卿这些时日以来辛苦了。”

    嗓音里却是深沉沙哑了许多，与往日那般温润嗓音有异。

    陈廷文皱了皱眉，偷觑了眼青年苍白憔悴的脸色，忙道：“这本是微臣职责所在，不敢言辛苦。”

    心里却不由得啧啧一阵，感叹太子殿下果然看起来甚为操劳、心忧体乏。

    肖彧点了点头，停顿半晌，复又抬眸看向对方，审视几番下来，眸中神色却是变换了几分。

    “爱卿这几日可是没休息好？我看你脸色甚为疲惫，莫不是遇到了什么难处？”青年温声问道，眼中一片关怀之色。

    陈廷文脸上一僵，忙垂首告罪道：“微臣在殿下面前失仪，万望殿下恕罪。”

    “职责所在，不敢言难处。许是这几日家中颇有些琐事，倒搅得微臣有些许疲累，还请殿下见谅。”

    陈廷文抹了把头上汗珠，勉勉强强找了个理由。

    总不能叫他说是……日日和那歌姬缠绵，耽于美色之故吧……只是他在觐见太子殿下之前明明已经焚香沐浴，竟仍被看出窘态来，实是叫他无地自容。

    肖彧若有所思地放下茶盏，又不动声色地打量了对方几眼，方慢吞吞道：“既是家里私事，倒也无妨，只是爱卿定要保重身体才是。不若我叫章太医随爱卿家去，给爱卿细细看诊一番，有病便医，无事也好求个心安。”

    对于太子殿下此番好意，陈廷文不敢推拒，只得连连叩首谢恩，方抹着额头上的汗退下了。

    肖彧但笑不语，只待对方身影消失在门外，那脸上笑意方一点一点消褪，只余一片苦涩倦容。

    侍从换上了一杯新茶，轻手轻脚地放在青年面前，青年却恍若未闻，只呆呆望着门外的天空出神，不知思绪被那天穹上的流云带到了何方。

    他静坐良久，直到那新茶的袅袅热气消融在微冷的空气中，方举盏将那如同井水似的冰凉茶水一饮而尽。

    然后起身换了套便装，一路打马而去。

    却是在一所民宅前停下。

    “孟宅”二字的匾额仍端端正正、亮亮堂堂地挂在正上方，可不知怎地，肖彧却觉得那上面似落了一层灰尘般，叫他总忍不住让人一遍又一遍擦拭那笔走游龙的匾额。

    他摇了摇头，从怀中掏出一把钥匙来，小心翼翼地开了锁，推门走了进去。

    然而在推开大门的瞬间，他的动作却有些迟疑，像是察觉到自己擅自闯入的行为有些不妥似的，脚步微微顿了一下。

    可惜大门打开，“吱扭”扇动的声音在空荡荡的院落中突兀响起，复又归于平静，更显得整个院子静悄悄的，静得仿佛能听到他一个人呼吸的声音。

    并没有人上前来阻拦他，或者是迎接他。

    肖彧的神色暗了一下，半晌又自嘲一笑。

    彼时恰有一阵微风拂过，吹掉一片碧绿的竹叶，打着旋儿落在肖彧脚下。

    肖彧怔怔地盯着那枚竹叶发了会儿呆，然后又将目光移到身侧郁郁葱葱的新竹上。

    冬去春来，这被人精心照料打理的竹子也一片大好长势，彼此争先恐后地笔挺着身子窜向蓝天，丝毫不顾这庭中去了何人，来了何人。

    如此无情，却也如此自在。

    肖彧伸出手去，抚了抚那斜出来的一只竹枝，动作竟是说不出的温柔。

    远远地跟在身后的黎青看到这一幕，无声地叹了一口气，走开了，悄没生息地掩上了大门，自己则静静守在孟宅之外。

    他心内知晓，这么些日子来，主子无论于朝政纷争上有多忙碌，寻孟大夫寻得有多心焦，总会抽出一些时间来，到那已是空无一人的孟宅静待上一段。

    只这一待，便是整日的功夫，非到日暮宫禁时分，是决计不肯回去的。

    他一个做侍卫的，劝也劝不动，只得老老实实守在这儿。如果这能让主子心情好一些的话。

    肖彧放下手中枝叶，像是想起了什么似的，嘴边浮起了一抹极淡的微笑。

    少年似乎很喜欢竹子。无论是当日在翠微林苑的初次相见，还是后来与少年的多番来往，少年恍若都对有竹之景施以青眼。

    听罗云说，是因为先生尤为喜欢以竹制笛之故。

    自己也恍惚见过，少年总会随身携带一管精致竹笛，制作精巧，巧夺天工，竟是比宫中匠人所制的更为精妙。

    可惜，他却未曾有幸聆听过少年一曲。

    想到此处，肖彧嘴边的笑意又蓦然消失，反晕染成一片酸涩之意。

    若是此生都再见不到少年……

    肖彧猛然一惊，忙按压下这个过于惊骇的想法，连连摇头。

    不会的，不可能，珩儿一身过人禀赋，绝不会出事的！

    然而虽如此努力说服自己，他却仍不由自主地想起那日所见之景。

    在门外叫门不应，苦等两日仍未有所动静，担心少年再次出现失常嗜-血的状况，他只得叫黎青破门而入。

    却是见到一地凌乱。

    叫府中下人无人应答，可那房中地上却竟有干涸的血迹，暗沉沉的散发着让人绝望的气息。

    桌椅被凌乱地掀翻在地，那总是袅袅飘香的熏炉洒了一地烟灰，床榻上被褥被乱糟糟掀成一团。

    却是遍寻不到少年的身影。

    肖彧闭上了眼，深吸了几口气，终是不愿再回想那日情景。

    恰在这时，却突然听闻一阵脚步声自背后响起。

    黎青应不会前来相扰，孟宅里也绝不会再有第二个人。

    如此想着，肖彧心里一悸，下意识转身看去，却是呆愣在原地。

    他喉间艰难地滚动一番，紧握成拳的手抑制不住地微微颤抖。

    那是一个纤瘦修长的背影，一身白衫轻裹，满头青丝垂落，走路间步态仍是那般的从容淡然。

    一如他千百次凝望的那样。

    “珩儿……”他不可抑制地唤出了声，声音里有他自己都难以忽视的喑哑。

    少年徐徐地转过身来。

    肖彧听到了自己有如擂鼓一般的心跳。仿佛是身体先于意识，待他回过神来，便已站到了少年的面前。

    他下意识地就要伸手去握少年的手臂，然而触手却是一片冰凉。

    有风从指缝间呼啸而过，他握紧了手指，却只触摸到自己那止不住颤抖的骨节。

    强压在心底的情绪在这一刻统统奔涌而出，泪水竟不由得从青年眼眶中淌出，“啪嗒”一声摔碎在地上。

    “珩儿……”他不由自主地唤道。

    少年却始终未曾言语，只静静地站在那里，抓不住，碰不到，眉眼间一片漠然之色，仿佛任何事情都看不到他的眼睛里去。

    就像少年此番决绝地消失在他的视线中，不给他留分毫线索一般。

    肖彧只觉浑身像被定住一般，再无力气动弹一下，只能怔怔地望着少年，心里乞求哪怕他能给自己一句话也好。

    不知过了多久，才终于见少年薄唇微动，声音还是那般清越，吐出的话却叫他心惊。

    “你不该出现在这里。”少年一字一句地说道。

    嗓子像是被堵上一般，喉咙处艰涩的疼，想问的话悉数挡在心里，难以诉出。

    他亲眼见少年毫不留情地转身而去。

    眼前微微有些发黑，肖彧仿佛使出全身力气，才堪堪抓住身侧竹枝，不致使自己摔到地上。

    “珩儿。”他又低低唤了一声。这回却是不期盼少年能有什么回应了。

    终是自己思念太过，以致竟出现了少年的幻影。

    可为何既是幻影，也要如此绝情……

    “你等着，我会回来的。”少年的声音再次响起，这次却是让他怔在原地。

    你说什……

    他刚想问出口，便清晰地看到，少年那如墨双眸里，氤氲的一片愁思。

    极淡，却又极浓，仿佛要溢出来，将他淹没。

    他终是立在原地，看着少年一步步地消失在自己面前。

    然后才恍若惊醒，长长嗟叹一声。

    心里不知为何，那茫茫绝望仿佛消散了些许，有细小的希望从心底窜出，一点一点地蔓上来，渐渐填补上他日渐流失的勇气。

    我定能将你找回来。

    他默默地许下诺言。

    ☆、第56章 |

    年逾不惑的威严男子端坐于书案边，一手细细摩挲案上那玉白镇纸，一边挑眉听着案前几人的汇报。

    听了半晌，他那深沉的眉目间方微露出几许笑意。

    一旁红玉见此，嘴边也不由挑起一抹讥笑，道：“如今太子显然已是方寸大乱，竟愚蠢到把一干元老重臣通通得罪一遍的地步，以致于现下各方对太子都颇有微词，大人，依奴家看，不待咱们对他出手，他自己就已经自顾不暇了。”

    末了，又添一句：“就这等人物，还妄想要跟大人作对，跟我作对，真真是不自量力。”

    说着，她眼角划过一道狠戾轻蔑神色。

    除了那个人，她一向从未把人间男子看进眼里，哪怕对方是身份尊贵的当朝太子。

    尤其是对方还跟孟珩有牵扯不清的联系时，便更让她厌恶。

    一想到至今仍在玉面山逍遥自在、抓不得杀不掉的孟珩，红玉的脸色更阴沉了几分。

    吴有贞转过头来，淡淡瞥她一眼，缓缓捋了把颌下长须，有深不可测的微光从他那双深邃的眼眸里发出。

    “依老夫对太子的了解，倒不像是如此轻浮躁动之人。”他徐徐道：“太子此举，或许是有意为之，故作此态。”

    “不然，便是孟珩此人在太子心中的地位着实有几分分量，如此才会失了方寸。”

    话到此处，他的目光又别有意味地落到女子身上。

    红玉面色一紧，知对方是在提醒自己未曾成功杀掉孟珩，放任孟珩苟活至今之事，欲开口解释几句，可心中郁结，反绷紧了红唇，一个字都不愿吐出。

    因为她比谁都更不想看到孟珩活着。

    却听得吴有贞低笑一声，道：“红玉姑娘可愿将功补过，再为老夫办一差事？”

    红玉一怔，抬眸看向对方，似是想从对方那深不见底的眼眸中窥探一二，半晌方道：“大人请讲。”

    如今的情势下，她仍十分需要吴有贞的势力，因而也不得不适当听从对方差遣。

    只要在她的容忍度之内。

    吴有贞点了点头，道：“劳烦红玉姑娘将那孟珩的去处，寻一恰当时机，透露给太子知道。”

    红玉微微有些诧异，然而不过片刻，便意会过来，一抹凉薄冷酷的笑意慢慢爬上了她艳丽的嘴角。

    *

    萧宅这两日很是不太平。连洒扫侍奉的侍女都察觉出来，行动处更比平日添了几分谨慎小心。

    彼时那大门紧闭的房间内，气氛也颇为沉重。

    “皇兄当真下了决定？”三皇子看着坐在上首凝眉不语的青年，忍不住开口问道，语气中似乎希冀青年还有转圜心思的余地。

    肖彧眼中一片深沉之色，良久，方缓缓道：“我意已决。”

    “不入虎穴，焉得虎子？况且，有皇弟在，我相信定不会出事。”话落，他脸上本来那薄薄的一层愁容已被坚定的神色所取代。

    三皇子暗叹一声，罢了，又似想起了什么，不由笑道：“真不知那被皇兄寻了整整两个月的‘孟大夫’究竟是何方神圣，竟能让皇兄下此等决心。”

    肖彧苦笑一声，摇了摇头，正待要说什么，便见门外侍从通报，说是人已到齐。

    他正了正神色，扬声道：“请他们到大堂稍候。”转而又对三皇子道：“皇弟还请随我一同过去。”

    语罢却是一副肃然神情，俨然是对即将到来的情景做好了准备。

    三皇子见此，也收起那副揶揄神色，周身上下转瞬之间便尽显皇族威严，甩了甩袖，同肖彧一起往大堂去了。

    堂上等候的，不是别个，却是当朝左都御史、刑部侍郎、顺天府尹诸位朝中重臣，以及接任暴病而亡的御史中丞的新任御史、替卧病家中的安定侯邹侯爷前来的侯府长公子、五城兵马司指挥陈廷文诸人。

    这些官员人数不多，却皆是太子殿下的心腹，为一方循吏清流，廉洁正派，与吴有贞把持的内阁一派泾渭分明。

    此前两月朝中局势动荡，怪事频仍，这一干能臣也着实忙碌调查一番，心中自有几分忧国忧民之怀。

    此次前来太子私宅，更是怀揣了几番忧虑之情，希望能与太子建言献策，以稳定朝局。

    肖彧站在诸人中间，淡淡扫了一眼，静观众人神色态度，缓缓沉声道：“此次叫大家前来，是有一事要告知大家，还请诸位提前做好准备。”

    “日前五城兵马司陈廷文陈大人得到消息，称有人亲见，孟大夫被人掳到那西北方向，千里之外的峡谷妖山之中，为了确证此事是否属实以及尽早寻回孟大夫，我预备带一小拨人马亲自往那西北寻去。”

    此话一落，便如一石激起千层浪，座下众人皆是一片哗然。

    新提拔上来的御史中丞最先发难：“眼下朝局不太平，当朝重臣先御史史善长、安定侯邹侯爷、刑部尚书高大人诸人皆惨遭不测，天灾还是*尚未有所定论，且不论这几位大人都是殿下的肱股之臣，即便为防着有人恶意作祟，殿下此刻也决计不能离开京城半步！”

    此番话引得众人一片附和之声，更有顺天府尹李大人温言劝诫，刑部侍郎慷慨陈词，亦有人以担心太子殿下的安危为由，质疑陈廷文的消息是否准确，从而一力阻拦太子殿下离京。

    唯三皇子始终抿唇不语，一片淡然神色。

    面对众人阻拦，肖彧却也并不着恼，只视线淡淡扫过座下众人。

    这些人都可算朝之栋梁，肱股之臣，为官清正廉洁，从不与那奸佞小人沆瀣一气，皆算得可以信任之人，唯有……

    他将目光停留在坐在下首神色颇有些不宁的陈廷文身上，眼中神情略微一变，然而转瞬又恢复平静。

    他静等众人议论声音渐止，方道：“诸位所言，肖某都深有所感，因而待肖某离开之后，一应事务都交由三皇子殿下暂理，还请诸位鼎力相助。”

    众人听了这话，更是惊诧不止，一个两个又纷纷起身劝阻，然而青年却始终不为所动。

    待见得众人议论得差不多了，方与三皇子交换了一个眼神，转而沉声喝道：“我此番叫诸位前来，不是为着让诸位劝阻我的，而是把我的决定告知各位，也好叫各位做好准备，在我离去之后各司其职，莫要乱了方寸。”

    青年声音低沉喑哑，不复之前的温润柔和，反透着一股不怒自威的气势，恍然间倒叫这帮大臣们瞬间记起此人尊贵无比的身份，一时间纷纷禁了音，鸦雀无声。心里即便仍想力劝，此时也不敢再开口，更何况旁边还有三皇子在，一味劝阻倒显得不信任三皇子了。

    肖彧这才放缓了脸色，神情之间却有几番倦色和不耐。

    他挥了挥手，示意

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