他的老友也抹泪，“嫂子，节哀顺变。”

    我渐渐觉得身体不再属于自己，灵魂出窍，飘浮于半空，看着下面各色人等，连自己的脸也陌生。

    恍惚中像是听见父亲叫我：“阿晓！”

    我四下看看，白茫茫一片，眼前是两道无边无际的马路栏杆，不知自己身在何地。他骑着自行车准备过来，“你就在那里，乖乖的不要动！”

    哦，我想起来了。小学的时候，因为父亲的单位离学校近，每天都由他骑车送我上学，再接我回家。那时我被老师任命为小队长，要带领一列同路的同学走大路回去，怎么也不肯坐他的车，他就慢慢跟在后面，一直到队伍里的同学都回家了，我才爬上他的车后座，抱住他的腰。

    可今天，只有我一个人。车轮子不停转，那马路像是活的，无论怎么走，我们始终隔着两道栏杆，靠不近半分。

    “阿晓！你就在那里，乖乖的不要动！”

    他蹬得更快，但一点儿用也没有，他离我更远。

    我眼眶发热，眼泪已经不受控制，“爸爸！”

    “你别动。”他大声喊，“我去……”

    我眼睁睁看他的身影消失。

    “我去……”

    然后呢？你去哪里？

    眼前的一切被白色呼啦啦地淹没，白花，白布，白的天和地……

    牧牧唤醒我，“妈咪。”

    我睁开眼睛，看见牧牧的脸，她的眼泪一滴滴落在我脸上，“妈咪，我怕。”

    我突然一个激灵，立刻下床跑去父亲的卧室。我醒了！再没有噩梦困扰。

    房门紧锁，我跑回自己房间拿钥匙，牧牧坐在床上呆呆看我，两只眼睛哭得红肿。

    我说：“牧牧，妈咪做了个噩梦，现在好了。”说完匆匆跑出去。

    她跟在我身后跑出来，“妈咪！”

    我将钥匙插进锁孔，用力拧开门锁，整个人几乎是撞进去的--眼前只有一张空床，床上什么也没有，除了一幅遗照，前面还摆着酒瓶与酒杯。

    我呆若木鸡。

    总算想起来，对，葬礼是我办的，遗像是我吩咐人去洗的，放在遗像前那瓶酒也是之前被我藏起来的。

    母亲好几次哭到虚脱，躺在床上不肯说话，也是我紧紧握住她的手，给她喂下稀粥。吐了再喂。想看书来

    第十四章  万钧之担（2）

    我表现得异常坚强，连木辰都说：“姐，幸好你够镇定。”

    原来真的不是梦。

    我浑身瘫软。

    牧牧拉住我的裙角，“妈咪！”

    人活着似一出电影上映，有的演足120分钟，有的90分钟便了事，这都是幸运。只要不是小短片，三分钟完结，这都是幸运。

    我蹲下去抱紧牧牧，把头埋在她颈窝里。她抓住我的衣裳，“妈咪，不哭。”自己却忍不住抽泣。

    我忍不住痛哭失声。

    天又下雨了，满天满地灰蒙蒙。

    我做了早饭送去母亲房间，她已经起床穿衣，“我下去吃。”

    我只好扶她下楼，她的脚步虚浮，好几次险些踏空。总算到楼下，她说：“以前从来没觉得这楼梯这样长。”她推开我，“不用扶了。”自己走进厨房。我紧随其后。

    她将身体靠在灶台旁边，像是第一次来这间厨房一般左右环视，“有几天了？”

    “明天是头七。”我说。

    她闭上眼，缓缓吐一口气，说：“我以为过了一年。”

    两个人从朋友介绍到结婚，再从结婚到现在，整整四十年，弹指一挥间的事。中间大吵小吵无数，吵架后谁都不肯先开口说话。直到真的少了一个人，好似空气被抽走，呼吸艰难，度日如年。

    我说：“妈，你先坐下。”

    她将碗里的饭一股脑儿倒回锅里，“我再热一热。”

    我只好陪她站在灶前。

    “今天的午饭我做，你最近也很辛苦。”她看着锅喃喃地说，“我没事了。”

    热气从锅里滚滚冒出，窗子被雾染得朦胧不清。她自己拿碗重新盛饭，手腕也在抖。

    我不忍再看。

    父亲头七那天，我们都睡得很早，楼下留一桌酒菜，摆好筷子，给父亲归来的魂灵享用。每一样菜都是母亲亲手做的，酒也摆的是父亲生前最爱的茅台。死者长已矣，他总算可以喝个够。

    牧牧问我：“外公为什么现在才回来？”

    “外公吃了这顿饭，就可以放心到天上去。”我哄她，“快睡。”

    她合上眼睛，“妈咪晚安，外公晚安。”

    我搂着她的身体，一夜无眠。

    林兆给我电话，“公司里正好有事在忙，脱不开身，请代我向阿姨问好。”

    “谢谢你，林先生。”

    他顿一顿，低低笑起来，“不用客气。”

    “木小姐，注意身体。”他说，“我会找时间去看你。”

    三日后他过来，提一袋苹果，我开的门。

    他穿了一身熨帖的白西装，整个人风度翩翩，英俊潇洒。若是在以前，我还会和他打趣：哟，三十多岁的白马王子？现在已经没有这份心情。

    母亲本来在沙发上小睡，见他进来，要起身给他倒茶。他拦住我母亲，“阿姨，不用客气了。”

    他去洗苹果给牧牧吃，苹果大而红，不知道是什么品种，超市里并没有见过。

    我趁母亲在客厅，对林兆说：“谢谢你抽空过来。”

    他淡淡一笑，“应该的。”

    他亲自端苹果出去，牧牧拿到苹果，啃一口，又连啃几口，连赞好吃。

    他只小坐一阵儿，母亲留他吃饭，他说：“家里有些事情，我必须回去。”

    于是母亲不敢再留。

    我送他出去。他说：“有什么事情需要我，尽管打电话。”

    兄弟两个都助人为乐，连说的话都一样。我苦笑。

    他看着我的眼睛，像试图在里面挖出他想要的答案一样，而不是听我嘴说。

    “我会的。”

    他终于点点头，“好。”然后开车走了。

    我等他的车子从视野中消失不见，才返身回家。

    母亲已经在门口等我。“林兆是真的好。”她说。

    她已经不再催我结婚，话到此为止。我搀她回去。

    第十四章  万钧之担（3）

    我打电话给幼儿园，“牧牧可能没有那么快回去上课，如果需要，我会回去给她办退学手续。”

    那边说：“没有关系，我们可以把这个学期交的学费算作下一个学期的。”

    “非常感谢。”

    我又拨通林徐的电话，谁知转到语音信箱，我说：“林徐，我是木晓，因为一些临时的变故，这段时间我不会回来。luna还需要在寄养人那里留一段时间，希望你帮我转告。”

    我一直等他回音，谁知电话短信都不见一个。

    第二天却等到周雪的电话，劈头问我：“木晓，你知道了没有？”

    我说：“什么事情？”

    她沉默一阵儿才说：“那个女人流产了。”

    我许久才反应过来：哦，沈。

    这话自周雪嘴里说出来，好似“那个女人出门了”般云淡风轻，事情当然没有那么简单。

    我苦笑，“我为什么要知道？”

    她说：“那么你信不信，是周宴让她流产的？”

    信又如何，不信又如何。

    何况周宴的身份对我来说，已经是加了“前”字的。前夫，前男友，别看后面的字代表了多么亲密的关系，一个“前”字便全铲掉了，一干二净。

    我还有自己生活要过。

    周雪主动告诉我：“周宴晚上熬夜，要喝咖啡，她装腔作势去倒，结果被烫了手，又摔到地上。”

    原来如此。

    我说：“休息一阵子，再接再厉，要多少有多少。”甩手断掉电话。

    心里却很不是滋味。

    隔一会儿我又打电话过去，“对不起，我刚才心情不好。”

    “这些日子你什么时候心情好过？”周雪笑笑，“我不介意。”

    她说：“别想那么多了，你在家里好好儿休养，阿姨也正是最需要你的时候，祖孙三代做伴，多好。”

    我倒是情愿母亲依靠在我肩头，可她现在过着与过去完全一样的生活：早起做饭，登山，中午回来与我一起做饭，吃过饭就洗澡，之后与牧牧一起看书、看电视，到了晚上十点，准时睡觉。

    有时候我碰见邻居，他们会迟疑着对我说：“你妈去倒垃圾，远远看见我，也会笑着和我打招呼……”

    这坚强好似布景，看着是真的，谁知道后面是不是三合板或泡沫塑料。

    我说：“最怕的反倒是这样，总觉得一颗心无处放，悬得慌。”

    周雪安慰我，“好好陪她，正好你没有工作，时间也多。”又说，“你看我，一天能在家多久，以后后悔也来不及。”

    家家有本难念的经。

    木辰来家里看望母亲，又提一袋肉燕，顺便找我，“突然有了工作机会，我该去应聘还是家里蹲？”

    “应聘。”我说，“考研是找不到工作的人才做的事。”

    “其实我有雄心壮志，一路念到博士后，出卷子摧残以后要考来做我弟子的人。”

    “那是中国教育事业的悲哀。”

    他拍抚胸口，“姐，你好狠的心！怎么可以这样直接地打击我的信心。”

    “就怕等你考上毕业以后，连现在这样的机会都捞不到。”我问他，“什么公司，什么工作？”

    “银行，我爸在会计部有熟人。”

    我说：“赶紧去做简历。”

    他吐一吐舌头，去陪牧牧玩。

    我将肉燕带到厨房下锅，配些紫菜进去，煮熟盛好，送给他们做夜宵。

    母亲在客厅陪牧牧做拼图，忙活半天，只拼出最底下一条边，其余的一小块一小块满地都是。

    木辰也在一边指手画脚，“这个是右边的。”

    孩子的忘性永远比记性大，披麻戴孝没几天就开始惦记新游戏。母亲很顺她的意，要拼图买拼图，要布偶买布偶，连布偶的衣裳也自己拿布头针线做，很是精致好看，与画片上的没什么分别。

    第十四章  万钧之担（4）

    我忍住心酸，将碗放在茶几上。

    木辰招呼我，“姐，你也来帮忙。”

    “不了，你们玩吧。”我说，“厨房还要收拾。”

    玩到九点，我送木辰出去，他突然严肃起来，对我说：“姐，好好照顾婶婶。”

    原来他的粗神经都是装出来做样子的。

    我心中泛起暖意，“我会留心。你回去也告诉你爸妈，这里有我。”

    “还有，”我继续说，“工作的事情不要耽误，别饿死才是正经事。”

    他转而嘿嘿傻笑，“怕什么，我老妈有私房钱，被股市套走二十万也没眨眼，我饿不死。”

    我作势拍他后脑，想起这是母亲惯有的动作，不由得愣神。他像是会意，“回去吧。”伸手拦车。

    一辆出租车很快停下，他钻进车里，又说：“对了，忘了问你，新姐夫的事情--怎么样了？”

    我一把甩上车门，“还不用你操这份闲心。”

    他大笑，“害什么羞--”尾音被车子拉走。

    隔几日他又过来，我正好出门，在长坡上遇见他，他说：“怎么我一来你就要出去？”

    “我妈在家里，牧牧也在，那个拼图还没有拼完。”

    “哦，”他很得意，“快恭喜我，可以去面试了。”

    我打量他嬉皮笑脸的样子，“我忽然想为那家银行默哀。”

    “哼，看不起我呢？”他说，“进去了我请全家吃饭。”他欢欢喜喜地跑走。

    我去了超市，想到木辰可能要在家里蹭饭，便多买了一些水

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