“我已经好得差——咳……咳咳……”殷子夜又抑制不住地连连咳嗽。

    齐牧一脸“你看”。

    殷子夜不死心，“此战凶险，子夜一定要随侯爷前往。”

    “你也知道凶险，就你这身体，你还去什么，嫌我到时候烦心的事还不够多吗？”

    “子夜乃军师——”

    “说什么都没用。”

    “侯爷，士为知己者——”

    “我不需要你为我死！”齐牧陡然提高音量。

    “……”

    说了半天，无果，齐牧态度坚决，殷子夜态度也很坚决。齐牧不想再与他争执，暂且离去，刚出门，迎面就见到沈闻若，沈闻若了愣了愣，未及开口，齐牧道，“闻若，来得正好，你替我也劝劝他。”

    沈闻若想了想，明白过来怎么回事，笑道，“好，闻若亦正有此意。”

    进到内屋，殷子夜刚喝完药，见到沈闻若，道，“闻若兄，你还是省点力气吧。”

    “额……你听到了？”

    “不用听也猜得到。”

    “唉……”沈闻若长叹一声，“这次确与以往不同，可谓九死一生，子夜你身体欠佳，千万勿再勉强啊……”

    殷子夜微笑，“恰是九死一生，子夜身为军师，更应随侯爷出征。否则，要子夜这个军师祭酒何用？”

    “子夜，”沈闻若语重心长道，“愚兄是希望你爱惜自己……听愚兄一次吧。以后你能一展所长的机会还很多，平天下，安社稷，仍需贤弟之智谋啊。”

    “以后……”殷子夜喃喃地重复，“子夜就是怕没有以后……所以，每一次，子夜都想极力珍惜。”

    “子夜……”

    “闻若兄，对子夜来说，没有中庸地带。子夜愿全心全意辅佐侯爷，须用到子夜之时，子夜绝不会退缩。若子夜想归隐遁世，安稳度日，那么子夜根本就不会再留在这里。”

    要么不做，要么做到最好。

    “闻若兄，”殷子夜道，“你可曾记得，子夜说过，你我是不同的。闻若兄乃治世良才，心怀苍生。闻若兄为的是天下，子夜，为的是一人。”

    沈闻若看着他，许久，许久，不知该说什么。

    也许，他早就发现了。

    殷子夜，总是以他那波澜不惊的神情，以他那淡然的语气，以他那孱弱的身躯，屡屡做出最惊世骇俗、最荡气回肠、也最奋不顾身的行为。

    安州之战，他为了及时阻拦齐牧退兵，对众人连一句解释也没有多说，便随陆荣连夜奔袭而至枇城，当面力劝齐牧。

    齐牧放走了杜灼，殷子夜为了让齐牧派出追兵，不惜惹怒何炎，以身涉险，近乎是拿性命去赌齐牧的反应。

    鸣都之战，他斗胆请求何炎暗中帮忙，不惜冒犯军规，强行随军出征。

    这一次，他也只是沿袭一贯的风格，做自己认为应该做的事。

    他的筹谋里，自己的性命、安危，世人的评价、毁誉，一概不纳入考虑范围。

    不留余地，不留退路。一往无前。

    热烈如一刹烟花，悲壮如飞蛾扑火，璀璨如夜中流星，从容如蜡炬成灰。

    如斯任性，又万般坚强。

    是的，他与沈闻若，乃至与许多人，都是不同的。

    沈闻若自认，为了朝廷，为了江山，为了百姓，他可以鞠躬尽瘁，死而后已。可他是明智的，温婉的，顺礼的，是符合俗世的价值与审美的。而殷子夜，往往能做出别人意想不到之事，你无法以常规判断，他下一步会怎样来。

    沈闻若想起齐牧那一句话——子夜乃非常之人，不宜以常理拘之。

    最懂齐牧的，是殷子夜。

    最懂殷子夜的，也是齐牧。

    他，只为一人。

    这就是他。

    每个人，都有些东西，最为本质，最为重要，如若强行扭转，改变，他便不再为他了。

    沈闻若明白，他是劝不了殷子夜了。

    有些人，似乎生来就很清楚自己的方向，自己的道路，从不茫然，从不迷失，他们不会去听太多的闲言碎语，他们不会去理会世人的说三道四，因为他们目标很明确，他们的眼里、耳里、心里都只有它。

    这种人的境界，只有自己能体会，碌碌无为、随波逐流之士，终其一生也难以理解。

    “闻若兄若真视子夜为挚友，子夜恳请闻若兄，帮子夜说服侯爷。”

    “你们……”沈闻若摆了摆手，“贤弟还是自行与侯爷商量吧。愚兄虽说不过你，倘侯爷能将子夜强留下来，愚兄心里也是不免庆幸的。”

    “闻若兄……”殷子夜无奈。

    后来，齐牧还是答应了带上殷子夜，也不记得私下里殷子夜磨了他多久。齐牧自是有万千思虑，远征东北，确会是一场为时不短的恶战，没有殷子夜这个首席军师在身边时时商讨，出谋献策，于制胜不利。以往大大小小不少战役，早足以证明殷子夜在军事上对齐牧独一无二、首屈一指的重要性。

    可他最怕的，是经此一别，便是永远。

    有可能，他回不来。

    有可能，殷子夜等不到。

    他曾仅仅离开不到一夜，殷子夜便身陷险境，那一次，他的泪，令齐牧自责至今。

    他真的怕。

    他怕他一辈子，也无法原谅自己。

    带在身边，至少，他能亲自保护他。

    至少，没有那么多不确定性。

    大军克日出发。临行前一夜，殷子夜与沈闻若道别。

    “真的……不想再见果儿一面吗？”

    “不了，”殷子夜摇头，“徒增伤感，何必呢。”

    “唉……”

    “闻若兄，”殷子夜将准备好的一个颇为沉重的大匣子递给他，“这个，麻烦你替我转交果儿吧，这么多年了，没能为她做什么，这是我给她准备的一点嫁妆。”

    沈闻若一愣，“嫁妆……？这，如此重要之物，你何不亲手交予她？况且，你也要回来看着她出嫁啊。”

    殷子夜摇头，“远征之行，漫漫长路，若果儿能找到好归宿，切勿等我。还有……”他仿佛犹疑了片刻，才道，“不用告诉果儿是我给她的，权当闻若兄对果儿的一点心意吧。”

    ☆、另辟蹊径

    “子夜——”

    “闻若兄，你能答应我吗？”

    殷子夜殷切地看着他。

    这目光让沈闻若难以拒绝，良久，他才道，“好，愚兄答应你。子夜也要答应愚兄，此去，一定保重。”

    殷子夜笑了，“此生有缘与闻若兄相交，乃子夜之幸。”

    晚冬里，齐牧的军队启程了。

    出行不久，碰上雨季，连绵的雨天絮絮不断，以致道路积水，浅不通车马，深不载舟船，行进极其艰难。

    殷子夜对齐牧道，“侯爷，兵贵神速，我们本是潜行远征，如此下去，推进太慢，势必会被察觉，待对方作好防范，我们的处境就岌岌可危了，不如留下辎重，轻装全速前进，打敌方一个措手不及。”

    齐牧还没开口，他手下的诸将听到都率先吓了一跳，他们这不是跑到一日就可来回的隔壁去偷袭，他们是千里远征！千里当然只是个虚数，总之这段遥远路途，去要几个月，回也要几个月，行军打仗，军粮乃第一要事，辎重都不要了，届时吃的不够穿的没有，还打个屁的仗？

    面对众人的惊疑不定，殷子夜道，“事有轻重缓急，非常之时行非常之法，现在不是可惜这些身外之物的时候。我们守了粮草，却会失了战机，根本就是因小失大、本末倒置。此战艰难，欲出奇制胜，必须打破常规，取胜之关键节点便在于此，侯爷请务必全力把握。”

    齐牧麾下的将领与那一班谋臣不同，读书少的大有人在，看问题直接多了，民以食为天，没饭吃就是天大的事，哪懂殷子夜说的什么因小失大、本末倒置，一时都嚷嚷着沸腾起来，你一言我一语好不热闹。

    “安静！”齐牧断喝一声。

    营帐里霎时如火堆被浇上一盆冷水，熄灭得整整齐齐。

    还敢说话的，还能说话的，只有一个人。

    “我们因雨天所阻，在这一带已滞留多时，恐怕消息已传了开去。子夜建议，我军可佯装撤退，再另辟蹊径，轻兵速往。”

    “另辟蹊径？你是说——”齐牧问道。

    “日前，不是有原佑州牧杜腾的部属，名为田秋之人响应了侯爷的号召，前来投奔了侯爷么？”殷子夜道。

    这个田秋，也算是个奇人。当年，佑州牧还由皇室宗亲杜腾担任，田秋那时便为杜腾所用。许非劫持朝廷与天子后，杜腾派田秋作为使者入都城，一尽忠臣礼节的同时，也希望劝服许非。其时年仅二十二岁的田秋可说临危受命，踏上了这风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的生死未卜之路。所幸，他不辱使命，成功地跨越数州之地，到达了西都。许非没有取他性命，还好生礼待，并下诏任命他为骑都尉，被田秋婉拒。

    他还未回到佑州，便听闻孙共起兵攻打杜腾，待得田秋快马加鞭赶回，杜腾已被孙共杀害。田秋不愿改节易主，孙共拘禁了他一些时日，却因田秋名声在外，若加害之，恐损民心，最后不得不放了他。田秋自此归隐山田，领族而居，日子久了，四方前来依附他的百姓日渐增多，以田秋为首领，近乎自成一个小县城。

    田秋生平二愿，一是讨伐佑州孙共，为旧主杜腾报仇，二是驱逐滥杀平民的胡人。奈何，他力量不足。

    叶昭统治四州期间，几次派遣使者来招请田秋，还授予官印，田秋都坚决不受。岂料，这回齐牧一来，他就迫不及待地归附了。

    “子夜打听过，这一带，每至雨季，便道路泥泞，难以通行，此等灾害由来已久。田秋在这里生活多年，自有经验，也许他能为侯爷指出一条明路。”

    齐牧豁然开朗。当即请来田秋，与他详加细谈。

    田秋不失所望，告知齐牧，确有一条断绝已久，但尚有微径可寻的路线，可直达胡人老巢封城的后方，真真叫一个出人意表，胡人怕是无论如何也想不到齐军会在身后出现。

    这条捷径，既缩短了路程，也没有积水问题，畅通许多，就是毕竟乃废弃多年的道路，无法容大部军队通过，不过，如果齐牧决意抛下辎重，快速进军，便无需考虑这个问题了。

    仿佛统统都是最恰到好处的安排。

    然而……

    殷子夜看出了他的心思，“侯爷，战场之上，切忌犹豫不决，请您下令吧。”

    齐牧低头看着他。

    殷子夜的眸中一如纯粹，没有一丝杂质。

    他在最开始，提出这个想法时，便已经预料到今日，乃至往后的一切了吧？

    是的，早就做好准备了。

    齐牧凝重地点了点头，“好。”

    齐牧立刻传令诸将，作出部署，除了必备之物，辎重悉数留下，再演绎一番狼狈的撤军假象，混淆视听，尔后亲率精兵，直捣黄龙。

    齐军千里加急，日间几乎不作停留，一刻不止地朝着封城靠近。

    一走，又是几个月。

    一直勉力支撑的殷子夜，终究还是倒下了。

    齐牧的心紧紧一揪。

    殷子夜预料到，他难道就预料不到吗？

    他知道的，一场又一场的战争，在加速地消耗着殷子夜的精力与生命。

    他是否，早就该狠心地，将他如金丝雀一般锁在安全的盈州城里，极力地保护起来？

    殷子夜高烧不退，齐牧不得不扎营，守在他身旁。

    军医的诊断，并不让他感到意外。

    殷子夜素来体弱多病，在齐牧麾下人所众知。今次，更因气候恶劣，水土不服，加之日夜急行，操劳过度……

    一个正常人都未必撑得下去，何况一个弱不禁风的病根子呢？

    大夫看了又看，脉把了又把，说，他们只能尽力而为。

    “什么尽力而为，你们给我全力以赴！”齐牧的咆哮声冲天而出。

    几个军医脸色煞白，许久，齐牧一挥手，“下去吧，都愣着干什么……快去煮药啊！”

    数人维诺连声，忙不迭地退开。

    齐牧失魂落魄地走进营帐里，殷子夜昏昏沉沉地躺着，齐牧以手背轻轻覆上他的额头，依旧那么滚烫。

    齐牧发了半日怔，起身，走出营帐，想去看看药熬得怎么样了。

    走出几步，又倏地停住，猛然想到，不知道他被子盖好没有……齐牧思索着，神智恍惚地又转身回去。

    来到殷子夜榻旁，凝神端详那张惨白得近无血色的脸，一看又是半日。齐牧隐约回神，他刚才要做什么来着？

    对，要去看药……

    齐牧再度转身出来。

    刚出营帐，便见有人端着一碗冒着热气的汤药走来，齐牧忙迎上前，“我来——”不料哐当一声，齐牧抢了过去，却一时没拿稳，连碗带盆掉在地上，碎片四溅，药汁翻滚，还洒了齐牧的盔甲一身，手上也沾了不少，霎时一块红印现出，袅袅的白雾蒸发在空气里，伴随着难闻的中药味。

    齐牧呆呆地看着这一幕，看着那也许可以救殷子夜一命的珍贵的汤药。

    如今已是入秋，自齐军抄了小路后不久，越接近塞外，天气就越干燥，已经连续两个月没有碰到一滴雨了，绵延几百里的大地上干旱无比，没有河流，没有小溪，军队自带的水尽管用得倍加珍惜与小心，还是过一天少一天，但不管怎样，为殷子夜熬药的水，齐牧要求只多不少。

    端药之人扑通一下就跪下了，身体抖如筛糠。这几日，齐牧心情糟糕到什么程度，无人不知，尤其涉及殷子夜的病情，更没人敢造次。别说端药那人，周围目睹了这一幕的，霎时心都提到了嗓子眼，大气不敢出一下，默默地等着齐牧雷霆震怒。

    结果，齐牧一呆又是半天，好像不明白发生了什么事。他目光涣散地扫了扫跪在他面前的人，又茫然地望了望四周，缓缓地转身，魂不守舍地走回了营帐里。

    一代雄主齐牧，这可能是他一生中，最为软弱、最为无助的时候。

    殷子夜不知睡了多久，梦境繁杂而冗长，令他几近窒息。猛地睁开眼，满头满背都是汗水，身上如火烤般炙热，胸口发闷，心跳急促。

    好一会儿，殷子夜才掀开被褥，坐起身来，守在一旁打着盹的齐牧跟着惊醒，看到殷子夜起来，疲惫的面容上露出一丝惊喜，“子夜……醒了？感觉如何？”

    殷子夜打量一下周遭，天地一片静谧，营帐外没有一丝光亮照进来，只有几案上的一豆油灯孤独地散发着一圈荧荧亮光。

    时值凌晨，万籁俱寂。

    “侯爷……”殷子夜一开口，才发觉自己的声音将近哑不成声，齐牧忙拿来水囊，拧开递到他嘴边，殷子夜仰起脸，艰难地喝了几口，火辣的喉咙总算滋润了些。

    “现在……离封城多远了……？”殷子夜问。

    “还有四百里地。”

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