间，李建成已然翻身上了马。他高坐于马上，垂眼看着他，半晌未曾说话。

    直至魏征觉察到什么，在他身后轻咳一声，李建成才轻轻一提马缰，道：“时候不早了，该出发了。”

    说罢调转马头，慢慢地走向队伍前列。

    魏征打马在他后面，正欲跟上，却是想起什么一般，回身看了李世民一眼。目光稍作停顿便移了开去，那神色，却是别样的意味深长。

    李世民仿若未见，只是定定地看着人群中，那格外显眼的一抹红色披风。直至那红火已然湮没不见，他才收回目光。

    却是蓦地触到地上那摔得粉碎的酒碗。

    李世民忽然自嘲地笑出声来。

    ――大哥，你不曾说什么。可要说的话，却都在这碗中了。

    与此同时，魏征打马匆匆赶上，同李建成并辔而行。方才李建成之举，他看在眼中，明在心里。此刻犹豫再三，终是开口低声道：“殿下，秦王此番回来，同过去却是大不一样了。”

    “我知道。”李建成看着前方的路，神色平静淡漠至极。

    “臣听闻，李密帐中不少旧臣，也已然投靠了秦王。”

    “我知道。”

    “对那刘武周，陛下此番怕是已将全部希望，给予秦王了罢。”

    “我……”李建成微微一顿，“自然知道。”

    一阵沉默之后，魏征听着耳畔哒哒的马蹄声，终是叹道：“殿下可知，自己有个习惯？”

    李建成终是转头看他，道：“习惯？”

    魏征同他对视，徐徐道：“殿下心内越是波折，面色反而越是平静。”见李建成微微挑了眉，又道，“只怕殿下并不自知罢。”

    李建成闻言却不由笑了，道：“那依先生看来，我此时面色可否平静？”

    “平静至极。”魏征道，顿了顿，“亦是波折至极。”

    李建成此番却是笑而不答。

    魏征叹道：“殿下为何缄口不言？”

    “先生方才一连三个问题，已将建成心中所思所虑说得透彻，”李建成收回目光望向前方，却不辩解，只是轻笑道，“建成已无话可说。”

    魏征沉吟片刻，道：“刘武周势头正盛，接连大胜我军。殿下以为，秦王此时出战……胜负却将如何？”

    “刘武周此番之所以能连破我数城，不过依仗突厥相助。然而突厥贪财好利，却未必会相助到底。”李建成身形随着颠簸微微晃动，默然片刻，道，“只要其二者之间生了间隙，灭刘武周，也并非难事。”

    言语间虽是云淡风轻，而心内却笑得自嘲而不甘。如若此战领兵的是自己，探得咄情形，兴许还能略施计策离间二者。然而此时……却已然是鞭长莫及了。

    只愿李世民，莫要有负使命才是。

    魏征静静地看着他，终是挪来视线，换得一声叹息。然而垂下眼，却蓦地瞥见李建成握着的马缰，不知何时，竟已然沾染了几点殷红的痕迹。

    “殿下……”魏征微微一怔道。

    李建成循着他的目光望去，这才发现，指背上一刀浅浅的口子。

    “无妨。”他抬起手放在眼前，定定地看着那伤口，“大抵是方才摔碗之时，碎片四散飞起划伤的罢。”

    话音落了，却仍是怔怔地看着那潺潺渗着殷红的伤口。默然许久忽然一笑，笑得轻缓而恍惚。

    “我险些忘了，”如同自语一般，他低声喃喃道，“这利刃，终有一日……是会伤人的。”

    魏征闻言心头一紧，却也终究只能化作一声低叹。

    *****

    李世民大军自长安进发之时，已是武德二年十一月。是时正是滴水成冰的季节，大军踏过封冻的黄河一路北上，驻军柏壁，同刘武周主力宋金刚遥遥对峙。

    其时天寒地冻，军中缺米少粮，由是帐下将领纷纷请命出征，建议李世民速战速决。然而李世民披着貂裘，遥望向平野那边的宋金刚营地，却只摇摇头，道：“当务之急，乃是筹粮一事。”由是驻扎不久，便派遣几支人马于河东一带收粮。

    帐下了解他性子的将士一闻便知，秦王怕是有意同对方长久地相持下去。上次灭薛举的浅水原一战，他便是如此耐着性子耗光了对方的粮草，趁其焦躁动荡军心不稳之际，再一举发动奇袭得胜。

    深谋远虑者，为觅得一个倔强的良机，绝不会吝惜等待的时日。再长再久，也忍得住，耗得起。

    然而只在李世民下命收粮后不久，便有人来报说百姓不从，只道漫漫寒冬，却也要靠着仓廪中所储乃过冬之粮才得度过。

    李世民闻言，挪开落在沙盘中的视线。一瞬间，他脑中浮现出太原起兵不久，李建成亲自出入各个村落，逐笔借粮的画面。

    然而……他不是大哥，也不会成为大哥。

    默然许久，李世民对面前的小将道：“从与不从并无大碍，收粮一事不可耽搁。任何手段，本王都不予追究。”

    那小将微微一愣，却也很快明白过来，于是抱拳道：“是！末将这便去！”

    “慢着！”待那人转身已然即将出帐时，李世民忽然将人叫住，顿了顿，道，“收粮即可，不得伤人性命。”

    *****

    正当李宋两路大军于柏壁相持之时，马邑刘武周的宫邸内，一人大力将手中书信按在桌上，雕花的木桌“碰”的一声巨响，微微地颤了颤。

    这人生得身材高大，轮廓分明，五官一望可知不是中原人士。

    他这一拍，却将身旁一人惊得一怔。见对方面上似有怒容，便急忙上前道：“叔叔，何事气恼？”

    此人名唤阿史那什钵，乃是始毕可汗之子。始毕可汗亡故，处罗可汗登位之后，他为咄所赏识，便时常跟在他左右。此番为了突厥连同刘武周南入侵一事，二人便离了漠北，来到这马邑。

    咄负手走到窗畔，隔着雕花望向院中的景致。默然许久，待到心绪稍稍平复了几分，才道：“唐朝派大军收复失地，已然驻军柏壁。”微微一顿，道，“前来迎战的将领……不是李建成。”

    李建成这个名字，什钵在跟随自己叔叔的这些时日里，偶然听过几次。然而咄为人稳重深沉，平素又不苟言笑，关于此人更是从不细说，只是在不经意提及时，刚俊的面容里会闪过一丝少见的柔和。

    而此番听他忽然这般说及，什钵不由问道：“叔叔，却不知这李建成，究竟是何人？莫非……他是唐朝一员大将？”

    “不，他不是普通人。”咄闻言回过身来，看着什钵的眼光里竟隐约浮现出一丝笑意。

    “他是大唐的――皇太子。”

    作者有话要说：昨天准备发的时候发现被断网了（一把年纪了还被断网啊苦逼的┳＿┳……）

    所以今早发出来~纯属意外哈~(～o￣￣)～o

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    42

    42、第四十二章 ...

    【第四十二章】

    武德三年初，柏壁近郊又落了一场雪。

    李世民蜷坐在帐中，就着面前火盆中跳动的光焰，静静地看着手中的书信。看罢之后，他慢慢地将纸页揉成团，用力地握在掌心。许久，又脱力一般的松开，轻轻地抛进了火光里。明艳的火光之中，纸团徐徐展开，焦糊，末了化为灰烬。

    宇文士及立在一边，本想问那书信的内容，然而见他面色沉凝，窥测不出喜怒，却也只能三缄其口。

    他本是隋右卫大将军宇文述之子，宇文化及的弟弟，去年二月，宇文化接连败于淮安王李神通并窦建德之手后，气数已尽。宇文士及自知无路，加之原本同李渊便有些故交，便纳了其一纸诏书降唐。

    而李世民见他心思缜密，心下赏识，便趁着大肆招揽人才之际，将他纳于自己麾下，颇为重用。此时出征更是将其带在身侧，视为军师。

    实则在刘文静死去之后，他也蓦然觉得，身边竟连一个能推心置腹的人，也不再有了。

    帐内默然许久，直到李世民淡淡地开口道：“太子已平了t贼寇，班师回朝。”他看着火盆的眼里有光焰闪动，神情平静，唇角却似带着轻嘲，“他遣人送信来，嘱托本王，此战……万不能有所闪失。”

    信上一笔一划熟悉得教人心痛，教人几乎可以想见那单薄的白色身影，于灯下端坐而书写的情形；然而那一言一语，却正式到近乎冰冷，不带任何情感，亦没有过多的一句关怀。

    ――大哥，你送这信来，也不过为了这李氏江山罢。

    宇文士及蓦地听闻李世民说出信中内容，又见他面色之中隐约地泛着苦涩，心下已然明白了几分。他本自聪敏，又善于察言观色，同李世民朝夕相伴的这些是日里，似乎已隐隐觉出，他对当今太子似乎怀着一份别样的情愫。

    然而此事，却是万万不能同外人道的，甚至自己看出了什么，亦不能让秦王知晓。于是他沉吟片刻后，道：“殿下，我等在此同宋金刚对峙，算来已是四月有余，却不知何时才是进攻之机？”

    李世民闻言并不立即作答，只是站起身来走到帐边，掀起门帘朝外望了望。只见一场小雪方过，平野之上无不覆上了层层素白。视线之内空旷寂寥，杳无人烟，唯有一望无尽的银装素裹。

    宇文士及举步走到他身后立定，只觉寒风凛冽自门外灌入，不觉身形一抖。然而李世民却浑然不觉一般，只是定定地望着外面。顿了顿，抬起目光朝远处望去，自言自语般叹道：“这应是开春之际……最后一场雪了罢。”

    不解他话中何意，宇文士及便只是附和道：“是啊。再过不久，便要开春了。”

    李世民关了帐门，回身看着他道：“仁人以为，我军在此地同宋金刚对峙，可还撑得住多久？”

    宇文士及思量片刻，道：“能撑许久，却又不能太久。”

    李世民微微一挑眉，道：“此言何意？”

    “我军钢铁意志绝非寻常人马能敌，便连殿下亦是身先士卒，同将士们同甘苦共患难，便连这漫漫寒冬也已然熬过，余下时日又何愁撑不下去？”宇文士及言及此，微微一顿，道，“然而我军虽能心志长存，在长久的缺粮少食之境，却也禁不起小小的釜底抽薪。”

    李世民听闻此言，徐徐一笑道：“仁人所指，可是‘军心’二字？”

    “正是。”宇文士及一拱手，道，“然而这军心如何，却又深系于粮草。”

    “仁人所言，本王自然明白。近日筹粮虽已日渐艰难，然而便只还剩的一口，便也要在此坚守下去。”李世民的目光微微投向远方，隔着大帐却仿佛已看到血雨腥风的战场，“要知道，我等尚能四处筹粮，而那宋金刚孤城死守，却已然走投无路。我等有多艰难，那宋军只怕却是十倍于我。”

    宇文士及闻言，豁然明白，不由道：“故秦王这些时日只守不攻，便是待他弹尽粮绝的那一日？”

    李世民颔首道：“严冬之际，大雪冰封，实不利于强攻。这般死守虽是苦了些，待到宋军气数殆尽之时，却能以最小的代价一举将其击溃。”

    宇文士及心中愕然。诚然李世民所言不假，然而一支人马，能在粮草不足的情形之下熬过这漫漫长冬。不仅是全军将士，便纵李世民本人，若非又异乎常人的心志毅力，又怎敢下这般赌注？

    纵然平日里在朝中便听闻秦王年少有为，天纵英才，然而此时此刻，宇文士及才当真觉得，此人当真是非比寻常。

    不仅非比寻常，更竟有些高深莫测。这一冬以来，他将如此算盘按压在心中，直到今日才终是吐露出来。然而即便如此，他仍能凭借着魄力与威信，无数次压下军中将士们请战的意图，强令他们苦守，却也不得不教人佩服。

    正沉吟之际，又听李世民道：“眼看着寒冬江过，我料这落雪消融后不久……宋金刚必将有所动向。倒时无论他是战是逃，兵来将挡，水来土掩，本王都自当奉陪。”微微一顿，“你速吩咐下去，这几日军事操练，不得有半分怠惰！”

    宇文士及一怔，却也很快会意，拱手道：“臣遵旨。”

    *****

    果然不出李世民所料，时至四月，天地冰雪消融，方有春暖花开之势，宋金刚便因粮草不济，而率军从柏壁向北撤退。

    李世民听闻此消息，当即调动全军火速追击。然而赶至柏壁时，宋军已然离城。心知宋军撤离极快，若带着粮草辎重，定然追赶不上，李世民未有耽搁，留下粮草辎重并军中老弱病残，带着余下人马，以一昼夜两百余里的速度强行，马不停蹄地追赶而去。

    由于行军过快，辎重越落越远，一日之后，全军上下俱是滴水未进。小憩之时，宇文士及心中忧虑，对李世民道：“殿下，此番击溃宋金刚，已可谓是大功一件。此时粮草已断，若再追击下去，只怕……”

    “还未交战，何来击溃之说？”李世民冷笑一声，打断道，“本王待了整整一个长冬才有了如此良机，怎可轻易放过？”说罢已然翻身上马，道，“再追！”

    帐中人马虽已疲累不堪，然而见身为秦王的李世民尚且如此不顾身，心内深受鼓舞，便也匆匆上马随他而去，不敢有丝毫怠惰。

    如此这般，唐军紧紧地咬着宋军，日夜兼程，两日之后，终是在雀鼠谷追上了亦是疲敝不堪的宋金刚人马。李世民指挥若定，同宋军一日八战，每战皆胜，宋金刚损兵数万，入夜之后终是不敢再迎，带着残兵败将仓皇往介休而去。

    “报！”前锋小校飞速赶回，对李世民道，“殿下，宋金趁着夜色逃走，是否追击？”

    李世民方经历了八场苦战，衣发之上尽是血迹。他闻言默然片刻，将手中血迹斑斑的长剑收入剑鞘，慢慢道：“不追了，今夜大家歇息歇息罢。”

    宇文士及在一旁，听闻他声音有些嘶哑，不由转头望去。然而李世民面容隐没在夜色之中，模糊不堪，教人看不分明。

    “殿下？”见对方久未开口，他不由低低地唤了一声。

    “今夜……便驻军雀鼠谷，明日一早，强攻介休。”李世民慢慢道，说罢已然率先打马，回身而走。

    然而还未及提一提马缰，眼前一黑，人已经栽了下去。

    *****

    李世民醒来的时候，人已经躺在了营帐之中。他稍稍动了动，只觉得周身软绵得近乎脱力。挣扎着坐起身来，伸手按了按前额，才恍然记起自己栽下马的情形。

    觉出有些熬不住的时候，本想堵着一口气撑到营帐里，不想还是……

    念及此，不由自嘲地笑了笑。

    正此时，宇文士及掀帐而入，手中还端着一个大碗，见了李世民喜道：“殿下醒了？”

    李世民看着他低低地“嗯”，却蓦地被他碗中的香气夺取了所有的注意，不由得道：“这是……羊肉？”

    “正是。”宇文士及笑道，“有人在山下捉到一只山羊，今日大伙儿可算是开了荤。”

    李世民笑了笑，道：“这几日也算是苦了大家，待到回京之后，定当犒赏三军

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