默。

    之前，齐牧凭着区区两万兵力，以少敌多，对抗叶昭的十万大军。各个方面，叶昭都似乎比齐牧要强大。对峙之中，齐牧的处境一天比一天艰难，一点点地陷入绝望的境地，再加上方华意欲偷袭盈州城的消息席卷而来，弄得齐营人心惶惶，惴惴不安。不确定能否见到明日的朝阳的，何止是齐牧？谁都一样啊。

    那般形势下，一封封明哲保身、另寻出路的书信恰如这冬日的雪花般簌簌地飞向叶昭大营，也许这些人万万没想到，叶昭将此等铁铮铮的证据都留在了自己的大营里，且这座大营，竟被齐牧踏了进来。

    今日，怕是有人欢呼胜利的同时，也有人冷汗直流罢。

    齐牧缓缓地摇了摇头，顾决还琢磨着他什么意思，齐牧便一挥袖，“放把火烧了。”

    “啊？”顾决讶然，“烧了？那罪证……”

    “罪证什么。”齐牧打断他，“这些人好歹没有直接投奔叶昭，只是给自己留条后路，我今天要是带着这么一堆东西回去，不是要将他们生生逼反吗？刚刚解决叶昭，又给自己捅娄子？”

    顿了顿，他又叹道，“罢了，罢了，叶昭如日中天之时，我连自己都无法保全，能怪他们什么？水至清则无鱼，人至清则无徒……烧了，都烧了，一点渣滓都别留下。”

    顾决恍然大悟，当即道，“是！”

    “还有，”齐牧补充道，“将这消息跟着战报一起快马传回盈州城，使上下安心。”

    很快，齐军烧毁叶军粮仓，焚毁叶军大营，打得叶昭落荒而逃的捷报，传入了盈州城，举城喧腾。喜闻乐见，大快人心，普天同庆，奔走相告。大家都不记得，盈州城上一次出现此等境况，是什么时候了。

    总之，齐牧在打了一场历时最久、难度最大的仗后，得胜而归。

    齐牧入城后，家小都未来得及团聚，第一件事便是安置好殷子夜，并把陈大夫请来。本来，齐牧万不得已答应殷子夜让他留在军营跟在自己身边的时候，就有想过将陈大夫也弄过来，殷子夜死活不同意，说陈大夫这么一把年纪了，经不起这个折腾。齐牧一琢磨好像是这个道理，陈大夫可是盈州大地有名的再世华佗，是普通医师难以替代的，殷子夜往后需要他的日子还多的是，只好将就着继续征用军医。

    陈大夫这回也没说出什么太新鲜的话，脸色却不太好，多了几分凝重，在齐牧的一再追问下，他也只是说殷子夜过度疲劳，身体负担太大，接下来需长时间的一段休养。

    瞅准齐牧与陈大夫唠嗑得差不多了，顾决见缝插针地赶紧插话，“侯爷——”

    “怎么？”

    “各位夫人……候您多时了。”

    顾决话说得已算委婉，齐牧的妻妾们那边，眼神都快把他瞪出个窟窿了。

    齐牧愣了愣，“哦。”

    顾决快哭了，这哦是什么意思，爷您倒是给个准信啊？

    顾决只得硬着头皮接着问，“侯爷啥时候去见见？”

    齐牧不耐烦地摆摆手，“等会儿。”

    顾决默默地风中凌乱。

    他真的无比羡慕何炎、陆荣那些战场厮杀汉。别人都觉得他这职位好，贴身护卫齐牧，实则动刀枪的机会不多，平时就是上传下达一下，他的话很多时候简直就是齐牧的口令，权力高，面子大，至少没谁会轻易得罪他，到打仗那会儿吧，主将所处的位置一般比较安全，顾决既然要保护齐牧，当然也不能到处乱跑，所以即便想壮烈殉职也多半轮不到他。简而言之，活儿轻松，待遇不菲，更没什么生命危险，还不够好吗？

    顾决心里憋屈啊。他一身武艺、昂藏七尺的大汉，往好了说，是打杂的，往不好了说，就是个保姆，平时跑腿传信什么的就不提了，有事没事还得替齐牧照顾殷子夜啊，安抚他的老婆们啊，以及看护他的孩子们啊……顾决感到心很累。

    好在这趟齐牧没忽悠他，过了一会儿，送走了陈大夫，又与殷子夜说了些话，才起身离开，前往舒夫人的寝屋。

    齐牧前脚一走，沈闻若后脚就来了。

    实则不是巧合，而是沈闻若知道齐牧在殷子夜屋里，有意错开。对于齐牧与殷子夜的关系，沈闻若心情很复杂。此事严格说来，或无可厚非，但终究难登大雅之堂。当时，沈闻若的结亲之议被殷子夜婉拒，他未来得及旁敲侧击地对殷子夜加以劝导，叶昭便向齐牧宣战了。大敌当前，一切以国事为重。

    一别，就是一年多。沈闻若提着礼盒进门，看到靠坐在床上的殷子夜，客套都忘了，让阿罗接过礼盒后，便大步走到床边，在他身旁坐下，“子夜，你……”沈闻若一介鸿儒子弟，平日出口成章，这会儿却找不到合适的措辞，别来无恙？显然不合适，沈闻若想来想去，只得道，“你没事就好。”

    “子夜能有什么事？”殷子夜笑道。

    看着殷子夜轻松的神色，沈闻若叹息一声，“子夜，实不相瞒，愚兄早就得知子夜在军中卧病，心中忧虑，然心有余而力不足。子夜病重昏迷之时，侯爷曾写信问询于我，意欲退兵据守盈州城，愚兄极力劝阻侯爷，望侯爷坚守到底。愚兄深知，战场险象环生，条件恶劣，若子夜……若子夜有何三长两短，愚兄便是千古罪人了——”

    殷子夜一把握住他双手，“闻若兄何罪之有？若子夜当时神志尚清，必定也会力谏侯爷坚持下去，此乃关乎天下走势之关键，子夜随侯爷出征，便是要尽一个谋臣之责，而子夜失职之时，闻若兄恰做了该做的事。反过来说，若真的因子夜，而令侯爷作出错误的决定，误了上下臣民，误了中原百姓，那么子夜才是千古罪人啊！”

    沈闻若怔了怔，略带欣慰地点头，“子夜……当初向侯爷几番推荐你，实乃愚兄此生引以为傲之抉择。”

    “闻若兄言重了。谁人不晓闻若兄乃爱才之人，且胸襟广阔，绝不吝于向侯爷举荐贤良，有闻若兄此等正直之臣，乃朝廷之福。”

    确实，除了殷子夜以外，沈闻若先后为齐牧推举的人才不在少数，或是当今名士，或有不世之才，基本一一受到齐牧任用。

    沈闻若不置可否，反又说到殷子夜身上，“这次子夜助侯爷大胜而归，奠定大势，功不可没，可喜可贺。”

    “子夜出力有限，无甚大功。反倒一身顽疾，给侯爷添了不少麻烦。”

    “子夜别过谦，开战之前，正是子夜你一席话振奋了军心，之后又力主侯爷迅速前往安州平定杜灼之乱，最重要的——”沈闻若神秘一笑，“听说子夜预测方华被刺一事，当场就把大家都吓到了啊？”

    殷子夜抬眼看他，“闻若兄也认为子夜是信口雌黄？”

    “哈哈，”沈闻若笑道，“此言若出自他人之口，愚兄必不能信，但既是子夜说的，想必你有自己的道理。再说，如今叶昭已然败退，仍未有方华来袭的消息，不已经有足够的说服力了？”

    “无事便好。”殷子夜沉吟道。

    “愚兄深知子夜向来别具一格，不拘常理，凡俗之人远不能及啊。”

    ☆、难得糊涂

    这一句本是赞颂之词，可此刻殷子夜听来，却不知沈闻若是否别有一番言外之意。

    有也好，无也罢，殷子夜又能作出什么回应呢？人生在世，有时难得糊涂啊。

    沈闻若也发现了，只要一涉及这话题，不论他蕴含得多么微妙，殷子夜都无一例外地和他耍太极，以柔克刚，装聋作哑，让沈闻若完全找不到着力点，使不上劲。

    罢了，来日方长，沈闻若有的是机会。

    各方都安顿得差不多后，齐牧下令军中开设盛宴，大举庆功，犒劳将士。齐军此战死伤不算太多，但奔波劳碌了那么长时间，都不容易，总算能吃上一顿像样的了。

    一时间，酒肉飘香，歌舞升平，四处是欢声笑语，豪情壮志。宴会整整持续了三天，撑得大家三年不想再喝酒吃肉。

    此战尘埃落定个多月后，接近年关，盈州城上下才收到一个令大家后知后觉的消息——东南阳州势力的方华，不幸逝世了。

    而逝世的原因，令不少人瞠目结舌——方华原率军欲北上袭击盈州城，结果还没踏入盈州城边界，就死于刺客之手。

    齐牧麾下一阵哗然。

    此前有人讽刺殷子夜“铁嘴判命”，这下可好，实践检验真理，不是铁嘴判命是什么？

    但没人有那个心情去钦佩殷子夜运筹帷幄，料事如神。这真的太“神”了，超出了正常人可理解的范围，要不是亲身经历，说什么也不能信。

    巧合，一定是巧合。

    只能这样解释了。

    于是，绝大部分人终于找到了一个可以接受的缘由。

    对此，殷子夜一笑置之。

    既然已平安度过一劫，哪怕真的是巧合，又何妨？

    却不可否认，也无法阻挡，殷子夜声名渐大，有关他的光怪陆离、面目全非的奇闻，渐渐流传开来。

    其中，不好的比好的多。

    甚至有个这样的版本，说齐牧得了修炼成精的妖道襄助，以至于千里之外可以暗杀方华，以少打多也能大败叶昭。

    殷子夜交友甚少，沈闻若不是个八卦之人，齐牧日理万机，听不见，看不到，倒也六根清净，怡然自得。

    总算又可以过个好年。自天下大乱以来，齐牧至少一半的春节是在战场上度过的。

    大年初一，齐牧照旧一律推却了所有应酬，命人备了一桌子菜，万事俱备后，屏退一众下人，偌大的寝屋里，只剩两个身影。

    “侯爷，新年好。”殷子夜正正经经地行个礼。

    “好好好。”齐牧笑着摸出块东西，“来，给你压胜钱。”说着，将那物事放到殷子夜手中。

    殷子夜意外地细一端详，是一挂以红绳吊着钱币的腰佩，简洁朴素，钱币正面刻着“福寿康宁”，背面则雕有龙凤图案，这种装饰物一般并不值钱，只是寓意着去殃除凶、如意吉祥。

    殷子夜哭笑不得，“侯爷还当子夜是孩童呢？”

    “你不是，你家小妹是。”齐牧另一手又拿出一块，“这还有一枚，拿去赠与你小妹吧。”

    虽然自殷子夜将殷果送入沈府后，齐牧便再没见过这个小姑娘，但殷子夜在乎这个小妹，齐牧是清楚的。所谓爱屋及乌，大体不外如是。

    “来，现在就给你戴上。”齐牧说着，也没等殷子夜回应，贴得更近了些，稍稍弯腰亲手将腰佩挂到了殷子夜腰间，殷子夜定定地站着，任由齐牧的动作，直至齐牧直起身子，“好了。”

    “谢侯爷。”殷子夜轻声道。

    “与我，不必言谢。”

    殷子夜脸上有些发热，略带慌张躲开目光，将另一块一模一样的腰佩小心收好，想到什么，“子夜没给侯爷备礼，失策了。”

    齐牧意味深长地扫他一眼，“你人都是我的了，备什么礼。”

    “……”

    殷子夜看着他，半天没答出话来。

    “看什么？”齐牧打趣。

    殷子夜摇摇头，“两日不见，侯爷的造诣越发高深了。”

    “嗯？”齐牧一挑眉，“这话怎么听着像骂人呢？”

    “没有，子夜在夸侯爷呢。”

    明知他在揶揄，齐牧懒得跟他计较，扶着袖子拿起筷子，一下一下地往殷子夜碗里夹肉，“行了，再不吃菜就凉了。”

    “侯爷……”殷子夜一脸哀怨地看着自己碗里的肉越来越多，“太多了。”

    “才多少？我那小儿子比你吃的都多。”齐牧不容分说，“这都是陈大夫定的菜谱，你身体太弱了，军营里吃得又没营养，接下来一定要好好补补，”他终于停下了筷子，“先把这里的吃完吧，”说着，神色故作严肃，“不许剩。”

    殷子夜很无奈。

    便在此时，门外有人唤齐牧，是顾决的声音。

    现在顾决学聪明了，有事找齐牧的时候，他的房门若关着，那肯定不会闯进去，若没关，顾决也坚决不直接上前，而是远远地喊上一声，好让齐牧做点准备。

    齐牧有点不耐烦，大年初一的，想好好吃顿饭都不行，“就他事多。”嘀咕了一句，起身往门口而去。

    趁着两人说话的当口，殷子夜灵光一闪，迅速地把肉都夹回到齐牧碗里。

    坏事干完，殷子夜面不改色地继续端坐着。

    齐牧关上房门，转身回来，还没坐下，目光就敏锐地捕捉到了什么，“你又给我弄过来了？”

    “什么？”殷子夜一脸无辜地明知故问。

    “你少给我装傻。”

    “……”殷子夜叹口气，“侯爷，你记忆力也忒好了。”

    “你啊，人都说大口喝酒，大块吃肉，怎就你偏生只爱酒，不爱肉呢？”

    殷子夜淡淡一笑，并不言语。

    “笑什么，你以为装疯卖傻就过去了吗，今晚要吃不完，我就……”齐牧顿住了。

    “就怎么？”

    “我就只能亲自喂你了。”齐牧认真道。

    “……侯爷，你又来这招。”

    “对付非常之人用非常之法。”齐牧改编了殷子夜这句话，“本侯是说得出做得到的人，你看着办吧。”

    两人说着，笑着，推杯换盏，对饮畅谈，时而共商天下大事，时而拉扯闲话家常。

    幸福，大概便是这样的光景罢。

    冬日里的温暖，战乱下的平和，曲折间的安然，争霸中的宁静。

    当时只道是寻常。

    上元节，殷子夜照旧受邀到沈府中作客。最激动的，还是殷果。知道这日殷子夜要来，早早就心不在焉地候着，一听到下人通报殷子夜登门，拔腿就冲了出去。

    “哥哥！”

    再不是一个小女娃，而是一个芳龄姑娘跑了出来。

    仿佛只是一转眼间，七年已过，殷果已是一个十七岁的女子，芳华正盛，青春无限。她这一年年的长大，如白驹过隙，殷子夜觉得自己还没准备好，殷果便破茧为蝶了。

    是啊，就七年了。光阴荏苒，岁月如梭，似水的流年从不等人，回望一步步走过的路，殷子夜只觉恍如隔世。

    沧海桑田，时过境迁，有些事情免不了改变，有些人却会停留得久一些。比如殷果，个子高了，年纪长了，可殷子夜没觉得她性子有变多少。

    果不其然，殷果蹭蹭蹭跑到殷子夜跟前，一下子扑过去搂住了他。

    殷子夜每次都被殷果整得一阵踉跄，好不容易稳住身形，不由道，“果儿，你已经是个窈窕淑女了，要注意仪表与礼节，让他人看到，成何体统。”

    殷果朝他一撇嘴，“什么窈窕淑女，谁爱当谁当！咱亲人还得讲那么多礼节什么的，累不累呀？”

    “……”殷子夜又语塞了。

    如果他有那个能力，能豢养并保护这个小妹一辈子，他一点也不介意殷果一直保持此般天真烂漫、纯朴无暇的赤子之心，永远无忧无虑地活在最简单的世界里，然则……他很清楚，他做不到。这个社会，它的好与坏，它的现实，它的残忍，它的无奈，所有这些，你

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