路。”

    任江流兴致勃勃的东张西望，道，“不着急，难得出来一趟，你不用顾忌着我。你和杨柳四处去玩儿，我在后边跟着，杨柳，你说……恩？”

    他回头，却没有找见人。小云也是一怔，焦急道，“不好，难道是走丢了？”

    两人忙不迭的去找，好不容易在一处烤鸡摊子找到杨柳，还不等他们过去，小姑娘已经换了战场，杵在糕饼铺子前探头探脑，馋的直流口水。

    小云恨铁不成钢，怒的柳眉倒竖，踏上去捏着杨柳的耳朵道，“在看什么？来跟姐姐说一说？”

    “哎呦？哎呦……阿姐……阿姐轻点，啊啊啊……疼，任江流，快点让阿姐松手，耳朵快掉了。”杨柳惨叫着，眼睛却还是望糕点铺子里看。

    任江流哭笑不得，“小姑奶奶，里边有什么东西啊，能这么吸引你？”

    杨柳捂着通红的耳朵吸了一口气，道，“里边在烤大饼，好香啊……”

    “大饼？”

    “大饼？”

    这两声，一声出自任江流，另一声却是店里的伙计。他不悦的看了一眼出言无忌的杨柳，嘀咕一声，“乡下人，没见识。喂……我说你们别堵在我家门口，耽误生意了找你们算账啊。”

    此时外边有人进来，不满的道，“买不起还在人家门口站着干嘛，碍事知不知道，快点给我让路。”

    任江流耸耸肩，退开两步让他进去。

    小伙计看见客人来了，急忙拉开笑容，道，“张老板，您来了，看看来选些什么。这是刚刚新烤出来的七珍拔萃饼，本店新品，要不要尝试一下？”

    任江流在外边抱臂看着他们。

    那个张老板回头看了他一眼，哼道，“来一斤。”

    小伙计闻言笑逐颜开，他们家的糕点是出了名的好吃，也是出了名的贵，来尝鲜的不少，但都是两块，三块的来，一斤半斤的购买都在少数。

    “好嘞，张老板稍等。”

    小伙计忙活起来。

    任江流嘿嘿的笑，“小云，听到了吗？有人说爷买不起几块破饼。”

    小云为难的道， “爷。”

    任江流弯腰看着杨柳，问她，“你见过有人装逼吗？”

    杨柳指着里边那个，好奇问，“比如那样？”

    任江流摇头，“那算什么，你们两个跟我进来，爷让你们长长见识。”

    三人风风火火进屋，任江流站在那名张老板面前，道，“你瞅我干什么？”

    “你……”张老板后退，“你想怎么样？”

    任江流盯着他，往前随便一指，大声道，“这个不要，剩下的全都给爷包起来。”

    小伙计瞬间懵逼了。

    任江流趾高气扬的看着他们，“想知道爷为什么不要那个吗？因为爷！高！兴！”

    说完，拍下钱袋，潇洒的走出了大门。

    一刻钟后，小云和杨柳接受一堆人诧异的目光和指指点点，抱着一堆糕点，迈着小碎步跟在任江流身后。

    小云跟着他胡闹，臊的脸都红了，微微笑道，“爷走的太快，没看到后来那两人的表情。”

    任江流道，“是什么表情我用想的就知道了。”

    小云道，“可是，爷买了这么多东西，店里的伙计应该是开心的吧？“

    任江流轻笑，“我买东西又不是为了害人，只是那人就算得了钱财，心中也未必畅快。他会想，我是个暴发户，不值一提。想了一会儿，会接着想，其实自己也没做错什么，根本的不对还是在我们身上。之后，即便他觉得自己算不上有什么错误，仍会自省，认为自己不该对客人那般无礼。他的思想会陷入难以克制的循环，只要知道他心中这般纠结，我便开心了。”

    三人边闲聊边往前走，杨柳看着街景，嘴巴往旁边的牌匾努了努，道，“画……画……”

    小云看了看，道，“是画坊。那个字念坊。”

    任江流问她，“要进去看看吗？”

    小云点头，“要看的。”

    画坊茶楼，最清雅的两个地方。

    老板正在看一本书，见有客人进来，只是点了点头，仍手不离卷，细细品读。

    小云走来走去，看的津津有味，随口两句，还能说的头头是道，比任江流强上许多。

    她感叹道，“此间虽然少有珍品，却别有情调。您看那副孤舟钓叟，只略略着色，填上几抹浑浊，却感觉天地瞬间寂静下来。”

    杨柳看着小云指着那副，觉得山也平常，水也普通，一船一人一钓竿，颇为无聊。她摇头道，“这也没什么嘛。”又道，“任江流，你不是也会画画，能画出这样的吗？”

    任江流笑道，“我可不行，你再给我十年都不一定能到这种水平。我那些画啊，跟这些比起就太不值一提了。”

    “哈哈。”小云笑道，“难得听你认输服气。”

    “我有自知之明啊。”又留了一会儿，任江流道，“走吧。”

    出了画坊，杨柳苦着脸提了提手上的包裹，道，“好重，抱着这些怎么玩？不然这样吧，阿姐，你和任江流先走，我把这些送回府中。”

    任江流拦住她，摇头道，“瞎折腾什么，嫌他碍事就地解决就好了。”

    杨柳狐疑，“怎么解决？”

    任江流笑而不语，四下看了看，走进一处弄堂。这处弄堂有些冷清，却并不脏乱，他再往前了几步，找寻不过片刻，就见墙角缩着几个孩童。

    小云心中一动，“爷你这是要？”

    “送过去吧。”

    ?

    ☆、皇帝

    ?　　杨柳笑嘻嘻的道，“原来你要做善事。”

    小云犹豫不决，叹气道，“只是他们今天吃了这些东西，以后吃不到，不是更为难过。”

    任江流道，“不一定啊，如果是我的话，我会想方设法将这些东西卖了，换成钱财。虽然只是一些吃的，但就算对折往出卖，也能挣十多两银子。普通人做三四个月工差不多也就是这些钱。他们可以拿这些钱当做本金……恩……哈哈，再往后说就是妄谈了，送过去吧。”

    小云和杨柳依言行事，三个小乞丐千恩万谢，不等他们走就拆开包装吃了起来。

    杨柳有些心疼，他们这一吃，可是吃了几十两银子啊。

    小云似乎有些懂了，“有些人之所以过的不好，原因是出在自己身上，对吗？”

    任江流拍了拍她的头，温柔道，“傻丫头，连最基本的温饱都无法保证，又能拿出几分自信去改善生活？”

    随着往前一步一步的走，三人失去玩乐的兴致，任江流略微自责，一抬头，看着怡红楼三字硕硕招招，笑道，“进去瞧瞧？”

    杨柳脸色涨红，小云脸色发白，侧过头道，“爷想去的话小云在外边等你。”

    任江流恍然，停了停，却还是道，“进去放松一下心情而已，你不愿意吗？”

    小云双手颤抖，哽咽道，“我这辈子也不想再回到那个地方。”

    果然……还是在意啊。

    任江流垂下眼睛，“若我说你今天一定要进去呢？”

    杨柳着急的扯扯他的衣服，道，“任江流……你干嘛为难姐姐。”

    任江流摇头，爱惜的拭掉小云的眼泪，“别哭了，再哭下去可不好看了。”

    小云躲了躲，努力克制住眼泪。

    任江流仰起头看着那三个大字，轻声道，“我怎么会想为难你，哪怕全天的人都要伤害你，我也是要保护你们的人。只是，小云，若是你继续留在武林盟，你的伤口能永远不被触碰，直到有一日结痂愈合。可是你现在在我身边，我不知道以后会发什么，要是有一天有人为了对付我，而对你动心思。这件往事势必成为他们的武器，不管他们的目的是什么，到时候只怕会伤了你的心。”

    小云从听到‘我也是要保护你们的人’就哭的不行了，捂着嘴肩膀不断颤抖，嘴里模糊道，“可是……可是……”

    任江流叹气，“‘不要留在原地，不要让自己的痛苦。’这些话说起来简单，但是真要放手，就太难了。”他黯然道，“但……现在你若走不出来，日后别人随口一句话，都能成为你受伤的理由。”

    “我……”小云泪眼婆娑，笑着说，“是吗？难吗？我不知道。只是一想到能在你身边，为你做事，所有的困难，都显得那么微不足道。过去对我来说根本不值一提。”

    她深吸一口气，道，“走吧，进去。”

    …………………………………………

    半个时辰后，三个翩翩佳公子站在怡红楼外边，任江流反而迟疑下来，“这个时辰也不知道姑娘们都醒没醒，吵到人家休息就不好了。”

    小云看着天色，“都下午了，该醒了。”

    三人进去立即有花娘迎来，大概他们是来的最早的那一批，现在大厅显得非常冷清，零星几个客人在喝酒，只是他们的眼神……

    任江流皱了皱眉，往楼上看去。

    杨柳局促不安的扯着衣角，见他的眼神，也跟着看了过去，问道，“怎么了？”

    任江流眨眨眼，摇头道，“没事。”

    他们进屋不多时，便有香香软软的姑娘迎了上来，温婉的笑着，“看三位公子是生面孔，来的可真早，快请入内吧。”

    因为并没有相熟的姑娘，三人直接在大堂入座，任江流让人上了酒食，而后叮嘱小云几句，自己找借口离开了。

    杨柳看着他走，不解道，“任……”

    小云拉了拉她的手，笑着说，“我不大舒服，酒也喝不下去，你不来安慰我吗？”

    杨柳啊了一声，急忙抽回心神，大眼睛盯着小云闪啊闪，却忍不住飘到为他们倒酒的妹子身上，觉得她们长的真好看。

    小云瞧出他的心思，用扇子挡了挡口，责备道，“不要胡闹。”

    那边的姑娘娇声笑道，“公子在说什么，到这里来，不闹怎么成呢~”

    那声音一个字能绕三道弯，杨柳听的筋酥骨软，不住跟着点头。

    小云发现稳住了杨柳，听那姑娘说话，也不反驳，只是笑了笑，嘴唇轻轻沾了沾酒杯，再度放下。

    却说任江流，他方一入内便发现此处气氛带有异样，楼下坐着的那五个人绝非等闲之辈，三人入内之时齐刷刷的目光更令人怀疑，而他们密切关注的那处……

    任江流按了按心脏,觉得他都快从胸口跳出来了。

    他们密切关注的那人，他妈的是当今圣上夏宏德！

    想不通一个堂堂皇帝怎么会在怡红楼这种见鬼的地方喝花酒，任江流又有自信没认错人，当初受封之时他见过这人一面，浩面朗目，生的极为不俗。只是目光虚弱无力，僵硬浮白，不管怎么说，他有一张令人记忆深刻的脸。

    任江流千想万想，想之后怎么才能得到他的信任，再次见面的时候该说什么，却怎么也没想到，再次见面，会是在这种地方。

    如果他稍微有点脑子，就该在这个时候退下，当做没有看到过皇帝。但可能是他早上肉吃多了，正上火呢，怎么压也压不住怒气！

    任江流走到醉眼朦胧的皇帝身边，眼角一撇，发现楼下坐着那五位蠢蠢欲动。小云随即走了过去，跟他们说了几句话，再掏出太中大夫的腰牌给他们看，那些人便老实了下来。

    任江流收回目光，将金子扔在桌子上，对他身边的姑娘道，“你们下去。”

    那些姑娘犹豫一下，看见下边管事妈妈点头，才纷纷离席。

    “恩……？你们干什么？你们不陪本公子喝酒，想要去哪啊？”夏宏德抓住一个姑娘的衣服，醉醺醺的道。

    姑娘尴尬的要命，心知这是贵客，万万不敢去扯自己的裙子，只怯怯叫了声，“公子……奴家……”

    任江流趴在夏宏德耳边轻声道，“微臣参见陛下，陛下，万岁万岁万万岁。”

    抓着姑娘衣服的手指逐渐松开了，皇帝的眼神恢复清明，两人保持着原来的姿势许久没动。半晌，任江流退开，微笑道，“能在此处遇到公子，在下真是意外啊，不知公子可愿意与在下进内详谈？”

    夏宏德看了他一会儿，自嘲一笑，拎着酒壶晃晃悠悠的站了起来，道，“走吧，走吧，现在找来我说话的人真少……哈哈，走吧……”

    任江流在夏宏德之后进门，进去后立即将门关上，转身单膝跪下，道，“微臣参见皇上。”

    “任江流是吧？最近这个名字出现的次数太多了，令人不得不记忆尤深。来找我有什么事，快快说来，莫要耽误我享乐的时间。”

    任江流默默站起来，面对这个他叛变武林盟自己选的主子，心情有些复杂。

    大夏曾经强极一时，哪怕百年之前，也无人能料到会沦落到这种境地。

    内，人心浮散，国土分崩，诸侯占地为王。

    外，徒具威名，外强中干，不复当年战力。

    皇帝失去民心，百官不思进取，朝里朝外乱成一片，贵族威仪荡然无存……

    这一片风雨飘摇的江山，唯一能倚仗的只有萧宏生一人。

    此人战功赫赫，身为三朝元老，极具威严。他管理兵将的能力极为出色，也极为血腥严厉。不过大概就是他这样的铁血手腕，才在这种乱世为大夏守出一片清净。

    任江流当初入朝的时候师无名还问过他想当文官还是武官，那时他说：这种事哪轮得到他选，还不是上头给什么是什么。但若是让他选的话，首选自然是文官。

    武将有萧宏生威震四海，放眼天下，没人敢造次，他去了兵部也是多余。文这边就不同了，朝内风气已经极为糜烂，若是能进步，便是进一大步。

    他那时专心了解朝廷结构，却忘了关注一人，偏偏那是至关重要，最重要的一个人。

    那人现在就在眼前，任江流看着他，心内不断质问自己，这个颓废的男人真的能将国家支撑起来吗？他是不是在做错事？

    夏宏德不耐烦的打了个哈欠，上下打量着这个近两年才突然冒头的风云人物，心想真是乱世造英雄，英雄出少年。只可惜，自己比较倒霉，生在这种时候，还占据那个位置，非但成不了英雄，还要成为罪人。

    他想着想着，吃吃笑了几声，懒洋洋的道，“任——江——流——？听说你很有能力，短时间将武林盟的整顿的井井有条。可是就在他们对你日渐尊敬的时候，你却杀了顾长白，以此向朝廷投诚？哈哈，你可是送了朕一份大礼。但是为什么朕一点都不觉得高兴呢？”夏宏德慢悠悠的坐在椅子上，眯着眼看着任江流，道，“朕甚至怀疑，你在武林盟所作所为都是别有目，为的就是让你自己显得更有价值，在投奔朝廷之时换取今天这个位置。”

    他见任江流怔住，露出被说中的神色。撑不住的大笑出来，往嘴里灌了一口酒，道，“你大不用这么麻烦，只需要准备一百万钱财，这个位置就是你的了。若是准备一千万两，除了我的位置，剩下的随便你挑。哦……想要买的话去右相那里交钱。”夏宏德揶揄道，“这钱可到不

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