“那虞氏呢？冯姨娘呢？可有为难你？”一想起一年前祖宅里发生的那些个乌烟瘴气的，晚香便如同连珠炮似的问个不停。

    殷瀼却心不在焉，顾左右而言其他，手指抚了抚晚香光裸的纤腕：“你的镯子呢？”

    晚香忙说：“平日里怕不小心磕到，便收起来了。”

    殷瀼“嗯”了一声，眸子一直低着，只剩下长长的睫毛如同打开的小扇，翕张翕张，在杳杳的烛火下落下一片阴影。

    “你祖母惦记你的婚事，问此前你爹爹为你指婚那事儿，可还有曾说过？”好半天，殷瀼才启唇说道。

    晚香一愣，怎的忽然说起了这茬，她都快忘了那人的存在。赶紧摇头：“自娘亲去世后，爹爹便总沉默寡言，不然就是闷头作画，现在从永州过来津门镇的少了，他卖不出去。翻了前面的山便是永州，他就自己去那儿卖画，因此在家时间也不多，哪有功夫说亲啊！再说了，我又不喜欢那哥哥，叫啥都给忘了……”

    殷瀼莫名松了口气，目光落到晚香亮亮的双瞳，又轻轻说：“可你也到年纪了，即是这样，这趟回去我便让老太太为你做主，必然挑个好人家。”

    啊，惆怅。

    ☆、第八十章

    春日新，夜里露水初上。

    田间树梢的虫鸣在深夜亦不高不低地响着，一副嗅得到的清新味道。

    屋子并没有客房，因而殷瀼便与晚香同榻，而谨连则独自一间。两人原本是不同意的，谨连觉得自己一个下人，睡书房便成了，不必费心。而殷瀼则说，晚香年纪不小了，若再与旁人一块儿睡，未免有些落人笑柄。奈何奚晚香固执，殷瀼总也拗不过她，便只好随了她。只说，这次没法子，以后便不再有了。

    晚香在身边睡熟了。殷瀼睡在外侧，原本与晚香一同阖上眼，半晌之后却依旧毫无睡意，便睁开眼，细细看了晚香的睡容片刻，胸中温柔渐起。

    殷瀼起身下床，在不大的屋子内踱了几步，梨木小橱，半旧的书案，上有一盏燃尽了的蜡炬，一旁的架上则高高低低叠放了几摞书。虽是清贫，可却舒适，恰如其分的自在。

    月光如洗，殷瀼兀自从干干净净的书架上抽了一本簿子，谁知正巧拿的便是从前亲手抄给晚香的一本蓝皮小字。

    封面被污泥糟蹋了一半，里面的纸张也皱皱巴巴。一股陈旧纸墨的陈香缓缓飘溢出来，殷瀼合上簿子。转身便看到半开的矮橱中的一格，专门整整齐齐地叠了晚香从祖宅带回来的几身衣裳，都是殷瀼曾经穿过的，可颜色却毫不褪旧。也是，在乡间，怎用得着穿得那样光鲜。只这丫头，竟没有把它们压箱底去，还没心没肺地放在显眼的地方。

    殷瀼端详着这个小小的房间，似乎要从这片闺密的天地中窥得几分她生活的轨迹。

    睡前，殷瀼问晚香这些天过得怎样，料理母亲的后事是不是疲乏。可那丫头不过笑着摇头，说还能应付，让自己不用担心。殷瀼的目光在屋内转了一圈，最终又落到晚香的睡容上，才一年，她就觉得晚香真的长大了。

    恍惚听到晚香在睡梦中发出的一声轻哼。她以为是自己吵着晚香了，便匆忙小心地把簿子放回去，蹑手蹑脚地回到晚香身边，重新躺回去。

    殷瀼睡不着，一大片清冷的月光从打开的窗中流下来，照得屋子内都亮堂堂的。小丫头在睡着的时候才这样恬静，一定是梦到什么高兴事儿了，才忽而抿唇笑了起来。

    殷瀼亦勾了勾唇角，她迟疑地把手指放在了晚香唇边的浅浅梨涡上，须臾便挪开了。

    晚香确实做了梦。

    梦中一切都变得飘渺而虚幻。一条大河滚滚而下，夹杂着翻涌的泥沙，浑浊而可怖。其上蒙着霏霭的白雾，从这里望去对岸，她看到了她的堂嫂。

    堂嫂在对她微笑，低低的平髻，底下垂着一排银坠儿，稍稍晃动便清凌凌作响。她小巧的耳垂上挂了两个长长的耳坠，做成晶莹的贝壳模样。她一如往日，端庄矜持，眉眼柔柔，只静静地看着自己。

    旋即画面一换，奚晚香便发觉之前那般遥远虚无的堂嫂便已来到了自己身边，她微微寒凉的双手捧起晚香的脸。晚香现在比她矮不了多少，两人便是堪堪平视的。两人的距离那么近，近得可以觉察到堂嫂的呼吸，带着清浅的温暖。

    纱幔腾空而起，一切都变得变幻莫测。

    如雾里探花，水中望月。

    奚晚香悠悠然醒来的时候，已经是鸡鸣几遍了。

    也不知为何，她胆子小了，比之前九、十岁的时候做梦，竟再不敢在梦里明目张胆地做坏事了。明明两人在梦中靠得那样近，近得仿佛一倾身，便能吻到她梦寐以求的这双唇——曾经在梦里她品尝过的这双唇，绵软而甘甜。

    可如今晚香却胆怯，她不敢。此前因着她并未如此深切，便会由着自己的想法行事，可到了真正不能自拔的时候，却无端束缚起来。梦中皆是一场空，沉地愈深，便会让自己愈加迷失。而现实的不可得，便会让自己愈发痛苦。

    奚晚香觉得自己上一世白活了，整整二十八年她不曾爱过人，不曾动过心，甚至以为自己不具有喜欢这一情感。生活平淡而令人倦怠。而在这个世界，她经历了亲人之死，亦感受到不可抑止的喜欢，在胸腔中几欲挣脱出来的感觉，有爱有痛，她好像才真正地生而为人。

    殷瀼睡得浅，晚香呼吸一乱，她便醒了过来。

    四目相撞，晚香仿佛心事被撞破一般，有些赧然，亦十分茫然。她还沉浸在甜蜜而痛苦的梦境中，竟忽然有些分不清两者。

    究竟是什么时候开始这样喜欢她呢？晚香自己都不知道。

    此前猝然回家，家中皆是一片狼藉混沌。母亲的溘然长逝，对于那古板得就像一块古董石头一般的父亲而言，是这个世上最沉重的打击，况且不久前才得知亲哥哥去世的消息。因此奚远年便是身心俱疲、根本无法拾起精神来打理丧事，甚至连自己都不愿意花心力照料。晚香看到他的时候，奚远年便已形销骨立。

    晚香一人挑起了整个家的梁子，母亲的丧事，父亲的心绪与身体。她忙到只能在晚上想想堂嫂的模样，整整一年，她都不得空回台门镇，亦不放心家里这个郁郁寡欢、惜字如金的父亲。

    今日突然逢面，让晚香欣喜若狂。可人就是这样奇怪，自从明白了自己的心事之后，便开始患得患失。这一年的分别，让她仿佛忽然理智了一些，她现在更想要知道堂嫂的心思。

    她不是不怕飞蛾扑火的疼，只怕堂嫂因为自己的鲁莽而受到伤害。无论是来自晚香自己的，还是他人的。

    感情这种东西最奇怪。亦最残忍。堂嫂就是堂嫂，就算晚香能不在意这层人伦关系，能不管堂兄、祖母的眼神，可她可以吗？依照晚香对堂嫂的了解，她不行。

    而在昨日堂嫂说到自己“正逢嫁时”之事，那轻巧的语气，正中晚香心窝。原本的喜悦便一扫而空，那藏在心里的担忧又重新被牵扯出来。

    一想到这，奚晚香的心口子便疼得难受。

    晚香手笨，挽不了好看的发髻，殷瀼便笑着摁了她的肩膀，让她坐在巴掌大的铜镜之前。就像几年之前一样，篦子不急不缓地在发间穿行，堂嫂的手偶尔碰到晚香耳廓，便引得一阵不易察觉的红。

    “小时候给你梳头，你头发软滑软滑的，太细了，总扎得不好看。”殷瀼分着头发，一边从容地说着，“现在倒也黑密了许多，果真是长大了。”

    晚香望着镜中模糊的自己，堂嫂的身子在自己脑后微微晃动，她忽然觉得镜子里的面容又变得稚气起来，仿佛一下子又回到了八岁的时候。

    “晚香没有长大，以后还要让堂嫂梳头。”晚香道。

    殷瀼只笑了笑，不置可否。晚香知道，定是觉得自己又孩子气了。奚晚香不高兴地把脸鼓成个包子，还没说什么，堂嫂便替自己梳完了头。

    晚香偏了偏头，发现发髻上插了堂嫂的银簪，松石绿的琉璃珠镶嵌在末梢，恍若一滴垂泪。

    谨连起得早，已经熬好了粥，粥里煮了肉糜，就着小菜便格外香浓。

    奚晚香从小碗中抬起眼睛，四四方方的八仙桌边坐的便是朝思暮想的人儿，就算是吃这样简陋的早餐，堂嫂都这样一丝不苟。晚香想，若能与她一同在乡野间隐姓匿名，用不着顾及世俗人伦，简简单单地生活，日日相见，便也甚好。

    没等吃晚饭，总跟着晚香的那群小豆丁便又来敲了窗子。

    为首的便是那包子脸，险些把晚香好容易补好的窗子又给敲裂了，气得晚香差点没拎着他的童髻痛骂一顿。

    小童委屈得很，他从前不也是这样来敲窗的嘛，小姐姐还是和颜悦色的，怎今日便这样凶神恶煞了？包子脸难过又傲娇，便把脸举得高高的，扭一边不看奚晚香。他又想到昨天傍晚，小姐姐也是在见了这个漂亮姐姐之后对自己冷落了，包子脸便朝着坐在桌边的漂亮姐姐扮了个鬼脸。

    包子脸身后的几个小崽子都喜欢跟着他行事，便也跟着一起瞪眼睛吐舌头。

    小崽子！打搅了她和堂嫂难得的两人温存时间，还好意思给自己摆脸，给堂嫂做鬼脸？！奚晚香勾个手指，一鼓作气，挨个儿在这一溜儿的小脑门上敲一遍。

    顿时一片哀鸿遍野。

    殷瀼一时没忍住，噗嗤笑了出来。

    殷瀼瞧着为首的包子脸一副伤心欲绝的模样，便朝他招招手。

    包子小童不情不愿，可乜斜一眼，这姐姐真的好看！于是便毫无骨气地走了过去，哇，不得了，走近了仔细看，这姐姐竟比小姐姐都好看！

    小童顿时放弃了奚晚香，便高高兴兴地投入了殷瀼的怀抱，软糯糯地唤一声“姨——”。

    没等殷瀼笑眯眯地从果盘中拿糖给他，奚晚香便揪了小童的发髻，叉着腰，瞪着他：“张二二小色狼，年纪小小不学好！眼睛长得铜铃大，看清楚了么就乱喊，什么姨不姨的，叫姐姐！”

    张二二又委屈了，同样亦叉着腰，对晚香不依不饶道：“我现在有漂亮姐姐了，不要你了，你且哭去吧！”

    这大眼瞪小眼的，着实让人没辙。殷瀼笑着，起身打圆场：“好了好了，都别闹了。他生得与你幼时倒是几分相像，脸儿都圆鼓鼓的，何苦为难他。”

    ……真是黑历史。

    关键时候，还得靠雪花。那大胖猫还是护主的，“喵”的一声便从墙头窜下来，朝着张二二呼噜呼噜呲牙，张二二被雪花抓过，因着逗它逗得狠了，不小心弄疼它了，便被雪花毫不客气地抓了一把，疼得他哭了一天。因此雪花骤然跳出来，抖着一身肥膘，张二二便吓得仓皇而逃。

    一眨眼，屋子里吵吵闹闹的小人儿都跑了出去。雪花居功自傲，便洋洋得意地走到晚香脚边，像个打了胜仗的将军。

    自是功不可没，晚香便高兴地蹲下来，抓了抓它的后颈。

    张二二冲出去的时候撞上个人，抬头一看，竟是他最害怕的奚伯。奚伯生得便是骇人，严肃的眼睛随便一看便让人胆儿颤，听说小姐姐还被他打过呢！

    不是说奚伯去永州了吗！怎的这么快就回来了！还恰好撞上了！张二二一张滚圆的包子脸吓得煞白，赶忙绕过板着脸的奚伯，夹着尾巴跑了。

    奚远年背着行囊，里面皆装着他这几天没卖出去的字画，背了多少过去，便又背了多少回来，卖不了多少，心焦。

    他从来不喜欢这些咋咋呼呼、没礼数的孩童，因此浓密的眉头便皱了起来。望了望屋子内，又听到笑语妍妍，家里来客人了？难不成是祖宅的人来了？

    想到自己丧妻之后愈发落魄的模样，他坚固自傲之下的自卑便复又浮现出来。他既是期待，又是不快地握了拳头，快步朝屋内走去。

    ☆、第八十一章

    奚远年进门的时候，恰巧谨连打了盆水进门，乍一看看到肃然而立的奚二爷，谨连便有些慌神，手一抖，险些没端稳，水溅了自己一身。

    屋内晚香正跟着殷瀼一针一线学做绣活。缝缝补补她还是行的，可做不精致。乡下注重的是实在，一些精巧的活儿她却是拿不起来，亦觉得繁琐，便没有琢磨。奈何无聊时候绣的歪瓜裂枣被堂嫂瞧见了，免不了被她笑一番，又拉着晚香，教她绣活的技巧。

    虽对绣活女红之类的无多大兴趣，可堂嫂亲手教她，她便打起精神认真学。因而当谨连在外面碰到奚远年的时候，她都是心无旁骛的。

    殷瀼听到了动静，正分着线穿针，分了分心，针尖儿便挑错了一根线。失之毫厘，差之千里，这活儿便算是失败了，再补救都只能算下品。

    “你父亲回来了。”既已毁了，殷瀼便干脆地放下了针线，轻声提醒道。

    奚晚香愕然抬头，父亲便已经到了跟前，他的胡子微微颤着，衣服上沾了风尘，灰扑扑的。

    “爹爹，这趟怎的回来得这么早？”奚晚香莫名地有些紧张。

    奚远年并不应答，只捡了晚香放在小篮中做到一半的绣活，浓郁的眉毛皱了起来：“你母亲多少回想教你，你不是全然没有耐心学吗？怎么这会儿倒愿意做女红了？”

    奚晚香哂然一笑：“母亲去后，晚香才发觉母亲的话在理。可苦于无处可学，而母亲的女红又是一等一的好，这会儿刚好堂嫂从宅里过来，又最擅长做绣活了，便顺着让她教教。”

    奚远年面上深刻的皱纹舒缓了一些，想来晚香的话落到了他心坎里，让他高兴了些。

    说到殷瀼，殷瀼便起身朝奚二爷作个揖，恭敬道：“殷氏见过二叔，不请自到着实叨扰。”

    说着，殷瀼朝垂手站在一边的谨连使了个眼色。谨连这才恍然记起来，她们这次来，是带了礼的，因而忙飞身下去取了两块漆烟墨，为奚二爷呈上。

    奚远年爱惜墨，漆烟墨名贵，少见，因而他亦是动心的。喉结动了动，便小心翼翼地接过了墨，端在手上，又细细看了一遍，这才把目光落到了殷瀼身上：“替我谢过老太太。”奚远年的语气虽然缓和了不少，可斜睨着殷瀼的眼神中却还是透着明显的疏远，甚至有些厌恶。

    爹爹一进门，原本温馨融融的气氛便全然被打破。晚香自然察觉了父亲对堂嫂分明的排除，眼睛一转，拿着堂嫂方才绣到一半的女红递给奚远年看：“爹爹且看，这就是堂嫂绣的黄鹂鸟儿。”

    黄鹂栖身迎春枝，娇啭自一片柔嫩鹅黄花瓣中传来。殷瀼只绣了一个大概，可尽管只是轮廓，可依旧能看出其纯熟的手法。

    殷瀼对这副东西是好是坏心知肚明，想拦下晚香，却不得，只盼着奚二爷并非能人，不能一眼看穿。

    怕什么，来什么。奚远年只瞥了一眼，便冷冷一笑，把这幅女红从晚香手中取走，又漫不经心地放在一边：“空而泛泛，不切实用。再论精致，真正好的绣品讲求一丝不苟，画龙点睛，这连针脚都挑错了，只能归于残次。”

    奚晚香的期待被爹爹这一番毫不留情的话泼了灭，她咬着唇，面色迅速泛了红，一动不动地盯着他。殷瀼注意到了，心觉晚香这是愤怒的前兆，便忙拽了她的衣袖，朝她摇了摇头。

    奚晚香的确很愤怒，她能够容许奚远年对自己不温不火，亦能忍受奚远年

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