住，哈哈大笑起来，旁边的捕快也都偷着笑，既不敢多看又忍不住屡屡偷看。徐五小声道：“捕头去的这屋里，竟是一丝光亮也不得有。”

    杜瑶山哼道：“都怪这件衣衫忒也窄了……实在不成，就扮她丈夫罢了。”

    紫袖道：“你这个模样，就算给人看背影，也是要露馅的。”

    有人躲在门外笑完，回头进屋高声道：“老杜再梳上头，就在门口坐着便是了，哪怕后背朝外，无论甚么贼人，看一眼必定大叫’夜叉来了’，立即吓走，连门都不敢进，岂不是好？”

    杜瑶山半眯起眼睛道：“是了，我挨家挨户门前都坐坐，护佑池县一方平安，以后门神都贴我，还请那些红的绿的做甚么。”说着愤愤然将那件衣裳剥了下来。

    屋角便有人道：“你们两个只会说嘴，瞧瞧人家费兄弟！”

    又是几人啧啧称赞，杜瑶山抬头看去，西楼从那处转过身来，几人竟已帮他拾掇好了。不知有心还是无意，偏偏又将最明丽的一件衣衫给了他，桃红衫子在他袍子外头系得伏伏帖帖，连头发都散开重新结束过，简单在脑后一挽。西楼向前走了两步，又转个身道：“能蒙住不能？”

    杜瑶山顿时被“雪肤花貌”四个字击得发昏，只觉眼前人步履翩跹，丽色无双，看直了眼，如坠梦中。

    紫袖笑道：“大师兄从前头看还是男的，背过身去几能以假乱真。”

    周围众捕快纷纷笑道：“人家费兄弟也是男人身板，却懂得敛步凝息，举止文雅，比你们两个都用心得多；一旦坐下，少出多少纰漏，也能唬住人不是？你两个在那里叉腰瞪眼睛，大说大笑，要么像幌金绳捆起来的孙猴子，要么像偷了龙女衣裳的黑鱼精……”怕被杜瑶山骂，便都不敢再说。

    杜瑶山却丝毫没有责骂之意，旁人说甚么，也只是十句只听其一。心里只想着：“他穿了女装，也依然是个男的。我到底是怎么了……”忽然手臂一痛，原是紫袖催他快走。

    当下三人便分了三路，杜瑶山庆幸西楼不晓得实情，糊弄过去就是。便按照危险程度，自己去头一家，紫袖、西楼依次去另外两处。

    一连两日，风平浪静。第三日早上，众人便有些懈怠了。杜瑶山在捕房又叮嘱一遍道：“这贼厮鸟数日来都没动静，极有可能是在虚耗我等精力，千万不得疏忽，务必一切如旧，只严不松。”众人这才答应，依照此前分派，各各就位。西楼动身前，看杜瑶山走了，却逼着紫袖互换了位置。

    杜瑶山身在堂屋，将院门开着一半，不时留意着院中动静。今日已是第三天，嫌犯再不来，他都要怀疑那人是不是已离开池县了。一时乍起耳朵听着外头，一时又想西楼这会子不知在做些甚么，还要与家中大嫂搭话，心烦意乱。

    终于熬到午饭时辰，刚端起碗，忽然听见“呜”地一响。“来了！”他捉刀而起，一跃到了院中，便要与人厮杀。

    可院中哪里有人影？

    “呜——”空中仍回荡着长长的响声。

    是哨箭。

    随后紧接着又是一支，竟是接连两响。杜瑶山大惊失色，心一沉到底，暗道：“坏了！”仔细辨认方位，那哨声当是紫袖发的。

    他冲出院门，交代守在外头的众人进院看守，随即窜到街口，拉过早已备好的马匹，风驰电掣般奔去。

    万万不曾想到，竟然真被西楼说中，自己猜错了。如果不是三人分散，今天也许又要赶去收尸。他始终认定自己去的那处才是重中之重，几乎便是胸有成竹，此刻脸上火烧火燎，心中急不可待，只盼紫袖动作快些，不要放走了贼人。

    他骑马上了大路，满心乱糟糟。忽然一匹马从斜刺里窜出，朝北边去了。杜瑶山一愣，慌忙看时，马上却是一个灰影。此时又有一人一骑从后奔来，马上人对他高声呼道：“快追！”

    杜瑶山如遭雷击，那人穿着桃红衫子，手提长剑，竟是西楼。

    他忙拨转马头，又急急扭脸问道：“怎么是你？”见西楼身上衣衫已被划破，半挂在膀子上，倒是不见血迹，心里方安宁了些，当即策马直冲。

    西楼才想起来还穿着那件女衫，一把抓了下来道：“我和紫袖换了。那人果然会武，我一击不中，被他逃了。”杜瑶山此时悔愧交加，默默不语。

    二人一前一后向北急追而出，半道逢着紫袖也纵马赶来，官马身高腿长，盯死前方那人，头顶夏日骄阳，一路扬尘滚滚紧追不放。杜瑶山冲二人叫道：“待会跟在我后边！”

    

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