「等回去再说。」煌夜立刻收回了手，为什么想要抚摸卫卿的头呢？他长得是很可爱，性格也讨喜，但到底是个男孩，而且身份低微。

    煌夜的心情突然变得有些乱，于是大步走在前头，卫卿赶紧跟上去，一路上，两人都不再交谈一句话。

    ※　※　※

    回到营帐，在太监的操持下，煌夜再次沐浴更衣，鲜血将衣袖都染红了，卫卿在收拾衣裳时候，心痛得说不出话。

    「把它烧了，别给任何人看见。」煌夜叮嘱道，他不想被大皇子知道，他受了伤。

    「是。」卫卿领命去了。

    膳房的使女见少主子伤势不轻，就想炖一些鹿肉，给补补身子，可是香喷喷的肉汤都熬好了，煌夜却拒绝食用。

    他已经「欺君」了一次，不想再隐瞒父皇，说了斋戒到大典结束，就必须信守诺言。

    卫卿看在眼里，很担心，但也无计可施。只能把放冷的肉汤给端了出去。

    等再进帐时，煌夜已然入睡，卫卿替他掖好被子，吹灭了油灯，依旧是盘腿坐在软塌下方，进行值夜。

    「要是我也会武功的话，骆德大哥就不会死了。」回想白天发生的事，卫卿竟然不觉得害怕，只是想着要是学会剑术，就能好好地保护殿下。

    这种心情太迫切了，以至于他后面做梦，都梦见在校场学刀枪功夫……。

    第二天清晨，在煌夜起身时，卫卿能够及时地把外衣递给他，没有再睡过头。

    「殿下，要进膳吗？」待煌夜洗漱、更衣完毕，使女恭敬地问道。

    「嗯。」煌夜点头，两名太监、四名使女，就忙乎开了。

    虽然只是早点，但也丰盛异常，有菜心面条汤、冰糖莲子羹、百合绿豆粥，还有四碟酱瓜、花生、杏仁、蜜饯。

    清一色皆是素食，煌夜并不要求宫婢们跟着吃素，但他们哪敢主人吃素，自个儿吃荤，就也跟着斋戒了。

    煌夜用完早膳，就要穿着铠甲披风，卫卿负责准备好铠甲。

    这是一套上好精铁打造的银白铠甲，甲身薄软贴身而又极为坚挺，甲叶一摩擦，便发出清脆的振音。

    卫卿整理好甲身、甲袖、甲裙，再一一给煌夜穿上，带子全是皮革质地，他费了好些力气，才把纽带绑紧。

    「穿好了，殿下。」卫卿说道，已是满头热汗，但看着煌夜充满着威严的模样，心里喜不自胜。

    煌夜看了看他红彤彤的脸蛋儿，什么话也没说。

    尔后，煌夜带着随侍的卫卿，去看望了昨日中毒的骑兵，他们都解了毒，躺在软塌里，有老军医侧立照顾。

    一直以来，跟着煌夜出生入死的九名骑士，在精心的照顾下，气色显然好转许多，他们看到殿下百忙之中，还来探望自己，人人感动得拭泪，唏嘘不已。

    接着，他们又听到骆德牺牲的消息，气愤地挣扎起身，说要去报仇雪恨！

    「好好歇着，留得青山在，不怕没柴烧。」煌夜好生地安抚骑兵们，随后，又去了马厩，去挑选一匹合适的良马。

    想要再出去狩猎，煌夜就得重新备马，挑选骑兵，正所谓磨刀不误砍柴功，这些事前准备都马虎不得。

    虽则昨日空手而归，但因为帐篷里已经有不少的猎物，再过两、三天，应该能够装满。

    煌夜思忖着，让卫卿牵出一匹通体赤黑的骏马，就在这时，有一个士兵慌慌张张地跑了来。

    看到煌夜，扑通一声，就跪下了，浑身抖得和筛子似的。

    「殿、殿下……大、大事不好，您快去看看吧！」

    煌夜当即跟着士兵，去到他口中的「大事不好」的地方，竟然是诸位皇子用以储藏猎物的帐篷。

    一共十四座，皆是白色帐幕，分为前后两排，各七座，自西向东整齐地排列着，为首的一顶就是大皇子的帐篷，有六名士兵把手。

    而其他皇子的帐篷，只有四个守卫，据说大皇子多出的两名侍卫，都是他的亲信，皇帝并没有说，不可以自己派侍卫去守着帐篷。

    他们看到煌夜，全都下跪行礼，但脸上显然少了几分恭敬。

    煌夜疾步来到自个儿的帐篷前，掀开帘子一看，脸色当即就变了！

    卫卿也是抽吸一口气，两眼瞪得浑圆。

    原本，这里堆放着用油布包裹好的猎物，而如今只剩下一块块染血的油布，猎物全都不翼而飞！

    煌夜二话不说，转身走向大皇子的帐篷，要求检查他的数目，可是受到那六名侍卫的大力阻挠。

    「只有皇上才有这个权力！」为首的胡子士兵，极为傲慢地道。

    煌夜握紧了拳头，咯咯地响，但从大皇子塞得鼓鼓囊囊地帐篷来看，就知道煌夜的猎物全给偷了过去！

    「你们太过分了！」卫卿气不过，指着他们说道，「明人不做暗事，真没什么，让我们看看有什么关系？」

    「你又算老几，敢在这里叫嚣？」胡子士兵一手按在刀鞘上，「想造反不成？！」

    「住口。」煌夜喝道，那当兵的虽然脸色难看，但还是住了嘴。

    「殿下！」卫卿叫道，不甘心就这样算了。

    「我们走。」煌夜已然明白，这一次是大皇兄完胜了，自己千算万算，都没料到大皇兄已经卑劣到如此地步！

    窃取别人的成果，和流氓小偷有何分别？这实在不是一个皇子能做出来的！

    由于猎物上没刻印归属于谁，在这里把事情闹大，受到父皇的责问，煌夜只会落个监管不力的恶名，处境会比丢失猎物更加艰难。

    而且无凭无据之下，大皇兄一定会反咬他含血喷人，借此污蔑。

    「做人啊，还是安守本分的好，别螳臂当车，妄想和我们大殿下争斗！」胡子士兵见煌夜想要息事宁人，反而更加狂妄地嚷道。

    煌夜走出去几步，便从地上拾起一枚石子，并没有转身，只是抬高手，两指嗖地一弹！

    这石子竟然不偏不倚地射入胡子士兵的口里，而他正要继续奚落煌夜，嘴巴大张着，结果就让这石子溜进了气管内。

    「呜呜呜！」胡子士兵脸都涨成了猪肝色，两眼暴突，两手抓拉着脖子，都快挠出了血！

    而一旁的士兵并未看到石子飞来，以为他突然发了羊癫疯，才变成这般恐怖的模样，于是大呼小叫地喊「救命」，又拍抚他的身体，乱了好一阵子。

    而煌夜和卫卿却早已离开了。

    第九章

    白驹过隙，八天的日子转眼就过去，是时候每位皇子向父皇交差了。

    由于前日下了大雨，天气骤冷，大皇子耀祖穿起了貂裘，内有石青绸面的褂子，外有鲜红亮丽的披风，再配上宝剑一把，整个人好比天兵神将，耀武扬威。

    大皇子率领着亲信，昂首站在其余十几位皇子的前边，还故意拉开一段距离。

    大燕帝淳于炆乘坐着金黄龙辇，逐个检查皇子们的帐篷。

    「大殿下，为五百二十八头！」执事太监有意扯着喉咙叫道，引起百官不小的轰动。

    「不愧是大殿下，这比当年皇上狩猎的还要多！」

    「这就叫青出于蓝，而胜于蓝！」老臣们纷纷点头称赞。

    接着是二皇子耀忠，三百七十头。他只比大皇子小两岁，胆气谋略就差很多，但是他自觉很满意，也点点头。

    三皇子耀泰二十五岁，初为人父，心思都不在狩猎上，勉勉强强二百头，位居第三。

    老太监慢条斯理地一一检查猎物，凡过于残缺的，都不能算数，得从中剔除。

    于是八皇子耀康的帐篷看起来塞得满满的，比大皇子的猎物还要多，实际上拾取了不少残

    肢，滥竽充数，清点到最后，也就剩一百六十头而已。

    其余年纪小的皇子，有六十几头的，有七十多的，基本上数目都差不多，就是十皇子煌玥的帐篷让人很意外，只有六头，可想到他一向体弱多病，就罢了。

    「这孩子，一点竞争心也没有。」皇帝无奈地摇头，步下龙辇，走向煌夜的帐篷。

    大皇子这时更加得意了，那天，他买通看守帐篷的士兵，让他把煌夜的猎物通过帐篷底下的缝隙，一只只地挖出来。

    再偷偷转移到他的帐篷里，整整搬了一宿，直到彻底清空煌夜的帐篷为止。

    ‘休怪我无情，是你自找的！’大皇子在心底狠狠唾骂，等着看戏！

    「父皇，就由儿臣自己来吧。」煌夜却在这时迈开大步走在前头，高高掀起帐篷的帘子。

    皇帝在太监的引领下，和赵国维等权臣走进帐篷。

    然而，这些人全都看呆了，一个个嘴巴大张，都能塞入一个拳头！

    因为帐篷里清扫得一尘不染，别说大型猎物了，偌大的地方连根羽毛都看不见。

    「这、这算什么？！」老太监白眉都吊了起来，慌张地道，「九殿下，您是在寻老奴开心么？」

    「夜儿，朕不是赐予你二百头猎物？如今猎物何在？」就连皇帝也按耐不住，直盯着煌夜问道。

    而大皇子看到煌夜的帐篷里进去很多人，却不见有人扛着猎物出来清点，便好奇地凑过去看。

    他也被眼前的景象震惊了，这九弟不是自暴自弃了吧，偷了他的猎物之后，好歹还剩下三日，再怎么不济，也能捉个七八十头的。

    「那些猎物，儿臣全分发给士兵果腹了。」煌夜说道，「要是放久了，臭了，也就无用了。」

    「可是……」皇帝纳闷地道，「你拿什么和其他兄弟比？」

    「父皇，请稍候。」煌夜拱手说道，接着，唤来童仆卫卿，让他掀去帐幕上的窗帘，因为猎物尸体极易腐烂发臭，所以帐篷上设计有六个窗洞，平时都有布遮盖着。

    卫卿跑到每一扇窗户前，挑开了上面厚厚的油布，众人则静静地、惊讶地、不明所以地站在篷内，脸上写满了困惑不解。

    忽然，一阵狂风卷入账内，因为敞开了窗户，而顶部是密闭的，大风一下子撑开了帐篷，每一个角落都朝外鼓出，好像装满了东西一样。

    「父皇，此帐已满，请您过目。」煌夜这时才对皇帝拱手说道。

    「这……」皇帝似乎也没想到，可以用这个法子装满帐篷，脸上的表情是从未有过的惊讶。

    「这算什么玩意？」大皇子冲入进来道，「你少唬弄父皇！」

    「岂敢。」煌夜不惊不惧地道，「我是按照圣旨上写的做的，父皇说，装满帐篷即可，并没有指明是什么东西，因此只要我装满了帐篷，就是完成任务。」

    「言之有理！我怎么就没想到呢！」有人附和道，甚至觉得煌夜想出这么绝妙的主意，不愧是当今的神童！

    「父皇，秋猕大典旨在庆贺丰收、修德安民。为装满十四座帐篷，而涂炭河谷上的生灵，儿臣以为不妥，故想出此对策，还望父皇谅解。」

    「你这么说，倒是父皇的错？」大皇子抓住煌夜的话柄，厉声指责道，「既是狩猎，怎么可以不打猎？」

    「像皇兄那样，把母鹿都射杀死吗？」煌夜反唇相讥。

    众臣回想起大皇子的帐篷内的猎物，确实可以用「惨不忍睹」这四字来形容。那些大腹便便的母鹿，或者才出生不久的箭猪、羚羊，全都挤堆在一起，大睁的兽眼里，似乎还留有临死前的恐惧。

    真让人不忍直视，更不愿看着那好比山堆一样的尸体。

    「父皇，九弟这是强词夺理！明明是他没这个本事，还嫌我射猎得多！」大皇子转而向皇帝说道，请求公断。

    没想到皇帝只是拧起他的眉，沉吟片刻后道，「午后进行射箭比试，你们都下去准备吧。」

    「父皇！」见父皇对煌夜的所作所为不予置评，继续进行皇子们的比试，大皇子非常不甘

    心。

    「遵旨。」煌夜躬身道。

    皇帝看了眼两个儿子，便转身走出帐篷，大臣们也都一一退下，这装满帐篷的比试，到底是谁赢了，一时间竟没有定论。

    午后的比试，原本是一场集合王公大臣，举行摔跤、射箭、套马等的喜庆活动，但因为上午的结果悬而未定，这几场技艺游戏，就变得火药味浓重起来。

    可是不论怎样，煌夜的武艺更胜一筹，射箭百步穿杨、骑马金鸡独立，技艺高超，大皇子又无法明目张胆地作弊，因此煌夜拿到了第一名。

    到了夜晚，河谷上摆起绚丽多彩的龙灯阵，一百名宫伎在龙灯中间甩着桃红水袖，快速旋转着，跳出一曲美妙绝伦的百花舞。

    淳于炆高高在上，欣赏着这场令人目眩的盛宴，心思却全不在里面。

    「皇上，您尝一口罢。」一旁，年轻貌美的云妃把一枚鲜果肉，塞入皇帝的口内，「这西域的果子真的好甜。」

    云妃，原是一名宫廷舞伎，因身材妖娆、舞姿卓绝，又善于逢迎，深得炆帝的宠爱。一日得沐圣恩之后，便有了身孕，诞下一位公主。

    淳于炆便册封她为妃，命其长伴左右，这也是除皇后之外，炆帝最喜爱的女人。

    「嗯。」只有云妃娇媚的笑容，才能让淳于炆舒展了眉头，轻捏住她的手，两人正你侬我侬时，赵国维到了。

    「你先退下。」淳于炆正色道，云妃便识趣地告退了。

    「皇上，您考虑得怎么样？」赵国维开门见山，急切地说道，「明日总得公布第一名是谁？」

    「朕心里有数，可是……」淳于炆应道，「只怕是个错误的选择。」

    「何出此言？」

    淳于炆沉吟了半晌，道出心声，「夜儿之母萍妃，乃青鹿国之末代公主，倘若她借机复兴青鹿，岂不是大燕之祸害？」

    「如此听来，皇上是觉得九殿下煌夜，应当被立为太子？」赵国维听到这话，不但不觉得头疼，反而很高兴，按捺不住地又问了一遍。

    「正是。」淳于炆面对这个心腹大将军，也不再隐瞒，从头到尾说明了缘由。

    原来，淳于炆出题的时候，就多留了一个心眼，并未注明皇子们的帐篷，必须是用猎物装满的。

    至于该用什么来填满，淳于炆自个儿也不清楚，只是很期待皇子们的表现，可惜的是，只有煌夜看出来了，还应对得如此出色，让人心服口服，这等聪明才智，早已凌驾于其他皇子之上！

    淳于炆没有当即公布立他为太子，是不想大皇子闹事，其实在每位皇子身边，他都留有一个密探，这也是炆帝惯用的招数。

    隐藏在煌夜身边的探子，就是骑士首领骆德，他虽然被大皇子派去的刺客杀死，但骆德早已将大皇子的不轨行为，通过密折告知炆帝。

    大皇子表面恭顺好学，实则狡诈、贪婪，毫无恻隐之心，是不能立为太子的，他登基之日，就是生灵涂炭、百姓苦难之时。

    但是大皇子仗着「无嫡可立，势必立长」这一舆论，控制着太后和百官，齐齐向他施压，这让炆帝感到皇权受到威胁。

    大皇子的夺嗣活动，即阴险又毒辣，炆帝都感到头皮发麻，虽然皇子间的斗争本来就

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