“因为……因为如果殿下跟别的兽人在一起了，就、就不会和我再一起了。我原来村子的亚兽人，都是这样，和兽人再一起之后，就不在跟我们一起玩了。”

    爱德华哭笑不得，难道威廉是怕自己恋爱结婚后，他就失去了一个玩伴了吗？

    刚刚也在花园的亚兽人近侍听到了威廉的话，笑着说：“威廉，事情可不是这样考虑的。只要你还没有成年，你就可以一直呆在殿下身边继续服侍他，就算殿下结婚了也一样，但是等你成年了，不管殿下有没有和别的兽人有罗曼蒂克的关系，你都不能再留在殿下身边了。”

    威廉鼓着脸，对近侍怒目而视，却一句话都没有说。爱德华见状，说了两句圆场哄了哄威廉，便接受了一位女亚兽人的邀请，走进了舞池。

    舞会要一直开到第二天凌晨四五点，不过爱德华做为王储，要在十二点以前回宫。乔纳斯恋恋不舍的将王储送出门，看着心上人安东尼奥跟着王储进了马车，门一关，马夫在空中响亮的抽了一下鞭子，黑色的独角翼马便微微撑开翅膀活动了一下身体，接着摇头摆尾，迈开蹄子，甩着尾巴小步的跑进夜色中了。

    马车驶出一段距离，爱德华回头，从马车车厢后面的玻璃窗望去，看到乔纳斯还站在马路边上，痴痴的望着马车。

    “我明天给你放一天假，怎么样？”爱德华笑着说，“以后每天下午都是你的自由活动时间，你可以去找乔纳斯，等仲夏夜假期结束了，你也不用再跟着我回萨摩赛特了。我会给你写封推荐信，让你去巴尔达罗大公夫人身边任职。”

    安东尼奥涨红了脸，唯唯诺诺，半天说不出话，看起来很不好意思承认自己和乔纳斯的恋情，却也确实舍不得离开王都，和恋人两地分居，最后轻声细语的道了谢，缩在马车的角落里不出声了。

    爱德华回到王宫，还没来得及换衣服，就被国王叫去了书房。

    国王穿着一身常服，坐在办公桌后批改文件。等爱德华行过礼，他才放下笔，轻笑了一声，道：“我听说一件趣事，今天在凯利伯爵府邸的花园里，威廉为了你打了凯利伯爵的儿子乔纳斯。”

    爱德华微笑道：“只是一场误会。”

    “误会？”国王重复道，拿起笔，继续批改文件，不再理会爱德华。

    爱德华没有被允许坐下。他站在国王的书桌前，渐渐的，轻松的心情沉重了起来，他不知道国王大半夜突然把他叫过来到底是为了什么，未知的原因让他越来越恐慌。

    突然，火石电光间，爱德华猛的反应了过来，冷汗哗的冒了出来，仿佛中暑虚脱了一般。

    “很抱歉，陛下。”他低声道，“不会再有下一次了。”

    国王仿佛没有听到一般，直到把手里的这份文件看完了，扔到一边，才道：“你说过你要向我和王储效忠，那就不要忘记你的身份。你跪在地上求我，我才接受了你的效忠。你要做的，是照顾他，保护他，教育他，引导他，我允许你帮助他熟悉萨摩赛特，熟悉原本该属于他的封地，熟悉原本属于他的臣民，帮助他成为一个合格的继承人。但是，你要记住，你不是他的哥哥，你是他的仆人。威廉虽然还小，但也不是可以任你摆布的。你明白了吗？”

    “我明白了。”爱德华深深的弯下腰。

    “如果你真的忠于我，忠于王储，忠于兰开斯特家族，我会留下你的命的。但是如果让我发现你敢刷什么小花招，仗着你特殊的身份，利用威廉丧母的身世，妄图让你自己成为一个什么特殊的存在，为你自己谋取利益，我可就没现在这么好说话了。”国王的声音依旧低沉而富有磁性，仿佛他倾吐出来的不适尖刻伤人的警告，而是温柔的催眠曲，“别让我为前几天的决定后悔，爱德华，记住你的身份。”留下这最后一句话，就让爱德华离开了。

    爱德华站在走廊里，清凉到有些寒冷的风穿过走廊，被汗水打湿的衣服还紧紧的贴在他的身上，带走了他身上最后一丝温暖，他忍不住哆嗦了一下。

    “殿下？”近侍疑惑的问道。他们没有进书房，不知道里面发生了什么事情。

    “没事，走吧。”爱德华握紧胸口隐藏在衣服里的金环龙。

    他知道自己有些得意忘形了。这几天相处下来，眼中满满的全是孺慕之情的小兽人让他有些得意忘形了，他忘了自己的身份，也忘了威廉的身份，他把这个可爱的孩子真的当成了自己的弟弟，而不是自己的主人，国家未来的君王。

    我怎么会生出如此狂妄的心思？他反问着自己，心中极度懊悔。明明已经计划好了，这辈子要报答威廉上一世救自己一命的恩情，成为他最忠心的仆人，为什么会忘了作为臣民侍奉上位者应有的谦逊和恭敬？

    他这样想着，不知不觉就已经回到了自己的房间，一进门，就看到威廉正和新来的亚兽人近侍，那位为他在爱德华回宫的一天举办的家宴上说话的伊利莎白小姐，坐在燃烧着冰蓝色火焰的壁炉旁说话，伊利莎白小姐正在给他念《圣训》，吐字清晰，节奏缓慢，而她每念一句，威廉都会学着念一句，看起来她是在纠正威廉的发音。

    听到爱德华进屋的声音，两位小近侍忙站了起来，向他行礼。

    “怎么不去睡觉。”爱德华有些疲惫笑了笑。

    威廉不好意思的说：“我还没有跟殿下说晚安呢。”

    爱德华想走上前摸摸他的头，就像这几天一样，亲昵的仿佛威廉真的是自己血脉相连的亲兄弟。但是他还是忍住了这种冲动，只是矜持的微笑着，点了点头，说：“那么，晚安，威廉。去睡觉吧。”说完，他走进自己的寝室，那里侍候了好几年的亚兽人近侍已经为他放好了洗澡水，等着为他沐浴更衣，换上睡袍。

    威廉看着爱德华的背影消失在门后，有点不高兴的皱起了鼻子。爱德华没有摸摸他的头，这还是第一次。

    “你是想去睡觉，还是想再念一会儿书？”伊利莎白问道。

    威廉有些怏怏不乐的说：“我想睡觉了。谢谢你，伊利莎白。”

    “不客气。”伊利莎白把《圣训》放回到壁炉旁的架子上，和威廉一起离开了王储的房间，他们的卧房紧挨着王储的房间，兽人在左边，亚兽人的在右边，两人在王储房间的门口告别。

    见威廉什么都没做，转身就走，伊利莎白忙叫住他：“你是不是忘了什么？”

    威廉露出一个疑惑的表情，但是很快他就想到了自己忘记了什么，忙一手叉腰，一手抚胸，一条腿后退半步，屈膝弯腰行礼：“晚安，伊利莎白小姐。”

    伊利莎白展开双手放在裙侧，屈膝低头：“晚安，威廉阁下。”

    礼毕后，伊利莎白接着说：“你要把礼仪时时刻刻记在心里，就好像呼吸眨眼一般。你的行为举止代表着王储殿下，一旦有什么失礼的地方，不仅你会被人看低，王储殿下也会被人诟病。”

    威廉郑重的点了点头，说：“我记住了，谢谢你的提醒。”

    “还有。”伊利莎白犹豫了一下，“夏陵公爵的小儿子，马修，就是那个和你打架的男孩儿，他明天就要来王宫报道了。”

    “那个胆小鬼！”威廉立刻愤愤道，“我才不要这种人服侍殿下！”

    “不要这样议论别人。”伊利莎白纠正道，“绅士不在背后议论别人，同样，绅士也不会这样直白的流露感情。”

    “我说的是真的！”威廉有些不服气，“是、是客、客什么的真相！”

    “客观事实。”伊利莎白说一字一顿的说，“但是这样会让人觉得你不礼貌。你不想让别人以为王储的近侍没有绅士宽容的风度，进而以为王储也是小肚鸡肠的人吧。”

    “好吧。”威廉不情愿的说。

    “你要和他好好相处。”伊利莎白就像个大姐姐一样循循善诱，“不然殿下会很难办的。一个是他的弟弟，一个是朝中重臣的爱子，你让他偏袒谁呢？”

    “我不会给殿下添麻烦的。”威廉嘟囔道，心里却打定主意不让那个只会告状的讨厌鬼靠近爱德华。要知道，像马修那样兽型毛茸茸、模样可爱的兽人总是更招亚兽人的喜欢，尤其以犬科和猫科类为甚，他记得村子里的亚兽人总是喜欢把那些毛茸茸的小兽人抱在怀里，为他们梳毛，抚摸他们的后背，带着他们在山坡上跑来跑去，而毛比较短，或者甚至根本没有毛，就像他一样带鳞片的小兽人，就没这个待遇了。

    而威廉格外被大家忽视，因为是少见的龙型，村子里的人都议论他的母亲玛格丽特小姐可能是哪个王室宗亲家的女佣，那样或许能够解释她优雅的口音和行为居住，他们认为玛格丽特小姐勾引了自己的主人，怀上孩子后，被主人的丈夫或者妻子赶了出来，这才流落到了这里。父不详的身世原本就让他受尽白眼，而独特的兽型更是让他成为全村孩子欺负的对象。当然，当他把所有的孩子都打趴下去之后，他就成了孩子们的老大，不过即使在兽人孩子中的地位上升了，他依旧不是亚兽人最喜欢的那种类型。

    到现在，爱德华身边的兽人近侍的兽型大多都是身带鳞片或者羽毛，或者只有身体一部分被毛覆盖，唯二的两个毛茸茸的兽人一个已经订了婚，还有一个不爱说话，性格阴沉不讨人喜欢。而马修性格活泼，脸蛋也很漂亮，看起来很会讨人喜欢。

    胆小鬼最让人讨厌了！威廉躺在自己的床上愤愤不平，一边想着怎么不让马修靠近爱德华，一边想着今天晚上爱德华为什么不摸摸自己的头，渐渐的陷入了梦乡。

    ☆、第 11 章

    “愿奥尔贡拉对您的喜爱与日俱增，愿他为您降下无数幸福的岁月，使任何忧愁和黑暗都不能染指你的袍角，使愉悦和平静永远驻留您的心房。愿您的仁慈和英明在奥尔贡拉行走过的大陆上传诵，愿您的臣民永远爱戴于您，愿……”

    房间里的近侍们已经开始窃笑了，他们虽然没有笑出声，但是都抿着嘴，互相交换着眼神，然后继续看着站在爱德华面前的新来的近侍，夏陵公爵的幼子，十三岁的马修?萨瑟兰，唱赞美诗一般的用语法晦涩、辞藻华丽的语句向爱德华问好。

    爱德华有些疲倦的揉了揉太阳穴，他昨天晚上被国王的敲打震得心神不宁，跪在祭坛旁祷告了两个小时，又迟迟无法入睡，今天早晨一醒来，就觉得头晕脑胀。现在又要打起精神来应付这个早就和马修结怨的新来的小近侍，生怕两个孩子第一眼见到就不对付。

    夏陵公爵虽然不属于不过寥寥百人的八级强者，但也有七级中级，实力不俗，不过夏陵公爵最出名的不是他的战斗力和军功，实际上在服过法律规定的两年兵役后，夏陵公爵便离开了军队，转行当了商人，他有一个灵敏的鼻子，能够嗅到最微小的机会离嗅到金钱的味道，不到二十年，就成为了全帝国最富有的商人，几乎快要把控了国家的经济命脉，好在他知道什么是树大招风，把挣钱的机会匀了一大半给国家，这才保住了萨瑟兰家族的安全和全帝国第一财团的地位，还得到了财政部部长的职务。

    就像伊利莎白昨天晚上对威廉说的那样，如果两个孩子起了争端，爱德华真的不知道到底该为谁说话，更何况，国王把马修安排在威廉的身边，不可能只是为了让他学会如何与不喜欢自己却又不得不共事的人相处，他恐怕更希望威廉能够和马修成为朋友。

    帝国第一大奸商夏陵公爵的大儿子和夏陵公爵完全相反，这位公爵继承人对打仗的兴趣远远高过金钱，已经打定主意留在军队成为一名军官。马修继承了他父亲的奸商本质，五岁和别的孩子在家里玩过家家的时候，就会忽悠着小伙伴们玩商人和顾客的游戏，用自己家的糕点和饮料骗别的孩子口袋里的零花钱。将来，夏陵公爵的大儿子将继承公爵头衔、夏陵城堡、祖传的古董以及公爵名下的土地，但是马修将会继承夏陵公爵最有意义的资产，那就是公爵在商界的资产和人脉，以及他天才一般赚钱的头脑。这才是国王最看重的。

    经过两个小时的祈祷和一夜睡眠的休整，爱德华已经从昨晚的惶恐和忧虑中挣脱了出来，他知道自己的忠心是坚定而真诚的，他绝不会背叛兰开斯特家族，他只需要注意一下自己的言行举止，而距离感恰巧本就是他最擅长的，作为一个王储，他永远不能和任何人过于亲密，包括陪伴了他十几年从小一起长大的近侍，而威廉不过是个特殊的意外。

    他现在有更重要的事情需要关心，那就是如何缓和两个孩子的关系。国王嘴里说着让威廉自己学会处理，恐怕实际意义是让爱德华利用王储的身份进行调停。他以前不是没有处理过闹矛盾的近侍，不过那是都是训斥为多，而对威廉和马修，肯定不能如此。

    此时，马修已经背完了长长的台词，又动作标准的向威廉行了个礼，随后看向站在爱德华旁边的威廉，对着他使了个又得意又轻蔑的眼神。

    威廉哼了一声，想到伊利莎白的嘱咐，没有再说什么，却朝着爱德华的方向又靠近了一点，微微弯腰凑到爱德华的耳边声音不大不小的问道：“殿下，您要喝茶吗？”

    爱德华一点都不渴，不过他看出来威廉是在向马修示威，所以即使不想喝茶，他也不能回绝威廉的好意，伤了他的自尊心，让他在马修面前丢脸，但也不能太偏着威廉，让马修觉得自己不喜欢他，便道：“好的，谢谢你，威廉。马修，请坐下吧，我想你也一定渴了，伊利莎白，请帮马修倒一杯茶。”

    威廉不让人帮他，自己亲手倒了一杯茶送到爱德华的手里，而那边，已经从伊利莎白手里接过茶杯的马修喝了一口茶，微笑道：“这玛琳娜红茶的味道真是太妙了，家父空间里的玛琳娜红茶的味道可没有殿下这里的好，您的红茶里的果香味道更加醇厚，不知道是来自哪一位亚兽人空间。”

    如果马修已经成年了，这种温文尔雅的微笑，这种优雅标准的喝茶动作，还有这种客气礼貌的恭维话，都会让他显得格外风度翩翩，赢得不少亚兽人的好感。可他现在还没成年，坐在椅子上，脚都挨不着地，脸上还带着肉嘟嘟的婴儿肥，微高的音调让他的抑扬顿挫变成了小孩子过分夸张的朗诵表演，明明是想学大人成熟的社交方式，最后却只剩下可爱，房间里的亚兽人近侍们终于忍不住笑了出来，有几个年龄稍大一点的兽人近侍，虽然看起来没比马修高大多少，但是这些年见识的事情多了，回想起自己当年也是这样一幅小孩子装大人的搞笑模样，都有些往事不堪回首的转过头去，不再看马修浮夸的表演。

    爱德华没有笑话他，镇定自若的回答道：“红茶来自文肖女将军的妻子，她曾经在教会任职，她的空间生产的红茶有强身健体的药效，既然你已经成为了我的近侍，将来也会经常喝到这种茶。”

    马修再老成，到底还是个没成年的孩子，听到别的近侍发出笑声，这让他很是紧张，好在爱德华对他还是很温柔和善，王储脸上温和亲切的笑容他放松不少。爱德华又问了他一些问题，安慰了他几句，就让别人带他去看看自己的房间，讲一讲近侍的职责，接着就带着威廉继续去旁听国王议事。

    马修从椅子上跳下来，鞠躬行礼送爱德华出门，在他直起身子的时候，正好看到回头的威廉，而后者对着他勾了勾嘴角，无声的张开嘴，用口型说道：“装腔作势！胆小鬼！”

    马修气得差点冲过去揍他

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