☆、后记整理（三）

    “近藤先生，近藤先生，”年幼的冲田总悟拽拽他的衣袖，“那个人是哑巴吗？”

    “咦？”近藤循着他的视线看向檐廊，土方背道场对在那里，自他们开始训练就没动弹过。他每天都是如此，不说不动，每天却雷打不动都在他们练习剑术的时候坐在门口。

    “啊，不是吧，和我说过话的。”他摸摸头上的发髻，低头对冲田说。“不过他好像不太愿意提起自己的事就是了。”

    “近藤先生，我很讨厌家伙啊，赶他走吧。反正他本来就是个来路不明的人嘛。”

    “总悟不能这么说呀。”近藤压低声音，弯下腰摆了摆手，“我发现他的时候，他被打成了重伤，如果现在让他离开道场，很快又会被人盯上的吧。啊，哈哈，再说我们这个乡下道场也没有几个弟子，这样下去天然理心流失传了怎么办？能多找一个门徒自然是好事嘛，哈哈哈！”他这个人挺乐观的，凡事总是往好的方面想。

    “可是，他哪里有当学徒的样子啊？一点都不尊重前辈！”冲田撅着嘴说。尽管他还不到十岁，论资历，他可是比土方早来道场，而且是正式拜师学艺的。因为他家离道场很近，早先就认识近藤。

    “总悟啊，”近藤摸着他的头说，“每个人的经历都不同嘛，他之前一定没正式在道馆学过艺，所以不懂得规矩、礼节之类的，我们应该宽容一点，对吧？”

    “哼，就是因为你总是这个样子，所以我们才招不到学徒！连宁缺毋滥都不懂！”冲田甩开他的手跑掉了。

    “嘿，这小子！”近藤无奈地耸耸肩。

    他走出道场，在土方身边坐下。

    “喂，身上的伤怎么样了？好得差不多了吧？”

    土方好像没听到，直愣愣望着前方，过了一会儿，才表情木讷地点点头。

    “我说呀，别介意总悟的话啊，他还小嘛，不懂事的！”近藤看着他，笑着解释。“啊，还有啊，你想练习的话，就大大方方进来好了！刚才你也听到了吧，我们希望多招些门徒哩！”

    “快到冬天了，天气越来越冷，总坐在外面可是会感冒呦！”

    土方不发一言，直径站起来，从院子正门走了出去。

    “怎么搞的，一个两个都是这样！这些家伙太任性了吧！”

    土方独自在树林里徘徊，这片树林深处有一条小河，心情烦躁的时候便在河边静坐，只要凝视着清澈的水波，自然而然就会得到解脱。

    他不介意冲田的话，那小子说的没错。不正式拜师，加入天然理心流门下，是有自己的顾忌，一直以来他肆意妄为，是周围没人敢惹的“刺儿头”，看他不顺眼、结仇结怨的家伙太多了，近藤先生捡他回道场之前，虽已被打得不省人事，可他也干掉了七八个人，难保那伙人不会再来找他，如果加入了近藤的道场，岂不是给他们找来无妄之灾？

    咦？远处水里好像漂过来什么东西，白花花的。他抻着脖子使劲巴望，看清楚了，原来是只白鸭子。

    走失了吗？他站起来四下张望，没看到赶鸭子的人。那就不客气了吧，抓过来烤着吃掉好了。

    可捞上来一看，他顿时没了食欲。这只鸭子半死不活的，身上的毛也脱落了几块，该不会有什么病吧？摇了摇，鸭子微微张开眼睛瞅瞅他，似乎恢复了精神，对准他的手指啄了下去。

    啧！真不老实！仔细看看，好像是母的，那就带回去留着下蛋吧。认真想来，在道场养伤有段时间了，拿这只鸭子回去，算是对近藤微不足道的报答吧，要怎么处置由他决定。

    土方掐起它两只翅膀一拎，回道场去了。

    “这、这个，是鹅吧？鸭子哪有这么大的块头啊？”近藤弯腰低头仔细审视了一番，摸着下巴说道。

    听他这么说，土方拿不准了，鸭子和鹅的具体区别谁晓得啊！他从不关注这些。

    “不用介意这些吧，今晚有大餐可以吃喽。”

    “诶，不行，不行！”近藤忙对冲田摇手，“万一是有主人的怎么办？要是哪天主人上门来找，我们怎么说呀？若知道了被我们给吃了，除了道歉还要赔钱的，再说这事就不地道！身为天然理心流的弟子怎能给门派丢脸哩？”他又看看院子里这个不知道是鸭子还是鹅的禽鸟，“啧啧，我还是觉得它是鹅，鸭子的脖子没有这么长吧？是白鹅，白鹅。”

    “那你打算怎么处理，近藤先生？”冲田问他。

    “这个嘛，我想想啊。”

    这时，冲田的姐姐三叶来了，她是来叫他们去家里吃饭的。

    “呀！”她发现院子里的白色禽鸟，眼睛一下睁大了，快步走过来蹲下来仔细观察，还伸手摸它的毛。“呵呵，真可爱呀。大家……你们什么时候养的？”

    对呀！近藤忽然有主意了。“我决定了！它暂时寄养在道场里一段时间！等它的主人来找，如果等不来，我们再自行处理好了。总之目前不要动它。”

    “三叶小姐，哈哈，你觉得怎么样啊？”他询问冲田姐姐的意见。

    三叶完全没有听到，她正高兴地举着它玩。看来女孩子都喜欢毛茸茸的小动物。

    “三叶小姐，这个嘛……”近藤指指她手里的小动物，“这是他找来了。”三叶和他同时看向土方。“你叫土方十四郎吧？啊，以后干脆叫你十四好了！”

    土方不置可否，三叶冲他微微一笑，面含羞怯。从第一次见到他，三叶似乎便对这个和自己年纪相仿的人产生了莫名的好感。

    “十四，那你去把这鹅，嗯，管它是什么！总之先看好了吧，晚上就让它待在后面的仓库里吧。”

    土方点了点头。

    冲田手里忽然多了条麻绳，不知他刚刚从哪里找来的。“它能下蛋吗？”说着，已经把麻绳套在它脖子上，并打了个结。

    “嗯……”近藤趴下来仔细观察，“是母的吗？是母的就可以。那个，我们不能吃它，但是可以吃它下的蛋嘛！”

    “哇！好疼，好疼！这家伙干什么！”小动物好像不喜欢被这样观察，使劲啄了他的脑门。

    三叶被这情形逗笑了。

    “喂，走，走啦！”冲田拽着手里的绳子，使劲拉它脖子。

    “啊，小总，不可以欺负小动物啊。”

    “姐姐，我只是想把它拴进仓库里去。我们该去吃饭了啊，不能让它跑掉，不然就没有蛋吃了。”

    “它怎么不叫啊？莫非不会叫吗？要知道通过叫声也能分辨它究竟是鹅还是鸭子的。”近藤思索着道。

    “和那家伙一样呗，哑巴啦。”冲田毫不客气地看着土方说。

    “前辈，你错了。”土方开口了。

    *

    那些人果然来寻仇了。

    几十个人堵到了天然理心流道场正门口。

    然而，土方一个人挡在他们面前。

    “嘿！你们这些家伙，不觉得羞耻吗？”

    他蓦地回头，近藤已经提着木刀赶了过来，并肩站在他旁边。

    “这么多人对付一个，根本不是武士的行为！”

    “近藤先生……”

    “十四，什么都不要说！来踢馆的家伙，我们一个都不会放过！对吧？不能让这些人瞧不起我们的道场！拿出真本事结结实实干一架吧！”

    就这样，土方和近藤两个人将十几个人打得落花流水，尽管也受了些轻伤吧。这之后，土方很自然地拜在了天然理心流门下，正式成为他们的一员留了下来。

    初冬，深秋残留的树叶渐渐都凋落了，树林呈现一派萧条的光景。由于忙着训练，土方便没再去河边。

    那只不知是鸭子还是饿的禽鸟仍寄养在道场的仓库里，没有主人上门索要的迹象。当然也没下过一个蛋。

    “真冷啊。”

    某一晚，土方始终无法入睡，索性披上衣服在静悄悄的院子里踱步，时不时哈着气搓搓双手。

    他听到仓库那边有轻微的响动。

    那只禽鸟正在扑腾着翅膀，用喙笨拙地解着脖子上的绳结。

    它也冷吧？土方不禁动了恻隐之心，虽不知家禽如何过冬，但候鸟冬天都会迁徙到暖和的地方去。

    他解开麻绳，将它抱到了自己房里。

    刚来的时候，它身上的羽毛脱落了好几处，看着挺不像样的，经过这一两个月的休养，羽毛长齐了。这羽毛，好像很暖和呀。

    土方点燃烛灯，将它发过来按在榻榻米上，不顾它扑腾。噢，听说羽绒都是取鸭子肚子上的小绒毛，保暖性能很好的！他贴近仔细观察，这莫非就是传说中的白鸭绒？！太好了，隔一段时间就取一点攒起来，至少能做羽绒手套了！

    “喂，你别乱动啊。好歹我们养了你这么久，你就报答下吧。我就刮一点，一点点绒毛而已。我向你保证，绝对不疼的。”

    小动物极力拍打翅膀，榻榻米上所有的灰尘好像都被它拍起来了，呛得土方忍不住咳嗽。

    当他再次睁开眼睛，鸭子不见了！面前的，是一位肌肤雪白的少女！

    她身上片缕不沾，头发也是纯白的，在烛光下闪着微微银光。

    这、这、这……土方吃惊的程度已不能用惊呆来形容了。

    少女似乎真的不会说话，但这一晚，她把土方的纯真吃掉了。

    天空泛白时，土方迷迷糊糊从睡梦中醒来，昨晚的事情由于太过离奇，他完全不能信以为真，只当做了一场怪梦。

    那只小动物老老实实卧在房间一角，头扎进翅膀中，仍在酣睡。

    就是嘛！又不是童话世界，鸭子变成人这种事那可能发生嘛！况且只听过仙鹤变成美女来报恩的故事，可没听过鸭子会也会！

    不过他还是将小动物留在了屋里，再没有将它放回仓库。

    在道场里，土方仍然沉默寡言。近藤，冲田还有三叶凑在一起聊天时，他往往呆呆坐在一旁，谁也不知道他究竟在想什么。

    冲田仍没有完全接纳他，动不动便给他找点小麻烦，或是恶作剧一下。三叶和近藤时不时教育他，可这却起了反效果，弄得他俩的关系愈发紧张了。土方更加不参与他们的聊天了。

    三叶倒是常找机会单独和他说话。土方对温柔漂亮的三叶其实也有种朦胧的好感，可每次三叶才说到一半，他都一声不响站起来就走，因为不好意思，内向别扭的性格也使他无法坦率地待在她身旁。

    “近藤先生，你看土方那家伙又对着鸭子自言自语了。”

    最近总是这样，一有空闲，土方便坐在檐廊下看着那只小动物梳理羽毛。说来也怪，它只和土方亲近，冲田和近藤一靠近，它就扑腾着翅膀跳开了，动作很灵敏，他们都逮不到。

    “唉，由他去吧，也没什么不好嘛。”近藤说，“那家伙自从来了我们这，几乎没有和家里人还有过去的朋友联系过，其实很孤独的吧。”

    “哎呀，真看不出来，原来土方会说鸟语的。”

    “哈哈哈哈！”近藤听了冲田的话大笑起来。

    他们不知道，夜晚的秘密。不过就算说出来，他们也绝对不会相信的。天方夜谭之事，真的存在呀！

    土方不是做梦。那天晚上的怪事，一再发生，令他无法不相信。

    他摆弄着少女头发，这头发乱蓬蓬的，摸起来十分柔软，和羽绒的触感差不多。她的瞳仁是红色的，腋下长有几根孱弱的白羽毛，下面的毛也是白色的，这些都充分说明，她就是那只白鸭子变幻的人形。不，不，现在再来看，它的外形似乎也发生了改变，变得越来越……优雅了？也许近藤先生是对他，它才不是什么鸭子呢，是鹅，说不定还是天鹅！

    那么，此时在他怀里的就是天鹅精灵喽？他不由得搂紧了怀中的少女，不会说话无妨啊，她灵动的表情胜过千言万语。

    她没有衣服穿，实在有些可怜呢，虽然只在晚上才会变成人吧。

    土方第一次主动找到三叶，吞吞吐吐说出了自己的意图。他想借一件旧和服，最普通的就好，不再穿的就行了，如果没有也不必费心准备。

    三叶十分惊喜，根本没问他要自己的衣服干什么。大概认为他拿去放在屋里，想自己的时候就看看吧。

    第二天一早，三叶便拿来了她只在每年新年才舍得穿一两次的最好的和服，昨晚还特地用香料熏了一夜。她红着脸将包裹递到土方手里，同样吞吞吐吐说了些平时羞于说出口的话。

    土方一来觉得过意不去，二来面对如此光景他比三叶更加羞涩，最后连谢都忘了说，拿了包裹就跑掉了。

    “呵，真漂亮呢。”当天晚上，他迫不及待帮白鹅少女穿上和服。土方的父亲是这一代的富农，母亲虽是情妇，但从小就教导他各种礼数，盼望有一天父亲的家庭能接纳他们。母亲，终于没有等到那一天。

    忆到伤心处，土方扶在和服腰带上的手不由得垂了下去。

    少女凑近她，轻轻亲吻他的脸颊和眼睛。她在安慰土方，虽不能言语，却十分有灵性。

    趴在少女柔软的胸前，土方再度想起来因病不幸去世的年轻母亲。明明都四五岁了，还总是跟母亲撒娇，晚上哭着闹着贴着她睡。母亲总是无奈地笑笑，将他揽进怀里，轻声哼着歌哄他入睡。不知从什么时候起，母亲笑的时候嘴边漾起了疲惫的皱纹，那皱纹中夹杂了太多的无奈与失望。大概就是从那时起，他开始从心里讨厌父亲，排斥父亲的家庭，有母亲在就够了呀，根本不须要父亲那边的接纳！

    父亲那边的家庭果然和想象中一样令人讨厌。除了大哥极力维护他，根本没有一个人正眼看他。若不是有大哥在，他丝毫不想在这种家里多待一天。不久后的那场变故，他终于可以摆脱那个家庭了，从此发誓与剑为伍。

    但是，还是放不下大哥，直到最后都在维护他的大哥，为了保护他而失明的大哥……土方在少女胸前蹭了蹭，改天，改天偷偷回家看看他吧。

    “对了，快过新年了，夜市很热闹呢。明天吧，明天偷偷带你去看看？”为了摆脱伤感的情绪，土方主动说道。

    少女眨眨眼睛，点了点头。看啊，她听得懂人类的语言！

    *

    大家都睡下了，他们偷偷溜出道场。

    牵着她的手，脚下仿佛长了一双小翅膀，走起路来轻飘飘的仿佛在飞。

    曾经不屑一顾的热闹街景，此时宛如人间仙境，一切都充满了迷离的梦幻色彩。

    少女简直光彩照人，在摊子灯光的照射下，她的头发犹如一根根闪光的银丝。她对什么都好奇，每个摊子都拉着土方凑过去看。土方手里有些钱，告诉她如果想要什么，他一定买下。少女转过头，受宠若惊地看着他，下一秒，却垂下眼帘，轻轻摇头。

    “没关系呀，不用客气的。”

    快逛到尽头时，她被一家招牌为“天女的羽衣”的店铺吸引了，久久伫立，不肯离去。土方会意，拉着她走到摊前。

    原来是卖丝巾的啊。不过这名字取得好啊！好个天女的羽衣！和她正相配啊，她不正是不属于人间的天女吗？

  

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