“到了那里天也不早了，周大人还饿着，我不糊弄您的，来往的人都看见了我。您让简吟把信送回去，这样便不用急，也好让新茶跟着照顾您。马已备好，大人您就去吧。”

    “也有道理，那便走吧。”他笑了笑，或许是自己多心了，就算肃正台的人有本事，除程漱外谁也进不了御苑的门，更没人傻到明目张胆害他。至于简吟——倒是一直老成持重，做事未出过差错。

    野良御苑在王都南郊，临上文飞鱼墟而建，御苑旁白流如舒一匹绢，分映青林。其中阁院修整，台楼房宇悉以海昌蓝琉璃为饰。宣朝传至如今皇室子息凋零，御苑便少有人来。行至附近乔木高耸茂盛，鸟啼声声如泣，凝神细听有人落寞地吹着银字笙。

    快到的时候明沙的马忽然停了步子，他一皱眉头下马走到周涵芝身边，悄悄递过去了一包酥糖道：“这是我从元州买来的酥糖，周大人拿着，若是觉得还能入眼可以吃两块尝个鲜。”说完牵着马磨磨蹭蹭走在后面。

    周涵芝道了谢接过酥糖，亦下了马牵着缰绳走着，走到御苑门前时看见大门半开着，照壁恰好遮住了他的身影，四个戍卫站在大门边，又远远瞧见郑琰正在门内，与一个女子立在夹竹桃下说笑。

    夹竹桃繁盛，大朵大朵嫣粉的花毫不吝惜开在细叶间。女子身形纤弱，柔顺的发绾成垂挂髻，两侧各插着支白流苏的珍珠粉玉芙蓉簪，宝石璎珞下是酡颜底绣锦鲤梨花上襦，青白披帛鹅黄飘带，樱粉的重纱裙。花墙衬女儿，多两分娇羞一分清气。

    周涵芝把马交给新茶，准备和明沙一起走过去。

    “周大人，这大门时间长了，昨日掉了半个门扇，今早刚修好，咱们换一个门进去吧。”

    “也好。”周涵芝不在意地笑了笑，“门内的那个……姑娘是？”

    “哦，那是……那是我家大人的表妹，一并从元州来的。年纪不过十六七，性子活泼得很，甚是可爱，本想着一会给周大人介绍，却先被您瞅见了容貌。”

    “哈哈，无妨，若真是阿琰的表妹，隔得远我还没看清楚小姐，只凭着身形认出了阿琰。”周涵芝道，却觉得那个姑娘的身形也颇熟悉。可能女子年少皆是这般活泼可爱的情态，身形举止相仿也未尝不可。

    他和明沙从野良御苑的西门进去，走到一个萧索的院落前明沙停了步子。

    “周大人，我家大人说在这里闲谈更有意趣，已经在石桌上先备了糕点和薄酒，您先进去，我去叫大人。”

    虽说郑琰不会害周涵芝，周涵芝心中忽觉不妙，暗中跟着的侍卫已被拦在了御苑之外，他转身欲走，思忖之后便撑着笑意道：“我还不累，不如与明沙你一起去找阿琰。”

    “那就请大人移步随我来。”明沙长叹了一口气，突然发力把周涵芝推进了院子里，周涵芝早有准备一把抓住他的手腕，明沙却手腕一扭疼得周涵芝使不上力，他狠狠搡了周涵芝一把迅速出去锁上了院门。

    “中有贼人，不问而至，还请诸位侍卫好好看守！”他听见明沙道。

    “好，多谢明沙了。你一会便和谈玄回去，这事千万不要告诉谈玄。”是女子的声音，却不是程漱。她拍了拍手，院外尽是兵甲往来的声音。

    周涵芝立即转身爬上院中的槐树，躲在叶间看见离门口不远站着明沙，院落外十步一戍围得紧紧实实。

    说话的女子保养得宜，看着不过三十多的年岁，姿色淑令丰腴洁白，眉眼举止间华媚庄严，着了花青底白鹭鸢尾大袖衫，衣领上五色丝莲花柔丽，杏红大褶雪绢裙上缨络繁复。鸦发绾成朝云近香髻，蜻蜓翅膀梅花钿，插了支多宝点翠蝴蝶步摇，耳上带了两副珍珠珰。

    看到女子的两副耳珰，周涵芝跳下树靠在门后道：“畴华大长帝姬这是要囚禁下官了？不知大长帝姬何时回了王都，下官多有得罪。”

    “本宫一开口，你便猜出了本宫的身份。不过——”门外的女子走过来，慢条斯理地道，“本宫并不惧你。这里从没来过别人，只有一个贼人。不必多费力气了，院中的东西只够吃半日，本宫倒是想看看三天之后告诉容顾时，容顾会如何选择。是答应本宫娶了淑婉的女孩子，还是和本宫执拗之下让你饿死在这儿。你这样的人不合伦常，带坏了容顾，也惹得本宫恶心！饿死，倒是个干净的死法。”

    周涵芝听完在门后无奈地笑了笑，最近得罪的人好像有点多呢。

    花相容

    周涵芝打量了一圈四周，嘴角不由得悄悄勾了起来。秦素魄估计是把他当成了文弱的小书生，可他既然会爬树，顺着树翻墙出去便不是难事。

    就当他胡闹一回，的确许久没做过爬树之类的事了。

    他看了看今天穿的衣裳，两重薄纱衣，一重是干净的霜色，一重是青碧边的莹白色。老银褶裙，白底绣黛竹大袖衫外还有一层蝉翼绢衣，手腕不知何时沾上了一道墨痕，衬着略白的肤色，若是手中再执一卷书，确实看不出来是个能翻墙逃跑的人。

    周涵芝装模作样拍了拍门喊了几声“放我出去”，拍得手麻之后转身去了屋前。

    屋中摆设整齐，再粗略的打量也能看出是好好收拾过，与院中枯叶野草的萧索之景相差甚远。海棠蛱蝶图挂在黄花梨五足内卷香几上，缠枝青花盆中的文竹长得葱茏青好，如碧云重叠攀着块砂积石，估计还是刚浇过水，土带着湿意。

    想来秦素魄也是有意思，周涵芝估计着过了一日自己若还在这里，秦素魄定会差人送来饭食。她只是想着管一管秦容顾，又不是想杀人。

    周涵芝走近隔扇，隔扇上嵌着绢画，绘着诸如龙潭秋瀑、双猫窥鱼、桃潭浴鸭、繁杏锦鸠之类的精致小画，落款皆是一个颢字。秦素魄的招待实在厚重，这是愍帝喜欢的院子，隔扇上尽是愍帝墨宝。愍帝软弱当不起帝王，却风雅至极画得一手好画。少年皇帝遇国崩乱世，十六岁生辰之日向自己的皇后恭恭敬敬磕了头后，自刎在了帝陵，还没来得及有自己的年号。

    如今江山盛世享万国来朝，周涵芝不像愍帝喜欢的男子有祸乱天下之心，秦容顾也不会是软弱无为任人蛊惑的帝王，大长帝姬的威示的确显得过分。

    他想等着天色暗一点翻墙出去，百无聊赖吃了一块明沙给的酥糖。想必是明沙过意不去怕他饿死，特意给了他糖吃。

    不知道秦容顾和自己的姑母见面时会是什么样，周涵芝支着脑袋想来想去也没结论，胡思乱想又怕自己一会翻不出这个院子，干脆捡了一把小石子躺到了双人合抱粗的鹿角叉槐树上，专心投着树上音色嘶哑一直乱叫的老鸹。

    天微暗的时候院外有响动，一只蓝眸白猫溜进了院子，有小孩敲着门大哭，女孩子轻声细语哄着他。

    周涵芝不敢等天黑透再出去，他的衣服在夜色中太显眼。看了看外面，趁这个机会借着枝叶掩映轻巧地摸到了屋檐的蓝琉璃瓦，支着耳朵听见那个孩子还在哭，微笑着一使劲爬上了院墙，躲在树荫里。

    应该是没人想到他会翻墙，好险不险并无侍卫向上看。估计侍卫也不觉得他有什么逃跑的本事，只在那里木然站着。周涵芝正想着，手下的琉璃瓦忽然松动响了一声。他心道不好，一扭头目光正好和白毛猫的蓝眼睛对了个正着。长毛的猫歪头看着他，喵喵叫了几声发现他一直不出声，一甩尾巴迅速从琉璃瓦上跑了。

    周涵芝长出了一口气，屏着气缓缓挪着步子，终于抱住了院外挨着墙的一株侧柏的枝子。柏树最少也在这里长了百年，受土地滋润，底下的树干粗壮盘虬状如卷云翻腾，周涵芝的绢衣被枝子挂开了口子，脸上也有细细的血痕。

    手上一层冷汗，周涵芝向下爬了几步不小心弄出了声响，便一狠心跳下树直直向院落外西边的水潭冲了过去。

    天已经很暗，有人在身后只有几步之差紧追上他，他跳到水中松开手，大袖衫慢慢浮了上去引住了追兵的目光。周涵芝水性差得很，跳到水里已是头脑发热，闭着气不辨方向惊慌中也不知游到了哪了，有鱼忽然从身边闪过吓得他一激灵，身后有双温暖的手一把拽住了他。

    周涵芝一下没了力气，呛了水浮上水面大喘了几口气不住咳着。

    “贼人休跑！”身后的人扼住他的脖子往池边上游，力气大的出奇，周涵芝差点被他掐死。

    “咳咳咳咳咳……你……你要把我……咳咳咳……勒死了。”周涵芝道，他游得本来就未离池边多远，终于碰到了土地扒着池边走不动了。

    “姐姐有鬼！”终于抱到了猫咪的小男孩看见狼狈的周涵芝，扔了怀里的猫吓得哇一声大哭了起来。

    周涵芝被他一声哭吓了一跳，发冠早不知道掉在了哪，他无奈地拢住散开的头发跟着侍卫往院子里走。

    “周……周哥哥？侍卫大哥等一等！”一直哄着小孩的女孩子不经意间望见他的脸，提着牛角灯笼走了过来。

    “小……小美人……”小男孩就着烛火看见周涵芝的脸目瞪口呆，“神仙哥哥从院子里把鲤奴还给了念颜，对不对？”说着跑过去，也不嫌周涵芝湿漉漉的衣服，一把抱住了他的腰仰头看着他。

    周涵芝顾不上抱着他的小孩子，看着面前的女孩，隔了很久叹了一口气道：“阿缨……”

    阿缨眼中泪光闪烁，就这么望着他，过了半天终于眨了眨眼，“你们都放手！”她使劲地推开侍卫，不顾眼泪顺着脸滑下来，“周哥哥，你怎么在这？”

    “姐姐……”小男孩念颜苦着脸看了看周涵芝又看了看阿缨，终于还是抱住了阿缨，踮着脚想为她擦一擦泪，但是个子矮够不到，只够到了下巴。阿缨擦了泪抱住念颜，念颜咯咯笑了几声，向对面的周涵芝伸出手。

    “哥哥，抱～”

    “没想到能与阿缨在王都重逢，孙知州身体无恙？”周涵芝衣服湿着，只伸出一根手指塞到了念颜的手中，“小公子应该是畴华大长帝姬的儿子罢。”

    “我祖父……三个多月前刚回莘州……便去世了，所以跟着婶婶来了王都。”不提还好，阿缨独自一人在王都，好不容易他乡遇故人，却一下又被戳了伤心事，泪流不止，念颜忙用自己沾着水迹的袖子替她拭泪。

    “抱歉，是我失言了。”周涵芝低下头，不忍心看阿缨一脸泪痕和哭得颤动的肩膀，“我……先走了。”说罢不顾阿缨乞求的眼光，只是拍了拍阿缨的肩和侍卫往院中走。

    “哥哥！”念颜看他一走又撕心裂肺哭了起来，挣扎着从阿缨怀里跳到地上，步幅不稳却急匆匆跑到了周涵芝身前拦住他，“哥哥惹哭了姐姐，要道好多歉！哥哥不许走，你们这些抓着哥哥的坏人都起开！”

    “少爷……是夫人下的令。”

    “不管不管！你们把我也关进去！”念颜不知到底怎么回事，气愤地皱着小眉毛命令挡在身前的人。

    侍卫久久无言，念颜撅着嘴也一言不发，跑过去一手拽住阿缨的襦裙一手抓住周涵芝，小腿迈着大步子走进了院中，嘭一声好不容易关上了门。

    他艰难爬到石桌上，站好了道：“好了，姐姐不要哭，让哥哥道歉。”

    阿缨被念颜的举动逗笑了，走过去俯身亲了亲他的额头，“哥哥没有错，是姐姐想祖父了。”

    “念颜只见过祖父两次，想见还可以再见吗？祖父有好多糖。”

    “不可以打扰祖父哦。”阿缨抱起了念颜。

    周涵芝有些尴尬，不想让瘦弱的女孩子这样伤心，可他不喜欢阿缨。他看着阿缨从十一二的孩子长成聘婷的少女，就像看着淑离长大，毫无私心。

    “阿缨……真的很抱歉。念颜的衣服湿了。你带着他出去换衣服吧，我在这里静一静。”

    阿缨痴痴望着他，终于点了点头抱起了念颜，“念颜和姐姐走好不好？”

    “哥哥再见，念颜明天再来偷偷看你。母亲不会训我的。”念颜朝周涵芝眨了眨眼，趴在阿缨肩上向他挥着手。

    “嗯。”周涵芝朝他笑着点了点头，看着阿缨的背影，恍惚间又想起了她和孙知州离开北疆回莘州那日。

    桃花含苞，道边远望是一片粉色云雾，女孩子穿着浅蓝的上襦，缥色裙头上亲手用彩线绣了缠枝茶花，象牙白的绣花裙摆和丁香紫披帛在大风中飘荡，如同无端却缱绻的温柔愁绪。她看见周涵芝赶紧跑了过来，趁他不注意，大着胆子踮脚亲了他的脸颊。

    “周哥哥记得想我，我以后是你最喜欢的妹妹啦！”她眉眼弯弯，像完成了最好的心愿，却一转身哭了起来。

    这便是周涵芝的残忍，可他只能残忍，人心本来难对等。而也是那时他突然明白——他的心，原来一直就只能容得下一个秦容顾。

    水龙吟

    秦容顾从文华殿出来时心情甚佳，天早已黑透，压得很低，并无星月，显出几分闷沉压抑。几位大人笑呵呵闲聊着，结伴出宫归家了。

    秦容顾略显疲倦，捏了捏肩颈往内宫走，“怎么涵芝今日没来接朕，还是来过，太晚又回去了？”他侧首问一直在殿外简吟，简吟摇了摇头。

    “陛下，至今未见周大人。”简吟一脸担忧。

    “新茶和三个侍卫也一个也没回来？”秦容顾不由皱起了眉头，“涵芝向来有分寸。或许他回去了，你不知道。”说完自己又笑了，还想着回去悄悄抱住安静睡着的周涵芝也好好睡一觉，不，与诸大人坐了太久，还是先喝一碗黄粟粥暖一暖最妙。

    “对了，照雨，姑母传信说她这几日到王都，朕还是觉得让姑母住在御苑不妥，那里地偏人也不多。朕与姑母关系亲近，不用虚情假意特意去接，不过看天赶明儿她得在路上耽搁一日。一别三年，没了事朕再过去看她，带上涵芝。”

    “陛下，大长帝姬只回来小住一月，御苑安静反而适合修养。您忘了御苑前年刚刚修缮过，檐上缺的金箔也都贴上了。敷华碧院、棠花绛雪院尤其细细整理过，住着定不显萧索。陛下若是想寻了其他地方，向鹤宫并几个行宫需要出王都城门，如此一来，大长帝姬与您见面便多有不便宜之处。”

    “也是。”秦容顾想了想，“但是不能让姑母亲自来找朕，内宫三殿四宫里两宫成了储库……怎么也不好意思让姑母瞧见，要不她又要说朕了。姑母若再好意想给朕寻个人塞进来管着这些事，朕可是真没法子。可宫里，是再住不下别人的。”

    “陛下，张纶之大人还没走……”照雨看秦容顾心情还算好，替张纶之说了一句。

    “管他作甚，”秦容顾听完冷笑了一声，“他愿意在长佑门外跪着就跪着，反正在宫里，朕不去看，百姓也看不见。朕不是给了他台阶下，让简吟去叫他了，偏他脾气倔不领情。看这天儿，半夜里要下场大雨——明早地上又潮又湿，他那把老骨头明日若还来，接着跪几天也就没机会再跪着了。”

    他说完走了不过七八步忽然太息了一声，“罢了罢了，还是好言劝几句让他回家去。”于是转了步子朝长佑门走过去。

    “……慎圣人，愚而自专事不治。主忌苟胜，群臣莫谏必逢灾。论臣过，反其施，尊主安国尚贤义。拒谏饰非，愚而上同国必祸。曷谓罢？国多私……”张纶之跪在长佑门外唱着《成相》，声音喑哑依旧不肯停歇，如同世间外物皆不在眼前，茫茫天地只

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