房遗直走上前去，搀扶住摇摇欲坠的父亲：“太子倒了，这天是铁定要变了。”

    李承乾没有想到，他做了十足的心理准备，最后却等来了贬为庶人，流放黔州的诏令。内侍监将诏令交到他手上时，他几乎不敢相信自己的眼睛。

    陈景是太宗身边的老太监，也算是看着李承乾长大的老人了，他望着李承乾赤红的双目，以为是废太子劫后余生激动所致，禁不住叹息道：“您千万珍重自己，切莫辜负房阁老的一番心意啊。”

    李承乾怔怔地看着陈景，那话几乎是从牙缝里挤出来的：“房阁老？”

    陈景颔首道：“房阁老和房尚书等人，奏请陛下网开一面，这才换来了一线生机。”

    李承乾恨声道：“房玄龄，房遗直！”他不会忘了，当初是他们力主赐死称心，到了今天，却又执意给他这个一心求死的废太子一线生机？

    多可笑啊，像是铁了心不让他和称心团聚，李承乾觉得，或许是他上辈子欠了这对父子，房家人才这样处处与他为敌。

    他不知道，一直陪在他身边的称心，在听到诏令的那一刻有多高兴，不论太子变成什么身份，只要活着，就有希望。

    陈景被李承乾的模样吓了一跳，宣读完诏令，就匆匆地离去了。

    变为庶人的李承乾，身边再也没有侍从，太子妃苏氏因受牵连，也只能换上荆钗布裙，随太子一同踏上流放的路途。

    这一回，两人之间当真是相敬如“冰”。

    李承乾的足疾在离宫后愈发恶化，原本养尊处优的身子，根本受不得贫寒的苦处，不到两年时间，整个人便瘦脱了形，而太子妃从小到大，过的都是十指不沾阳春水的日子，成为庶民以后，连基础的经济来源都没有。

    每当苏氏从睡梦中惊醒，都会试图摸摸自己的心脏，以确认自己是否还存活于人世。

    这样噩梦般的日子持续了一段时间，李承乾也终于熬到了油尽灯枯的时刻。这段日子，他与苏氏的关系虽然冷淡，但成为了贫贱夫妻后，反倒没有心思再相互计较了。

    他们像是两个溺水的人，靠一根浮木生存着，再没有资格去抱怨什么。许是已经病入膏肓，李承乾更愿意想些开心的事，记忆中那些和称心度过的时光，都被他一一回味过。

    他也不在意苏氏的冷漠，偶尔还会回赠一个笑脸。谁也不知道，这一切都被称心看在眼里。

    和两个被生活磨砺到妥协的人不同，称心大概是他们之中，唯一不认命的第三人。他看着李承乾躺在那胡床上，阳光都不能温暖他颤抖的身子，心头涌上一阵愧疚和悔恨。

    他自问最初遇上李承乾的时候，绝没有想到事情会发展到今天的地步，他深爱着的那个人，应当坐在大兴殿的宝座上，君临天下，而不是在苦寒之地了却余生。

    身为一个伶人，称心不懂得治国理政的道理，可他心里明白，曾经那么骄傲的一个人，离那至尊之位仅一步之遥，又怎么会甘心老死在这穷乡僻壤呢。

    李承乾的状态，苏氏当然最清楚，待到最后的时刻，她听见李承乾的低唤，唤的是她的小字：慧茹。

    她俯下身子，半蹲在那胡床旁，含泪笑道：“殿下，你从未这样唤过我。”

    李承乾用尽全力握住苏氏的手，唇边溢出一丝苦笑：“没想到，到头来陪在我身边的，竟然是你。”

    苏氏手下略一挣扎，最终还是没有把手抽出来。即便穿着朴素，苏氏的身上，还是带着高门贵女的气场，她的眉眼虽不惊艳，却很耐看，只是那眉宇间，总有股化不开的愁绪，硬生生地将人衬得疏离。

    苏氏闻言，脸上也无甚悲喜，只是淡淡地道：“殿下说笑了，我们是夫妻，理应携手到最后。”

    话语中，是她这些年来惯常的淡漠，李承乾依稀记得，在称心刚离去的时候，苏氏还是很积极地试图缓和夫妻关系的。然而终于还是走到了这一步，苏氏的心，早在日复一日的等待中死了。

    李承乾满脸病色，眼睛却格外地明亮，他轻声道：“慧茹，你恨我么？”

    苏慧茹的脸色变了变，心酸、愤懑、犹疑、不忍混杂在一起，最终还是抛下了一句：“恨。”

    李承乾等到了回答，和他想象中的一样，苏氏从来就不擅长掩饰自己的情绪，爱就是爱，不爱就是不爱，同样的，恨也就是恨。

    苏氏攥紧了李承乾的手，哑声道：“我京兆苏氏，虽然无法和韦氏，杜氏相比，可也算得上是关中的名门望族，如若不是嫁与你为妻，我今日仍旧是锦衣华服的贵女，你既曾为太子，却又不守住那个位子，摔得粉身碎骨还要拉上我陪葬，我哪能不恨呢？”

    称心在一旁听得瞠目结舌，他觉得自己像是撞破了个大秘密，本能地替李承乾不平起来。

    李承乾却早有所料般挤出了一丝虚弱的笑容：“慧茹，这一世，的确是我对不住你，若是重活一世，我必定放你走，愿你择得如意郎君，安乐一世。”

    敏感如称心，马上觉察到了李承乾话中的诀别之意，赶忙打起十二分精神，目不转睛地留意着李承乾的状态。

    苏慧茹大概也察觉到了李承乾话中的不祥，她难得冲李承乾露出一丝笑脸：“你莫要哄我，哪有这样的好事，若真能重活一世，我宁愿做那塞外的胡马，能撒欢儿疯跑，再也不被拘在高墙之内。”

    李承乾也跟着笑起来，苏慧茹平日里极少坦露心迹，谈兴正浓间瞥到李承乾深陷的眼眶，心头蓦地浮现出一个词：回光返照。

    她终究是忍不住落泪了，纵使她不爱李承乾，却无法忘记这些年与他相依为命的日子，如果李承乾走了，就真的剩她一个人了。

    苏慧茹抹了把脸，笑道：“我才想起来，药还熬着呢，我去瞧瞧。”

    李承乾无力地点点头，看着她掖着裙角飞快地跑出去，听着身后隐约的哭泣声，从怀里掏出了那枚伤痕累累的小木人。

    第六章

    称心看见李承乾，一面吃力地用袖子将小木人擦干净，一面轻声道：“称心，我将你扔下这么久，黄泉路上，你还会不会等着我呢？”

    称心就站在那胡床边上，他觉得自己应该知足了，至少李承乾到了这个时候，心里还念着他。

    “如果还有下辈子，我宁愿做个普通人，日出而作，日落而息，换得你常伴身侧，相守一生。”

    称心双目放空地看着某处，喃喃道：“可是，我希望看到殿下，君临天下，受百官朝贺的模样，若是没有称心，殿下就不会伤心难过，不会颓靡不振，一切因我而起，是我的罪业。”

    称心的话，李承乾听不见，他只是用大拇指，缓缓地摩挲着那木人。四周静悄悄的，苏氏看药未归，李承乾默默地躺在那儿，就像睡着了一般。

    称心守在李承乾身边，将头倚在他的胸前，泪水悄无声息地滑落。不知过了多久，苏氏端着药碗走了进来，她轻声唤道：“药熬好了，赶紧趁热服下吧。”

    躺在胡床上的人，没有一点动静。

    苏氏脸上的表情渐渐凝固了，称心看着她颤抖地伸出手，探了探李承乾的鼻息，顷刻间手上端着的药碗便跌到了地上，乌黑的汤汁溅了一地。

    贞观十八年腊月，废太子李承乾卒于黔州，太宗大恸，令以国公之礼葬之。

    称心只记得，自己伏在李承乾的胸口，也不晓得是李承乾的胸膛太过于舒适安逸，还是哭累了，明明无需休息的鬼魂，却一觉睡了过去。

    当他再次睁开眼的时候，发现自己正窝在一个软软的怀抱中。

    耳边传来了妇人低声的拍哄：“直儿好乖，不哭也不闹。”

    一旁有人应和道：“可不是么，小郎君性子随了房城尉，温和雅正，瞧瞧这模样，多俊俏啊。”

    称心嗅着妇人身上隐约的暗香，判断出那是雀头香的香气，此香对妇女产后调养有益，既可以配以姜、枣煎服，也能够调入香料，制成香膏、香饼。

    两人正说着，一个男子神色平静地进了屋，看到妇人和她怀里抱着的孩子，才露出些笑意来。

    “芷娴，辛苦你了，这些日子，直儿可还安分？”那男子说话时，眼睛一直盯着妇人怀中的孩子，想要伸手抱一抱，却又有些犹豫。

    还是妇人主动将孩子小心地送到他怀里：“直儿很是乖巧，打从睡醒到现在，都没有哭闹过，许是见到阿耶，心中欢喜吧。”

    男人一面哄着孩子，一面感动地望着妇人，轻声道：“芷娴，你放心，我不会在隰城尉的位子上呆一辈子的，有朝一日，我一定会寻得明主，带你离开这儿。”

    男人的话让称心心头一颤，隰城县是并州西河郡的一个小县城，在称心对官职不甚清晰的了解中，还当真知道一位人物做过隰城尉。

    从前他陪在李承乾身边，因为太子对房家父子的谏言有诸多不满，房玄龄曾在隋朝被贬官的黑历史也被李承乾反复念叨了几遍，兴起之时还手把手地教称心写过“隰”字，因此称心对这个官名记得格外清晰。

    有“房谋杜断”之誉的宰相房玄龄最落魄的时候，就曾是隰城尉。联想到方才那妇人称呼自己为“直儿。”称心霎时间有种不妙的预感。

    他张开嘴想要说些什么，可是话到嘴边，却变成了哇哇大哭。他一哭，男人便慌了手脚，一时间哄也不是，放手也不是，只好生硬地道：“直儿，莫哭，我房家的儿郎，多是坚毅果敢之辈，轻易不会落泪。”

    话音刚落，孩儿的哭声确实收住了，只是两眼一闭，有些不悦地扭了扭身子，不再看房玄龄。

    没有人知道，此刻称心有多惊骇，如果他所料不错，这一世他竟然成为了齐州房氏的长子，房遗直。

    在称心有限的认知里，他只知道，太子李承乾和这位比其年长八岁的伴读极不对盘。房玄龄是先立业、后成家的坚决践行者，在其妻卢氏诞下房遗直的那一年，房玄龄已过而立。房家家学渊博，房玄龄也对这个儿子寄予了厚望，多年来一直将房遗直带在身边亲自教导。

    房玄龄的性子比起魏征要温和许多，但在进谏方面，面对东宫太子李承乾，还是十分尽责的，房遗直的性情，则像足了他的名字，刚直不阿。身为太子伴读，他的耿直让李承乾烦不胜烦。

    尤其是在对待称心的事情上，房遗直的反对让李承乾极为不悦，偏偏他又搬出那套于礼不合、有悖伦常的说辞，堵得李承乾哑口无言。

    自己怎么就成了他？更让称心头疼的是，他成了房遗直，那么称心身体里的魂魄，难不成是房遗直的？

    卢氏从房玄龄手中接过孩子哄着，只觉得怀中的孩子表情格外有趣，一时愣愣地瞧着某处，一时又皱眉嘟嘴，也不知在琢磨些什么。

    彼时的房玄龄，还是个芝麻官儿，一家人过得十分拮据，可城尉一职十分清闲，房玄龄也因此有了许多时间来陪伴家人。

    眨眼的功夫，称心已经四岁了，这一年是隋大业十一年，隋炀帝杨广当政时期，而李承乾生于唐武德二年，换言之，李承乾还未出世呢。

    一想到太子尚未出世，称心就莫名地想笑。一不留神，前额就被轻轻地敲了一下：“笑什么，专心念书，回头阿耶要考察《千字文》。”

    称心顽皮地吐了吐舌头，低下头专心背书。房玄龄对他的学业要求极严，隰城县是小地方，没有博学之士，房玄龄便亲自教导儿子。

    称心本就是成年儿郎，自控力自然比普通的孩童要好，上一世在太常寺当伶人的经历，让称心明白：想要入仕得到皇帝的重用，学识是必不可少的。尤其在初唐这样人才辈出的年代，更是要出类拔萃才能拔得头筹。

    因此，称心学习极为刻苦，功课也领悟得极快，有时甚至到了让房玄龄都惊讶的地步。小县城的特色，便是屁大点事儿也能传开去，这一来二去，房家长子的神童名声传遍了全县。

    第七章

    等称心将功课背好，转头就见房玄龄嘴里衔着一根麦秸，目光悠远地望着天际。称心知道，小小的庭院，全然困不住眼前人的雄心壮志，他就像一只蛰伏待机的苍鹰，全神贯注地寻找着能让他效忠的猎手。

    隋末乱世，群雄逐鹿，大业十一年，注定是一个不平静的年份。

    称心轻叹一声，开口道：“阿耶，我背好了。”

    房玄龄从怔愣中回神，看着儿子粉雕玉琢的小脸，朝他招了招手，称心走上前去，规规矩矩地跪坐在褥子上。原以为房玄龄会像往常一样考察他，可这一回，房玄龄没有考他《千字文》，而是缓缓道：“直儿，这天下要大乱了，隋的江山，眼看就要毁在二世的手里了。”

    称心面上偏着头，一副懵懵懂懂的样子，内里却听得仔细。

    “现在举国上下都在议论，皇帝浩浩荡荡北巡，怎料被那突厥的始毕可汗围在了雁门，若不是部下率兵救驾，恐怕就要一命呜呼了。”

    房玄龄说完，见称心目光闪烁，一副若有所思的样子，登时笑着摸了摸儿子的头：“你还小，放心吧，就算真的变天了，隰城县是个小地方，还能有一段太平日子，让他们去争吧，如今一时的胜负作不了准，只看日后鹿死谁手了。”

    称心知道，房玄龄嘴上说着不急，可心里却比谁都急，有唐一世，文人墨客都重诗与经文，可房玄龄在教他的时候，总是时不时给他讲些天下大势和为君之道，有着这样的眼界和见识，房玄龄又怎么会甘心做一个小小的城尉呢？

    这位智谋过人的李唐开国元勋，为了寻得明主，真的等得太久了。

    皇天不负有心人，到了大业十三年的春夏之交，机会终于被他等到了。

    打从雁门关一役，隋炀帝元气大伤，即便是心高气傲如他，也没有再提征突厥和高句丽之事，他乘着那艘用无数百姓血肉筑成的大龙舟，从洛阳去到江都。曾经的宏图抱负，都消磨在了美人温软的怀抱里。

    天下群雄不是傻子，自然看得出隋炀帝已经是强弩之末，一时间举国上下，烽烟四起，西有朔方梁师都、南有梁王萧铣、北有“定杨可汗”刘武周，更遑论窦建德、李密等人，国境之内，早就被瓜分得山河破碎。

    房玄龄取出一叠子竹片，逐一放到称心面前，轻笑道：“直儿，这些年我也教了你不少天下事，若是从这些人之中挑一个跟随，你会挑哪个？”

    称心定睛一瞧，才发现那些竹片上，刻的是一个个地方割据势力头子的名字。称心在一堆竹片中翻找着，猛然间眼前一亮。

    没错，他看见了唐高祖李渊的名字。

    房玄龄一直留意着儿子的表情，见他终于从一堆名字里挑出了李渊，诧异地挑眉道：“为什么是李渊？”

    在这个问题上，称心是占了先知的便宜的。但是面对着饶有兴致的房玄龄，他总不能说将来李渊会建立大唐吧。

    聪慧的少年仔细想了想，前世的房玄龄，也是再三考量后投到了李渊的麾下，准确的说，是成为了李渊次子，李世民身边的谋臣。

    既然房玄龄会选择李渊，就代表李家父子，在这场角逐中，拥有充分的优势。

    称心思索良久，应道：“孩儿觉得，李渊出身关陇士族，和皇帝原

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