挪，总算稳住了马，葛衣却已浇得湿透。

    黑马是代州军的头马，听得小凉糕惊嘶，本能地转头，甩动厚亮的鬃毛，轻嘶以示安抚。

    小凉糕本以豆沙包为首，自打离了豆沙包，如离群的羔羊，正暗觉孤单迷茫，忽又遇见一匹鬃毛茂盛的头马，不禁垂下头来，耷拉着濡湿的耳尖毛，呼地喷出鼻息，不搭理黑马。

    此时，黑马已驮自家主人上了岸。那人颇识得马，见小凉糕垂了耳朵，打觑问无敌道：“纵横江湖的小凉糕，如何却羞羞怯怯，不识得水性，在滹沱河里栽了跟头？”

    “你这贼军汉使诈泼水，”无敌施尽解数，总算引小凉糕涉过了河，“倒来问老爷！”

    这人笑道：“兵者诡道，利而诱之，乱而取之。攻其无备，出其不意。此乃用兵之道。一个人，若精通阵法、骑射这等的小技，却疏忽了谋与略，便只是小家子气，难免马失前蹄。”

    无敌见他为人开豁，不以使诈为耻，反倒以不使诈为小家子气，不由得哼了一声。

    这人敛起凤目，望着前方的一片昏暗的林子，正经了神色，又对无敌讲道：“小兄弟，马与人的秉性，其实极为相似，皆是心思敏锐，趋利避害，畏死乐生。

    而马中最骁勇善战者，也并非视死如归，只是疑而不惊，怯而不乱，看似呆愚罢了。

    当真要考验你我的坐骑孰优孰劣，不妨纵马趁夜色穿林而过——

    马的双目生在头颅两侧，不能看见前方的草木。在林中疾驰，目不视物，只有信赖主人。

    若不信赖主人，害怕撞个头破血流，乃至趋利避害，发狂将主人摔跌下鞍，便不是好马。”

    无敌听罢这番浅显的道理，颇以为然，又暗觉其中机锋深藏，似有劝诱之意。

    他便不言语，抚了抚小凉糕的脖颈，心知此马落水已受了惊吓，不宜再经受这等的考验。

    可遇见这个懂马的同道人，与割骟的黑马相较，小凉糕又显得娇气许多，如何甘心？

    何况兴致也正昂扬，便把缰尾在小凉糕的臀上笞了一记，一马当先驰入林中。

    小凉糕的前蹄已是不稳，摊上好胜的无敌，在密林中风似地闯冲。不由得双耳高竖，两睛上吊，连雪尾也夹在了臀底摆动，总算是艰难地维护住了未骟的江湖好马的体面，不曾摔下无敌。

    而黑马与其主一心，无意与这一人一马较劲，也就不着痕迹地放了水，以免再出差池。

    在红日东升之时，无敌率先策马出了林子。他跳离了小凉糕，把缰绳一扔，见此地甚是平整，似农户晒谷的坝子，铺着几张篾席，堆着十余个秆草垛，就毫不客气，扯草来喂小凉糕。

    这人也下马来，黑马当即低下滚热的脖颈，唇齿空自咀嚼着，去嗅小凉糕身侧雪白的皮毛。

    小凉糕受了惊，往后一扬，抬起左前蹄作势要打，却又不好真打，就地刨了一个小土坑。

    无敌扎好一束秆草，回头就瞧见这个委屈的小土坑，不禁怒火中烧，教训小凉糕道：“真是个没出息的，做了马也怕耍官威的，它是马中的公公，你怕它作甚？”

    穿亮银盔甲的人听了，几乎笑裂了桃似的脸庞，揉搓腮帮子，摇着头连连摆手。

    无敌通宵达旦地与之比马，见识了黑马的能耐。虽认定辕门骟马，伤了马的天性，却也有些佩服其驯马的本事。望住黑马，口中说道：“只是这马好，你便不让我，我也只是输了马。”

    这人缓过劲来，好容易收住了笑，搔着黑马的脖颈，掀出底下一片血红的皮肉，说道：“不瞒小兄弟，我这匹黑马绝影，为大宛的汗血宝马与西域大食的良驹所生，本就是无价之宝，旷世罕有。小凉糕出自民间，却能与它并驾齐驱，可谓是沧海之遗珠，难能可贵。”

    “有什么了不起？”无敌牵住小凉糕，喂着秆草说道，“我也有一匹好马，是蒙古红马，不如这杂胚子骟马高大，却雄悍至极，草原上的狼也怕它。只不曾带来，带来时，便知高下。”

    这人的神色肃穆几分：“蒙古马确实雄悍，纯种的大宛汗血宝马，也不是它的对手。”

    无敌只一哼：“你见过纯种的汗血宝马？我家曾有一匹金色的，庄严远胜凡品，立在烈日下，毛色比金子还要滑闪，一旦疾驰发汗，遍体作赤色，如烈火霞云，人见人惊，马见马怕。”

    这人听得悠然神往：“这等赏心悦目的大宛良驹，只怕整个中原，再也寻不出第二匹。”

    无敌眼中忽地浮出戾气：“再有一匹时，你老兄兵权在握，想必一定会弄到手了？”

    这人摇头叹道：“依我之见，纯种的汗血宝马，再如何神骏，也不如蒙古马好使。

    古有一战，我说与小兄弟你听，便知原由。彼时，中原天子，觊觎大宛的汗血宝马，派使臣前往讨要。此马本是大宛的镇邦之宝，大宛便不与天子。天子盛怒，遂调兵遣将，远征大宛。

    这一场远征，凡识些兵法的，便知屡犯兵家大忌。两万将士途中已伤亡过半，最终大败而归，只剩了百余残兵。天子颜面无光，又派大军讨伐，终于屠了大宛，掳获汗血宝马两千余匹。

    行至玉门关下，两千余匹汗血宝马，已死了大半。而侥幸存活的，充作军马，虽扬了一时之威，却因水土迥异，一代比一代孱弱娇气，渐渐地绝迹。论起个中的得失，委实令人扼腕。”

    无敌听罢，神色柔和了几分：“若当初，驻扎在贺兰山下的是你，也许我便不会如此。”

    这人微皱的眉宇，似浮着些困惑，寻思了一回，笑道：“此话怎讲？”

    无敌道：“我家以养马为生，在贺兰山上有一处马场。因得了一匹汗血宝马，惹来了官兵。官兵先是借故刁难我娘，让我刺伤了一个，寻着滋事的由头，便兴师上山问罪。我自剖腹抵罪，官兵却不守承诺，杀害我双亲，火烧马场，妄图掳走汗血宝马，似要献给谁。可惜的是，我家的汗血宝马，是要认主的。在它眼中，官兵与狼虎无异，如何肯从？当即撞下山崖，摔死了。”

    这人听罢，眉间攒起了川字纹，半晌才问：“你可还记得，彼时统兵的将领是何人？”

    无敌烦恼地一甩头：“我那时年纪小，若知道是何人所为，岂会到今日还不能报仇雪恨。”

    这人沉着目光，认真地端量了无敌片时，忽地一眨眼，又露出雍容快活的神气，笑道：“不知不觉，便已天明，我军中那补天的大锅，还等着我造饭，小兄弟，有缘再会。”

    无敌不觉已与这人交心，这人谈笑风生，陪了他彻夜驰骋，以致他竟生出了些微的不舍。

    这人听了他的身世，没一句安慰的话，想来在辕门供职，有许多顾忌，不能再与他往来。

    无敌便收拾了低落的心绪，目送这人与黑马绝尘而去，牵着小凉糕回了吕府。

    如此又过了两旬，无敌再未见过这人，也就将之抛诸脑后，终日饮酒打拳，独自一个消遣。

    到了这月中旬，恰撞见一个六合之日，吕夫人称侯爷教阅已毕，便要为小五和喜鹊完婚。

    无敌收拾了行囊，把小凉糕喂饱，只待小五和喜鹊拜了堂，吃一杯喜酒，就离开代州。

    小五的父母早亡，其宅院不如吕府宽敞，因在吕府宴客，这一桩婚事便似成了赘婚。

    吕府热闹的场面自不必说，代州文武官员皆乘轿骑马来贺，连看热闹的百姓也围了半条街。

    待喜鹊出花轿，迈过庭院的火盆，让众人拥至供案前时，忽有一人的笑声自外传来：“吕管军，吕夫人，我来迟了！快让我瞧一瞧，哪一个是我代州军的新娘？”

    无敌听这声音耳熟，抬眼看时，众人一齐往两侧让开，一名双鬓之间生有美人尖、细眉凤眼的英俊男子，一身御赐的九蟒绣衣，牵着个十三四岁的小丫头，龙骧虎步地径入堂来。

    那小丫头见了吕夫人，挣脱男子的手，张口便问：“吕定弟弟在何处？”

    吕定是吕氏夫妇之子，吕夫人命一个丫鬟引这小丫头去见，调头与吕管军迎向这男子：“侯爷你再来迟些，怕是要喝满月酒了，都是自己人，来便来，何必打扮得如此齐整？”

    这男子笑得眉心攒出个川字，与吕氏夫妇一处立定，让仆役去摆放贺礼，压低嗓门道：“我向京中请旨，不巧今日来宣，叩谢应酬了，赶来此处，怕误了吉时，便不曾更衣。”

    说罢，照着新郎小五的脑门，就是一巴掌。小五抱头嚎道：“毙咧！侯爷见了饿就打！”

    众人哄堂大笑，这男子故作严肃，替小五抻一抻歪斜的红披：“成了婚，须懂些事！”

    无敌猛地认出，这男子不是旁人，正是两旬之前，在滹沱河畔，与他彻夜驰马的金元宝。

    他本以为，这人如吕管军一般，顶多是个千户。孰料，这般好相与的军汉，竟是此地的镇关侯兼一等云骑尉。他曾听小五讲，镇关侯是其勋位，此人实为山西都指挥使司，唤作柳飞沉。

    小五与喜鹊拜高堂时，拜了这位镇关侯柳飞沉与吕氏夫妇。待到礼成，柳飞沉对喜鹊道：“小五的父亲，与先父一齐战死沙场，彼时小五的年纪尚小，是吕管军与吕夫人……”

    无敌听了一句，见是些辕门的体己话，便不作停留，随众出去吃酒。

    过了片时，小五抱着酒坛出来，一桌桌地敬酒。行至无敌面前，他已酒气冲天，一嗓子唤来镇关侯柳飞沉，豪情万丈地道：“侯爷，这就是我和你讲的马二哥，我的亲二哥，使枪如神！”

    柳飞沉笑道：“久仰马兄弟的大名，闻名不如见面，今日相逢，须满饮碗中之物。”

    无敌见他是侯爷，心下早已冷了几分，将一碗酒喝了个底朝天子，背身揽住小五道：“小五兄弟，你与我妹子喜鹊相识不久，正是看她好时，自有千般如意，万般顺眼。哪一日，你飞黄腾达，看她不如意了，或嫌她的娘家不够气派了，只不要忘了我当初说过的话！”

    说罢，无敌也不与入了洞房的喜鹊话别，匆匆地去把小凉糕牵了，就要从吕府后门离去。

    柳飞沉看在眼底，哪里不知这少年人心中有气，行至后门处，一把牵住他的手，便道：“跑什么，怕我这侯爷吃人不吐骨头，当真吃了你？随我来，带你去见一个人。”

    第102章 侯爷显威

    无敌早已察觉柳飞沉一路相随，只是自恃有武艺傍身，谅其不敢强留，才不做理会。

    岂料，这侯爷十分不识趣，走过来便牵住了他的手，扬言要带他去见一个人。

    他只在年幼时，让父母牵着手学步。即便是无名，与他断了袖，也不曾如此牵手。倒是在锦衣人诈死之后，无名于金陵茶馆的屋檐下看雨时，牵了庄少功的手，还将他数落了一顿。

    无敌不由得来了气，挣开柳飞沉的手，暴跳如雷，恼得也眼眶也红了：“说话便说话，却不要牵老爷的手，小娘子才手牵手地走，只不要牵老爷的手！”

    柳飞沉不知他气性这般大，也不知此举如何得罪了他，寻思了一回，笑着赔不是道：“只许小娘子牵手，这倒是头一回听闻。或是冒犯了马兄弟，只因小五年幼时，我牵惯了他的手。后来，我夫人因病离世，只留了一个女儿。我这个女儿，脾气那叫一个大，无缘无故发作，扭头就跑没了影，不知走失了多少回。唉，我是不会照顾她，将她带在身边，牵着她东奔西走。从此，见了闹脾气的小辈，就忍不住要牵一牵他的手，怕他赌气一跑，便走失了。”

    无敌听了这番话，怔了一怔，他幼年丧父，流落江湖，做了庄家的死士，几乎不记得有父母关爱是什么滋味了。走失这两个字，不免要触动心事。加之，这镇关侯身为人父，必然不是断袖，牵他的手，心思自不是龌龊的。那他这一番发作，实在是没道理得很了。因道：“见什么人？”

    柳飞沉抚了抚小凉糕的齐刘海，仿佛还沉浸在丧妻之痛中，眉宇微微地攒着：“去了便知。”

    无敌看不下去，劈手夺过缰绳，不许柳飞沉再折腾小凉糕：“去何处？”

    柳飞沉笑道：“你只随我去，我大小是保一方平安的镇关侯，不会害你。”

    无敌因顾及喜鹊要在代州安身，又对这位侯爷生了恻隐之心，也就由着柳飞沉，随他出吕府去瞧个究竟。十余条军汉，正在府外恭候，见状一齐上马，引二人出城，径驰向代州军的营盘。

    代州军的营盘，位于北面的雁门关下。外围设有营垒、望楼和鹿砦，守备森严自不在话下。

    把守军门的士卒，抬开拦路的拒马枪。无敌纵马进去看时，入眼的是一处军市。

    这军市是代州军中的贾区，向为士卒贩卖所需之物，可避免士卒因外出采办而扰民，又可以向准许入内的商贾收租。而这些租税，有皇帝的恩准，不必上交国库，任凭镇关侯柳飞沉支用。

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