而且，帝国这几年新升任的二十三个七级的将级军官中，又六位曾经是他亲自带领过的部下，这几天你要和他多多交流。”

    “我一定知无不言，言无不尽。”奥兰多行了个军礼，微笑着看着自己的侄孙，他年轻的妻子也笑容可掬，竭力地向威廉展示着自己的善意和友好。

    介绍完毕后，大家先追忆了逝者，拼命的试图吸引威廉的注意，引发对方对自己的好感，接着聊了聊威廉的一些无关紧要的琐事，这部分几乎是爱德华自己一个人在说，最后话题转到了王都最近新发生的趣闻。终于找到了可以互通的话题，书房的气氛这才渐渐的热烈了起来。

    午饭后，换了衣服，稍作休息后，所有的家庭都移步到风信子闻名全帝国的花园中喝了三个小时的下午茶，这才各自带着孩子散去，回房间说悄悄话去了，晚上还有欢迎晚宴，他们也需要一次彻底的休息，为晚宴做准备。

    特地安排了斯蒂芬，又与莱特曼家族成员们道别后，爱德华带着威廉回了房间，换下一身拘束的服装，穿着睡衣躺倒在床上。

    “你对他们有什么感觉？”爱德华拍了拍自己身边的位置，示意威廉上来，“喜欢他们吗？”

    威廉摇了摇头，慢吞吞地爬上床，这才说道：“他们很虚伪，也很冷漠。他们对斯蒂芬不好，看起来喜欢我，不过是因为您重视我的缘故而已。”

    “可怜的宝贝儿。”爱德华亲了亲他的额头。

    “我不可怜，我的弟弟才可怜。殿下，我不想和他们说话。”威廉有些委屈的躺进爱德华的怀里，抱住他的腰。

    “如果这个世界上，所有的事情都那么单纯就好了。”爱德华轻轻地拍着他的背，“可是很多情况下，我们总是要和我们不喜欢的人百般周旋。别忘了，你的母亲终究是莱特曼家族的人，你想和他们断绝关系，可别人不会这么认为。贵族世家是一把双刃剑，可以拖累你，也可以帮助你。你的血统让你永远无法置身事外，如果你不能掌握莱特曼，他们就会变成你身后的一把刀，可如果你能控制住莱特曼，那他们就是你手中的一把剑。好孩子，你要记住，”他抬起威廉的下巴，“你是国王的儿子，即使法律不承认，你依旧是一位王子，你将来会是帝国军队仅次于我的最高指挥官，你的身份让你注定要周旋在各贵族时间之中，而莱特曼，只是第一步。”

    威廉的脸皱了起来，他嘟着嘴巴，哼哼唧唧地在爱德华的怀里拱来拱去，爱德华拍了拍他的撅起来的小屁股，威廉立刻变身兽型，嗓子里“昂唧昂唧”地撒着娇，从脸使劲的蹭着爱德华的胸口。

    爱德华被他蹭得直痒痒，挠了挠他的脖子和小肚子，说：“好啦，好啦，放心，我会帮你的。”

    威廉舔了舔爱德华的掌心，这才安安静静的在他的怀中蜷缩好。两个人在一片静谧中安安静静的待了十几分钟，威廉又变回人型，说：“殿下，我想去陪陪我的弟弟斯蒂芬。”

    爱德华拢好被威廉挤开的睡衣，道：“当然可以。”

    威廉坐在床上，低着头想了想，最后又道：“殿下，可以把斯蒂芬留下来吗？他一个人在王都很害怕，他们没有照顾好他。我答应过妈妈，要照顾好弟弟的。”

    说着，威廉的眼圈红了。爱德华坐起来，捏了捏他的脸，道：“当然可以留下来。以前是我疏忽了。”

    弟弟的未来得到了保障，威廉破涕为笑，又亲吻过爱德华的连，这才离开了房间。

    房间里只剩下爱德华一个人。他又躺了下来，翻了个身，头枕着曲起的手肘，望着窗外渐渐暗淡的天空，表情渐渐严肃了起来。人都已经到齐了，现在剩下的，就只有如何得到单独谈话的机会了。

    这几天，关于能量炮的发明者米歇尔威尔顿的资料已经查的差不多了，按照现在得到的信息来看，这个人确实存在，不是作假。那么，与奥古斯特引荐的正在艾夏度迟来的婚假的自由党魁首奈特利爵士的会面，就要尽快进行了。

    爱德华在心中盘算着这些事情。他现在身边一个可以出主意的人都没有，什么事情都只能自己想办法解决，思路走进死胡同时，常常觉得无比凄凉，满心疲惫，只盼着威廉能够快点长大，而接下来，通常会为自己有这种逃避的想法而倍感羞愧。好在坚持了这么久，终于渐渐觉得习惯了。

    若是放在几个月以前，他哪里想得到自己会变成这样的人。不过，这样似乎也不错，至少不再感到茫然而不知所措。爱德华想着，不由自主的笑了出来，起身在梳妆台前坐下，找出纸币，开始细细的计划了起来，等到天色渐暗，快要到做晚课的时候，这才停笔，将纸扔进壁炉，见它完完全全的化作了灰烬，这才唤来仆人为他更衣。

    ☆、第37章

    爱德华需要一个可以和威廉那位年轻的叔外祖父奥兰多单独交流的机会，只是风信子庄园不是他熟悉的赫尔城堡，在赫尔城堡，王储的卧室和很多房间都以密道相连，他可以利用这些房间避开其他人，与奥兰多私下交流。但是在自己完全不熟悉的风信子庄园就不会有这些便利了。

    那就只能在公共场合交谈了。爱德华叹了口气。只希望奥兰多能够听得出他话中的弦外之音，不要让他再费心思安排一次见面。

    晚宴后，大家挪到客厅休息娱乐，打牌聊天。爱德华也上了牌桌，连输了三局，最后他笑着抬起头，在牌桌旁围观的一众人中一眼对上了奥兰多的妻子莉莉。

    “如果我没有记错的话，你的父亲是柏金逊伯爵吧。”爱德华说，“我记得柏金逊伯爵可是个打牌好手呢，你有继承到你父亲的天赋吗？”

    奥兰多的妻子莉莉犹豫了一下，似乎有些摸不清王储为什么要问这个问题。爱德华只好继续说道：“坐到我身边来吧，”又对其他人解释道，“我今天的手气可真够差的，得找个打牌的能手做参谋。你们也可以找人做参谋，毕竟我们这又不是真的赌博，打牌娱乐，人多了也热闹些，是不是？”

    王储想在牌桌上耍赖，别人也只能配合。莉莉当然也不会放过这个可以接近王储的机会，立刻在爱德华的身边坐下，认真地帮爱德华看牌。有了外援，接下来爱德华便一连赢了五局。

    “看来你真是得了你父亲的真传。”爱德华笑道，“想必在王都，大家都不愿意和你打牌吧。”

    莉莉笑了笑：“确实如此。”

    “哦，我的好殿下。”一位贵族看着爱德华手边堆得高高的筹码，“把您的参谋借给我用一局怎么样？照这样下去，全桌的人都别想再赢一次了。打牌总是要有输有赢才有意思嘛。”

    爱德华哈哈一笑，摆弄着一个筹码，摇了摇头，说：“她可不能借给你，我还想跟她交流学习一下打牌的技巧呢。”说着，他把筹码扔了回去，站了起来，牌桌旁的其他人也忙站起来，“我今天就到这儿吧，赢五局已经够多的了，人的运气可是有定量的，我可不想把运气全用在了牌桌上。”

    “这话真是深含哲理。”刚才那位贵族立刻赞美道。

    “祝你们好运。”爱德华点了点头，又对莉莉说，“你是想接替我的位置，还是和去那边做着聊会儿天？”

    莉莉立刻说：“能够陪伴您是我的荣幸。”

    于是爱德华终于带着莉莉离开了人群，光明正大的来到窗户旁空无一人的沙发上坐好。话题从王都最新的八卦开始聊起，等莉莉似乎放松了下来之后，爱德华状似无意的问道：“我记得你的丈夫奥兰多爵士立下了赫赫战功，怎么现在依旧只是个少校的军衔？”

    莉莉的表情僵硬了，最后勉强笑道：“或许是因为他同样制造了等同分量的麻烦吧。”

    “我不记得奥兰多爵士是个爱惹是生非的人。”爱德华故作疑惑，“这其中一定有什么误会吧。”

    “奥兰多并不经常和我说他工作上的事情。”莉莉道。

    “真是可惜。”爱德华说，望着坐在房间另一端和别人下棋的威廉，斯蒂芬紧紧地挨着他，坐在他的身边看他下棋，“有一个优秀的侄子，奥兰多爵士一定觉得压力很大吧。不过也是没有办法的事情。”爱德华稍稍靠近了莉莉，“我想你知道，威廉的潜力相当惊人，成为一位八级兽人势在必行。你知道陛下为什么将他安排在我的身边吗？”不等莉莉回答，他便立刻说，“因为他将来会成为我的左膀右臂，为我统领帝国的军队。不过，”他拖长了嗓音，语气轻巧得好像在感慨今天不错，“像阿布洛斯这样的家族，有一个就够了。”

    玛格丽特小姐和国王陛下的婚事是秘密进行的，作为婚姻见证人的三个莱特曼家族的人，一个是玛格丽特小姐的父亲，剩下两个则是她同母同父的兄弟，而奥兰多作为一个叔外祖父，他对这一切几乎一无所知，像其他都被蒙在鼓里的人一样，还以为爱德华是真正的王储。

    莉莉已经维持不住脸上的微笑了。所以，这就是自己的丈夫总是原地踏步的缘故吗？因为陛下要重用他的私生子威廉？莉莉这样想着，脸上几乎要露出狰狞的表情了。

    “那可真是太不公平了，殿下。”莉莉竭力让自己放松下来，“玛格丽特小姐只是奥兰多的侄女。”

    “但在外人看来，你们终究还是一家人，不是吗？不过实际上，我倒是不太赞同陛下的做法。”爱德华歪着脑袋看着窗外深沉的夜空，“国王的统治，怎么能和贵族世家的帮持分开呢？只可惜我现在只是王储，最多只能管管萨摩赛特发生的事情。”

    “您真是太英明了。”莉莉恭维道。

    爱德华叹了口气：“父亲其实也是一片爱子之心，毕竟威廉是留给我的左右手，他只是担心我驾驭不了而已。只是辛苦你们两个了，毕竟莱特曼伯爵他们已经拥有了爵位，家产也很丰厚。”

    莉莉只能干笑。

    爱德华看着炉火陷入了沉思，几分钟以后，他突然道：“我不喜欢莱特曼伯爵，威廉也是。他们忽视了斯蒂芬，这让威廉很不满，不愿意与他们多接触。不过，”他意味深长的看着莉莉，“威廉确实需要一个有实战经验的人教导他。我听说你的丈夫训练过很多的士兵，想必他也知道如何教导威廉。”

    “谢谢您的赞美。”莉莉的语调微微上扬，显示出她的困惑。

    “实际上，我对如何教育小兽人也很感兴趣呢。”爱德华望着她的眼睛，“我确实很喜欢这个弟弟，或许我们可以好好交流一下？”

    说完，爱德华站起来，来到另一张牌桌旁。言已至此，就看莉莉和奥兰多能不能领悟到自己的意思了。

    ☆、第38章

    威廉的这位叔外祖母看起来不是个足够敏锐聪慧的人，爱德华从她对自己这番话的那副困惑的表现中就能看出来，不过她很有自知之明，等到晚上回房间后，就立刻爱德华对她说的话原原本本的告诉了自己的丈夫奥兰多。

    奥兰多立刻领悟了爱德华的暗示，立刻就在第二天下午的竞技场上抓住了爱德华递给他的橄榄枝。

    艾夏虽然是个小城市，但是帝国一直很重视基础教育设施的建设，因此城内也有不少的学校，都配有供小兽人修炼所用的竞技场。今天是周六，全城的学校都放假，因此爱德华便借用了城内最大的一所中学的竞技场，让兽人近侍们来一场比武，给自己的家人展示展示自己的成绩。

    爱德华自然带着威廉坐在正中狭窄的贵宾席上。未成年的小兽人的比赛实际上没什么太多的观赏性，不过当观众是参赛者的家人时，观众席上的气氛居然很是热烈，谁都希望自己家的孩子赢过别人，而孩子们也生怕在父母面前丢脸，都打得异常的拼命。好在现在这一批近侍的年龄最小的也超过十岁了，比赛到最后都没有沦落为单纯的牙齿和爪子的战争。

    爱德华有些心不在焉，他不是兽人，天生就对这些比赛不感兴趣，场内也没有他特别关注的选手，毕竟威廉就坐在他的身边。威廉看出他隐藏在温和的微笑下的无聊，便开始和他说话解闷，小声的为他分析场内的比赛，并说起如果是自己遇到这种情况会如何做。

    爱德华虽然对兽人的竞技不感兴趣，不过不代表他真的不懂，毕竟他再无知，终归受了二十多年的王储教育，对此还是有一定了解的。但是他什么都没说，而是安安静静的倾听着威廉说话。

    很快，一位仆人走到爱德华身边，俯身禀告道：“殿下，奥兰多爵士求见。”

    爱德华回头看了眼，奥兰多爵士站在入口处，看到他回头，立刻摘下帽子，垂目低头，向他致敬。

    “请他进来吧。”爱德华收回视线。

    待仆人退下后，爱德华摸了摸威廉的脖子，轻声道：“一会儿不要插话，好好听我们说话就好，有什么问题，等一会儿我们回庄园了再问我。”

    爱德华对王位并无企图，如今对富贵闲适的生活也没有太多的渴求和留恋了，他现在做的一切，不过都是为了威廉。而这一切，全都建立在威廉并不会背叛自己的基础上。他接下来想要做的一系列举动，注定绕不开威廉本人，不如趁此机会让他初步的接触一番。如果威廉对国王的爱和忠诚远超过于对他，因此向国王告了密，或者不愿意配合自己，那他也没必要将计划继续下去，不如逃去敌国多尔蒂和他们合作，待战争打响，再趁乱离开这一片是非之地，到远离这两个国家的地方隐姓埋名地度过一生，即便贫穷也无所谓了。而如果威廉对他一直如此的信赖和忠诚，那他愿意像自己曾经发誓的那样，付出一切，为威廉扫干净通往王座的这条路，让他平平安安的从国王手中接过王冠，而不是成为被国王利用的武力强大的工具。

    话音刚落，奥兰多爵士已经来到了爱德华的身边向他行礼，爱德华接受了他的问候，这才仿佛恍然大悟般，道：“竟然忘了让人给你搬椅子。”就在奥兰多爵士正准备叫仆人过来的时候，爱德华又道：“算了，不用这么麻烦了。”他让威廉坐在自己的腿上，把椅子让给奥兰多爵士，“这就不就好了。”他意味深长地笑着说道，“坐得太远了，会听不清楚对方说话的。”

    威廉费力地抬起头，困惑地看了眼爱德华，又看了眼落座的奥兰多爵士。

    奥兰多爵士不像自己的妻子那样被动，刚一坐下，立刻主动出击，制造话题。威廉虽然不知道接下来要干什么，但还是遵照爱德华的嘱托，没有经过爱德华的允许，并不开口说话，有时奥兰多爵士会问他一些问题，他也先抬头征求爱德华的允许才会开口。威廉乖巧的样子给奥兰多爵士留下了极为深刻的印象，威廉是莱特曼家族复兴的希望，而眼下，这希望乖巧的像是刚出生的小狗，蜷缩在主人的怀里。

    奥兰多爵士紧绷着神经，谨慎着按照王储昨日暗示的那样，和他好好的交流了一番关于威廉的教育问题。威廉有些拘束的坐在爱德华的腿上，越听眉头皱得越紧，爱德华和奥兰多爵士谈了很久，表面上起来像是再关系他的晋级问题，可是所有的问题都只是点到为止，一闪而过，并没有太大的意义。他忍不住动了动身子，爱德华轻轻的拍了拍他的后背，继续和奥兰多爵士说话。

    就在威廉快被这无聊的试探性的对话折磨得受不了的时候，奥兰多爵士终于主动地迈出了第一步，将话题向前引领了一步。

    “殿下。”他的表情看起来仿佛正和王储相谈正欢，然而内

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