若是放在以前，遇到宮九是他能想到的最倒霉的事情之一，想必另外一个自己也是和他一样的想法了。

    不过宮九到底是怎么和叶胜澜相遇的呢？

    他们不但早早地见面了，而且还约定好了决斗。

    但是仔细想想，好像也不难理解宮九会对叶胜澜产生关注。从一个吃喝嫖赌无一不精的流氓变成一个避世隐居的神秘高手，这中间的转变可比岳洋身上发生的还要剧烈。如果他是宮九的话，只怕也会想一探究竟。

    可是另外一个陆小凤还没有说到他和叶胜澜是怎么到这个地方的。

    最重要的是，他没有说叶胜澜到底有没有向他透露出自己最可怕的那个秘密。

    光看对方的表现，陆小凤好像也猜不出什么来，另外一个自己好像比他想象中的要镇定不少，或许是因为他们已经经历了太多，而这个世界也远没有另外一个世界那般骇人。

    不过由于线索实在太少，即使是陆小凤也只能乖乖地做一个听众，听着对方继续讲下去。

    而眼前这个和他长得一模一样的男人也终究没有让他失望。

    他喝了口茶润了润嗓子，然后慢悠悠地开了口，开始讲述那一段既荒诞又可笑的故事。

    不过这故事的真正起源其实是在一年前，也就是叶胜澜来到那个世界的一年之后。

    残阳如血，暮色无边，一种醉人心魄的血色蔓遍了山川，浸透了江河，穿过密密匝匝的树叶缝隙，然后化作直到点点滴滴的柔光，轻轻地拍打在人脸上，像是给所有人铺上了一层轻薄透亮的粉。而在这种时候，哪怕是再相貌平凡的人，在暮光的浸润之下也另有一番风姿。

    叶胜澜平时的那番面容称得上是病态的惨白，但如今看上去也比平时多了几分红润，多了几分生气。而这个时候，他此刻正独自一人坐在茶棚中用茶。

    这茶棚十分简陋，凉风细雨皆可渗入，这茶水也少些清润，多些浑浊，一番饮入口中，回味之下毫无甘甜，只有丝丝脉脉的苦涩滞留在舌苔。

    从前的叶孤城曾经喝过不少皇室级别才能享用的清茶佳酿，但如今的叶胜澜喝着这些粗茶，在云渊之别的待遇之下，却好像是平淡自若，云淡风轻。尘埃落在他的肩膀，不过是轻拍慢挑，然后从容拂去，风霜蔓入他眼角，也不过是绽开一道细纹，然后被慢慢抚平。

    这其实并不是他习惯了粗茶淡饭，而是以他现在的状态，粗茶淡饭和山珍海味吃下去，都没有太大的区别，不过是一样的味同嚼蜡罢了。

    至于别的，他并没有去想太多，也觉得没必要去想。

    他现在只有一个疑问深埋在心中，但却始终无法想出一个明确的答案。

    也许这个问题需要他用一生的时间去思考了。

    正这么想着，叶胜澜忽然抬头看向某处。

    远处有一白衣公子踱步而来，声响不轻不重，脚步也不急不缓，仿佛每一步都是经过精确的计算。

    远远看去，只见他白衣如雪，黑发如墨，那黑白二色和谐无比地辉映交错，一瞬间映入人的眼底，刻入人的心底。

    他面上那股熟悉的冷酷和坚毅让叶胜澜想到了另一个绝世剑客。

    他那双手更让叶胜澜确定了对方是一个用剑之人，而且应该用得很好。

    不用多想，他便能确定对方是来找自己的。

    虽然他一年来一直避世隐居，试图恢复到原来的水平，但应该是隐瞒不了有心人的耳目的。迟早会有人找上门来，唯一的区别就是时间早晚而已。

    白衣公子略略瞥了他一眼，但只看了那么一眼，便仿佛无法将目光移开。

    他看了许久，好像恨不得把叶胜澜的里里外外都看透，然后才冷冷道：“叶胜澜？”

    这个男人看起来好像是个极为骄傲的人，所以连口气里都透出丝丝缕缕的漠然之意。

    叶胜澜也不急着回答，只是以同样的方式将对方上上下下看了个透，仿佛丝毫不在意对方的感受似的。

    然后他才喝了一口茶，然后以同样冷漠的腔调答道：“是。”

    哪怕他可能已不算是叶孤城，但叶孤城必不可少的东西，他还是会有的。

    白衣公子笑了笑，但连那笑中都透出残忍与冷酷之意。

    他整个人都像是一块坚冰，哪怕是最温暖的春光也融化不了。

    “在下宮九，听闻阁下之前从未学过用剑，但如今却已是剑道高手。”

    叶胜澜在听到那个名字的时候，眉头微微一跳，但没有说话，只是用目光微微瞥了一下腰间的剑。

    真正会用剑的人只需要用看就可以看出别的剑客，这样的问题纯属多余。所以他自然不屑于回答。

    真正让他在意的是那个名字，那个简单到了极致，却又可怕到了极致的名字。

    他在原来的地方听过那个名字，也知道对方是个用剑的好手，但是却从来都没有见过对方。

    白衣公子忽然道：“你听过这个名字？”

    这个江湖上应该没有多少人知道他，可是这个名不见经传的病鬼却知道。

    叶胜澜点了点头，但却没有做出任何解释。

    在这个时候，任何解释都是多余的，只有剑才是最好的解释。

    “如果你听过我的名字。”白衣公子微微眯眼，压下眼底升起的一丝迷乱和疯狂，“那你就该知道，我现在最想让你做的是什么了。”

    宮九的眼里蕴着几丝迷离狂乱的色彩，丝丝缕缕地化开来，像是带着酒醉之后的撩人和癫狂，又像是带着点燥意，仿佛心里有一团火在烧，烧得骨头融尽了也无法把那股躁意给纾解下去。

    他到底在等什么？

    叶胜澜从他的眼里看到了欲望，但那欲望令现在的他感到无比陌生。

    虽说他并不十分明白对方的意思，但他心中明白是有些话用剑客的角度来解读或许会更好。

    用剑客的角度来解读，那就是用剑来说话。

    有的时候，这会比用嘴巴来说话更为恰当。

    叶胜澜终究还是站起了身，手搭在了剑柄上。

    当他的手碰到剑柄的时候，整个人的气质都为之一变。

    他身上那股从腐败的肌体里散发出的颓然和苍凉被一扫而光，取而代之的是一种只能令人仰望的决然气息，像是把他与这世间诸物都生生隔绝开来。他的脊背挺直得像是一道无法跨越的险峰，看上去明明离得很近，但却好像永远都无法触及。

    而当宮九看到他身上产生的变化的时候，也微微眯起眼睛，像是在仔细地打量着什么似的。

    叶胜澜把手搭在剑上并不是因为他很快就要出剑。

    杀人不是写字刺绣，不能慢条斯理地来，他若要出剑，是绝不会让对方看清自己的动作的。

    他如今这么做，只不过是为了让对方明白：他已经准备好出剑，那么对方也该用剑了。

    但说来有些奇怪的是，宮九的手上并没有剑。

    叶胜澜便淡淡道：“来见我却不带剑，你觉得我会做什么？”

    宮九道：“我不带剑，是因为我已经不需要剑。”

    叶胜澜眉间一挑，道：“你已达到无剑的境界？”

    宮九本是应该带剑的，这世上没有哪一个剑客出门的时候会刻意不带自己的剑。

    这种不带剑的剑客要么是不合格的剑客，要么就是快要达到顶点的剑客。

    宮九道：“是又如何？”

    叶胜澜却道：“剑就是剑，既是用剑，又何必执着于所谓的‘无剑’？”

    这话若放在之后倒不要紧，但是放在刚刚进入无剑之境的宮九身上，的确有些过了，因为这听起来像是一下子将宮九的那些苦练和顿悟尽数否定掉了。

    宮九的眼神也一下子冷了下去，仿佛眼底燃起的欲望也被这盆冰水给浇透了。

    仅仅是一瞬间的功夫，他的傲慢和冷酷好像又重新回到了他的身上，但是谁也说不清在这极短的时间内，究竟产生了怎样的变化。

    但是宮九知道，叶胜澜是这世上第一个能勾起他的欲望，又能重新把他的欲望给重重压下去的男人。他身上的一切经历都是一个谜团，就好像他这个人一样可望而不可即，似天边的曙色一般神秘而悠远。

    宮九深深地看了他一眼，然后下一刻又道：“你身上有病。”

    谁都看得出叶胜澜的身体并不健康，他不但有病，而且病得不轻。

    叶胜澜并未否认，也没有承认。

    但有的时候沉默就是最好的回应。

    宮九冷冷道：“既是带病之躯，何不好好将养？”

    这句话初初听来似是讽刺，像是挑衅，但叶胜澜却好像从里面听出了一丝别的意思。

    叶胜澜冷冷道：“你来此一叙，就是为了说这些话？”

    说到最后，他就差说出“废话”这两个字了。

    “我本是想来此试试你的虚实。”宮九却只道，“可以你如今的身体，就算与我一战，只怕也不能发挥全部的实力。”

    他看向叶胜澜的目光依旧冰冷而漠然，可是在那些冰冷之外，又好像带了一点别的东西。而那恰恰是叶胜澜此刻无法看懂的东西。

    叶胜澜知道他说的是实话。

    但是对现在的他来说，这些话是他最不需要听到的话。

    他真正需要的并不是以静养为名的避世，不是窝在别人的身躯里苟延残喘，他需要的就是惊天动地的一战，证明自己存在的一战。

    宮九看出了他的意思，但是他却走了。

    他把这一战的机会送上了门来，可又莫名其妙地收了回去，好像从来都没有出现在叶胜澜的生命之中一样。

    但是叶胜澜很快就意识到宮九并没有真正地消失。

    因为他发现有好几次他自外面归来之后，自己居住的小屋里面会多出一些礼品。

    那些礼品里有极品的山参、雪莲，也有上好的补酒、名茶。

    但是宮九除了这些补药茶品以外，还喜欢送他另外一些东西，比如说——被放在木兰香盒里的那些结实而紧致的鞭子。

    他有见过人送名贵药品，但却从未见过有人还送鞭子的。

    这鞭子在他手里又能够用来做什么？

    这么一条鞭子用来当马鞭未免太过浪费，可是用来抽人对他来说也是不可能的。

    鞭子他是用不了的，放在家里也没有任何宜于观赏的价值，而正是因为如此，送鞭子的行为才称得上是别有深意。

    鞭子是用来驯服牲畜的，有时也用于折磨犯人，无论是对于前者还是后者，鞭子都会带来精神上的屈服。而鞭子的持有者，则是控制一切的人。而被鞭子鞭挞的人，无论是精神还是肉体，只怕都不是自己的了。

    宮九送鞭，既是挑衅，又是试探，挑衅的是他的耐力，试探的是他的决心。

    他最想要的无法是高高在上俯瞰一切，就连叶胜澜也得心甘情愿地屈从了他。

    这样的事倒是有可能发生的，不过只有在一种情况下，那就是梦里。

    叶胜澜将鞭子束之高阁，对那些名贵药品也并未服用。这大概是因为他知道自己的身体并不是这些东西所能治愈的。胡乱服用大补之物，不但不会有什么益处，而且还会伤身损体。

    宮九大概也知道他不会去用，但是却还是源源不断地送来，不过与其说是拉拢，还不如说是随时提醒着叶胜澜世上有他这么一号人的存在。

    叶胜澜虽然觉得他此举有些多余，倒也不并觉得烦躁。

    有一个对手在等着你的感觉其实并不坏，不管那个对手拥有着怎样的趣味。

    而过了一段时间之后，他终于决定是时候去找宮九了。

    中间虽然生出了一些波折，但是他还是成功地与宮九相约决斗。

    这一天他已经等了许久，而且他相信宮九也是这么想着。

    而与某人对话过后，他在剑道之上的领悟也更进了一层。在这种时候，没有比决斗更适合用来证明自我的机会了。

    决斗当日，宮九仍是一袭白衣，这世间最落寞最潇洒的色彩在他身上却只透出森冷和庄严的感觉。他面上的神情是一如既往地高傲和漠然，仿佛这世间的一切繁华景象在他眼里不过是一片尘埃。

    但是当他看见叶胜澜的时候，森寒的眼底忽然掠过了几点亮光，像是幽黑无际的夜里划过的几片流星，绚烂至极，但却瞬间即逝。

    叶胜澜淡淡道：

    “你来了。”

    宮九也道：“你与之前有些不同。”

    言下之意是：这短短几天之内，你究竟经历了什么？

    叶胜澜自然听出了他话里的意思。

    “不过是遇到了几个人罢了。”

    只是他遇到的自然不是一般人，这几个人给他造成的巨大影响也绝不是一般人能比的。

    宮九又道：“我送你鞭子的意思，你可明白？”

    这句话问得实在有些古怪，不仅仅是因为话的内容，更是因为问话的时间是大战之前。

    叶胜澜冷冷道：“自然明白。”

    宮九若不是想将他收为己用，便是为了打击他的信心，要知道对于剑客来说，用剑的信心可能要比性命还要重要。

    不过即使他明白，他还是觉得对方在大战之前问这种话实在是莫名其妙，有失身份。

    可是宮九在得到他的回复之后，眼神却忽然之间变得无比微妙起来。

    明明他的面容还是那样的冷若冰霜，可是眼里的锋芒却不再如刚才那般逼人了，那择人而噬的黑暗里，似乎是多了一点什么别的东西，一点叶胜澜怎么也看不透的东西。

    这种眼神叶胜澜在初见宮九的时候就看过，不过他已经没兴趣去猜测潜藏在对方眼底的情绪到底是什么了。谁若是在这种时候分心，谁就是自寻死路。

    宮九这次仍旧没有带剑，看来他对自己的无剑之道已是非常有信心，有信心到可以拿命去赌。

    既然如此，叶胜澜便没有必要手下留情了，因为那不光是对对手的侮辱，也是对自己的侮辱。

    而在下一瞬间，他的剑已出鞘。

    叶胜澜的剑看似平平无奇，可是由他用来，却有扫荡八方，吞吐日月之气魄。就如同他这个人一样，虽是貌不惊人，但身上的气势却是逼人无比。

    可是宮九竟然一点动作也没有。

    他好像忽然之间变成了一个瞎子，一个聋子，看不见剑光，也听不见剑啸，只是沉静无比地站在原地，像是有谁抓住了他的脚，让他动弹不得。

    而在叶胜澜的剑尖即将送到宮九身前，他的身形才动。

    这一动，场中局势立变，他不但动了，而且动得极快，简直快如鬼魅，迅若急电。

    他一抽身，一出手，便是急取叶胜澜那只握剑的手。

    叶胜澜似是早有防备，一闪身，一点地，如同白鹤展翅般退开好远。

    他早就知道对方会有异动。

    无剑之道，手中无剑，心中

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