轿子停了下来，萧太傅跨步而出。偌大的萧府，今夜却阴森森的，寒风吹啸，灯笼摇晃，好似一个活人都没有。

    此时，萧仲孺定睛一看，却见长廊尽头，缓缓走来一道身影。顾钧遥遥望着他，唤了一声：“老爷。”

    萧仲孺掩不住惊讶：“……钧儿？”他快步走过去，两人便紧紧搂做一处。萧仲孺压着他的脑袋，好似要将人嵌进血肉之中，不住唤着钧儿，之后方放开了他，着急问道：“你怎么还在这儿？元儿呢？”

    顾钧双眸晃似笼着水雾，答道：“我已先命人带着元哥儿走了，孺郎毋须担忧。”萧仲孺听到此话，也渐渐安下心来，他轻轻抚着顾钧的鬓发，道：“我知道，钧儿一向思虑周全……”顾钧轻点脑袋，两人又紧抱在一起。

    萧仲孺在数日前就已经为顾钧父子安排好了后路，他已寻好了替身在府里养着，将真正的父子二人悄然送往益州，到那里后便叫他们改名换姓，安稳富足地过完下半身。他虽也惜命，却知若这时候同钧哥儿等人离开，雍京必会大乱，到时候反而谁都走不掉。

    顾钧也不问究竟发生了何事，只将老爷扶回屋中。桌案上备了酒菜，极是精致，屋里弥漫着一股甜香。

    两人同坐，顾钧为他斟酒，缓缓道：“我亲眼看元哥儿坐上了船，这才安心回来。”烛光中，他的眉眼柔情如初，跟着抬头，盈盈地看着老爷，笃定地道：“你不走，我也不会走。”

    萧仲孺握了握他的手心，二人相视，彼此皆温柔莞尔，然后凑近，亲住了嘴。

    温存片刻，两人同饮，纠缠了几年，今却是他们难得如友人一般，一起话说从前。顾钧喝了些酒，脸上有了醺意，他一脸怀念地说道：“我自小身子不好，阿爹阿娘就偏疼我。幼时，院子里种着好多芭蕉树，娘会将我抱在腿上，读诗给我听。”

    萧仲孺听他轻声说着话，只觉心中从未如此平静安稳过。

    “我爹不忙的时候，也会和我们一起。我爹虽学富五车，却常被我娘说得应不上嘴。”他微微笑说，“然后，大哥就会跳出来，替我爹说话，二哥和三姐就在角落里悄声笑着，大伙儿都好不高兴。”

    萧仲孺举杯饮酒，听他说到这里，慢慢地抬眼。他目光微微闪烁：“我记得，顾茂生只一独子……”他怔怔地问，“你何时多出来的兄姊？”

    顾钧止声，静静看向了他，目光里俱是悲凉。萧仲孺的手猛地一松，酒杯砸落在地。

    第19章

    顾钧止声，静静看向了他，目光里俱是悲凉。萧仲孺的手猛地一松，酒杯砸落在地。

    这一声脆响，便好似那惊醒梦的钟锣声。

    萧仲孺便觉一个恍惚，整个人如若被抽掉了力气。同时，钧哥儿清冷的声音响起来道：“在我十岁时，生了一场重病，命几乎去了半条。据说，那日来了一个道士，道士说我命格太轻，怕是个福薄的，唯有放在他人名下寄养，方能躲过大劫。”

    “我阿爹阿娘虽极舍不下我去，却也只得无奈一试，将我送至京外托人养大，未承想，我的身子果真一日比一日好。尽管是如此，我和亲人仍月月书信往来，每年阿娘都会做衣裳袄子遣人给我送去，阿兄阿姊也都极思念我……”钧哥儿呢喃道，“……岂知，真如那道士所言，到最后，就只有我一个人活了下来。”

    “哐啷”的连声响动，萧仲孺蓦然施手扶住了桌案，死命支撑才没有倒下去。他的额前渗出密密麻麻的冷汗，两眼直直地看着眼前人，竭力地嘶声道：“你……你究竟是谁？”

    顾钧醒过来似的，僵硬地转回向他，通红的眼眶盈着水雾，幽深的瞳孔霍地迸发出刺骨的恨意，他的身子剧烈地颤抖起来，双手死死地捏紧，那一字一句像是从他的牙缝里挤出来一般：“我阿爹，正是顺德一年四月，蒙冤而死的傅丞相——傅昶！”

    当下，萧仲孺犹如遭人当头棒喝！“……”他双目圆睁，一脸不可置信。

    傅昶……居然是傅昶之子……

    说到傅家，那是无人不知、无谁不晓，傅氏自前朝就有，俨可说是百年望族，太祖时傅昶已经入阁，先帝时就已经官拜吏部尚书，后来任为丞相。然而，傅昶此人过为刚正，和萧仲孺政见多有不和。传言，先帝驾崩前数月，曾动念认萧仲孺为嗣，以封为太子，傅丞相却大力反对，直言道萧仲孺血脉不纯，难以为正统，力荐先帝立齐王之子为太子。在新仇旧恨之下，先帝宴驾时，萧仲孺便于当日命人捉拿丞相，其满门和众门生无一放过。

    顾钧的双眸恶狠狠地看着眼前之人：“你以谋反之罪，治我阿爹和兄长凌迟之刑，一刀一刀割下了他们的血肉，我其余的亲人尽数被斩首，便是我只有两岁的亲侄儿，也被人活活摔死。我傅家上下六百口人，除了我之外，无一幸免……”他咬着牙，宛似泣血，“萧仲孺，你日夜梦魇，可你杀我傅家满门时，你又可曾有一丝悔意？这些年——教我心何安？你心又何安！”

    萧仲孺被质问得一震，心底凉透，脱力似地屈身一跪。他无声地喃喃：“不、不可能……”萧仲孺猛地记起，抄家时他便曾有留意过，傅昶确有一幺子，但年幼便已经夭折。

    他汗如雨下，挣扎地抬头，问：“你是……傅长生？”

    “顾钧”听他唤出此名，失了失神，轻道：“除了爹娘之外，已经有好些年，没听人这么唤过我了。”

    ——当年，傅长生侥幸保全了一条命，他就立誓，必要为亲人报仇雪恨。想来也是天意，常州县令之子顾钧因身子孱弱，自幼被送到宜彰老家由老人抚养，后来宜彰爆发疫病，死了全镇的人，顾家上下和奴才都没躲过这场病灾。傅长生便暗中替了顾钧的身份，回到常州顾府，正巧赶上为顾县令料理丧事。他遣散顾府的奴才，只留一个服侍过夫人的老婆子，千里迢迢来到京城“投奔”嫁进刘家的顾氏，以此借机接近太傅。

    萧仲孺精明过人，听到此处，如何会意不过来，从一开始便是一场局——单纯清涟是真，意图勾引也是真，只难为了堂堂丞相之子，为了报仇，宁舍身于杀父母之仇人，有如此觉悟，萧仲孺何有不栽的道理——

    萧仲孺含着满嘴腥气，两眼死死地盯着傅长生，强撑地道：“所以，是你害、害了……晟儿？”

    傅长生双目通红，却抿唇一笑，答道：“是。”

    傅长生自幼多病，故善医理。萧晟好端端的，怎会突然肾气亏损，又服了寡妇给他的淫药，药力突发之下，继而猝死，这一步一步，既是人为，亦为天意。

    “郭氏……也是你？”萧仲孺沉痛地阖了阖眼，犹不肯死心，颤声道，“你如此恨我，那为何——”

    傅长生知晓他问的何事，只缓缓道：“郭氏形迹已经败露，大可能害不死你，反会遭来后患，不若让她助我一臂之力。”他瞧着萧仲孺，嘶声道，“再说，你害我家破人亡，使我夜夜难寐，一生难安，这种生死不如的滋味……我又怎么能不让你也尝一尝？”

    萧仲孺血气翻涌，猛地剧烈咳嗽起来。可只凭傅长生一人，又如何有这翻云覆雨的能耐？香炉里的香已经烧到了末端，一道猩红血丝从萧仲孺的嘴角溢出，他终是明白过来：“是你……走漏的消息……！”义军如此神勇，也是在钧哥儿进门之后，这两年来，他身子一日不如一日，怕也全是他捣的鬼。

    “也不尽然是。”傅长生讽刺一笑：“萧仲孺，你自以为权势滔天，可怜却没日没夜活在算计之中，人人都想要你的命！”早在他在泷明庵里时，萧皇后就命人暗中与他牵线。这支香还是由萧秀秀主使，经御医的手传到他手上。

    只叹，萧仲孺千防万防，终究防不住枕边人。他自知一生作孽，从不奢望善终，如今他妻离子散，众叛亲离，可又怎么会料到，居然会是他视逾性命的人给了他最痛的一刀！

    往事历历，俗话说善恶终有报，螳螂捕蝉，黄雀在后，一环再扣一环，末了，谁都没躲开这个轮回。

    萧仲孺挣扎地挪过去，凳子掀翻，他拼了死力，紧紧抱住了傅长生的腿，仿佛这不是要害他的人，而仍是他唯一的命根子。“钧……钧儿……”萧仲孺的眼里并无恨意，竟全是对眼前之人的留恋，想来他此生跌宕起伏，即曾卑微如尘埃，也曾将万人视为蝼蚁，可到头来，这世上他唯一舍不下的，依然就只有“钧儿”罢了。

    傅长生终是禁不住，俯就身子颤抖地搂住了他。萧仲孺已在哆嗦，他哽咽道：“你……要杀我？”傅长生抱着他的脑袋，用脸颊贴住他的前额，那双眼里是无限的怜惜和爱意，他沙哑地呓语：“孺郎，你要我怎么狠得下心，杀死我儿的亲生父亲……”

    傅长生温柔地抚着他的脸庞，露出了扭曲的笑靥，他目中流出溢彩，哄道：“睡罢，等你起了，这一切……都了结了。”

    意识被黑暗吞没之前，萧仲孺忽又想到，那梦中的半仙曾说过的话——贵则极尊位，辱则猪狗不如。

    细想此生，他弑父杀母，克妻妨子，无恶不作，不料，此生荣辱所系，不过在一个“情”字。尽管如此，他心中却未有一丝不甘，只道今生能得所爱，便是死后坠入无间地狱，忍受千万世的折磨——

    想必，他也甘之如饴了罢。

    第20章 尾声

    顺德七年一月，萧仲孺疯杀群臣于崇德殿，连宫人在内，死者共上百人。同夜，萧府大火，翌日，由烧成废墟的府邸里发现焦尸两具，其身上的玉佩首饰为萧氏夫妻二人所有，萧元秀下落不明。百姓大快人心，夫妻二人被鞭尸后挫骨扬灰，扔入了江水中。

    萧太傅一死，朝中大乱，靖王乱中继位，后又被毒死。国君之位几日一易，直至四月，义军攻破京城，当日百姓大开城门，迎李家军进城。同月末，李永达登基为帝，改国号为齐。李永达称帝之后，首要之事却是为傅家平反，重新安葬了傅家人，并有传言，李永达曾命人去江上打捞不知谁人的尸骨，奈何久寻无果，只在江边立了一碑，题“长渊幽梦飞何晚，生花繁树在几重”。

    齐朝天承六年。

    淮安闹市熙熙攘攘，有一姓钟的游商在此地做买卖。钟芮今年近而立，体态略有发福，自当年离开萧府之后，他便不再做暗娼，而是各地游走做生意，常年积累下来，也算发了点小财。他今日到淮安大街，刚清了一批货，攥着兜里的银两，到一个面摊子那儿找了个位置坐下。

    另一张桌子，有个说书人，正说得口沫横飞：“——萧狗贼自己发了疯，拿起刀，在皇宫里杀红了眼，那一晚真是血肉横飞，这些贪官奸臣总算是同归于尽。萧狗贼本想要带着娇妻逃命，没承想，这顾钧也是个狠角儿，众位想，这萧狗贼努力半生，没得几个娃子，这姓顾的一进门，就生了个大胖儿子，一想就知道是给这狗贼戴了绿帽。这贱胚伙同奸夫杀了狗贼，就要拿着钱财远走高飞，最后反被奸夫所害，真真是因果循环，报应不爽啊！”

    众人听萧奸夫妻惨死，大感解气，纷纷掏出铜钱赏给说书人。钟芮宛若无闻，从头到尾都未将脑袋给抬起来，只一人低头吃着面。当今有关萧仲孺之死，民间各有说法，可无一不将他夫妻二人形容得面目可憎，其中，两人之间的风流艳事更为后世大肆渲染，内容往往极是荒唐不堪。

    钟芮茶饱饭足，此时座位上的顾客又换了一批，说书人又开始从头说起萧仲孺的出生来历。钟芮付了铜钱，就起身离去。

    他快步走在人流之中，不经意之中，撞着了路人。他这才清醒，恍觉额头出了虚汗，忽又闻前头传来敲锣打鼓的声音。

    钟芮循声望去，就见前面好些人聚拢成圈，圈中有一卖艺的伶人踩着高跷。钟芮却在看到他的身影时，暗中一惊，可当那伶人转过来时，就看他脸上戴着一面瓷白的面具，看不清面目。这伶人技艺好是高超，便是踩着高跷，走在细绳上，也能耍枪弄剑，看得在场之人无不拍手喝彩。

    一个孩子在看客中拿着瓦罐收钱，一路叫着阿姊阿叔，极是能说会道。他跑到钟芮面前时，钟芮这才看清楚来，这小儿竟是个缺唇的。他一见钟芮，就先鞠躬道：“阿叔福气盛海，万事顺遂。”他口齿清晰，声音清脆，便是有缺陷，也易让人一见喜欢。钟芮正欲往罐中丢几枚铜板，忽然前方一阵响动，小儿回头大呼一声：“阿爹！”

    就看那舞刀弄枪的人从绳子上摔下来，小儿抱着罐子跑了过去，将他扶了起来。众人看热闹散了，也不逗留，纷纷走开。

    “阿爹，你怎么样？”孩子将他爹扶了起来，就看那男人摆摆手，拍了拍身上的灰，一副脾气极好的模样。

    此时，对面街上一个布衣男子快步走来，他身形消瘦，面容清秀，想是这孩子的另一个爹爹了。他肩挎着一个药箱，想来该是个江湖郎中，他和孩子一起将男人扶到树下，钟芮站在不远不近之处，就见那男人将脸上的代面摘了下来——

    那张脸半面烧伤，另一面瞧不甚清楚，只单说眼神，便极是温和澄涟。他们父子三人不知说了什么，就看那男人朝妻子憨实地一笑。那模样，绝非是钟芮脑子里所想的那一个人能做得出来的。跟着，三人便一起收拾东西。

    男人将孩子扛到自己肩头上，小儿“哇哇”叫了起来，男子抿笑静静瞧着他俩，三人的身影慢慢淹没于人海中。

    钟芮终将目光收回，他叹了一声。然而，他自己也不晓得，自己究竟是在惋惜什么。

    又说回，李永达称帝后，并未诛杀前朝遗臣。其性宽厚，主张仁政，广纳贤臣，在位几年来励精图治，无奈花无百日红，李永达做皇帝不到十年便累病而亡，此后江山更迭。又过了数年，江安有一少年姓萧，其天生异貌，父为江湖艺人，然此人博古通今，无所不晓，为乱世奇才，此人就是大盛朝的开国之君，为后世所称颂。

    然而这一些，就都是后话了。

    ——完——

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    谢谢大家。

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