老人停了停，又说：“我也差不多要去陪你咯……”

    老人颤颤巍巍把香插进小香炉里，回头便看见七生回来了，问：“还没吃饭吧？”

    七生点点头，一脸倦态。

    老人看他神情焉焉的，心里便有些不高兴，又问他：“我叫你买的鞭炮呢？”

    “什么鞭炮？”

    老人提高嗓门：“你一早出门的时候我不是说了吗？叫你买两串大鞭炮！”

    “哦。”七生不在意地点点头，“我没听到。”

    可没想到老人一下就怒了：“你没听到？你还应了好几声知道了，你说你没听到？！我看是你魂飞走了吧！跟那傻子卿卿我我久了，你也变傻了是吧？！”

    七生爹太过激动，话说得难听，七生也变了脸：“爹，你别说了。”

    “我怎么不能说？你还怕我说？你怕我说的话，当初就不该做那种恶心事！李家十八代祖宗的脸都让你丢光了！”

    七生不想跟他爹吵，强压住心绪翻涌说：“我不是都照你的话去做了吗？你叫我成亲我就成亲，你叫我送走八宝，现在他也走了，你还有什么不满意的？”

    “是啊，是啊，我能有什么不满意的？若不是我拿这把老骨头来当赌注，你能乖乖送走他？哼。”七生爹冷笑。

    “我都已经把八宝送走了，你还想怎么样？”七生终于忍不住，还是顶了他爹一句。

    七生爹拍桌吼道：“什么怎么样！你过几天就要成亲了！你就不能把这当回事吗？！连我叫你买个鞭炮你都能忘记，你自己说，这几天置办东西，哪一次你不是忘了这个丢了那个的？你根本就一点不上心！”

    他怎么可能专心致志去买那些东西呢？八宝要离开了啊。

    “成亲是人生大事啊！也是我们李家的大事！列祖列宗都看着呢，你就不能让我省点心吗？我就你这么一个儿子，我死之前就不能看你办一场开开心心、风风光光的亲事吗？”

    “开开心心的人是你，绝不是我！”七生回了这么一句，转身就进了房，留下楞在原地的老人。

    这一夜老人辗转反复，睡得很不安稳，不停咳嗽。七生起身照顾老人，又是端水，又是捧痰盂，一点怨言没有。其实除了八宝那事，七生一直是个好儿子，又听话又孝顺，从没忤逆过父母，也没求过父母什么。

    这些老人心里是明白的。

    七生成亲那天，李家忙得鸡飞狗跳。迎亲队伍一早就出了门，去林家接新娘子。就在同一个村子里，也不远，但各种礼仪上的琐碎细节还是得按照规矩来。村里的老婆婆拉着七生一项项地叮嘱拜堂礼仪，七生听得很认真。

    既然这是他不得不做的一件事，那就做漂亮点，至少让他爹高兴。

    这天天气很暖，太阳照得人都有些发困了。七生进房去看他爹，他爹低头坐在椅子上。七生轻轻叫他：“爹，爹。”

    “啊……”七生爹昏昏然张开眼，看见一身红色喜服的七生，“怎么了？新娘子到了？”

    “还没，应该快到了。要不要上床躺一会？”

    “不，不。”七生爹摆摆手，“我就眯一会，新娘子到了叫我……到了叫我……”

    七生应了是，轻轻关了门出去。屋外忙成一团，可他这个新郎官哪也插不上手，只好干坐着等新娘到来。

    什么也不做的时候，他就容易想起八宝。他瞧了瞧身上的喜服，想着八宝成亲的时候一身红的模样，心里竟还会觉得酸。又想如果八宝还跟金兰在一起，那么现在八宝也能在这里看着他拜堂成亲了，不知八宝看着他娶妻，可会有一点心酸？

    这时候还在意这些，七生不禁觉得自己有些可笑了。还好只愣了那么一会儿，唢呐吹吹打打的声音就顺着春风传了过来，院子里沸腾起来。

    “七生哟，快出来，快出来！”

    “新娘子来咯～”

    王大妈急匆匆跑进来：“哎呦！你还坐这干吗！新娘都来了，快把你爹叫出来，坐大厅正中，等下就要拜堂了！”

    七生慌里慌张站起来就要往房里去，王大妈又拉住他：“我来叫你爹，你快点出去！快点！”

    七生又急忙往外赶，迎亲队伍已经到了门口，唢呐吹得震天响。媒婆扯着嗓子吼：

    “踢轿门！踢轿门！”

    围观的小孩子也起哄：

    “踢轿门～踢轿门～”

    鞭炮噼里啪啦，震耳欲聋。

    七生被众人推挤着到了轿子前，深吸了口气，正要抬脚的时候，突然被跑过来的王大妈拉住了。

    “七生！不好啦！七生！”

    办喜事的时候最忌讳人家说不吉利的话，媒婆喝斥：“有什么事也等迎了新娘再说！”

    王大妈顾不得那么多，拉着七生就往里走：“你、你快去看看你爹……”

    七生心里咯噔一下，暗道不好，匆忙跑进屋。

    老人还是那个姿势，低头坐在椅子上，闭着眼。七生哑声叫道：“爹，爹……”

    老人一动不动，嘴角含着一点笑。

    “爹……爹……”

    七生跪在地上。

    “爹……新娘子到了……”

    第 31 章

    八宝在安城呆了半个多月后，七生也来了，只带着一个小包袱，人消瘦了许多。他到的时候方越景恰好不在。屋子里唯一的老仆役给他上了茶，说方越景出去看戏，一时半会不会回来。

    七生有些惊讶，方越景去看戏？实在跟他的喜好有些不符啊，他最听不得那些咿咿呀呀的曲调，每次听到都要生气。大概是陪客人去的吧。

    “那不知，和越景一同来安城的少年可在？”

    “你是说，八宝小公子？”

    七生愣了一下，八宝什么时候成小公子了？

    “小公子也与少爷一道出门看戏去了。”老仆役说完，竟转身走掉了，剩七生一人楞在客厅。

    八宝看戏？那更奇怪了，八宝每次都忍耐不了拖得细细长长的曲调，戏还没看一半呢，人就睡过去了。

    两个都不喜欢看戏的人居然一起去看戏？

    那老仆役像是忘了还有七生这么个客人存在，走了就没再来。七生等了半天，除了那老仆役便没见到别的人出现了，这屋子不会就住了三个人吧？这房子虽然不算大，但住三个实在太空旷了点，况且方家这种大户人家，即使是在安城的分院，怎么会只有一个仆役？还是一个年老体迈的仆役。

    七生又想起，方越景本来说是出来巡视各个分店，可后来又说要在安城待一段时间，这中间出了什么变故？该不会是方家人在京城耍了什么手段，故意让方越景留在了安城？方越景跟在京城的那几个方家少爷小姐并不是亲生的兄弟姐妹，他们若联合起来对付方越景也不奇怪。

    这么一想，七生不禁为方越景的现状担起心来。自己还在这么一个时刻将八宝托付给他，不知八宝有没有给方越景添麻烦。自己两手空空来到安城，本想着先投靠方越景，熬过这一阵再说。却没想到方越景的处境很有可能比他还难，这可如何是好？

    七生爹过世后，李家停了喜事，要办丧事。还没下轿的新娘子又被抬了回去，林家气得跳脚，却也无可奈何。

    从七生老家到安城怎么也要走个十天，八宝当时还在路上，无法通知，七生便自己把他爹的后事办了。身上带着孝，到林家说要退亲。林家当然不肯，轿子都抬到门口了，传出去也不好听。

    七生说，他要守孝三年，怕林姑娘等不了三年。

    林秀才说，百日内成亲即可，何须守孝三年？

    七生用丧事花费甚多、无力筹办婚事为理由婉拒，其实这也算是事实了。李家这一段日子一直是入不敷出，这场亲事还是七生爹拿出多年积蓄办的，没想到这钱却花在了他自己的后事上。

    七生自觉对不起林家，但仍坚持退亲。他本来就是因为他爹的催逼才答应与林姑娘成亲的，如今他爹已过世，这门亲事毫无意义。

    林家虽觉成亲当天丈人去世这种事挺触霉头的，但也不必闹到退亲的地步吧？因此跟七生闹了一阵，最后还是七生给了林家一点钱，才了结此事。但如此一来，七生自己也囊中空空了。他索性收拾了包袱，上安城来接八宝，也找点事做。

    安城是个大城，比七生老家热闹繁华多了，活儿也多。当初在京城的时候，方越景想留下他好好学些东西，将来当左右手。可七生为了八宝，婉拒了方越景的好意，回了老家卖面。

    如今经过这么多事情，他跟八宝都到了安城，那不如就在安城重新来过。他打算这一辈子都不再谈婚论嫁，就这么照顾着八宝过日子。小地方毕竟人多嘴杂，住久了总不会有好事，还不如迁到安城来。

    七生就这么胡思乱想着，坐了一下午。等到天色渐暗，伸手已不见五指了，那仆役也不晓得来点个灯。七生坐得疲乏，正想站起来动动，便听到外面欢声笑语，渐逼渐近。

    先是方越景的声音，“福海，福海，点灯，点灯！天都黑成这样了还不点灯！你干吗呢？”语句是责怪的，但语气是欢欣的，听起来似乎并不真的生气。

    早就消失不见的福海此时不知从这屋子的哪个角落拖长了声调回答：“这就点～”

    七生便看到屋外的长廊深处，晃悠悠浮着一点火光，渐渐靠近。然后便响起许多日未曾听见的、八宝快乐的喊叫。

    “哎呀！萤火虫！”

    “笨！”方越景似乎打了一下八宝，八宝哎呦了一声，“那是福海！”

    “小心我的糖葫芦！”八宝抱怨，但这抱怨听起来并不真的恼怒，是高高兴兴的。

    “吃，吃，吃！吃死你！”

    七生想，这两人如何这般亲近了？在老家的时候，方越景去看八宝，八宝还不搭理他。待了一个月，两人已经又打又闹的了。

    “小公子啊，你又吃甜食？呆会饭又吃不下怎么办？”这是福海的嗓音，带着一点老人家特有的、跟小孩子说话时的慈祥。

    “他跟猪一样，给他什么都吃下去，放心好了。”方越景大笑。

    福海跟着嘿嘿笑了两声，端着烛台进了客厅。晃动的光影中，依稀看见一个模糊的人影坐在椅子上，这才想起下午来的客人。

    “哎呀！这位客人，你怎么还在这里？我以为你早走了！”

    “有客人？”方越景惊讶，推推福海，“先去把灯点上，都点上。”

    福海一一点上灯，客厅亮了起来。七生从椅子上站起来，笑着说：“我听说你们去看戏了。”

    八宝本来听说有客人，一下躲到方越景身后去了。这时听到七生声音，不敢相信，探出头来，果然看见哥哥笑盈盈望着他。八宝一激动，扔了手里的糖葫芦，跳到七生身上，双手抱住他连连喊道：

    “哥哥！哥哥！哥哥！”

    七生抱紧八宝，脸上的笑容一下就没了。

    这分离的一个月，全是因为自己的无能。如果不是中间有变故，怕是时间会无限延长，远远不止一个月。

    “一模一样……哥哥跟爹娘一模一样……”

    八宝这一个月是不是都在担心着哥哥会像他的生身父母一样，丢下他再也不管？

    一想到这，七生就笑不出来了。

    但这会重逢，八宝似乎早已忘光先前对七生的控诉了。只是蹦蹦跳跳，欢欣不已，抱着七生不肯放。还是方越景说了一句“你吃了一堆东西不饿，可七生等了半天一定饿得慌，还不赶紧让他先吃饭”，八宝才松开手。

    福海见状说：“饭菜都备好了，少爷公子移步到饭厅用饭吧。”

    第 32 章

    八宝心里高兴得紧，不停傻笑，在饭桌旁挨着七生坐下，抓着七生袖子不放，“哥哥”“哥哥”地叫。方越景咳了两声，看了八宝一眼，咬牙说：“放手让【七生】吃饭啊。”

    不知有没有听错，七生觉得方越景似乎在说他名字时特别加重了声调，有些咬牙切齿的味道。

    八宝听话地松手：“哥哥饿了吧，快吃，快吃～”说着还往七生碗里夹了一堆菜，笑眯眯地看着七生吃。

    方越景问：“怎么突然来了？你老爹终于同意让你接八宝回去了？”

    八宝眼睛放光，盯着七生。七生摸摸他头，回方越景的话：“我爹……”

    方越景何等聪明的人，一看七生神色便晓得不对，瞄了一眼八宝，问：“你爹是不是……”

    七生看着他，点了点头。

    八宝在一旁追问：“我是不是能回家啦？是不是？”

    方越景提高声音：“你这次来安城，暂时不会回去了吧？”七生点头，八宝还来不及插话，又被方越景抢先，“那你就住我这里。不许推辞！别跟我来这套，我这里房间空着也是空着，你在这里住下，八宝也高兴啊，是不是？”

    八宝立刻上当，把能不能回家的问题抛到脑后去了，上前抓住七生手摇晃：“跟八宝住一起，跟八宝住一起！”

    七生有点犹豫，但此时天色已晚，到外面再寻住处也不方便，今天就先住下，如果方越景确实有难处，再到外面去寻地方。

    八宝见七生答应了，高兴极了，但隐隐觉得自己好像要问什么问题，就要想起来的时候，又被方越景打断了。

    “快坐下吃饭！你瞧瞧你，没一刻安定的。”

    八宝不服，朝方越景挥了挥拳头。方越景笑话他拳头小、力气小，八宝立刻回嘴。两人来来往往，一顿饭吃得十分热闹。七生在一旁默默吃饭，看他们斗嘴。

    这一个月来，八宝倒没怎么瘦，脸反而圆了一点，整个人也有生气多了，更好看了。

    八宝把吃不下的饭推到七生面前：“哥哥，吃不下了。”七生顺手接过来，把饭拨到自己碗里。

    方越景在一旁说：“下午就叫你别吃那么多糖酥了吧，你就不听！”

    八宝朝他做了个鬼脸：“还不是你买的。”

    “我有叫你一口气吃完吗？！”

    八宝不理他：“哥哥，我帮你烧热水洗澡！”说着就跑了出去，一边跑一边喊福海。

    方越景放下碗：“你成亲了吗？”

    七生摇摇头：“成亲那天，我爹突然过世，亲事没办。”

    饭厅里一片寂静，只有烛火光轻轻摇晃。

    “老人家走得可好？”

    “应该是好的吧，他还说，新娘子轿子到了就叫他。然后就睡着了，没想到，睡了就没再醒。在他梦里，我这儿子大概已经成了亲了。”七生自嘲地笑笑。

    “你成了亲不一定就对得起你爹，你若成了亲，肯定对不起一个姑娘。”

    “我爹过世，我就退了亲了。”

    “你打算什么时候跟八宝说？”

    “最近几天说吧，我爹过世，他总要拜一拜的。”

    方越景站起来，绕过桌子走到七生身边，拍拍他肩。

    七生笑笑说：“我没事。倒是你，怎么回事？方家在刁难你？”

    方越景大笑：“我大

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