皇帝微微点头，倒是这小子能体谅朕的难处，不象他那个师父让朕没面子。看来那家伙死劾是为沽名钓誉，而不是受什么人指使，想搏个以死谏君的好名，让朕当昏君，朕偏不如你的意。一念至此，皇帝的杀意松动了。

    一旁侍候的夏秉忠趁机进言：“跟这种书呆子计较不值得，皇上保重龙体要紧。”

    皇帝无形中又被引导了思路，这陈九成只是个书呆子，只求出名，跟这种家伙计较什么，较起真来他还落个诤臣的名。算了。

    皇帝下旨宣判：“传旨，将陈九成革去职衔，廷杖一百，流放岭南。”

    贾环松了口气，好在已经事先跟杨彬打好招呼，有他罩着，五百廷杖都死不了人。

    皇帝又拿起一折，问道：“有人参奏你的老师徐文璧骄狂自大，在江苏巡抚幕中把持政务排挤同僚，江苏全省政务皆出自他的主意，你可知情？”

    如晴天霹雳，把贾环劈得脑袋一蒙，以平民之身僭夺东主权利，其罪不小，不知是他的性子得罪了人，有人想置他于死地，又或是目标另有所指。

    贾环迅速分析眼前情势思考对策，如果有人借徐文璧来对付他，就是想逼他出手相救，让他露出破绽，好把他打倒。这样的话他不可以轻举妄动，

    可是，如果他不出手，老师就会倒大霉，徐文璧没有官位护身，搞不好会丢了命。左右权衡利害，贾环下了决定。

    现在的他已经知道什么时候该妥协让步，什么时候该坚持原则，什么该争取，什么该放弃。

    可以牺牲尊严，牺牲利益，却不能牺牲良知，这是最后的底限。

    贾环缓缓开口：“徐文璧是臣的授业老师，臣了解他的为人，猜也能猜出他干了什么。”

    “说说看。”

    “徐文璧幼有奇才，三岁识字，五岁能诗，九岁能文，有神童之名，未及弱冠便是名扬天下的江南第一才子，凡是有才气的人，难免恃才傲物目无下尘，也难免遭人嫉妒。尤其是他眼里不容沙子，看不惯世间不平事，几年前上京考试时居然在考卷上引申发挥痛斥朝中尸位素餐之徒。结果自然是落榜了。

    其实他可以吸取教训再考，凭他的才气连中三元是没问题的。但是他知道自己的性子在官场混不下去，就算高中得官也难免俺没在凶险宦海。所以才到江南投靠江苏巡抚汪大人做他的幕僚。以后的事就可以猜到了，肯定是除弊政清贪官，抑制豪强，把所有人都得罪光了。”

    “你这是为他求情？”皇帝意味深长的笑笑。

    “臣实话实说，不敢欺瞒。”

    “他是你的师父，你们的为人倒是不一样。”

    “表面上不一样，其实骨子里是一样的，臣和老师一样，想为国家做些实事，眼里同样见不得贪墨虐民之官，只不过臣对付他们比较讲究策略罢了。”

    皇帝心思一动，命贾环退下，召来杨彬，问道：“你看这事如何？”

    杨彬已经和贾环暗中结盟，自然不会拆台，说：“小贾大人说的想必属实，俗话说的好，不遭人妒是庸才。姓徐的能让这么多人骂他，可见他不是个庸才。”

    “好个不遭人妒是庸才。历史上那些有治国安邦大才的人哪个没遭过贬没被人骂过。也罢，你派人去江南访查，若徐文璧果有殉私不法之事，直接杀之便是。”

    皇帝这几天一直觉得乏力疲倦食欲不振，现在说了许多话，愈发觉得头晕眼花撑持不住，身子一歪倒在榻上。

    杨彬赶紧扶住他，可是一触之下觉得温度不正常，再摸额头，居然有些发烧。

    “快传太医，快……”杨彬吓得音调都变了。

    太监宫女们也慌了，倒水的倒水，绞帕子的绞帕子，忙个不停。

    太医院在内廷有值庐，听到招唤，值班太医赶紧提着药箱过来，先调息了至数，然后为皇帝诊脉，然后开了药方。药方由内奏事处誊抄三份，一份交药房取药，一份交内阁供百官查看，一份交太医院存档。

    当晚，皇帝高热不退，还出现了寒战、关节酸痛、口唇发绀症状。

    太医院排得上号的医官集中起来会诊，得出结果是，皇帝得了疟疾。

    内阁和朝廷百官都忧心忡忡，这疟疾可不是闹着玩的，每年因此而死亡的人有数十万之巨，最严重的是开国初的疟疾大流行，直接导致前朝军队战斗力下降，这才让本朝拣了改朝换代的机会。现在皇帝在花甲高龄得上这种病，万一……

    群臣不敢想下去，想到藏在太庙佛龛下的传位诏书，紧张的心情稍平复，好歹皇帝已经立了太子，国家不至突发动荡。

    萧晨坐立不安，只有他和胡有恒知道，那诏书其实是一张白纸，皇帝根本还没想好立谁为太子，当然这事不能说出去，让人知道等于承认偷诏书的就是他。

    夏秉忠急得七窍生火后悔不迭，说不定皇帝这病就是他传染的，万一让人知道他得病不出宫，害得皇帝也染上了，就算他是《西游记》里的九头虫，那脑袋也不够砍的。夏秉忠顾不得宫规森严，直接在入夜跑到贾环家里。

    “小贾大人，那药你还有没有？就是那个金鸡什么的。”夏秉忠一见到他就揪住急问。

    “那药不容易弄的，我不是给你了吗？”贾环眨眼表示不解。

    夏秉忠急得要哭：“皇上得了疟疾，太医开的方不管用，你快想办法把那药再弄一份。”

    “我马上就弄。”贾环安慰他：“放心，没事啦，太医院集中全国高手，保准把皇上治好，你不要再偷偷来我家了，快回去吧，乖。”

    贾环打发走夏秉忠，回到正房东间，东间用隔扇隔成南北两个小间，北面那间是他的密室，除了他本人谁也不能进，里面有小炕，还有一供桌供着佛像，心烦时对着佛敲敲木鱼抄抄经书，使烦躁的心平静下来。靠西墙有两个挂铜锁的柜子，放着珍贵重要的东西。贾环锁上房门，打开柜子，取出里面一个描金首饰盒，里面放着两个小瓶，瓶子上描画着一只引吭高歌的金鸡。

    贾环久久地拿着小瓶端详，这里面就是从巴加里那里拿来的金鸡纳霜，正式化学名叫奎宁，在科学家和医学家眼里，这东西是茜草科植物金鸡纳树的树皮中的提取的生物碱。化学名称为金鸡纳碱。而在搞政治的人眼里，它不是分子式为c20h24n2o2的无生命体，而是影响朝局，掌握许多人命运包括他本人性命的重要道具。

    贾环用力握紧他药瓶，目光深邃。目前的朝局风云变幻，他的荣辱，他的起伏，包括萧景，也包括无数人的命运都要寄在这药瓶里了。

    96

    太医院的确是聚集了全国的最高级医疗人才，但是诊疗治病不是简单的一加一等于二，人力的相加通常不是呈正数。尤其是为皇帝治病更是公认的危途，历代皇帝后妃都是养尊处优勾心斗角，生活方式很不健康，太医医术再高也难措手，若碰上略通医理的帝王，还会外行指挥专家。再加上宫禁之中尔虞我诈，朝政风云变幻莫测，一药不慎就有杀身之祸，所以有的名医听说要被征到太医院供职，吓得卷包而逃。太医们用药一般是拣那吃不死人的平安药用用，不敢冒险。

    不到一个疗程，皇帝的病就恶化了。发冷显著，体温却高，时而辗转不安，甚至有时不省人事。时而剧烈头痛，呕吐不止。

    每天的脉案和药方都放在内阁，所有官员都可以拿来看，可以监督皇帝的用药情况。看过之后，所有人神情严肃，心情沉重，竟没有一个人吭声，内阁大堂如墓地般寂静。

    最后还是首相胡有恒无力地挥挥手：“久坐无益，散了吧。”

    百官面面相觑，然后陆续离去，没有一人出声，到了朝局更迭的紧要关头，谁也不知自己的命运会如何，谁也没心情交谈。

    裕王府。

    萧晨召集老师和谋士们紧张布置，如果藏在太庙里的诏书写的是他的名字也就罢了，问题是什么也没写，皇帝死后的大位之争是个要命的事。虽然他是大家公认的聪明能干，可是他不是长子，照那些死脑筋的清流的看法，长幼之序是万万不可更改的。

    而且萧景虽不如他能干，可是多少年来也不犯大错，和各派势力都保持着良好的关系和适当的距离，不可不妨。

    裕党开始动作，要求萧晨全天候守在皇帝身边，一步也不能离开，万一遗言要他继位马上命大学士录下来，万一不是，得做好两手准备，一旦有变就先发制人。

    做为兵部尚书的贾雨村给各处的统兵大员打好招呼，请云州节度使云光带兵来，京营节度使王子腾掌京城一半兵力，先下令戒严，不得让人随意进出。

    淳王府。

    萧景也在召集老师和谋士们紧张思索对策。当然也要一刻不离皇帝身边，如有遗言立即记录，可是万一……

    李琰见贾环不说话，催道：“你小子不是鬼点子多，怎么不说话？”

    哦，你别这么夸我行不？贾环说：“我无话可说，静观其变好了。”

    萧景急道：“那边都已经动作了，你还要我们静观。”

    “那边动让他们动去，我们不要动。”贾环说，“皇上的病又不是治不好，等他病好了，谁蹦搭的欢谁死的快。”

    李琰急道：“不是我要咒皇上，只是万一有个什么，我们要早做好准备。”

    贾环说：“我听说西洋有种药可治疟疾。”

    “是什么？”

    “奎宁，又叫金鸡纳霜，治疟疾有奇效。”

    众人面面相觑，这药没听说过，拿听都没听说过的洋药来治疗万金之体的皇上，不要命了。不行。

    大家七嘴八舌议不出个结果，只得先行散去。贾环落在后面，握住萧景的手，低声说：“相信我，现在紧要关头，你不要有什么动作，只要守着皇上表示孝心就可以了，相信我，不要乱动。”

    萧景看着他的脸，久久不能言语。

    王子腾已经命心腹把守京城各城门，开始了全城戒严，百姓们虽然不知宫廷内事，可是看见这阵仗，知道将有大事发生，都十分恐惶。

    两位皇子都寸步不离守候在父皇身边侍奉汤药，但是皇帝的病依旧在恶化，结膜充血，皮肤灼热，口唇还出现疱疹，太医摸到洪速脉。

    皇后带着贾妃，周妃，吴妃几个有名位的妃嫔守在榻前抹眼泪，两位皇子守在外间片刻不敢离开。内阁几位大学士在寝宫外焦急地打转。

    贾环闯宫，要求面见两位皇子，两位宰相也守候在皇帝寝宫外，骆养性气得喝斥：“这是什么时候了，你是什么身份，竟敢闯宫。”

    贾环大声说；“因为我有良药可以治好皇帝的病。”

    几位重臣将信将疑，把贾环带进来见两位皇子。

    贾环向两位皇子行过礼，说：“臣知道有种药是疟疾的克星，皇上用了可药到病除。”

    “是什么？”众人急问，太医们心有怀疑，

    “这药名叫金鸡纳霜，是南洋一种名叫金鸡纳树皮中提炼出来的，由外国传教士带入我国，治好了不少得疟疾的人。”

    首席太医表示怀疑：“金……什么霜是疟疾克星，老夫行医三十载没听说过。”

    贾环回答的尖刻：“学海无涯，知无止境，天下之大，无物不生，谁敢说自己什么都听说过。王太医久在中国，从未涉足海外，没听说过也属正常。”

    萧晨不信，道：“皇上万金之躯何等尊贵，怎么可以用洋人之物，这洋夷的东西怎么可以轻用？万一他们包藏祸心……”

    “臣愿为皇上试药。”

    “你又没得疟疾，试个屁。”萧晨骂道。

    宫女掀开帘子，皇后从里间出来，群臣忙低头回避不及。

    皇后问道：“贾郎中确有把握能保证皇上服药后康复？”

    “臣以身家性命担保，若皇上用药后没有效果，臣愿以身相殉。”

    贵妃不得不开口了：“你献的药如果没有效果，耽搁皇上病体是诛九族的罪，你一条命哪够赔，全家命都得搭上。还不快退下。”

    说着狠狠瞪他使眼色。

    贾环见她丰颐广额，面如满月，色如春花，眉眼和宝玉颇有五分相似，估计是贾元春了，可是眼下别说元春亲劝，就是刀剑加颈，他也不能后退。

    只得着急地继续劝说，“眼看皇上喝了无数苦药，没有良效，病势越来越重，既然中药没有效，何不试试洋药。皇后娘娘，诸位大人，请相信我。”

    说这话时他的眼睛只盯着萧景，焦灼的眼神传达着一个信息，相信我，相信我……

    萧景读懂了他没有说出口的焦灼，可是仍然犹豫着，这关系到一国之主的性命，不是其他事情，要不要相信他，要不要赌一把？

    贾环也读懂他的犹疑，焦灼的眼睛死死盯着他，无声地呼喊“相信我，相信我……”

    萧景脑海中忽然翻过几年前的一页，因为不信他，因为怀疑他，骂他是黑心种子，导致两人直接翻脸，其实相识几年，他确是没做过一件让人不信任的事。

    萧景在袖中紧紧握着拳，一咬牙，转身对皇后说：“臣请皇后允许，用洋药治疗父皇的病。”

    “你疯了，你把父皇当什么了？治不好，这责任谁担？”萧晨尖叫起来。

    “这责任我担。”萧景毅然说，“我相信小贾大人的忠诚，他既然以性命保证这药有效，想必会有效，若是治不好父皇，我愿以死谢罪。”

    萧晨听了心里一喜，本来他发愁无法除掉这个最棘手的对手，眼下机会送上门来，不抓住就可惜了。

    “既然皇兄如此说，也只好试一试了，万一治不好，就算臣民不说什么，你自己也没脸在世上混了。”

    “若是父皇的病治不好，我愿下去侍奉父皇。”萧景毫不犹豫的说。

    所有人都惊呆了，想不到事态发展到这一步，皇子居然也跟着押上了性命。

    既然两位皇子都同意了，皇后也不好反对，只得点头：“眼见皇上服了这么多苦药都没效果，也只能换洋药试试，就算无效，结果也不会比现在更坏。”

    元春无奈，只好狠瞪了贾环一眼，这小子果然是个败家货，这下子要把全家性命搭上去啊，可怜宝玉还没成亲呢。呜……

    当然她反对无效，众人计议以定，贾环立即献上金鸡纳霜，又从巴加里处找了个洋医在寝宫外守候监督用药，根据皇帝的症状调整用量和用法。

    萧晨怕他逃跑，将他软禁在寝宫一侧的太监值房。

    别人都以为他一定忧心忡忡，贾环却焚香洗手，磨墨铺纸，默抄佛经。

    入夜时分，房门忽然开启，一个人影闪入。

    贾环抬起头来见是萧景，放下笔，道：“你怎么来了？”

    “来看看你。”萧景拿起桌上的纸一看，见是抄好的佛经，有些惊讶：“你为皇上抄经祈福？”

    “是的，皇上待我不薄，而我却……想为他做些事，只好抄经祈福了。”贾环心里沉重，老头子虽然人品不怎么样，对他却是不错的，危难时救过他，有步骤的栽培他保护他，而他呢？明知皇帝身边有个传染源，却故意隐瞒，这样做法实在称不上厚道

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