凝重。

    他们当初舍得送元春进宫当女官，打的自然不是老圣人的主意，而是瞄着下一任帝王的。毕竟，当时太上皇虽还没退位，可也已经年近六十了，元春跟了他老人家没有前途。老圣人膝下儿子众多，又已经上了年纪，元春即便是生下小皇子，也没有日后继位的可能。

    只是他们却没想到……时隔这么几年，绕了多少圈子之后，他们的元春到底还是跟了老圣人，还是退了位的老圣人。虽然一举荣登妃位，可那又能如何呢？

    一个太妃而已，太上皇活着，她还能有些排场地位；可若是太上皇一旦不在了，一个太妃还能看到什么希望？最好的结局，也不过是青灯古佛地在深宫里过完这辈子罢了。

    况且，老圣人都这般年纪了，前几年又曾大病一场，身边的妃嫔们多年都不曾有孕了。若是早些年的话，元春说不定还能盼一盼身孕，膝下若是有个小皇子的话，多少还能有些盼头，日后等小皇子成年出宫，还能将她接出宫去赡养。

    可如今？！

    当时宫里来人想他恭喜，贾政原还以为是女儿得了今上的青眼呢，心中的激动狂喜就别提了。可等到了宫里就被一盆冰水泼下来，什么火苗儿都浇熄了，贾政恨不得都能哭两声。可当着太上皇的面前，他又哪敢呢？不但不能表现出不满来，还得感激涕零地谢恩叩拜，心里却已经苦得要命。

    “唉，此次进宫谢恩，来去都是匆匆的，跟元春也只是匆忙见了一面，连句体己话也不得多说，便得赶紧出来。到如今，咱们也不知道，这到底是怎么回事，老圣人怎么就……唉——”贾母说到这儿，又是一声长叹，这一两天她叹气的时候，比往常一年都多了。

    她对大孙女元春是寄予厚望的，这些年更是没少往她身上投银子，可如今……唉，怕是都要化成泡影了。想想每年送进宫的银子，贾母便不由心疼得直抽抽，心里不知有多么悔不当初。

    当初，她就不该听信了那癞头和尚的鬼话，什么元日的生辰有大造化，都是放屁！她好好一个大孙女算是赔进去了，早知道如此，还不如一早儿就让她跟了老圣人，好歹还能当几年皇妃不是。可如今上来就是太妃，白瞎了她的元春啊！

    “应该是太后娘娘寿宴上出的事，我隐约听夏太监提了一句。”贾政的神情也很颓丧，摇摇头怅然道：“这事怕是有圣上和太后娘娘的手笔，他们两位博弈，却让元春遭了无妄之灾，或者就是……”

    贾政的话没接着往下说，但贾母却听明白了。太后娘娘这半年多十分看重元春，常差遣她到圣上跟前露面，这事他们都是听说了的，私底下也明白太后娘娘的意思。这便是有意抬举元春，让她入了今上的后．宫。对此，他们这些做长辈的十分乐见其成，毕竟他们求仁得仁啊。

    可看如今这风云突变的情势，怕是今上对太后娘娘插手他的后．宫十分不满，暗中使了什么手段，没有顺势收了元春不说，反而还将老圣人抬出来，将了太后娘娘一军。

    “去慈宁宫谢恩的时候，太后娘娘的脸色很不好看，说起话来也很敷衍。”王夫人一手握着佛珠，一手拿帕子轻拭了拭眼角，悲声道：“我瞧着如今元春怕是得罪了太后娘娘，日后在宫里还不知道是个什么处境呢，这、这可怎么好啊……”

    贾母闻言也点了点头，她是同王氏一起见的太后娘娘，那脸色可真是难看，甚至连一点掩饰都没有。想来，元春没能跟了今上，反而爬上了老圣人的床，让太后娘娘失算的同时，也是大丢颜面的。

    她倒没有想到嫉妒什么的，毕竟太后娘娘都那样的岁数了，有身为一国之中地位最高贵的女人，还有什么值得她嫉妒的呢，老圣人？不是贾母看不起人，一个行将就木的老头子罢了，还能让人怎么嫉妒得起来。

    “政儿，明日你寻个机会，去见见了戴内相，好生问问这其中到底有什么缘故。另外，求他帮忙多看顾些元春吧，那孩子……也是可惜了。”贾母沉吟了半晌，将这两日发生的事一一过了遍，方吩咐贾政道。

    另外，她已经打定了主意，日后怕是不能再像以往那样，往元春身上堆银子了。唉，荣国府安排十来年的一步棋，到如今算是全废了。

    贾母又是一声意兴阑珊的长叹，但很快便又强打起精神来，道：“黛玉如今不在，我身边儿太过清静了些，赶明儿就让探春搬过来吧，就住在碧纱橱里，跟我这老太婆做个伴儿。”好在没了元春，她还有旁的孙女，探春这孩子除了庶出，倒是个好苗子。

    老太太安排的两件事，贾政都一一答应，关注点全在明日去见戴权上，根本不在意探春的事。他急于弄清元春封妃这件事，对他来说到底是福是祸。若是元春真得了太上皇的宠爱，不知能不能趁着太上皇说话尚还管用，将他调出工部去。在贾赦的手底下，他已经熬不下去了

    但王夫人听了这个后，一直匀速转动佛珠的手顿了顿，眼睛里面冷光一闪。她就知道，这老太婆早晚会把主意打到探春身上，却没想到她竟会这么干脆利索。此时王夫人也顾不上担心女儿了，反开始盘算着，若是贾探春日后被送进宫去，对她的处境会有什么影响。

    如今看着那妮子对她崇敬孺慕的，可那是因为她手中握着她的前程、婚事。若是知道了自己会进宫，那妮子怕是就没现在这么乖顺了。再加上，她还有那么个亲姨娘，更还有一个亲兄弟呢。这往后探春若真是得了宠，对宝玉还能比得过她的亲兄弟？

    接二连三地打击之下，屋里三人中唯一还担心女儿的王夫人，也很快将那担心丢开，盘算起她自己的事来。

    三个原该是贾元春最亲密的人，竟没有一个为她悲哭一回。二十一岁啊，正是一个女人最风华正茂的年纪，却配给个年近古稀的老人，这日子可该怎么过啊。

    而身在皇宫的贾元春，此时也正对着月光静坐。

    三天前，乃是太后娘娘的千秋之日。因着老圣人的一句万事从简，便没有大肆庆祝，只是在慈宁宫里摆了酒宴，一应宗室、勋贵、大臣都没请，只后宫之人拜一拜太后，乐一乐罢了。

    太后娘娘对这样的排场自然十分不满，若是今上这么安排的话，自然还能拿个“孝”字争一争，可谁让这是老圣人的意思呢。她不但不能反对抗议，还得满面笑容、心甘情愿地答应，然后对着老圣人歌功颂德一番。

    好在，贾元春那里都安排妥当了，只等着今上到慈宁宫来，酒过三巡菜过五味之后，便让她过去伺候。甭管今上愿意不愿意，只要他沾了贾元春的身子，总是要给个交代的。

    不说旁的，光是贾元春有个叫贾赦的大伯，今上便不能委屈了她。谁让他对贾赦的宠信那么明目张胆呢，若是没收用了贾元春便罢，可若是收用了还不抬举她，这叫贾赦怎么想，又叫群臣怎么想？

    当初，太后他们选中贾元春，便是因为这个。她是贾赦的侄女不错，可贾家两房却又不怎么和睦，这样一来日后也不怕她反水，靠向今上他们。

    寿宴当晚，太后娘娘满意地看着贾女史搀扶着微醺的今上走了，可再睡了个安稳觉之后，便迎来个晴天霹雳。

    第七十四回　悲主仆私语泪满襟　得君臣对瞪吓唬人

    贾元春如今想起太后当时的脸色来，仍旧忍不住笑了起来，直笑到自己的眼泪也掉下来也停不住。身边守着她的抱琴瞧见了，一把抱住自家姑娘，将头靠在元春肩上，带着哭声道：“姑娘，您怎么就这么傻啊，这……这往后可怎么办，怎么办啊……”

    “有什么好发愁的，傻丫头，姑娘我的好日子还在后头呢。”贾元春轻抚抱琴的头发，任由眼中的泪水流淌。这大概是她最后一次这么痛快的哭泣了，日后搬到了凤藻宫，多少双眼睛盯着她，怕是连能哭都是件喜事了。

    “姑娘，咱们不是说要一起出宫，然后……然后姑娘会嫁人，我就给姑娘做陪嫁，日后便给姑娘做嬷嬷，陪着……陪着姑娘到老的。可如今、如今……”想起往日主仆两个憧憬过的未来，抱琴不由眼泪掉得更凶，说起话来也有些泣不成声。

    “抱琴啊，姑娘我要失言了，是姑娘对不起你。不过，你且放心，等过了这阵子，我便会安排放你出宫的。到时候你也别回荣国府了，去找大伯母吧。上回她们进宫，我瞧着也只有她老人家还像点样子，你到时带着我的信过去，她想必会好好待你，给你寻门好亲事的。”

    贾元春见抱琴猛地摇头，手指放到她的唇上，阻止她要说的话，道：“听我的话吧，抱琴。我这辈子怕是出不了这座宫城了，好在还有你，你便替我出去，替我去嫁人生子，替我去好好过日子……等到日后咱们再相见的时候，再好好跟我唠唠，可好？”

    “姑娘……”抱琴听得心都要疼死了，抱紧了贾元春呼喊一声，埋头哭了起来。可偏偏又不敢哭出声来惊动了旁人，于是只能强忍着悲声。

    主仆两个抱在一起，明明都是无声地哭泣着，却比那抱头痛哭的，更让人不忍去看。良久之后，还是贾元春先止住了眼泪，她仍旧抱着怀里的丫头，却已经抹干净了泪痕，声音也恢复了平常清亮平和。

    “抱琴你一定要听我的，我走到今天这一步，是我自己选的，我不后悔也不害怕。只是你与我不同，当初进宫来便是因为我，我已经拖累了你一回，不能再有第二回了。而且，你这样的性子不适合宫里，在我身边帮不上忙不说，怕还可能会坏了事，你出去了，我才能放心。”

    贾元春捧着抱琴的脸，凑近了她耳语道：“况且，日后我也不是全没有希望，抱琴，我最后能不能出去，便全看你的了。我那位大伯乃是今上的心腹，很得宠信重用。你若是能讨好了他的夫人，日后等太上皇驾崩了，有他替我求情，说不定我便能假死脱身……”

    “姑娘，我一定讨好大太太，求她为您说话，为您争取希望，我一定会的。”抱琴闻言便眼睛发亮，仿佛在一团迷雾中瞧见了一点灯光，忙不迭地点头保证道。

    “恩，我信你啊。”贾元春也笑着点头，两主仆又抱在一起。是以，抱琴并没能瞧见，她家姑娘眼中的木然和绝望。

    元春方才那些话，不过是糊弄抱琴这天真的傻丫头罢了，那可能真的实现。一名女子既然进了皇家，还是上了玉牒的妃子，想要假死出宫要有多难？至少，贾元春从来没有听说过。更何况，她自幼便跟大伯不亲近，人家为何要豁着命帮她呢。

    赦大老爷并不知道他侄女的悲哀，一路逆流而上，好歹赶在十一月末回了京城。一等上了岸，他也顾不上一双儿女，只叫林之孝将他们送到温泉庄子上，自己便带着两位小皇子去了皇宫。

    林如海知道他心里有事，又有两个小祖宗要照顾，也没再多说什么，约定了改日见面之后，便带着女儿黛玉回了京城林府。站在这座自己长大成．人的宅院里，林如海无比庆幸——好在，他还能回来。

    宇文祜早知道贾赦今儿到京，早早地就让怀仁派人到宫门口去接了。等到了午后，实在有些坐不住了，便在暖阁里来回踱着步，时不时地便往窗外瞧一眼。算一算，他跟恩侯都快一年没见了，海边儿的太阳毒辣，也不知道恩侯黑没黑。

    就在他望眼欲穿的时候，两个小黑球一前一后地冲进来，入耳的是一声声“父皇、父皇……”。宇文祜当即一喜迎了出来，小黑球们正是他家老四和老五，一左一右地扑过来，抱着他大腿不撒手。宇文祜也乐了，一边儿一个地抱起来，挨个儿亲一口。

    这两个小子可真是啊，不过是几个月的工夫，个子长高了一截不说，怎么竟黑成这个样子了。皇帝陛下抱着儿子们到了炕上坐下，挨个儿捏了捏小鼻子，问道：“怎么闹得又黑又瘦的，你们恩侯叔虐待你们不成？快跟父皇说说，他欺负你们没有？”

    “圣上，您可少冤枉老实人啊。”赦大老爷迟了两个娃娃一步，随着怀仁一进来，便听见祜祜这么问，当即便不乐意地道。老爷他都把这俩娃娃当成小祖宗了，哪还敢欺负虐待的。至于怎么闹得这么黑，哼，他家还有两个小黑煤球儿呢。

    “没有的，父皇。恩侯叔很好的，闲的时候总是带我们玩儿，还教我们算数啊，给我们做玩具手工啊……可多呢，我们都带回来了，也给父皇玩。对了，恩侯叔还教我们游泳，在海边儿玩水，这才晒黑的。不过，叔叔说了，等过个冬天就捂回来了。”

    哼，听见了吧！赦大老爷向着宇文祜撇撇嘴，满意地给俩娃娃记上一笔，往后还能带这俩出去玩儿。

    宇文祜见他那模样，只是但笑不语，又跟两个儿子叙了叙离情之后，便让人将他们送回各自母妃那里。两个孩子也有日子没见过娘了，哪有不想的，当即也不纠缠爹了，颠颠儿地往后．宫跑去。

    见祜祜打发了两个娃娃，赦大老爷神色一正，坐在他对面问道：“我那侄女，到底是怎么回事？如何竟进了老圣人的后．宫，你有没有在里面插手？”

    “你这是在质问朕？”宇文祜的脸色也是一冷，将端着的茶杯往大老爷面前一磕，斥道：“贾恩侯，朕命你南下办差，回来了也不禀报差事办得如何了，倒是有工夫操心那些不相干的事，你就是这样想朕的？”

    赦大老爷闻言抿嘴，一双桃花眼瞪得溜圆，跟祜祜大眼瞪大眼。他倒是不怕祜祜翻脸，这不还给他端茶呢嘛，可见是没真生气。若是真生气了，这茶碗就不是磕到他跟前，而是直接摔到地上听响儿了。

    宇文祜到底是没好气地哼了一声，一抬手敲在贾恩侯的脑门儿上。也是他将这货惯坏了，如今都敢跟他比瞪眼了，这是拿准了自己不会处置他，开始蹬鼻子上脸了？

    心里这么想着，皇帝陛下嘴上也是这么说的，“我看我是把你给宠坏了，大半年不见人，一回来就跟我耍性子，是不是？说你两句就不爱听了，你倒是想想你说的那话。什么叫我插手的？不管如何，那贾元春总是你侄女，我便是看在你的份上，也不会拿她作伐子。”

    说完这话，皇帝陛下就一脸淡淡地盯着贾赦看，什么旁的动作都没有。

    大老爷也不知被说得，还是被看得红了脸，吭哧了半天，才道：“我，我刚才就是一秃噜嘴，没、没有旁的意思的，真的！”他方才也是一时情急，才那么问出来的。

    宇文祜知道他这话不尽不实，却也没再深究，直深深地瞥大老爷一眼，便将贾元春放在一边，想他问起宁波船厂和蒸汽机船的事。这个赦赦就是欠吓唬，不然就敢上房揭瓦了。

    赦大老爷正心虚着，也不敢再追问下去，委委屈屈地把自己的好奇憋回去，老实地跟祜祜一问一答。这毕竟是大老爷的专业，后来说到兴头儿上，也不用宇文祜提问了，赦大老爷自个儿就讲得手舞足蹈起来，倒把元春的事暂忘到了脑后。

    蒸汽机船的研发很成功，工匠们也手把手地教出来了，只等给剩下的海船装上机器，明年春就能组队出海了。往后宁波船厂再造船，便能直接造蒸汽机船了。一说起这个，赦大老爷的眼睛就又变成了金元宝，满眼都是金灿灿的。

    宇文祜在一旁听着也直点头，不过他更关注的是这种船的载重和速度，这会在未来的海战中发挥决定胜负的巨大作用。对海外的风土人情了解得越来越多，宇文祜无法不对海那面的土地产生兴趣，他已经在筹划着什么了。

    两人正一说一听的，怀

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