端华颇不视他为近支亲王，以为赞襄政务之权在我，你即便是近支又何足重轻。肃顺也瞧不起他，以为他做不了什么，没什么好怕的。

    他用微弱的声音说：“请三位大人让一让……本王想出去。”

    某个跟着肃顺的侍郎说：“六爷，是要去见两宫吧。恕我直言，叔嫂当避嫌疑，且皇帝宾天，皇太后居丧，尤其不宜召见亲王。”

    肃顺鼓掌赞道：“真不愧是大行皇帝的老师——杜文正公之子。”

    兰儿见他许久还不来，便使太监数次传旨出宫。

    眼见连续几个太监拿着懿旨到来，他心知两宫决心要见他，为了让端华放行，他唯有请端华一同进见。

    端华向肃顺打眼色，肃顺不屑地笑，“老六，你与两宫是叔嫂啊，何须我等陪同呢？”

    小太监扶着奕訢，将奕訢带到兰儿和贞儿面前。“两宫皇太后吉祥，奴才把六爷带来了。”

    奕訢重心不稳，几近虚脱，“臣、臣、奕訢，叁见……”

    “六爷，你终于来啦。”兰儿急急道，“行了，快给六爷安坐。”

    小太监搬来一张椅子，奕訢坐下了来，“谢太后赐坐……”

    “看来太后没有别的吩咐了，那奴才就先行告退了。”小太监识相地退下了，并把门牢牢关上。

    “肃顺他们……把、把我们欺负得好苦哇——”

    此时，兰儿哭得梨花带雨，“六爷，你、你一定得给我们孤儿寡母做个主啊！”

    “回太后的话，臣不在辅政大臣之列……”奕訢低下头，小声道，“又能够做得了什么呢？”

    “若是由六爷来辅助皇儿，我姐妹俩就不用受人欺侮了。什么堂堂大清皇太后，我也不过是一个痛失丈夫的小女人，这下除了六爷你，就没有人帮得了我了……”兰儿边哭边说，泣不成声。

    贞儿听着她这一番“真情流露” ，坐在旁边默不作声。

    奕訢依旧低着头，沉沉地说：“微臣昏弱无能，求太后恕罪。”

    “哼！”兰儿迅速收起眼泪，眼神尖锐，完全不像刚哭过的样子。“这里只有我们三个人在，无谓婉婉转转，这就开门见山讲清楚吧！”

    奕訢缓缓抬起头，两个眼圈哭得红红的，头发凌乱，面容憔悴，神色呆滞，全然没有了那天的意气风发。

    这真的是当日那个俊色风雅的男子吗？

    “只要你与我姐妹俩联手，发动政变，扳倒八大臣，到时龙椅后就是我姐妹俩的帘子，龙椅前就是你这个议政王的天下了！”

    “实不相瞒，臣留守京师之时，洋人曾经游说过臣，只要臣给他们相应的利益，他们就把臣扶上皇位。”奕訢摇首道，“如果臣要发动政变，还用等到现在吗？”

    兰儿想了想，道：“那你当时为何没有答应？”

    “大行皇帝把京师的一切付托给臣，臣不可以背叛大行皇帝，不可以辜负大行皇帝的信任。”说出这话的时候，奕訢的眼神是坚定的。

    “大行皇帝可是你的四哥啊！”兰儿站起身朝奕訢说，“六爷，你有没有想过，你四哥离开京师时把一切付托给你，他是如此的信任你，那顾命大臣之中没有你，却是为何？”

    奕訢无言以对，眼神从坚定渐渐转为迷茫。

    兰儿接着道：“在你四哥生前，肃顺他们总是跟他说，老六有造反之心，会联合洋人，拥兵自重。我有劝过他选你为顾命大臣，他也犹豫了好久，最终还是因为肃顺他们的谗言，才没有选你，而选了他们。”

    奕訢呆呆地坐着，一字一句冲进他的耳膜，都似雷鸣一般冲击着他的内心。

    “不仅如此，英法撤军后，你一再上奏请他回京，肃顺他们却极力阻扰，他们明知他重病在身，还经常带他四处游乐，向他进献美酒、美女，搞得他身体急转直下，最后就、就驾崩了……”

    “你可以不信我，但你不能不信姐姐。我说的全部都是真的，姐姐你说是吧？”兰儿转头望着贞儿。

    贞儿嗯了一声，轻轻点头。

    “四哥……你到最后还是不信我……”

    奕訢的泪珠忍不住往下掉，本来擦干的眼睛再度湿润起来。

    “这一切，都是因为肃顺他们。”兰儿向奕訢走前一步，重重地说。“父死子继，是天经地义的事。当年顺治爷登基才六岁，辅助他的人正是他的叔叔，睿亲王多尔衮。皇儿现在也是六岁，你辅助他，亦是天经地义的事！”

    “天经地义，”奕訢用手背拭去泪水，“可、可是……”

    可是他皇阿玛的遗诏里，只是封他为亲王，这个意为兄友弟恭，恭恭敬敬做人的“恭” 字，却是他四哥给的。

    “别可是了，”兰儿又向前踏进一步，“你有文才，你有武略，我知道你还有办洋务，开工厂，师夷长技以制夷，带领大清走向强盛，把香港拿回来，九龙拿回来的壮志未酬。”

    奕訢停止哭泣，有些不可思议地问：“……太后您认同臣的想法？”

    “是的，洋人有坚船利炮，实非我大清所及。耻辱，不忘记有什么用？怎样去改变才有用！”兰儿伸手搭着他的肩膀，用期待的眼神看着他。“你是大行皇帝的六弟，我姐妹俩是他的妻子，我们才是他最亲的人，才是应该接管他江山的人！肃顺他们庸碌无能，难道你忍心列祖列宗的江山，你四哥的江山落在外人手上？”

    “太后说的是。”奕訢的眼神变回坚定，沉稳道：“臣明白了，臣这就去办。”

    奕訢走了，这里只余两名年纪轻轻就守寡的妇人——不，准确地说，是两位聪明伶俐又青春的太后。

    “你刚才是在利用六爷的感情。”贞儿淡淡地说。

    兰儿挽着她的手臂，轻松道：“我只是拉拢六爷，令我们可以达成目的而已。何况事成之后，结果对六爷挺好的啊不是么？六爷帮了我们，我们自然不会亏待他。”

    她轻轻推开对方的手，“不是这个问题……兰儿，你变了。”

    兰儿听了这话，心里突然很难受。“我怎么变了？我哪里变了？”

    她跟刚才接见奕訢一样，没有说话。

    “姐姐你倒是回答我呀！”兰儿心下激动，用力摇晃她的身子。

    良久，她开囗了，“以前的你，是不会利用别人的感情的。是不是有朝一日，你连我的感情也会利用？”

    这答案听得兰儿想哭的心情都有了，“这怎么可能！我永远不会利用你的，姐姐，我永远是以前那个兰儿，永远是你的兰儿。”

    听不到对方的回答，兰儿有生以来第一次如此焦急，一刻钟的时间就像千百年那么久。直到听见对方的话语，兰儿才放松了紧绷的神经。

    “好吧……姐姐信你。”

    次日，奕訢偷偷从热河返回京师，寻求其他大臣的支持，并笼络驻扎在京、津一带，掌握兵权的兵部侍郎胜保，作好发动政变的一切准备。

    热河是八大臣的势力范围，京师是奕訢的势力范围。

    奕訢一走，两宫皇太后便下回銮之旨。

    八大臣得悉这道懿旨，立即觐见两宫皇太后。

    肃顺直接闯进去，连礼都没行个，“敢问两太后何以突然有回銮之意呀？”

    “肃顺，这里岂容你如斯无礼！”兰儿谴责道。

    “英法既已撤军，已无必要留在热河，自然应当回銮。”贞儿的声音还是一如既往地温柔。

    载垣怒瞪着兰儿，说：“皇上不过是一名孺子，京师何等空虚，如果两太后执意回銮，臣等真不敢说半句赞同的话。”

    兰儿一见八大臣就来气，“回京后假如有意外，亦不与你们相干，传我的懿旨，立刻准备车驾，起程回京！”

    “请两太后不要一意孤行，如今尚非回京时候！”端华踏前一步。

    兰儿毫不退让，“我们姐妹主意已决，尔等不必再阻。肃顺，我派你于九月二十三日，护送梓宫回京！”

    两宫皇太后身份地位罢在那，肃顺唯有妥协。

    “臣遵旨，但臣以为，让载垣、端华随从皇上，会比较妥当。”

    这分明是要监视皇帝和两宫的行动，兰儿心下愤怼，但她告诉自己，忍完这回就好了，就这回。

    “好……这事就这么定了。”

    5

    这回载淳成天叫嚷着我不是小孩子了，要自己独乘一轿。于是，载淳就自个儿坐一顶轿，两个额娘则坐在同一顶轿子里。

    贞儿阖上眼睛，最近发生的一切对她来说，都太过沉重了。

    她就这样静静地坐着，看似毫无防备，又使人不忍有伤害之意。

    兰儿看着她这个样子看得入迷，伸手绕过她的身子，搭在她的手臂上，让她轻轻靠在自己肩上。

    不知道她有没有察觉到什么动静，反正她没有睁开眼。

    外面传来狂风刮过的声音，骤雨雷鸣声声入耳，这意味着一场风暴的来临。

    政变，即将开始了。

    她坐着这顶轿子，在往皇宫前进。这个情景几曾相识，似乎在十年前发生过一回。

    谁挡她的路，她便要除掉谁。

    她就要搂着身旁这个人，在龙椅后垂下帘子，俯视天下万里河山，睥睨天上日月旋转。

    风暴来临又如何，我就要用双手掩息它！

    辛酉政变结束。

    慈安皇太后、慈禧皇太后于养心殿垂帘听政，尊为母后皇太后、圣母皇太后，人称东太后、西太后。

    二人开创了晚清“同光中兴”的时代。共同执政二十年。

    光绪七年，慈安皇太后死。光绪十年，恭亲王被闲废。

    从此之后，慈禧皇太后独自掌权，直至清亡。

    第2章 空

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