答道：“你好看……”

    唐桥渊沉笑不止，想在那脸上亲一下，又担心他羞得不肯再往前走，稍作衡量还是忍了下来，不再继续捉弄下去。

    这人收回手臂，方素转身时留意四周，发现似乎没什么人望着他们，暗暗松了口气，却不知其实在这麟州城里，鲜有不识唐桥渊身份之人。那些人对其有所畏惧，自然不敢将目光放得太过直白，只怕万一惹得他发怒，徒招一身厄运。

    街上诸人视若不见，各自交谈行走，大抵只有小孩儿才心无畏惧，眨巴着一双双天真大眼仰头来看，若是对上了方素的目光，还会咧嘴一笑，冲他做个羞羞鬼脸。

    方素渐渐心神松懈，大抵是受到那些孩童影响，面上浅浅浮现一层笑容，手指难以察觉地轻轻曲起，勾住了身旁之人的手掌。

    身后不远处，一名年仅十岁有余的少年惊讶望着他，满目皆是不可置信的神色。

    麟州城距离城外村落不过几里，驱车往来一趟约莫一刻钟，若是徒步行走，半个多时辰也就足够。村落农户往来贸易，每日天不亮时便会赶来城里，或是贩些蔬果，或是卖点手工，养家糊口。

    十几年前，方素的娘亲便是如此。十指灵巧的妇人背着亲手缝制的线活儿一朝不落地往城里赶，怀里抱着还爱啃手的小孩，在街头一坐就是那么一天。

    那时方素不谙世事，对于城中的一切新鲜事物都有所畏惧，总是乖乖地坐在小凳上，牵着娘亲的衣摆看人来人往。后来大了一点，足有五岁的样子，胆子涨了些，便喜欢独自跑去学堂，躲在窗台外头听先生讲课。

    旧日清贫却幸福，家里虽穷，但起码只要是方素想要的，他的娘亲都会想办法满足。只可惜好景不长，在方素还未真正懂事的时候，家中女子骤然换作他人。

    至此十二年整，那女人竟一步也没准他再来过麟州城中。

    光景不待人，城中风貌每一日都有微妙变迁，如今十余年过去，方素对此地已感到格外陌生，认不清方向。今日唐桥渊带他出府游玩，他有心想去曾经熟悉的地方看看，尤其是东边那家学堂，想去看看那位汪先生是否还在。然而心中所想，方素没有诚实说出口来，同唐桥渊行走在路上时，更不知道每条街道会通往何处。

    唐桥渊牵着他的手四处闲逛，明显也没个目的，好几次问他想去哪里玩，却又总是不等他回答便又自说自话地答道：“倒也没什么特别的地方，随意走走好了。”

    仿佛有意捉弄，憋得方素脸色涨红。

    偏巧方素又不是那种爱说话的聒噪性子，生性内敛，在这人面前更不提任何要求，只能任凭他带着走来走去，把话继续闷在心里。

    唐桥渊不知想着什么，眸里笑意一重又一重。

    继续走了几条街，这人再度开口问道：“素素可有想去的地方？”

    方素心中一动，这一回不留给他继续说下去的机会，赶紧抬头接道：“我想去城东！”话落愣住，似乎此刻才意识到自己有多着急好笑，窘迫垂下眼去，慢慢地抿着嘴唇安静下来。

    唐桥渊已笑得身子微抖，握着他的手抵在唇上闷笑个不停，好不容易笑够了，终于不再戏弄，探手覆在他肩上令他转过身去，愉快问道：“是这家盈卷私塾？”

    方素愣住，傻傻望着入目的横匾。匾上四字印象浅薄，毕竟那时年幼，识字不多，实在没有好好地记住学堂的名字，但此处的门阶院墙，檐上青瓦，无一不在梦里出现过很多次。

    “本就已在城东，”唐桥渊自身后拥住他，轻声笑言道，“汪先生还在里头教书，你要不要进去看看？”

    浓浓惊喜之情浮入眸中，方素心动不已，却依旧迟疑问一句道：“我这样进去……会否不太合适？先生早该不记得我了。”

    “不去瞧瞧又怎么知道？”

    这人话落便带着他向里走去，不留给他徘徊机会。

    朗朗读书声自内传出，院中芳草青青，院墙一角还留着一只沾着尘垢的小孩蹴鞠。方素少了几分犹豫，迈足进来之后顿时心神明朗。

    不远处便是学堂教室，大门未掩，室内孩童一人一桌，晃头晃脑地念书，窗外熟悉地方依旧搁着一只小凳，只是如今无人使用，显得有些空寂。

    教书先生正于室内缓慢行走，手执戒尺，时不时轻轻敲打那些姿态不端正的小脊梁骨，片刻之后，余光瞧得院里有人，这才抬头望过来。

    方素与之视线对上，紧张之下，下意识捏住身边人的手指。

    汪先生人入老年，眼神不比过去，虚着双眸看了好几眼才恍然回神，不禁面带笑容地向外迎出来。

    “先生……”方素拱手向他行礼。

    汪先生礼貌回敬，抬起头来未见生疏，眸里出人意料地还含着几重感激，兀自说道：“方公子，老夫替盈卷私塾道谢了。”

    方素一头雾水。

    “不过小小一张凳子，竟能让公子一直记在心间，世间因果，难说不令人感慨。”

    方素沉默，隐隐猜到几分。

    抬头望向身边那人，唐桥渊微微点头，予他心安。

    “先生，”方素心中有数，只觉胸膛中无比温暖，侧回首去向汪先生回道，“先生心善，是我的恩人，方素不会忘记。”

    汪先生含笑摆首，连连自谦。

    方素看他眉目苍老许多，十年光阴尽刻在脸上。

    看着看着，却似回到幼时，那时正在室内教书之人听见了窗外动静，走出来细看时，年幼的孩童以为自己犯了天大的过错，正傻傻站着不敢逃跑。

    汪先生走近他身旁，摸摸方素脑袋想要带他进去里面听课，方素却怕得双眼湿润，半步也不肯挪动。这人拿他没办法，到后来只好摆个小凳在窗下，罢了回到里头继续讲课，目光有意避开窗栏的方向，不让他感到畏惧。

    年幼的方素安下心来，从此以后那张小凳成了他独有的位置，每日来旁听时，还能在上面发现一块拿手绢包裹起来的馍馍。

    方素自回忆中出来，眼前老人颇有些感慨地看着他，此时说起话来不再那么生疏客气，像是对待当初那个无知稚子，点头喟叹道：“那时你忽然不再来了，我还时常担忧牵挂。如今见你安好，终于可以放下心来。”

    方素霎时眼眶湿润，原以为物是人非，没想到物是人也在，过往旧事大多是悲伤惨淡、不堪回首的，所幸还有此事可以喜剧收场。

    他感慨良多，又难掩内心动容，忍不住站在这院里同汪先生说了许久话。

    教室里背书的孩童悄悄转头，不约而同地往外张望，走神偷闲，尽是活泼神态。

    许久之后，方素才出口告别，跟随唐桥渊离开私塾。

    街上阳光正好，这人偏头看看他微红的眼角，探指往那湿润处点了一下，明知故问地笑道：“素素这是高兴的还是难过的？”

    方素停下脚步，头一次在他玩笑捉弄时不作回避，目光丝毫不闪躲，带着喜色盈盈望他，唤道：“桥渊……”

    “嗯？”唐桥渊笑意加深。

    方素腼腆问道：“你给学堂送了什么？”

    这人回得轻描淡写：“文房四宝，金银财物，能用的、能送的，不就这些东西？”

    方素轻笑出声，半晌后垂眸，声音小得几乎难以听清，落入耳中却又无比坚定，道：“多谢你……”

    “你不该谢我，”唐桥渊伸手撩了一把他悬垂在身后的柔顺发尾，纠正道，“你该理所当然、理直气壮、骄纵跋扈地向我提要求。”

    方素听着“骄纵跋扈”四字，又是忍俊不禁，向这人弯眸低笑，一边红着脸摇头。

    其实唐桥渊自然也知道这四字与眼前人有多么得不相符合，但他偏要这样形容，一言一行只为哄他开心。只要方素满意，别说散些钱财，就是让他新修一座学堂给盈卷私塾，他也一定答应得相当痛快。

    方素不善表达，但他识情知意，分得清谁对他好，谁对他不好。他过去拥有的不多，从来不曾奢求过什么，因而当有这样一人忽然出现在眼前的时候，他心中始终怀着迟早会失去的念头借以保护自己，只为有朝一日在被丢下时不会被伤得体无完肤。

    然而事到如今，方素忽然想把一切顾虑都放下了。

    他想要贪心一回，想把这个人所有的好都占为己有，想要相信自己永远都不会失去。

    方素沉默望着唐桥渊，许久之后把最为疑惑的那句话问出口道：“桥渊，你为什么会对我好？”

    “因为喜欢，”唐桥渊顺眉，语气里满是安抚之意，“你是我结发之妻。”

    “那你为何会喜欢我？”

    这人笑了两声，似乎从没想过这问题，自语般低声反问：“是啊，为什么呢……”

    方素仍然不解，却终究释然了，反正他已与此人成亲，并已知晓自己的心意。

    ——唐桥渊三字，不论今后发生何事，将会是他这一生永远放在心上的名字。

    临近日中，方素正与唐桥渊逛到一条热闹大街上，恰巧是饭点，许多人结三伴五地自各家酒肆饭馆里进进出出。

    方素今晨起得不算早，昨夜欢情难得让他赖了一会儿床，早饭吃得也就比较晚，到这会儿只隔了一个多时辰。他胃口本就小，唐桥渊猜不着他饿了没有，一边望着不远处的酒肆，一边询问道：“素素可有觉得饿了？”

    问罢听不着回答，唐桥渊扬眉，疑惑看看身边人，却见他正偏头看着街边一间针线铺子，听一对年轻男女说话，格外入神，仿佛都忘了身在何方。唐桥渊觉得有趣，便也带着几分好奇抬眼去看，听了几句觉得还真有些意思。

    那名男子正在柜台前挑选荷包，站在一旁的姑娘三番几次劝他走，那人偏却不听，还一脸不解地说道：“我那荷包昨日被人给偷去了，若不买个新的，用什么才好？”

    姑娘拿眸光无奈瞥他，嘴里回着：“我做个新的给你不就好了。”

    “你那是何必呢？”男子大咧咧一笑，转头继续挑选起来，“这儿现成的不少，十来个铜板就能买到一个，何必费那功夫。”

    姑娘气到说不出话来，抬手在他后脑勺敲了一下，骂一句“榆木疙瘩”，转身就跑，留那人傻愣愣地摸着脑袋泛委屈。

    唐桥渊顿时看乐了，嗤地一声笑出声来，颔首附和道：“还真是一块榆木疙瘩。”话落便见方素转头看过来，仿佛瞧够了热闹，此时才终于回神。

    方素眸里带着些不解，看得不是很明白，见唐桥渊一派了然，不禁问道：“那位姑娘为何生气？”

    唐桥渊失语，还说人家是榆木疙瘩呢，没想到自己身边这个也是块木头，看了半天压根儿什么都看不明白，于是回道：“那姑娘想要亲手给他做一个。”

    方素似懂非懂地点头，又问：“因为自己做的缝得更好些？”

    这人当即笑出了声。

    “傻素素，”唐桥渊高兴得不行，捏捏他耳垂子，仔细解释道，“不是缝得更好些，而是想给心上人做荷包，想看他身上佩戴着自己亲手做的东西，好像自己时刻都在陪着他，也让他时刻都惦记着自己。”

    方素总算理解了，红着脸点头，罢了又看一眼那间铺子，心中若有所思。唐桥渊不疑其他，只当他难为情了，也不再重问那会儿的问题，径直带着他向一家酒肆走去。

    厅堂宽阔，方素从没进过这样大的馆子，显出几分局促，好在店里掌柜十分热情，周到恭敬地将他二人请进僻静雅间。一扇木门阻隔了堂外喧哗，方素自在不少，放松心绪看着身旁这人熟稔叫菜，听了几个不知道是什么的菜名后急忙扯一扯他衣袖，摇头道：“太多了。”

    唐桥渊想了想，随后还是多点了几道，又向那掌柜交代道：“每道菜都做的少量一些，够两人吃便行了。”

    掌柜应下离开，方素颇为惊讶，心想这么多菜品，要刚够两个人吃，那每道菜得做成什么样才合适，这不是给人寻麻烦么？再者，更让他想不到的是，世上竟还真有这样的馆子，愿意答应这般无理的要求……

    唐桥渊声声笑着看他，听他好不容易坦诚说出心中想法，也不认真解释，胡乱讲道：“那个掌柜的怕我，他若敢不答应，我会砸了他的馆子。所以其他人都不行，我说却可以。”

    方素信以为真，眸里浮现诸多不安，半晌憋出一句话来：“这样不好。”

    唐桥渊仰在椅上朗声大笑。

    方素仍没看出他是故意捉弄，心怀忐忑，为那掌柜感到相当紧张，一直暗暗思考着该怎么劝劝唐桥渊才好。哪知直到一顿饭用罢，他也没能想出个名堂来，反而是身边这人得寸进尺，愈发霸道，吃过饭银子也不给，带着他便往外走。

    酒肆掌柜习以为常，不做阻拦，毕恭毕敬地送他。

    方素同这人行出门去，终于忍不住拉住他，提醒道：“桥渊，我们是不是没给银子……”

    “是，”唐桥渊大方承认，回道，“我这个人从来都吃霸王餐，那掌柜的若是敢向我收钱，我就……”

    “你就砸了他的馆子？”方素蹙眉接上他的话。

    唐桥渊正正经经地点点头，看着眼前人的表情变得十分复杂，想说什么不知从何说起。他愉快地看了一阵，再乱讲不下去，可算是放过方素，笑着抬抬下巴，示意他去看这家酒肆的匾额。

    方素回过头去，那简单两字还是认得的，墨底金纹，稳稳书着“唐庄”两个字。

    “这下安心了？”这人自身后问他。

    方素惊讶眨眼，这会儿一想才想到，难怪方才吃饭的时候总觉得个别佳肴滋味熟悉，恐怕是这个人早把一些好东西叫回府里给他尝过了。

    “桥渊，”方素盯着那两字开口，唐桥渊以为他是要确认一番，问这家酒肆是不是唐家的东西，哪知他却是问道，“他们叫你庄主，是因为这个唐庄酒肆吗？”

    唐桥渊顿时感到笑也笑不尽了，今日出门，真是开心得不得了。他心下思考着该如何说清楚才是，然而半晌后想想也罢，觉得就让方素这样以为也没什么不好，毕竟方素单纯懵懂，若自己跟他讲出真正原因，指不定会让他更加慌张无措。

    总不好跟他说，这麟州城里大大小小的所有赌坊都是他唐桥渊的，花街妓馆同样有他几份，他虽不干逼良为娼的事情，但这些个东西多不是什么清白物，一家连着一家仿佛在麟州城的表象之下形成了一座骇人暗庄，这才是那些人唤他庄主的真正缘由。

    唐桥渊不舍让方素知道个中细由，向他颔首答是。

    方素露出恍然大悟的神情，担忧散去，重又露出轻松笑容。

    两人未再多逛，沿原途而返。

    回到府中，初夏阳光耀目，唐桥渊正好于树下荫庇之处小憩一会儿。方素却像是精神满满，在院里走来走去地找人，好不容易瞧见白萍，便上前与她说话。

    隔得太远，唐桥渊也不知他在说些什么，半虚着眸子带笑望着，又过不一会儿，见白萍寻来一些针线锦料进屋去了。

    唐桥渊想起了白日发生在街头之事，当即便猜到了方素想要做些什么，胸膛里软软一片，睡意来袭时思绪模糊地想着，他娶过门的

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