宫，经过工部尚书府时，小太监犹豫地顿步片刻，便听轿内传出：“先去吏部尚书府。”

    抬轿小太监不敢多嘴，疾步向柳尚书府赶去。

    魏顺赶到吏部尚书柳浦和府门外时，见正门外停着个轿子，诧异之余，忙步走向大门，“劳烦通传，皇上现在就要召见大人入宫。”

    府中管家意会，回禀道：“大监稍等片刻，我家大人随后就来。”

    他的话音刚落，便见柳浦和一身绯色公服，头戴乌纱官帽，身姿挺拔，大步如风地赶来，俨然不是刚睡醒的模样。

    对于魏顺的到来，柳浦和并不觉得意外，迎上前双手交叠微拜，道：“魏公公，本官这就启程入宫。”

    魏顺笑道：“都说主子瞧着老奴最懂事，可柳大人才是主子的知心人啊！”

    “魏公公过誉了！论皇上的知心人，不二仍是魏公公您！”柳浦和回赞，又客套了几句，便迈步向门外早已备好的轿子走去。

    重建运河一事迟迟未动工，傍晚时内阁又收到河道衙门申请赈灾款与修筑款的奏疏。

    运河工事伊始至今，户部多次拨款，河道衙门不可能连一点赈灾款都拿不出来。

    见此次灾情重大，户部不肯再签字票拟，向工部询问款项名目之事，工部列举诸多名目，自表清白。

    可这么大一笔修河款不仅用完了，还修了一条“破烂河”，总得有个说法。

    内阁争执不下，司礼监无法批红，可沿海灾情等不得，此事便只能奏请皇上。

    所以他早料到皇上定会连夜传召内阁，一同商议此事。

    勤政殿。

    谢元叡坐于高位，见柳浦和率先进宫，刑部尚书、兵部尚书随后赶到，工部尚书与户部尚书深知此事与他们相关，也急忙进宫面圣。

    待礼部尚书进入殿内时，其他大人早已站定，他也赶忙垂首入列。

    谢元叡见无人言语，质问道：“运河堤毁一事，工部如何解释？”

    工部尚书鞠成尧上前一步，躬身跪地启奏：“微臣知晓此事与工部关系重大，难辞其咎。可水患事发之后，工部自查河堤图纸，并非发现纰漏，工事筑成，河道监管再三查验，也并非发现疏忽，此时事有蹊跷，望皇上明察！”

    魏顺听闻，移目斜视跪着的鞠成尧，河道监管王瑞诚乃司礼监出身，工部如此表诚，是在拉司礼监下水。

    奈何运河工事司礼监确实涉足其中，魏顺不能任由工部拉扯，便侧身面对皇上，如实说道：“主子，王瑞诚确实多次勘察河堤筑成情况，并将详情记录在册，定时传回司礼监通报，确实并未发现异样。”

    魏顺说着，微微抬眼打量主子的神情，见其无恼色，这才略有放心。

    主子命他传召诸位大臣入宫议事，分明是工部尚书离皇宫更近，他执意向去寻内阁首辅柳大人，便是要让司礼监与工部避嫌。

    河道监管上报记录之事谢元叡是看过的，但他要知道的并不是这些。

    谢元叡摊开河道衙门的奏疏，指节叩响书案，正声质问：“既然工部说工事并未出错，那被冲回的民田民房是怎么回事？”

    他嘱意湑河改道为运河，是为治水救民，疏粮通商，可运河落成未过半年便被一场大雨冲毁，内阁竟找不到根源何处。

    半月前，水患的消息传入庆都时，礼部尚书常修诚便觉有异，此时见工部鞠尚书百般推脱，见势头真妙，便讽道：“修筑运河时，工部向户部多次提款，户部想都不想就批了，从未见林尚书对各部其他事宜如此豪爽，依微臣看来，林尚书恐怕也知其因吧！”

    “常大人，莫要信口胡沁！”户部尚书林高懿上前一步，恭拜圣明，高声道，“河道衙门申款由内阁票拟，司礼监披红，皇上也是知晓的，每一条户部皆有名目，常大人此言是在指责何人？”

    常修诚只想指出户部与工部沆瀣一气，却未想户部扭曲他意，剑指皇帝，他怎敢再言，当即道：“既然都有名目，为何耗费重金所建的运河所塌就塌了，若不是建造有差，便是数额不对，两位大人总得给个说法！”

    “工部既然能拿出依据，常尚书此言便是刻意针对！”工部尚书鞠成尧说着，暗瞥一眼刑部的宗翰明，而后便道，“水患损失如此严重，难道不是河防营疏散不利吗？”

    兵部尚书宗翰明冷哼，知道鞠成尧明里暗里点的人是他，毫不留情面地说道：“鞠尚书如此会泼脏水，怎不见运河给你疏通了？”

    工部有图纸

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