「清弟，在想什么？」萧悠一边坐下来，一边问道。

    「嗯，悠哥，今天你带人去看望那些贫苦的人家，真是雪中送炭啊！」常清非常感慨。

    「没什么，那些都是天狼社里众兄弟的家人，我们关心照顾一下是应该的。」萧悠淡淡地道。常清这些日子来模模糊糊地总听说天狼社，不甚了了，这时便请萧悠解说一下，萧悠于是向他讲了讲天狼社的概况，又说明自己是这直隶堂的副堂主。

    常清大感兴味，早听说江湖上有许多的门派帮会，比如江南的运河上有漕帮，贩运私盐的有盐帮，乞丐们有丐帮等等。但这天狼社，他还是头一回听说，而且萧悠居然还是一省的堂主，呵呵，那可也是个不小的职位呢！怪不得他武功那么厉害，为人又如此有气魄。

    他兴味盎然地问东问西，萧悠也不厌烦，由着他东拉西扯、刨根问底，反正他不通世务，问也问不到什么重要的事，根本不必费心隐瞒什么。

    常清又说起今日萧悠带人去看望众兄弟的家人，好像兄弟们的家里都挺清苦啊！

    萧悠道：「天狼社重点要吸收的兄弟，大都是贫苦人家出身，因为他们吃得了苦，又肯认真做事，通过自己的努力来改变命运，连带改善家人的生活。像你今天第一个看到的莫大叔家，他的大儿子莫武，是一年前进入天狼社的，那时他们一家穷困潦倒，已经快要走到绝路上了，通过小武这一年来在社中的效力，已经使家人改善了生活，目前虽然还穷一点，但相信不久就会大有起色的。

    家中遇到实际困难，可以向社里求助，我们一定会帮其度过难关，至于社中其他已经富足起来的兄弟，自然就不必这样去照顾了。」

    常清不解地道：「你想帮他们，直接给钱给东西就好了啊！干嘛还费这么大的周折？」

    萧悠看了他一眼，道：「君子不食嗟来之食，每个人都有自己的长处，如果是通过自己的努力而使家人改善生活，幸福安康，这里面的满足和快乐，跟平白接受人家的资助，是不可相提并论的啊！」

    常清怔怔出神，心想：果然悠哥行事与众不同，既照顾了大家，又不肯以恩人自居，端的是君子之风，不由好生佩服。想了想又道：「可是你又给莫大叔好些珍贵药材，还给张家那个小孩子请大夫治病，这不也违反了你的做事标准吗？」

    萧悠道：「生活可以慢慢改善，由俭入奢易，由奢入俭难，从贫苦中逐渐进入富足的人才会珍惜来之不易的好生活，可是病不等人，有了病就得马上治，不然很可能后患无穷，一旦失去了最宝贵的生命，那么艰苦的奋斗也就失去意义了。」

    常清好生感动，望着他的眼光之中，毫不掩饰地流露出尊敬和爱戴，萧悠见了，心中也是一热，两人相视而笑，默契之意，又更进了一层。

    第十四章

    丁前进来的时候，见到的就是二人谈笑风生的样子，心下一阵别扭，板着脸向萧悠汇报了刚才他安排的那些事的进展情况。

    常清见萧悠才安排下去的事这就办妥了，对天狼社的办事效率更是钦佩，笑道：「悠哥，你这是强将手下无弱兵，连这个小丁前都如此干练。」

    丁前吭声道：「我才不是小孩，我已经满十八了！」

    常清一怔，不明白他为什么这样反感？想他是少年气胜，不愿人家小瞧他，于是笑了一笑，也不生气。

    萧悠脸一沉，道：「小丁，你这是怎么了？快跟常公子道歉！」丁前被他凌厉的目光盯得一缩，却愤愤地拧过了头去，抿紧嘴巴，就是不肯道歉。

    萧悠正待发作，常清忙道：「没什么，是我不对，呵呵，悠哥，你可别难为人家。」

    萧悠不肯拂他之意，没有再说什么，又交待了几句话，挥手让丁前下去，丁前临出门前，还愤愤地回头盯了常清一眼，不满之情，溢于言表。

    常清见他出了门，这才回头向萧悠笑道：「悠哥，这孩子好有趣，明明小孩子气，却不肯听人家说他小。」

    萧悠微微一笑，道：「是啊！不过他办事麻利，可也不能算小孩子了，一个人是不是小孩脾气，不能单从年龄看的。」

    常清知他又暗喻自己年纪虽然大一点，脾气却不成熟，吐了吐舌头，岔过话题，恼他轻视自己，便故意说些子曰诗云，满口之乎者也，听得天生头大不已，萧悠却处之泰然。

    过了些日子，萧悠带常清前往京西密山县的分堂马场小住，这里是几年前开辟的一处庄院，占地极广，差不多包括了一整个山头和大片的河谷，上百匹好马蓄养在这里，由一个西北来的养马好手负责照看。

    常清他们到的时候，正看到大群的马匹从山坡上狂奔下来，四蹄翻飞、鬃毛飘扬，急如奔雷的蹄声震得大地微微颤抖，天空地旷、众马奔腾的壮观景象，直看得人热血沸腾。

    伴着众马的嘶鸣，一个矫健的人影骑着一匹高大的黑马，手中挥舞着长鞭，口中大声呼喝，控制着马群的方向，从萧悠等人马前折而向东，远远地去了。

    常清看得目眩神驰，从马上欠起身来，极目张望，赞叹不绝，好半晌待马群过尽，才重新坐回马鞍上，转头向萧悠笑道：「悠哥，好漂亮的马儿，竟然匹匹都是如此神骏，真不知你是怎么调养出来的？」

    萧悠笑道：「我懂什么，这都是蒙拓的本事好，这里多亏了他在打理马群，才使得这几年来咱们的密山马场声名大振。」

    常清笑道：「悠哥不必自谦，你未必很懂马，却懂得用人，用有才能的人来管马场，这才是上策啊！」

    丁前骑马随在一旁，闻言一撇嘴，小声道：「马屁精！」

    萧悠耳力灵敏，听得真切，用眼角微微瞟了他一下，见他圆圆的小脸上一副气鼓鼓的神情，心中有点纳闷，心想：小丁素来待人和善，如今为什么处处与清弟过不去？像清弟这般温文尔雅的人，一向很有人缘，为什么偏偏不得小丁的喜爱呢？

    微一思忖，心中一动，感觉到了一丝异样，不由认真打量了丁前一会儿，心中暗暗下了决定。

    一行人纵骑奔驰，不多时来到半山腰的庄院，庄中许多人奔出来迎接，见到萧悠，都是欢喜呼叫，爱戴之情溢于言表，显见萧悠在这里也是很得人心，常清见了，也自高兴。

    人马声混乱之中，萧悠被众星捧月一般迎进庄去，他又向大家引见了常清，众人见常清玉树临风、飘逸俊雅，况且又是萧先生敬重的人，也都待他极是亲厚。

    说些闲话，萧悠安排人带常清去休息，自己便与庄中主事商议正事。

    常清换了衣服，小睡片刻，终是心中兴奋，静不下来，便又起身往前厅来，刚过里院的月洞门，抬头见萧悠从前面过来，他正要招呼，突然一道红火似的人影从一旁扑了过去，一个银铃似的清脆声音笑道：「悠哥，你可来了！这可想死我了！」

    话音未落，一个人已扑在萧悠怀里，又笑又叫，蹦蹦跳跳。

    常清吃了一惊，定睛看时，原来是个十五、六岁的小姑娘，穿着一身大红衣裳，款式倒不像是中原的姑娘，非常简洁俐落，她长得眉目如画，脸蛋儿红扑扑的，煞是可爱，一双大眼睛亮晶晶的，编了一头的小辫子，辫梢上系着一个个的小银珠子，在阳光下闪闪发光。

    萧悠伸手揽住了小姑娘，笑道：「那其格，都这么大的姑娘了，还这样风风火火的！」

    那其格笑道：「人家是喜欢悠哥，别人想我这样欢迎他，还想不到哩！」伸手扯住萧悠的衣襟，将他拉得弯下了腰来，便在他脸上亲了一吻。

    萧悠一笑，携住她手，一同向后院走来，一抬头，却见常清正站在月洞门前，不由觉得有点尴尬，轻轻松开了那其格的手，微笑道：「啊！清弟你起来了，也不多休息一下。」

    常清道：「此处这样有趣，我怎么能躺得住，好想四处去看看。」

    萧悠笑道：「好啊！我这便陪你去。」

    那其格不满萧悠放开了她手，固执地伸手又拉住了他手，萧悠轻轻挣了一下没有挣脱，也不好硬甩开她，只好由她拉着，有点不安地看了看常清，常清却淡淡一笑，当先向外走去，萧悠急忙跟上，那其格吊在他手上，也跟了出来。

    天生拿着常清的狐皮围脖追了出来，埋怨道：「公子你跑那么快干什么？衣服也不穿严实了，小心着凉！」一边唠叨，一边动手给常清围上狐皮围脖，又给他拉好衣服，常清一言不发，由他给自己打理。

    那其格好奇地瞧着，笑道：「喂，赛钟馗！你什么时候变这么婆婆妈妈了，他自己没有手吗？还要你帮他做这做那！」

    常清脸一红，急忙挣脱天生的手，自己系紧围脖，他本来是一向习惯于受人服侍的，如今被这样的小姑娘轻视，好生难堪。

    天生回头一看，笑道：「哟！原来是那其格，小丫头片子，嘴巴还是这么利！」

    那其格不依，冲上来打他，天生大呼小叫，东躲西藏，故意逗着她玩，那其格银铃一般的笑声直传出老远，红红的衣裙迎风飘扬，像冬天里的一簇火焰。

    常清见天生被那其格打得抱头鼠窜，不禁笑出声来，侧头看见萧悠也嘴角含笑，望着那活泼可爱的小姑娘，眼光非常柔和。

    见他如此，常清不知为什么？心里竟然有一点点不是滋味，暗想：这样亲切柔和的目光，悠哥向来是放在我身上的，还从来没有见过他对别的人露出来这样的眼光呢！如今却在看这个小姑娘……

    他转身走到自己马前，想要上马，却因穿得太多，身子不灵便，这一下居然没骑上去，萧悠忙过来扶他，轻轻托住他腰，微一使力，将他送上了鞍去。

    那其格哈哈大笑，叫道：「羞也不羞，那么大的人了，连马都不会上！」一边还用手指在自己的脸蛋儿上刮一刮，笑嘻嘻地。

    常清脸一红，越发羞怒，一带缰绳，便欲纵马而驰，萧悠忙拉住他马缰，道：「清弟不必生气，这小孩子不懂事，爱取笑别人，可别跟她一般见识，你不熟悉这里的地形，不可贸然纵马奔跑。」

    常清觉得有理，便停下来，等他和天生一同上马，却见那其格将两根手指放在嘴上，呼哨了一声，一匹枣红马飞一般从远处跑了过来，奔到近前，也不停步，只在那其格面前稍稍放慢步伐，那其格故意卖弄，一手在马背上一搭，飞身而起，跃上马背，也不坐下，双腿夹鞍，俏生生呼叱一声，一人一马，箭一般冲了出去，眨眼间已冲下山坡，远远望去，宛如红红的一团火焰从铺满白雪的山坡上急掠而过，带起一道雪花轻烟。

    常清惊得目瞪口呆，天生哈哈大笑，萧悠也笑道：「这小姑娘，还是这般火爆的脾气。」语气中不乏宠溺之意。

    常清看了他一眼，见萧悠面色平静，自己也不好再说什么，只好自嘲地道：「就只我没用，连个马都上不俐落。」

    萧悠一笑，道：「清弟不必自艾，你不知道那其格是蒙古人，她们那里的孩子几乎一出生就在马背上了，还不会走路倒先会骑马，她又是个男孩子般的脾气，自然在马术上比你强些，连我也比她不过呢！」

    天生上了马，也道：「是啊！记得我刚见她时瞧不起她是个小姑娘，跟她比赛马，结果连输了十场，那才叫一个惨呢！可怜我半年的工钱都送给她买糖吃了。」说罢连连摇头，悔不当初啊！

    常清噗哧一笑，心中的一点芥蒂顿时烟消云散，萧悠见他释怀，也是心下一松，翻身上马，三人纵马前行，四处游览。

    此后数日，常清与萧悠同在山中小住，这里的山高大险峻，一眼望去，山上树木不多，巨石嶙峋，衬着湛蓝的晴空，愈显高大。冬天整个山坡上铺满了皑皑白雪，只有向阳的地方才露出一些枯黄的草色。

    萧悠这几天被那其格缠得脱不开身，他办公，那其格便耐着性子在旁边等候，他一有空，刚想去陪常清，那其格便缠他出去骑马玩耍，如不答应，她便死缠烂打，不肯干休，更有时便使出小姑娘的当家法宝——眼泪，闹得萧悠好生头痛。

    三年多以前，那其格还是个小小姑娘，天真烂漫，活泼可爱，随着兄长蒙拓来此处帮天狼社养马，蒙拓是个不擅言词的木讷之人，爱马胜过一切，年近三十还没有娶妻，如果没有特殊情况，恐怕他的下半辈子就要和马儿一同度过了。

    他的妹妹却是伶牙俐齿，学说汉话也快，不到半年已经可以跟赛钟馗对骂，再过半年，连赛钟馗也甘败下风。不过她天性纯直爽快，无甚心机，待人一片热诚，所以山庄上下，都非常喜爱她，当作掌上明珠一般宝贝着。

    萧悠每年来此几次，那其格非常喜欢他，每次都粘他，萧悠好性子，自然也顺着她一些儿，有时还觉得有这么一个天真可爱的小妹妹在身边陪伴，也是一件愉快的事。

    只是这一次，因为有了常清，那其格的热情，竟变得让人不堪忍受了。

    常清数次想找萧悠说话或出行，都不得其便，心下不快，也不好多说，闷闷地待在自己房中，想起这一个月来还没有好好温书，平先生布置的十篇赋论还没着落呢！回去不好交待，便耐下心来，令天生找出携带的书册，攻读起来。

    只不过念书写文之余，每每想到萧悠，心中便有一些牵挂，虽然近在咫尺，竟是不便相见，这种感觉，这几个月来还是头一遭体会到呢！

    这天，山庄忽然来了几个不速之客，却也都是熟人：萧同、莫离和五狼秦越，再有一个生面孔，却是萧同最小的养子小锁。这几个人一来，山庄里的清静顿时烟消云散，霎时间鸡飞狗跳，一片热闹。

    原来萧同和莫离渡假回来，得知萧悠带常清等人来了山庄巡察，他顿时想念起这里的骏马来，心痒难耐，立时动身赶来，小儿子小锁因为此次爹爹和叔叔出门竟然没有带他，哭闹个不休，非要跟来不可，便一同带来了。

    五狼秦越却是前往东北公干，回来时转了个小弯，来此与萧悠一会。明着是公务交接，私下里是好奇心作祟，想见一见萧悠的心上人，究竟是怎生一个人物？会有偌大法力，居然让天狼社里素以沉稳出名的萧悠情生意动，为他费尽心机。

    一见之下，秦越暗暗点头，心想：果然小悠好眼力，这般的人品相貌，真是万里无一。而且性情纯善，超尘脱俗，这样的人物，在这俗世之中，绝对是可遇而不可求的，怪不得萧悠为他动心，想要长相厮守了。

    俗话说：腹有诗书气自华，常清从小淫浸在书山文海之中，加之性情随和开朗，并不是那种食古不化的书呆子，言谈举止，温文尔雅，颇有儒者之风，却又活泼随意，与人相处，总能令人轻松愉快。

    他知识广博，擅长清谈，态度诚恳，很容易博人好感，加之多年勤习书法，通身的书卷气，配着一股灵气，使他的美貌不流于凡俗，却有一种隽永的气质。

    秦越忙着跟常清套近乎，萧同却忙着跟小儿子玩闹，一大一小两个顽童，把偌大个院子搅得一片混乱。

    萧悠轻轻摇头，心想：小同这样胡闹，那里像个二十多岁的大人，最近忙着讨小儿子的欢心，倒把自己身为天狼社堂主这件事给忘到脑后去了。

    少时萧同抓了个机会，偷偷拖着莫离跑到后宅去亲热了，只留下小锁跟那其格玩耍，那其格也是个半大不小的孩子，同小锁玩了个

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