样的学生，你师父定然是世外高人，”彭齐哈哈笑着，挤兑道：“伯嘉不老实，罚酒一杯。”

    众人也纷纷笑闹着让夏子凌喝酒。这样都能做喝酒的理由？不过，为免他们再追究下去露了马脚，夏子凌还是赶紧端起杯子说到：“那好，我敬大家一杯，祝大家皆能榜上有名，日后共同在朝堂之上施展报复。”

    “好，这话说得好！”众人应和着，纷纷举杯干了。

    大家一时间喝开了有些兴奋，声音也大了起来，不想却让隔壁雅间的人有些不快了。

    “娘的，醉仙楼越来越没品位，连和尚都上这里来吃喝！”□□阁内，与大堂一帘之隔，四五个年轻公子哥儿围坐饮宴，说话的是一个蓄着短须，绯色绸缎衫的公子，面色有些潮红，应是喝了不少酒。

    “坤竹兄粗话都来了，来来来，喝一杯消消气，这些僧人想来是今日参加礼部考试的吧。”身旁的青衣公子拍了拍他的背，端起杯子劝到。

    绯衣公子把酒杯推开，仍旧高声嚷嚷：“不喝，我这气没法消，娘的，城里走哪都是僧人，我们寒窗十几载，院试、乡试、会试层层筛选，这些大字不识几个的粗鄙僧人，凭什么有机会跟我们同朝做官！”

    “坤竹，谨言慎行，”坐在上座上的一位白衣公子淡淡地开口道：“这是皇上行的恩典，可不是你我可以随意评论的。”

    在座众人，虽然都衣着长相不俗，但却以刚才开口的白衣公子为最。此人看起来年方不过弱冠，唇红齿白、青丝如岱，再加上一双含送秋波的桃花眼，虽然有些阴柔，却是美得连男人都忍不住心动。

    “梓昱，按说这事最受不了的应该是你才对吧，”被称为坤竹的男子怒意不减地说到：“你爹不正是这次礼部选用僧人的主考官吗？按说周大人那样的学识威望，今科科举的主考官也当得，去选拔那些僧人，日后当了座师也没甚意思。”

    王坤竹名叫王寻，父亲是刑部郎中，官居正五品，不大不小。而那白衣公子名叫周庭，表字梓昱，父亲是礼部左侍郎周兴，官居正三品，算是他们这一圈公子哥儿里家世最显赫的。

    现下接连的两场礼部大考，选拔僧人主考官是周兴，而不久之后的科举会试主考官却是礼部右侍郎张维光。但凡科举大考，之后录取者都会尊主考官为座师，以后通常也会划到座师的派别之内。因此，担任主考官可是一件大好事。

    按说古代以左为尊，左右侍郎虽然都是同等官职，但是左侍郎还要高半个头。如今礼部的情况却略有不同，周兴是前朝官员留用的，虽然在士林颇有名气，与宋濂、李叔荆等名士也不时往来，为官兢兢业业、为人耿直，却隐隐被新朝官员排挤；而张维光是礼部尚书赵瑁的心腹，那赵瑁是淮西人，依附朝中李善长等淮西派，很是得宠。

    于是，这两场大考主考官的确定，孰优孰劣，以及原因为何，就很明显了。

    周庭皱了皱眉，应付一句：“僧人中也有博学之士，不可小视。”这件事情挑到明面上来说，很容易给父亲惹麻烦，周庭并不想多说。

    “梓昱，你也太抬举他们了，”王寻却未领会周庭的意思，不以为意地笑了笑，“既然刚中了举人的你都那么说，这里就有一拨，看来我得去会会他们。”

    周庭正要阻止，酒在兴头上的王寻却已是不管不顾地掀帘子出了雅间。

    “诸位兄弟好兴致啊，可是此次赴京赶考的博学……僧人？”王寻一出来，就大着嗓门说到。

    正相饮甚欢的几人听到声音，抬起头来，看到来人的装扮，均是愣了一愣。这人应当是世家公子吧？或者是大户人家进京赶考的公子。这种人，通常与他们不会是一条道上的。

    “正是，阁下是？”在座几人都不傻，张冠礼听出王寻末尾用词的讽刺意味，开口问到。

    “小生的姓名不足挂齿，只是看几位状似渊博之士，有心来请教一二。”

    渊博不渊博究竟是怎么看出来的？听到这句，众人都已经有点感觉，这人恐怕是来寻事的吧。

    不过作为大师兄，张冠礼还是耐着性子道：“不知阁下想请教何事？”

    王寻倒是不客气，看旁边有一空位，撩了前襟就坐下。“我虽是寒窗学子，难得与众位僧友一见如故，不如一道饮酒作对，各位若是对上了，今天的酒宴就全记在我名下好了。”

    王寻的话既把两方的身份渭泾分明划开了，又摆明了欺僧人们不懂风雅，着实可恨，但是态度上却彬彬有礼，倒让人不好发作。

    性子直的彭齐已经有些怒意上窜，他们虽然读了些诗书，但是水平也谈不上有多高，这一次朝廷从僧人中选人，确实是缺人缺狠了，骡子和马一把抓。读书人附庸风雅做的那劳什子对子，平时大家都不是吃饱了没事做的，怎会有时间去做，就算能对，难免也水平有限。

    彭齐正要发作撵人，夏子凌却拍了拍他的胳膊示意稍安勿躁。

    “既然兄台有此雅意，我等却之不恭，姑且试试吧。”少林几位师兄弟请他一顿美餐，他正愁没有投桃报李的机会，既然有人来挑衅，他索性就替他们会一会，他倒要看看这小胡子有多高的水准。

    ☆、9章 背后一刀

    “那好，”王寻轻揖一下，看了一眼窗外道：“远山草色浓。”

    夏子凌抬起面前的杯子抿了一口，“杯中竹叶青。”

    王寻又道：“秋风萧瑟湖影醉。”

    夏子凌笑了笑，夹了一个水晶饺放到口中，“玲珑剔透饺皮薄。”

    “……”王寻不快地眯了眯眼，这人是饿死鬼投胎的吗？都是用食物相对，不过却都对上了，看来还是有两把刷子。

    王寻咬了咬牙，准备来个狠的。“清诗翰墨写千年，一行尤念登朝堂。”

    一行是唐代僧人，本名张遂，为了躲避武则天的拉拢出家为僧，但是他身在庙宇心系朝堂，唐玄宗登基后派人去请，便回到长安为官。在座的少林僧人并不曾博学到识得此人，但夏子凌却是知道的。王寻此时以一行做比，明显带了讽刺的意味。

    这人空有满腔学问，但是心胸狭窄，估计是科举落地，便将气撒到得到洪武帝青睐的僧人身上吧。

    夏子凌冷冷一笑，对到：“鲍参翅肚配佳酿，纨绔公子误家国。”

    这对子对得就有些咄咄逼人了，但是偏偏先行挑衅的是王寻，人家已经对上了，自己也不好说什么。王寻一时脸色忽红忽白，闷声不语，他每出一个对子，对方都只做片刻停顿便能对上，而且句句不离食材，水平应当还在自己之上，想不到真应了周庭“僧人中也有博学之士，不可小视”的那句话，但是就这么认输，他却咽不下这口气。

    “年月日时，分秒必争，丈尺寸分，毫厘不让。”正在这时候，布帘一掀，白衣翩翩的周庭走了出来。

    “兄台大才，可否同样用食材对上我这对子。”刚才王寻冲出来，他们屋内几人自然也坐不住，都隔着一道布帘听着呢。这下王寻吃了瘪，周庭虽然之前不赞成他寻事，却不得不出来救场。原因一是名门学子，对对子比不过僧人，说出去难免贻笑大方；二是这僧人如此有才，也引起了他的兴趣。

    夏子凌皱了皱眉，上联均是四字句，又环环相扣，要对上不难，可是还要用食材对上，又不失工整，难度可以说相当大。这白衣公子可有些刁难人啊，他一时沉默不语了。

    刚才夏子凌和王寻你来我去，最后那一场，看夏子凌脸色不善，彭齐也猜到了对方定是借对子讽刺人，这下再看到夏子凌久久不语，恐怕对不出来，火气混杂着心急，他即刻上前一步便嚷到：“哟，这是谁家公子，皮肤吹指可弹，不似男子，倒似个小娘一般。”

    彭齐这话一出，夏子凌心下暗叫不好，果然，看那白衣公子瞬间脸色冷峻，一双桃花眼中带上了三尺寒冰，冷得让人彻骨。

    夏子凌赶忙挤到彭齐身前，说到：“米面馒头，食而果腹，瓜豆白菜，配之相宜。”

    “公子这对子难度太大，对得粗鄙，算我输了。”都怪彭齐强出头，居然还对人家进行人身攻击，他再不出来说不定要大打出手了。

    夏子凌这一对，不甚工整，也登不了大雅之台，但是短短时间内，又要以食材相对，也算是不错了。不过，周庭现在的心思可不在对对子上了。

    这和尚说自己娘气！这可正说在了周庭最大的忌讳上。

    “让开！”周庭冷冷吐出两个字，脸色不见一丝回旋。见夏子凌挡在身前不动，甚至抬起手来想要拨开他。

    夏子凌反手捏住周庭抬起的手腕，使了三分内力，酸麻感顿时袭来，让周庭漂亮的眉毛拧在了一起。

    夏子凌平静地说到：“今日时间仓促，这对对子不如就此作罢，改日有缘，我再宴请兄台。”

    夏子凌这么说是希望圆个场，京城水深，这几人不知道什么来头，不想闹大。他掐在对方手上的这一下，也是警示他身后这些人都不是好惹的，算是变相救他吧，毕竟这几个公子看起来文文弱弱，真要打起来，哪里会是少林武僧的对手。

    周庭是玲珑剔透之人，当下就明白了这几个人都是练家子，可是，他年轻气盛，却也咽不下这口气。

    “你叫什么名字？”

    对方咬牙切齿问这么一句，聪明的做法自然是编个张三李四王麻子敷衍一下，但夏子凌正要开口，彭齐却抢先一步说到：“我叫彭齐，他叫夏子凌，我们就住在同福客栈，怎么，你还想寻人来揍我们不成？”

    “……”夏子凌一时无语，果然是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊。

    “哼，后会有期。”周庭甩开夏子凌的钳制，冷哼一声，转头便走。其余几位世家子弟见状，自然也跟着离开了。

    好好一顿饭吃到最后竟然起了冲突，少林师兄弟们也失了兴致，复又吃了几口，便也就散了。

    走到周府门口，周庭的脸色还没缓过来。

    “梓昱，还在生气？”王寻问得有些小心翼翼，自己寻事，最后却落得对方把气出在周庭身上，他现在想来，也觉得有些不好意思。周庭最忌讳人家评论自己的长相，他们从小玩在一起的都心知肚明。

    “没，”周庭看都懒得看他一眼，抬脚进门之前顿了顿，说到：“这三个月别找我，不想看到你！”

    “……”所以，这果然还是生气了吧。王寻闻言赶紧跟了上去，一副狗腿摸样地讨好到：“好哥哥，可别啊，见不到你，我可会食不知味、夜不能寐的。”

    “去死，我又不是你相好。”周庭虽然还有气，却被王寻那副狗腿样外加用词逗乐了。

    看到周庭脸上寒冰稍退，王寻知道他是原谅自己了。周庭素来也不是个心胸狭窄之人。

    “我倒巴不得你是我相好，如此美艳，让人不得不爱怜呀。”得了便宜，王寻就开始恢复那副吊儿郎当的面目了。

    “王坤竹，你给我站住！”周庭怒吼着要发作，王寻却已经嘻嘻笑着逃走了。

    三日之后，周兴阅卷归来，周母着人做了一桌菜，一家人其乐融融，用着晚膳。

    “爹，你看起来神采奕奕，可是此次僧人选拔有所收获？”

    周兴对这个独子很是器重，现在又已经有了举人功名，朝堂上的事情也就经常拿出来父子二人讨论。对于担任僧人主考官的事情，他一开始也是憋了一肚子气的，不过现在想法却有所改变。

    “庭儿，为父先前小看了这些僧人，没想到答卷的水平还不错。”

    天下虽定，北方残元势力未除，西南云南地区也尚未平定（1），洪武帝休养生息、励精图治十余年，国内已见些起色，但经过元朝的高压政策和多年战乱，经济仍然萧条，此时书院尚未兴起，除了书香世家和大户人家，寻常人家糊口便不错了，也没多少精力培养子嗣读书。而寺庙僧人却不同，哪怕是战乱年代，寺中却也一片祥和，而且古代人越是生活困苦，越是信奉菩萨保佑，寺中香火也就越旺，是以某些名寺僧人反而比寻常百姓更有条件潜心读书。

    周兴继续说了下去：“此次参考僧人之中，有十余人的答卷均是不错，尤其是为父选中的第一名，文藻虽不华丽，眼光却很独到，对我朝的制度针砭时弊，所提策论也切实可行，难得的是此人尺度把握得当，所提并不激进，此卷就算放到开春会试之中，也定然是佼佼之辈。”

    周庭有些诧异，父亲一向眼光甚高，竟然对此人评价如此之高，不知怎的，他脑中自然就浮现出了夏子凌那冷静淡然的面容。

    “这人……唤什么名字？”周庭试着开口问到。阅卷虽然是糊住名字，但是名次已定，父亲对此人赞誉有加，也许已经看过名字了呢。

    “夏子凌。”

    果然是他！缘分真是一件很奇妙的事情啊。

    周庭挑起一抹狡黠笑意，说到：“父亲，此人若真如您所说，水平定然是高出第二名不少吧。”

    周兴不疑有他，点了点头道：“正是。”

    “不瞒您说，三日前我在醉仙楼与此人正巧有过一面之缘。”

    “哦？”周兴来了兴致。

    “此人与我小对了几个对子，并未落下风。但我有一点忧心的，当时众人喝多了有些小冲突，是以得知他是个练家子。”

    “果真如此？”周兴眼中露出一抹惊疑。

    “正是，”周庭顿了顿，“学识不似一般僧人，又身怀武功，会不会太过优秀了呢？”

    父子两均是聪明人，周兴一听，心下也觉得此人可疑。僧人之中鱼目混杂之辈众多，此次考试又不似科举层层筛选，对户籍勘察甚严，万一出个什么闪失，让心怀不轨之人混进来，乌纱帽不保是小，按照洪武帝的原则，还不得将他剥皮充草，再夷三族什么的。

    想到此事的严重性，周兴便有些坐不住了，说了句“我去一下礼部”，便匆匆离去。幸好录用名单还未公布，现在修改为时还不算晚。

    看到父亲离去，周庭唇角微扬，露出一抹有些顽皮的笑意。

    夏子凌，我这可是为你好啊。你这等才气，如果这次录取了，也不过是在五寺或者僧录司挂个闲职，岂不是埋没了人才。像你这样的人本不该走这等捷径，而应好好参加科举，到时你我两人在朝堂之上，才好一分高下。

    ☆、第10章 金銮初遇

    考试完毕后第五日，朝廷公布了录用名单。放榜那天，夏子凌和彭齐等人相携同来观看。

    夏子凌本以为这一考稳操胜券，却不想榜上百来人的名字翻了个遍，彭齐和张冠礼等人俱在其中，但居然没找到自己的。

    彭齐见状，出声道：“伯嘉，怎么会没有你的名字？是不是弄错了。”

    夏子凌心情也很不好，说到：“这录用榜单定是反复确认过才公布出来的，不可能会弄错。”

    “那么……”几日相处下来，彭齐已经把夏子凌当作朋友看待，看到他名落孙山，自己被录用的喜悦也被冲淡了，“我还是觉得肯定是他们弄错了。”

    “也许是我的论述太过激进，主考官不喜吧。”话虽这么说，夏子凌心中却有另外一个想法。

    “莫不是那天酒

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