苗雪山让周通将衣服穿上，周通把刘太公的陈年衣裳往身上一套，登时一阵咧嘴，这衣裳也不知在箱子底压了多少年，一股霉味儿，不但颜色减了，样式也不时兴，原本虽是鲜亮衣裳，如今穿着却又老又丑，煞是难堪作怪。

    周通穿好衣服之后，苗雪山便催逼着他到堂上去拜见父亲，周通起先百般不肯去，却禁不住苗雪山的大力，将他轻轻提了起来，就像拎一只小鸡子一样，更何况他下半身还麻着，只有上半身能动，就只剩下半截儿的霸王，更加奈何不得。

    最后周通生怕更加丢脸，只得说：“你放我下来，我自己走就是了。”

    苗雪山微微笑着，说：“你还走得动么？”

    周通恨得咬着牙说：“能！我又不是风瘫了，怎的不能走路？”

    苗雪山这便将他放下，让他两脚着地，那周通脚底一落到地上，身子登时便歪了一歪，膝盖弯曲几乎要摔倒在地上。苗雪山登时笑了出来，伸手在他腋下一托，把他那摇摇欲坠的身子扶住了。周通狠狠瞪了他一眼，软着脚被他挟持着往前面去。

    到了堂上，不见刘太公，其他人也都不见，只留一个庄客伺候。

    苗雪山问他：“太公在哪里？大王要拜义父哩！”

    有庄客答道：“不知哪里去了。”

    苗雪山扬眉道：“你们是他家庄客，怎的把个老太公弄得不见了？速速去找，盏茶之内务要找到，若是找不到，大王便让他那一伙喽啰去找，不把你这个庄子翻过来也不算，岂不闻‘匪过如梳，兵过如篦’？”

    那庄客一听这仙风道骨的道长说出这般狠话，吓得连忙跑了下去，到后面找他家老太公去了，边跑还边埋怨：“我今日恁地晦气，其他人都贼溜地蔫溜了，只有我木头脑壳，像根桩子似地杵在那里，被他抓了个现成当差。那班人也不义气，跑路怎的不叫上我？难怪俺媳妇惯常和我说，莫往静悄悄的所在去逛，只怕有鬼祟，果然是如此，今后倒该多听听媳妇的话才好。”

    庄客到后堂请出了刘太公，刘太公本待不来，奈何这两人都不是好惹的，如今也只能过得一时算一时，因此便如戏台上的木偶一般，被人家提着线儿安排摆布。

    苗雪山请老太公坐在正当中，拉着周通便拜。

    周通冷笑道：“你弄了这么个泥菩萨让我拜，也不知他敢不敢受？回头却将这泥胎偶像打碎了他的！”

    刘太公一听便如坐针毡，屁股直往起抬，就是坐不到落实处。

    苗雪山笑道：“少要啰嗦，我游历红尘这许多年，若是连你也治不住，便空在深山中辛苦修道了。还不快跪下给爹爹施礼？”

    周通被他脚尖在膝盖弯处轻轻一点，两条腿便再也站立不住，不由自主地便跪了下去。那苗雪山还不依不饶，只让他叫“父亲”，周通咬牙切齿地只得叫了一声“父亲”，心想真是时世比人强，没想到我小霸王也有栽这么大跟头的时候，我如今且先忍耐，等着鸟道士走了，我再摆布这老儿，务要娶了他女儿方好，我周通是作定他家的女婿了！

    刘太公在椅子上捶胸顿足地说：“罢了，除死无大事，便是官府砍头也只是一刀。人活百岁终有一死，可惜了我的女儿唉，她还青春年少，今后可怎样度日？”

    苗雪山故作不解地说：“太公，何必忧虑？回头将你女儿另行聘嫁便完了，莫不是她有一个山大王的义兄，今生便嫁不出去了不成？对了，你女儿可接回来了么？倒该让她拜见兄长。”

    刘太公连连摇手，道：“不曾回不曾回，有你们在一日，也不敢让她回来。”

    苗雪山笑道：“老太公，你莫将人只作贼看，你不知‘浪子回头金不换’？今后那桃花山敢就好了也！如今便请安排些酒食来吃，这新婚之夜可真是耗人体力。”

    刘太公见他要酒饭，这却是最好办的，忙招呼庄客们烫酒烧肉，这时那些先前躲了的庄客不知从哪里又都冒了出来，送上一壶好酒，又端上两盘精肉，还有一只熟鹅，几样下饭菜蔬，又搬来一盆白米饭，一笼屉馒头。

    苗雪山抄起筷子便大口吃肉，偶尔也去夹两筷菜蔬，吃的畅快香甜。那周通虽是恼恨，但他昨夜熬练了那许久，肚腹中早已饥肠辘辘，之前睡去还不觉得，此时一旦醒转，那饥火便格外旺盛地烧起来，想到自己又不是妇人，讲什么“饿死事小，失节事大”？便也拿起竹筷吃了起来。

    刘太公陪坐在一边，见他俩开始吃饭，心中便念了一声佛，暗想：“上天保佑，这霸王肯用我这里的饭食，苗道长走了之后他若是来寻仇，有这一饭之恩，总也好说一些。虽不指望他如同韩信一般回报漂母，但起码能饶下性命。”

    周通狼餐虎食吃了个沟满壕平，抚着肚子长出了一口气，身上总算有了力气，连下面也仿佛活泛了不少，感觉血流往脚下去的速度都快了，一会儿或许便可自在走路。

    他把眼只顾去看刘太公，看得那老汉脖子里直冒冷气，心道：“女儿呀，这强人兀自不肯干休，莫非最后只能舍了你出去救命？”

    周通只等苗雪山吃饱喝足，两人便各奔东西，自己再重新做成这头亲事，连被这贼道士羞辱的利息也要在桃花庄讨回来，哪知苗雪山吃完后一抹嘴，便冲着他笑道：“周郎，我们到你的山寨上去吧，我们既成了一家人，总不好分离的。太公放心，今后那山寨有我在那里教导向善，再不欺压人了！”

    太公听了以手加额，不住念着诸天神佛的名字，道：“今日总算断了根了！”

    周通顿时惊得嘴里能塞进一个鸡蛋，用手点指着苗雪山说不出话来。苗雪山看了他这个样子，便像看见了台子上丑角做戏一般，乐着掰了一块馒头便塞进他嘴里。

    第四章

    周通一张面孔拉得老长，原本的雪貂脸硬生生成个驴脸，脸上阴云密布，那样子浑不似新婚洞房刚出来的，倒像是在衙门里吃了官司一样，惹得那一种小喽啰好不奇怪。

    有人大着胆子上来询问：“二哥哥一夜洞房过后怎的恁不欢喜？莫非是那刘小姐是个草物，不中哥哥的意？又或者那婆娘看着娇娇弱弱的，其实竟是个悍妇，成亲第一天便要辖制老公？便是新娘强悍，带回山寨慢慢调教也就是了，怎的新婚夫人没有带上，却领了这么个道士回山？”

    周通没好气儿地瞪了那问话之人一样，呵斥道：“洞房洞房，你就晓得男女之事，满脑子不想别的。昨儿晚上都睡死了么？我昨夜恁地晦气，想你们过来帮忙，却无有一个进门，如今才落得把这一个道士请回山中供养。头上还戴着花做什么？还嫌不够倒霉么？都摘了去！”

    那些喽啰们被他发作得莫名其妙，心想那刘小姐莫不真的是个女瘟神？二哥哥往日何等英雄，都被她逼勒成这样，这头亲事乃是二哥哥上赶着强逼做成的，早知如此，当初不要逼贼似地也罢了。喽啰们忙用手扯去头上野花，不多时苗雪山居高临下再望过去，马后面跟从着的一群人脑袋上原本红的黄的山花都已经不见了，一眼扫去只剩下一群乌压压的人头。

    苗雪山噗嗤一乐，转头对周通说：“大王何必如此撒气？让小的们也为难，你做哥哥的，倒该体恤下情才好。”

    一番话说得两旁小喽啰纷纷点头。

    周通眼见他收买人心，恨得不住磨牙，低声道：“你这贼道士，平白做什么好人？他们都是俺的兄弟，却不是你的兄弟，你便再弄小巧，也不能与你归心。”

    苗雪山笑道：“真是个小心眼儿的大王，霸王之心度道人之腹！我且问你，你山上还有个大大王，他是何人？”

    周通见他问自己的大哥，便得意起来，洋洋地说：“道士，我说与你听！这桃花山原来是我独占，后来有一日有个客人从这山下过，我带着人下去厮杀，被他赢了我，我便拜他为大哥，让第一把交椅教他坐了，留他在山寨上为大寨主，我俩一起落草，缓急也有个照应。我那大哥非比寻常，乃是打虎将李忠，善使枪棒，当时一条棒儿戳得我好！莫看你赢了我，若是与我那哥哥相见了，定然把你打翻，到那时押回山寨，让爷爷将你都戳回来也！是会的，你如今便走了，所谓你走你的云游道，我过我的桃花桥，我们两不相干，昨夜的账也不算了，否则，看我怎样收拾你！”

    苗雪山抿嘴乐着说：“要赢你，原也不须太高的本领，真正打虎的人还未必会取这个名字，那人原来敢是在街头使枪棒卖药的？你为人虽然小气，却有这一点好，心思不算过分狭窄，安得下人，倒是圆通得很，否则也做了王伦第二。你想得倒好，打量着将我哄走了，你再去桃花庄二进宫找他那女儿，重作女婿，把昨夜的欠账都补回来，可是盘算得美！我若是让你得逞了，也不是雪山林子里修炼的仙长！我在那严寒地方待腻了，如今正想换个温软的地儿养着，你这里满山桃花，倒是让人的心也暖化了，强赛过整天看白雪，我且在这里住上几十年再回老家。”

    周通听了心里暗暗叫苦，本想将这道人吓走，可这人却是不信邪，定要跟着自己往那强盗窝儿里去，自己这样算不算引狼入室？也不知李忠哥哥能否敌得他过。

    山寨中，李忠坐在聚义厅上，正欲差人下山来打听做女婿的二头领如何，忽然有两个小喽啰跑了进来，一脸惊疑迷惑。

    打虎将登时便问：“你们昨儿跟二哥哥下山成亲，可快乐么？那刘太公招赘女婿，定然也少不得你们的酒肉！”

    一个小喽啰显然比旁人精细许多，道：“大哥哥听禀，昨儿的事细想来有些蹊跷，俺们只当与二哥哥洞房的是刘小姐，哪知今儿早上他却是与一个道士一起出的房，还拜了刘太公作义父，却不是岳父，然后二哥哥还把那道士带上山来了。我一路上看二哥哥面色不是很好，全不是新婚风流快活的模样，却好似吃了大亏，对着那道士畏首畏尾，好像老鼠走在猫儿身边一样，莫不是那道人害了他？如今两个正往山寨里来哩！”

    李忠听了大吃一惊，道：“莫非俺那兄弟被人绑了肉票儿不成？敢是被人监押着回来的！这便是黑吃黑，江湖上惯常有这样的事情。这却马虎不得，待我披挂了出去看！”

    于是李忠穿了银锁子甲胄，带了一顶青纱头巾，绰着枪骑着马便感到山寨门口，举目往前一看，只见自己的兄弟果然忍气吞声被一个道士驱赶着往山上来。

    李忠这下更证实了心中所想，大喝道：“兄弟，你怎的了？那道士是何人？”

    周通一见李忠早有准备，灵机一动，便回头对苗雪山说：“道长，我大哥性子急躁，想是错怪了道长，待我过去和他分说分说，管情就接你上山吃酒游玩也。”

    苗雪山只作不知，笑道：“那敢情好！你快过去分说，若是耽搁些儿，只怕你那大哥就打过来也！”

    周通见他放松了自己，心中大喜，纵着马一溜烟儿便赶到李忠跟前，此时他总算见了亲人，又周围都是自家的喽啰，自觉有了倚靠，心里一宽，眼泪便掉了下来，叫了一声：“哥哥救我一救！”

    李忠上上下下打量着他，见周通穿的不是昨儿下山成亲时那件罗袍，如今这件衣服式样老旧，花色土气，料子的颜色还透着黯淡，仿佛那上面的染料都被灰尘吃去了一样，这件衣裳穿上了不像是威震桃花山的小霸王，倒像个偏僻乡村的土财主一般，李忠惊讶地说：“兄弟，你这是怎的了？我看你衣服虽俗，倒是完整，红巾还戴在头上，衣裳也没有扯得粉碎，头脸也还完好，没有半点青紫，只是你那脖子上怎么红红的？倒像是被几十只蚊子叮咬了一般，如今才三月天气，便有这么多蚊虫么？”

    周通哭道：“哥哥呀！你莫要只看表面，我如今乃是‘金玉其外败絮其中’，看着外头倒好，里面全是伤哩！那牛鼻子老道将我好一番折辱，便是教训老婆也没有他这般狠手的，下半截儿便如同瘫了一般，好在是坐在马上，上身在马鞍子里卡得稳稳的，马驮神像般将我驮了回来，若是让我走路，只怕便要爬回来了！”

    李忠听了大怒，用枪尖指点着苗雪山，道：“兀那贼道，你敢是行刑衙役出身的么？你饶是打了人，外表还看不出半点伤来，你便是将人害死，仵作也只验个暴病身亡，这般瞒骗世人！我今日便要取你的性命，为我的兄弟报仇！”

    说着他挺枪便刺。

    苗雪山笑吟吟看着那枪尖直冲自己胸口扎来，不躲不闪，当那钢枪的尖头堪堪抵在胸前时，他一只手倏地便握住了枪头。

    李忠见他把枪尖抓住，登时更加恼怒，暗想：“你莫不是疯了？一只手怎的攥得住我这柄枪？我便照直往前捅，在你胸口戳上一个窟窿，看你那手能怎的！”

    李忠双臂使力便往前刺，哪知那枪尖就好像嵌进岩石中一样，纹丝不动，再一看苗雪山满面带笑轻轻松松正看着自己，仿佛此时他手中抓着的不是要人命的枪头，乃是一枝花一样。

    李忠咬牙鼓腮往前使了几回力，那枪都不动分毫。李忠这下可急了，这人是怎样的神力，竟然晃也不晃一下的？

    他脑子一转，忽然想到，这恶道定是一心往外使力，自己一直把枪往里贯，岂不是正和他的力气相顶？若是出其不意换个方向，敢就是顺水推舟轻便省力！

    于是李忠顿时便转换了力道，握着枪柄就往怀里使劲，哪知对面的道士微微一笑，李忠登时便感到枪尖仿佛是被一个铜箍箍住了一样，卡在那里就是拔出不来！

    于是李忠在那里推推拉拉，一会儿弓起胳膊往前扎，一会儿又拽紧手臂往回扯，往往突然之间便调转方向，只是无论他如何机智灵活，那枪头都如同焊在铁块子里一般，就是不肯动一下。

    这时只听道人朗声吟道：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”

    念完了诗，道士竟捏着枪尖将它折断了，然后把那一块捏扁了的钢条扔在地上。

    李忠周通和一众喽啰顿时都如同见了鬼一样呆瞪着苗雪山，这时苗雪山还不算完，两只手一前一后握着木头枪杆，后面那只手里便洒下木屑来，然后那只空了的手便倒换到前面，另一只手便开始捏枪杆，这样不住换着位置，眼看着那枪柄就不住缩短。

    李忠怔怔地看着道士捏枪柄，一时间有些傻了，浑未发觉自己被道士拉扯着竟渐渐向他靠拢去，如同被人牵着的马匹一般。

    这时周通在后面叫：“哥哥快松手！敌不得了！”

    李忠这才醒过神儿来，再一看自己与道人的距离不足三尺，若是再不放手，片刻之后便撞到他怀里去了，于是急忙撒枪撤手，拨转马头往后连退了几十步，一直退到周通身边，咂着舌低声和他商量：“兄弟，这道人你是在哪里撞来的？如此厉害！按照我山寨的门风，倒该让他作大寨主才好，我便作第二，兄弟委屈一下，只好作第三也罢。若不如此，怎消弭得这场灾祸？”

    周通带着哭腔，道：“哥哥，你怎知我遭的这罪！留他在这里，便是要害死我了，若能想法子哄得他走，我情愿作小喽啰也罢！”

    这时对面的道人在马上攀折了树枝，一根根随手都射在两旁的树干上，没入树身两寸来深，枝枝都仿佛利箭一般，把一伙山贼看得目瞪口呆，伸出来的舌头都忘了缩回去，若再长一些便好充吊死鬼。

    苗雪山从容地说：“两位大王，你们可商量好了么？贫道却是没有什么耐

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