“你站住！”王熙凤喊道，转而上下打量冬笋，问她今年多大，家里可有什么人。

    冬笋一一回了。

    王熙凤又狠狠瞪了冬笋两眼，嘱咐她伺候大老爷的时候，记得谨言慎行。冬笋不解地应承，这才忐忑的告退。回了荣禧堂，她便有些失神，一头撞到了柱子上。

    可巧贾赦出来，见这一幕问她怎么了。冬笋深知老爷爱探听消息的个性，遂也觉得没什么好隐瞒，忙将王熙凤的古怪之处讲给了贾赦。

    “你去之前，还有谁去过。”贾赦问。

    冬笋：“二太太。”

    “之前那个偷听说话的吕婆子，真不是你安排的？”贾赦又问。

    冬笋摇头，“我瞧她不是靠谱的人，从没找过她。再者说，咱们府里这些探消息的，都是按照老爷的吩咐，平日该干什么就干什么，能听到就听到，从没教过他们去偷听什么墙根。本就不是长久之计！”

    “你派人跟着那婆子，等晚些时候看她去哪儿。”

    贾赦吩咐完这些，便去了书房。

    晚饭前，从邻家轩回来的贾琏一脸兴奋。他到了荣禧堂问了大老爷所在之后，便来敲书房的门。

    贾赦正在起草关于《大周朝闻》的计划，听见敲门声，就把东西先收了起来。

    书房里就他一人，他便亲自开门出去见了贾琏。

    贾琏见老爷也不许他进书房，忙识趣儿地讪笑，退了两步，然后给贾赦恭敬地请礼。

    贾赦听贾琏说是来定省的，稀奇的打量他两眼，带他到了西厢房吃茶。期间有丫鬟来跟贾赦报了晚饭的菜单，贾赦减了两样菜，方打发下去。

    贾琏惊诧不已，他知道老爷这段日子是要着素服，日日吃素，万没想到还这样节俭。晚饭竟然只吃两菜一汤便可了，竟比府中有些下人的饭桌还要寒酸了。贾琏再想想自己前段日子不停抱怨饭食的事儿，顿觉得愧疚。

    “有什么事儿，直说。”贾赦道。

    贾琏想了想，忙站起身，笑着跟贾赦发誓，自己以后一定好好地孝敬他，全心全意的跟在他身后，绝无二话。还请贾赦以后不管有什么脏活累活，尽管交代给他便是。最后他才委婉的提到了邻家轩，表示他也可以帮忙打理。

    贾赦示意贾琏去看门口那名小丫鬟，“那丫鬟叫冬菇，她娘生了她之后就去了，爹又被恶霸欺凌，后来病死。是她大哥大嫂养着她，后来他大哥生了几个孩子后，家里越发艰难。她嫂子吃的不好，没奶水，她便主动托人来荣府卖了身，就为贴补家里的兄弟。”

    “身世倒是挺凄苦的。”

    家里不苦，谁会把孩子卖身到这地方为奴，府里的下人像冬菇这样的太多了。要悲悯的话，他只怕都没工夫吃饭了。贾琏不以为意，不过为了迎合贾赦，才随便感叹一嘴。

    贾赦重重放下茶杯，冷盯着贾琏：“你只看到她身世了？人家才堪堪七岁的年纪，便有如此心性儿，懂得自己动手挣钱养家的道理。你呢，年纪快是她三倍了，可曾全然凭着自己的本是挣过一文钱？”

    贾琏本欲辩驳，他这些年也没少办事儿。可想想哪一桩不是靠着祖宗的基业？竟真没有一文钱是凭自己本领赚的。贾琏立刻臊红了脸，垂着脑袋，尴尬的不敢看贾赦。这么比起来，他的确连个七岁的小丫鬟都不如了。

    “你今天忽然这般跟我献殷勤，我心里有数，你该是听到了什么风声才会如此卖儿巧。”贾赦见贾琏要张口，立刻阻止，“你不用解释，我也不想听你的借口。你要真想有出息，想让我看得上你，就先做几件让我看得上的事儿。”

    贾琏乖乖点头应承。

    冬笋这时候进门了，凑到贾赦耳边嘀咕了两声。

    贾琏便要告退。

    “你站住，回去跟你媳妇儿说，吕婆子是她姑母的人，此刻她人正在东院儿报消息。”

    贾琏愣了愣，他虽不知道是什么事儿，但总觉得这该是什么重要的事儿，应承后忙回去告知王熙凤。

    王熙凤还在怄气，听了贾琏这话，用尚还红肿的眼睛看贾琏：“你说得真的？”

    “老爷这么说。”贾琏无辜道。

    王熙凤二话不说，就叫人捧起那盆月下美人，立刻就带着人去王夫人院。

    她往里走的时候，正好看见吕婆子打前头过来。吕婆子远远看见王熙凤跟见了鬼一样，离开转身往后跑，要躲起来。

    王熙凤气得笑起来，转身推掉丫鬟手里捧得那盆花。盆碎了，连花带土都洒落在地上。王熙凤气得狠踩了几脚，也不需要去找王夫人分辩什么了，转身就走。

    吕婆子躲在了树丛后，眼见着王熙凤去了，才悻悻出来，蹑手蹑脚地来瞧了眼王熙凤踩得东西。一看是王夫人送的花，她大感不妙，自己冒失撞见王熙凤的事儿若是被王夫人知道了，她肯定就没活头了。吕婆子看看前后没人，赶紧就用脚把土和花盆的随便往路边踢，然后把那株踩烂的花折一折，塞到自己的袖子里藏起来，然后匆匆去了，依旧回到大老爷的院内当值。

    冬笋看见吕婆子完好无损的回来了，忙来告知贾赦。贾赦便暂且留着了，将来或许还能用上这婆子。

    王熙凤这下总算看清楚了，才刚王夫人好心调和劝她的那些话，其实都是在挑唆。那冬笋或许根本就没说过自己的坏话！

    王熙凤气得眼泪直掉，她万没想到她尚还惦念不已的姑母，竟然会这般无情地算计她。

    贾琏见她这样，忙问经过，听了也气得跳脚，“你就该去跟她说清楚，也闹得她没脸！”

    “怎么说？我没抓个正着，她保不齐还会拿什么借口搪塞我。她毕竟是长辈，回头再闹个头晕脑热，反倒成了我的不是了。用不着说清楚了，我心里有数，她心里有数，便罢了，以后断不要往来最好。”王熙凤道。

    贾琏点点头，觉得也是这个理儿，遂好好安慰王熙凤。

    岂料第二日，王夫人竟像个没事儿人一样，热络地跟王熙凤闲聊。王熙凤未动声色，转头叫人一查，方知道那吕婆子竟然没胆量告诉王夫人，而今一直做着缩头龟。

    王熙凤想想如此也好，她也不说，倒看看王夫人能装到什么时候，还想利用她什么时候。别叫她抓着机会，不然一定叫她狠狠吃一次亏。

    这一日，王熙凤正在料理家事，忽听说姊妹们来了，忙叫人准备吃食招待她们。

    黛玉等在她这儿聊了几句后，便都散了，唯独元春留下似有话跟王熙凤说。

    王熙凤让她坐，“大姐有什么事儿尽管说便是，我又不是外人。再说我们之间跟那些姊妹比，还进一层，毕竟你母亲是我的亲姑母。”

    元春点了点头，她也这么觉得。王熙凤既是她的亲表妹，又是她的堂弟妹。她以前在宫中的时候，她母亲也常在信中提及王熙凤的可靠得用之处，遂她也很信任王熙凤

    元春客气几句后，便把心里话如实吐露给了王熙凤。

    王熙凤点了点头，顺茬附和道：“你不愿去参加齐王府选妃也情有可原，那地方比皇宫差些什么，再说那老太妃就让你做个庶妃，显然瞧不起咱们，何必自取其辱。”

    “要做就做正妻，就是续弦的也可。”元春红着脸道。

    王熙凤见她有害羞之状，恍然大悟，“莫不是你心中早有人选？是谁，快和我说说。”

    第39章 第一狗仔

    元春脸红了个透，拽着王熙凤的胳膊，羞涩的摇头，做小女儿态，不好意思直接说出来。

    王熙凤机灵的转着眼珠子，推了推元春道：“这种事儿闹出误会来，可不是顽的。这又没有外人，咱们姐们儿之间还有不可交心的事儿，痛快说给我听听！我倒真想知道，哪家的男人配做我们荣府的东床快婿。”

    “我掏心掏肺了，你却玩笑我。当我没说，走了。”元春说罢便起身。

    王熙凤儿忙笑着拉她回来，“说的好好的，瞧你。那让我猜猜，续弦……”

    王熙凤故意拉长音，观察元春的表情。元春害羞得不行，眼神里还带着雀跃，一看就是动了春心，真喜欢上人家了。

    王熙凤想都不用多想，立刻猜出她所言的人是谁了。元春刚回家没多久，见的人都是有数的，除了亲戚朋友，便只有那位身居高位还尚未续弦的大人了。

    “哟，我心里真想出来一个。那身份必定配得上咱家，还是高攀了呢。你想的是不是我想的，就是近日才来的那位？”

    “我走了，再不来这里！”元春立刻捂着脸跑了。

    王熙凤笑着喊她两声，见人真离开了，才敛住脸上的笑。

    平儿过来奉茶，问王熙凤：“大姑娘难道是看上了宋大人？”

    王熙凤冷笑，“宫里头出来的人心气儿就是高，痴心妄想！”

    论官品、人品、样貌，还有家世，人家样样出挑，便是随便捡一样出来，都足够配得起家世相当的姑娘了，她有什么！更何况宋大人才智双全，虑胜千人，又多年没有续娶，眼界必定高，怎不可能瞧得上她。

    王熙凤用“痴心妄想”四字说她，绝不夸张。

    不过元春也是精明的，不论她怎么引诱她，愣是没把那人的名字说出来。反正而今真真假假都是她自己猜得，若自己真傻得为她出头，回头事儿若是不成了，只怕还是要诬赖到她身上。

    真不愧是母女，元春这心思比王夫人差不了多少。

    王熙凤庆幸自己受了大老爷的点拨，及早醒悟过来，不然她早晚得被这对母女坑死。不过既然元春存着这份儿痴心妄想，她何不顺势利用回去，好好叫她们母女吃一次亏。

    下午，王熙凤被贾母叫去打牌，还有有王夫人，元春，李纨。牌打了一半，老太太挤一挤眼睛，似有些乏了。王熙凤等忙丢了钱出去，假意耍性儿说不玩了。

    “我的钱都是活得，一个个都自愿往老祖宗的口袋里蹦，不肯在我这多待。可行行好，少玩儿几把，让我少几天吃糠咽菜的日子。”

    贾母笑得合不拢嘴，指了指王熙凤，“就说她是人精儿，输了点便不肯多玩了。”

    王夫人温温地附和，放下牌，转头喝起茶来。

    元春望一眼王熙凤，和她四目相对之后，元春便托辞离开。

    王熙凤暗观王夫人神态，看似没什么异样，转而对贾母道：“大姐的婚事本不该我插嘴。不过齐王府那边儿的态度，着实让人心寒。要我说，咱们家姑娘哪样不好，找个没儿子的人家续弦做正室，也比这样白白受委屈被人小瞧了强。”

    王夫人看一眼王熙凤，心下有了思量，她没说什么，转而看向贾母。

    贾母沉吟片刻，蹙眉道：“你说得不无道理，这做庶妃必然是委屈了咱们姑娘，抹脸面的事儿咱们不干！先看看再说，若是那边改了口，答应能成侧妃，也可考虑。”

    “老祖宗明鉴。”王熙凤笑了，转而解释自己也是好心为元春着想，若是有说错的地方，还让贾母和王夫人别介怀。

    贾母推她到一边去，乐道：“凤辣子今儿被什么附身了，竟跟我们客套起来。”

    王夫人也道：“是，我们都知道你好意，不必如此客气。”

    王熙凤听了这话便不多言了，和贾母聊起贾赦在外头开书肆的事儿。

    贾母一听，问是不是真的，而后又骂贾赦是胡闹。王熙凤便同贾母隐晦的提了提那书肆十分赚银子。

    贾母至此才住嘴不说，一脸纳闷的模样，“他还会做生意了？”

    “这开书肆可比一般的厉害呢，只做文人的生意。”王熙凤解释道。

    贾母满意的点点头，叹贾赦的确有些出息。“原来他之前在账房领银子就为做这个，怎的不和我们说清楚，害我们都误会了他。”

    “我猜老爷当时因吴新登的事儿给气着了，便想着就是说了能有几人信他，倒不如先做出来，让大家亲眼瞧着实在。”王熙凤明里暗里都在夸贾赦。

    贾母听得挺满意，毕竟大儿子也是她身上掉下来的肉。他出息了，做母亲的也该开心的。

    王夫人特意看了眼王熙凤，见她眉飞色舞还有意继续说，心里便有点不舒坦，但而今当着众人的面儿，她是没有半点胆量去说大房的坏话了。总之惹不起，便躲着，虽也托辞去了。

    王夫人出了门，就转路到元春的住处。

    元春正闷头绣花，听母亲来了，忙把放下手里的东西，笑着迎她。

    “绣什么呢？”王夫人问。

    “莲花。”元春害羞地将她只绣了几片花瓣的莲花晾给王夫人看。

    “手艺倒是精进了不少，没给你娘丢脸。”王夫人叹道。

    元春应承：“许多针法是我在进宫跟嬷嬷学得，外面学不到。”

    “难为你有心，肯如此上进。”王夫人顿了顿，然后盯着元春的眼睛道，“你琏弟妹怎会突然提续弦的事儿，想必是你说的了。”

    元春被吓了一跳，忙跪地否认自己不敢，说着眼泪就流了下来。

    王夫人忙把她拉进怀里，“我知道你干不出这样的事儿，不过随口试试你罢了。”

    元春被哄着止了泪，心里终究不舒坦，垂着脑袋不说话。

    王夫人拍着她的后背，自己也难受的流眼泪下来。

    “咱们二房今时不同往日了，你大伯父而今什么样你也该清楚，你舅舅又出了那样的事儿。怪为娘姓王，才会连累了你们跟着受委屈。而今你年纪也不小了，议亲的事儿自该慎之又慎，这种时候万不可传什么不好的名声出去。你的婚事你只管放心就好，母亲定然会瞪大眼睛给你挑个顶好的人家，不让你受委屈。”

    元春闷闷地点点头，抿着嘴，终究是不敢将心里话讲给王夫人听。送走了王夫人后，元春便独自一人郁结地坐在窗边，看着窗外廊上娇嫩的兰花随风摇摆，心也跟着打颤起来，垂泪不止。

    抱琴看着姑娘这般光景，心疼不已，劝慰她卧榻休息。

    元春听话的躺下来，也睡不着，便想着之前让抱琴托人买的那本书来。

    “快拿来与我看看。”

    抱琴看看左右，才去柜子里仔细翻出早前藏好的书，递给元春。

    元春摸了摸封皮那四个字儿，念了声“邻家秘闻”，便翻阅起来，前头的故事她早听过了，根本没什么兴致。直接翻到后面，看那个人的故事。

    元春情不自禁地用她的纤纤细指按住上头的名字，虽然字不同，但音相通，也叫她禁不住心跳加快起来，想起自己初见他的情形。

    当时隔着屏风，她听姊妹们切切私语，说他如何好，便壮着胆子偷偷瞥了。终究只见了他侧影一眼，却惊为天人。从那一刻起，元春就发现自己眼里便再看不到其他人了。那一眼留下的样子便跟着了魔似得印在她脑海里，令她至今反反复复不停地想。

    其实元春早在宫里的时候，就听过一些关于他的传言，都是讲述他如何厉害的。元春一直以为是有心人为了讨好皇后，故意夸大其词罢了，遂那些小宫女们红着脸议论纷纷时，她淡然处之，从没拿此当回事儿。她进宫这七八年来，那人也去过皇后娘娘的春和殿几次，但皇后娘娘

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